李曉霞

摘要 隨著我國社會主義市場經(jīng)濟的不斷發(fā)展,人們對知識產(chǎn)權(quán)越來越重視,品牌意識逐步加強,維權(quán)案例也日益增多,商標(biāo)異議作為一種行政救濟方式已越來越廣泛地被采用。然而近幾年商標(biāo)異議案件大量增加,審查周期十分漫長,從而致使商標(biāo)長期處于待確權(quán)的不穩(wěn)定狀態(tài),這給權(quán)利人及相關(guān)利害關(guān)系人造成了極大的困擾。本文圍繞上述問題并針對《商標(biāo)法》的修改,對商標(biāo)異議的內(nèi)容進行了具體分析,同時提出了新的建議,希望商標(biāo)異議制度盡早通過立法修改得以健全,從而促進我國知識產(chǎn)權(quán)制度的進一步完善,以此更好的維護我國市場經(jīng)濟的良好發(fā)展秩序和公平競爭環(huán)境。

關(guān)鍵詞 商標(biāo)異議 商標(biāo)異議人 商標(biāo)異議理由

中圖分類號:D922.29文獻標(biāo)識碼:A文章編號:1009-0592(2009)11-317-02

目前,《商標(biāo)法》的修改工作正在積極推進,這次修改是1982年《商標(biāo)法》頒布以來的第三次修改,前兩次修改分別是在1993年和2001年。此次修改中有關(guān)商標(biāo)異議部分的修改受到學(xué)界和實踐界的廣泛關(guān)注,其中,縮短審查周期、重新規(guī)范異議已成為熱點。

商標(biāo)異議是指對初步審定公告的商標(biāo)提出反對意見,要求撤銷初步審定、不予注冊。①現(xiàn)行《商標(biāo)法》第三十條的明確規(guī)定:“對初步審定的商標(biāo),自公告之日起三個月內(nèi),任何人均可以提出異議?！蓖ㄟ^商標(biāo)異議,使被異議商標(biāo)進入二次審查程序,如果異議理由成立則被異議商標(biāo)不予獲準(zhǔn)注冊;相反,如異議理由不成立則被異議商標(biāo)依法獲準(zhǔn)注冊。商標(biāo)異議的立法初衷在于將商標(biāo)注冊過程置于社會的監(jiān)督之下,發(fā)現(xiàn)問題,及時糾正,減少審查工作的失誤,強化商標(biāo)意識,給與注冊在先的商標(biāo)權(quán)人及其他利害關(guān)系人一次保護自身權(quán)益的機會,杜絕權(quán)利沖突后患的發(fā)生,提高商標(biāo)審查質(zhì)量。②

隨著我國社會主義市場經(jīng)濟的不斷發(fā)展,人們對知識產(chǎn)權(quán)越來越重視,品牌意識逐步加強,維權(quán)案例也日益增多,商標(biāo)異議作為一種行政救濟方式已越來越廣泛地被采用。據(jù)統(tǒng)計,90年代中期異議申請量每年只有幾百件,2002年為3000多件,2003年為5000多件,2004年以后每年多達(dá)上萬件。根據(jù)商標(biāo)局目前的審查進度,商標(biāo)的注冊審查如果順利,即審查期間不會發(fā)生駁回或異議程序,自提交申請之日起至核準(zhǔn)注冊并頒發(fā)商標(biāo)注冊證書之日止大約需要3年時間,一旦審查期間經(jīng)歷異議程序甚至異議復(fù)審程序,則整個周期就會加倍延長。一般情況下,從提交異議申請之日起至下發(fā)異議裁定之日止往往需要4年多時間,一件商標(biāo)若經(jīng)過異議程序,其確權(quán)時間將達(dá)到近8年或者更長。由上可見,現(xiàn)行實踐經(jīng)驗表明,商標(biāo)異議程序已不能滿足立法初衷,同時造成了相當(dāng)嚴(yán)重的實踐困擾,究其原因,大體可概括為如下幾點

其一,商標(biāo)異議申請和商標(biāo)注冊申請的審查主體同一。商標(biāo)注冊申請與商標(biāo)異議申請兩程序的審查主體相同,適用的審查標(biāo)準(zhǔn)也相同,因此大多數(shù)異議案件的最終裁決仍維持商標(biāo)局的初審結(jié)果。這種程序設(shè)置的必要性并不明顯,更多地可被認(rèn)為是一種程序重復(fù),不論對商標(biāo)注冊人、還是對行政機關(guān)來說,都是嚴(yán)重的資源浪費。

其二,對異議人的主體資格沒有限制。根據(jù)現(xiàn)行法律,任何人,不問其是否擁有在先權(quán)利,主觀上善意與否,均可以提出異議申請,這就為惡意異議、或者某些非善意異議大開綠燈。目前,某些權(quán)利人為了阻止他人商標(biāo)順利注冊,使其商標(biāo)權(quán)利始終處于未保護狀態(tài),或者通過對他人商標(biāo)提出異議而與其進行惡意磋商從而謀取不正當(dāng)利益,往往借助商標(biāo)異議這一“合法”的程序來達(dá)到目的。

