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Hulu？葫蘆？對中國用戶而言，Hulu的名字或許還有些陌生，知名度遠不及YouTube和土豆、優(yōu)酷，但在美國，Hulu已是最受歡迎的視頻網(wǎng)站之一，去年所擁有的影響力堪與2007年的Twitter媲美，在《時代》周刊“2008年50項重要發(fā)明”評選中名列前茅。

事實上，Hulu的命名正取自中文“葫蘆”，寓意“收藏珍貴物品的容器”。

與眾多發(fā)布業(yè)余愛好者所拍視頻的網(wǎng)站不同，Hulu在NBC、FOX等頻道與各大影視公司支持下，主要播放有版權(quán)的新老電視節(jié)目和電影。這意味著，你可以在Hulu及其合作網(wǎng)站上看到免費、高質(zhì)量、完整版的《辛普森一家》、《24小時》、《周六夜現(xiàn)場》等熱門節(jié)目。

Hulu的目標是讓人們“用最簡單的方法以最佳體驗看到最高質(zhì)量的視頻”，正是這個從未真正實現(xiàn)的簡單理念，成為其機會和優(yōu)勢。

2007年春，NBC環(huán)球公司與新聞集團宣布共同投資建立一個提供高品質(zhì)視頻的網(wǎng)站，8月的時候，命名為Hulu，由在亞馬遜工作9年的杰森?凱勒執(zhí)掌。凱勒招募了身在北京的美籍華人艾瑞克?馮，2006年“魔擊體”（Mojiti）的創(chuàng)立者——該網(wǎng)站主要幫助用戶對視頻進行剪輯、添加評論，建立交互共享。Mojiti與Hulu的目標和商業(yè)模式完全不同，但對技術(shù)人員而言，兩者區(qū)分不大。“魔擊體”可謂Hulu的“練兵場”，它們都由同一種語言編寫，因此后者能迅速上線。艾瑞克認為：“從開發(fā)角度看，寫的東西有更多人用、市場更大，感覺自然更好?！?/p>

2007年7月，在凱勒邀請下，艾瑞克帶領(lǐng)整個開發(fā)團隊搬到Hulu開始工作。8月6日寫下首行代碼，10月29日發(fā)布Beta版進行內(nèi)部測試。初時，Hulu這個僅有10位廣告客戶的視頻新丁飽受嘲笑，被視作YouTube愚蠢的“仿貨”。在整個IT業(yè)看來，這不過是舊媒體巨頭的又一次“垂死掙扎”而已。但是，事情很快向另一個方向發(fā)展：Hulu結(jié)束測試時已擁有500萬用戶，被譽為傳統(tǒng)電視電影工業(yè)向互聯(lián)網(wǎng)接軌最成功的案例，Hulu不僅對YouTube提出有力挑戰(zhàn)，甚至給整個視頻行業(yè)帶來顛覆性影響。

如果說YouTube是個注重用戶創(chuàng)造的“大拼盤”，Hulu則顯得更專一。沒有Youtube式的家庭錄像和獵奇短片，Hulu將近1.5億個視頻都是有正式授權(quán)的高質(zhì)量電視節(jié)目和電影。無與倫比的用戶體驗出自技術(shù)團隊的精心打磨：呈現(xiàn)在人們眼前的優(yōu)質(zhì)視頻都經(jīng)專人挑選、上傳、測試，Hulu的400K與700K兩種碼流均高于Youtube，觀看效果遠超過后者。

除了大量制作精良的流行節(jié)目外，Hulu的成功還可歸功于易用的界面和直接的選擇。許多視頻網(wǎng)站會為你提供大堆“你可能會愛看”的節(jié)目，面對這種五花八門式的轟炸，更多用戶偏愛簡潔界面，讓他們能直奔主題，找到自己熱衷追看的劇集。此外，用戶還可選擇字幕添加、把瀏覽窗口放在桌面任意位置、將Hulu視頻放進博客，甚至可選擇播放哪一部分。

Hulu重視用戶的廣告體驗，對節(jié)目插播的廣告做了精心規(guī)劃。同樣的節(jié)目，在電視上插播8分鐘廣告，在Hulu上，每段視頻的廣告時間僅約兩分鐘。此外，給廣告打分、觀看視頻前選擇廣告、廣告間隙進行互動游戲……這些廣告創(chuàng)新在這個網(wǎng)站得以普及。“只安排適當數(shù)量的廣告是種明智之舉，這么做能為廣告主帶來意想不到的效果?！眲P勒奉行“少即是多”的理念，以此保持Hulu對廣告主的吸引力。

Hulu的理想是成為一個可以看到所有專業(yè)視頻的地方，你不必知道哪個節(jié)目屬于哪個電視臺、何時播出，只需記住節(jié)目名字然后搜索。如果Hulu不能提供相應(yīng)視頻，也會提供相應(yīng)的網(wǎng)址。已有人預(yù)言：有線電視最終走向“死亡”之時，Hulu這樣的視頻網(wǎng)站將擔負起電視的使命。