其三,對異議理由的具體要件缺乏明確規(guī)定。目前,商標(biāo)異議程序?qū)Ξ愖h的事實和理由基本未作規(guī)定,這使得異議人在進行商標(biāo)異議申請時根本無需任何法律或事實支持,僅需按照格式要求提交相應(yīng)的申請書即可,為惡意異議人提供了極大的便利。與此相對,不論對于商標(biāo)局的審查員,還是商標(biāo)注冊申請人為應(yīng)對這種異議所進行的答辯來說,均需要投注較長的時間與較多的精力,無疑是不公平、不合理的。

上述立法缺陷不僅導(dǎo)致異議申請量積聚增加,商標(biāo)局的審查任務(wù)日趨繁重,異議審查期限加倍延長,而且致使申請商標(biāo)長期處于待確權(quán)的不穩(wěn)定狀態(tài)。針對這種情況,《<商標(biāo)法>草案征求意見稿》對商標(biāo)異議的實體和程序做出了一定的修改,主要包括以下幾方面:

1. 將商標(biāo)異議列入商標(biāo)評審范圍,商標(biāo)異議的審查主體由商標(biāo)局改為商評審。這既可以避免注冊和異議審查主體的同一性,又可以減輕商標(biāo)局的案件積壓,而且還能夠加快異議的裁決進度,從而提高審查效率。

2.以商標(biāo)異議取代異議復(fù)審。根據(jù)現(xiàn)行法律的規(guī)定,對商標(biāo)異議結(jié)果不服,當(dāng)事人還可向商評委申請異議復(fù)審,而對異議復(fù)審不服,可向法院提起行政訴訟,這其實是兩級行政程序再加兩級司法程序,即一件商標(biāo)確權(quán)案件需要經(jīng)過四級程序才能最終定案,這與一般行政法中的及時救濟和效率性原則相悖。根據(jù)《<商標(biāo)法>草案征求意見稿》的規(guī)定,商標(biāo)異議的審查主體變更為商評委,異議和異議復(fù)審?fù)瑫r存在彰顯繁冗,以異議程序取代異議復(fù)審程序既可以縮短審查周期,又可以更加科學(xué)合理地配置審查資源。而且如果當(dāng)事人在異議的行政救濟程序中沒有獲得預(yù)期的法律后果,還可以通過提起行政訴訟進行司法救濟。商標(biāo)局進行基礎(chǔ)注冊的審查,商評委進行評審,人民法院進行終極司法救濟,這是符合當(dāng)前需要的科學(xué)的法律程序。

3.異議人的主體資格被限定為在先權(quán)利人或利害關(guān)系人。事實上,維護在先合法權(quán)益這一原則已成為當(dāng)前異議案件的重要審查依據(jù),而且在實際的維權(quán)案件中,只有享有在先權(quán)利的人或具有利害關(guān)系的人才可能與被異議人及其商標(biāo)存在權(quán)利沖突。如果異議人毫無在先權(quán)利,那么就根本不會存在權(quán)利被侵犯的可能;如果異議人屬于毫無利害關(guān)系的任何人,就會給那些惡意異議人提供合法的惡意競爭渠道,商標(biāo)權(quán)人和相關(guān)經(jīng)營者、生產(chǎn)者和消費者的共同利益將難以得到法律保護。因此,將商標(biāo)異議人的主體資格予以嚴(yán)格限定是有必要的。

由上可見,《<商標(biāo)法>草案征求意見稿》中對異議程序的重新設(shè)定,是一種更加合理的程序安排,在一定程度上確實減少程序冗余,提高效率,縮短審查期限。但筆者認(rèn)為:《<商標(biāo)法>草案征求意見稿》中還存在如下缺陷需要完善:

《<商標(biāo)法>草案征求意見稿》中對異議理由的內(nèi)容沒有明確要求。異議的事實與理由不僅是異議裁決的重要依據(jù),而且也是反向確定異議人主觀善惡意得得重要依據(jù)。如果允許異議的事實和理由仍遵循簡單和任意性規(guī)則,就不能充分實現(xiàn)對商標(biāo)異議規(guī)范化的目的,即如果不對異議的事實和理由進行合理規(guī)范,就難以達(dá)到前述通過限制異議人主體資格來限制惡意異議的目的。

其實,商標(biāo)局早在2008年12月1日就頒發(fā)了《關(guān)于提交商標(biāo)異議申請有關(guān)事項的通知》,其中第一條明確規(guī)定:“異議人提交異議申請時,應(yīng)有明確的請求和事實依據(jù)的文字表述。如以被異議商標(biāo)違反《商標(biāo)法》第二十八條、二十九條(即被異議商標(biāo)侵犯在先申請商標(biāo)或在先注冊商標(biāo))為由的,則應(yīng)指出在先商標(biāo)的申請?zhí)柣蜃蕴栆约吧虡?biāo)名稱,并提供相應(yīng)證據(jù);如以違反《商標(biāo)法》其它規(guī)定為由的,則應(yīng)清楚表述其理由及事實依據(jù),并提供相應(yīng)證據(jù)。請求和事實依據(jù)的文字表述應(yīng)便于對方當(dāng)事人答辯。異議人提交異議申請時,如沒有明確的請求和事實依據(jù),我局依法不予受理?！笨梢?商標(biāo)局本身已經(jīng)意識到:異議理由的明確和規(guī)范是與前述對異議人主體資格的限制是一體的,只有二者同時存在才能構(gòu)成一個完整的規(guī)則,達(dá)到限制惡意異議的目的。具體而言,異議理由的明確與規(guī)范應(yīng)包含如下幾個方面:

1.異議理由應(yīng)包含明確的異議請求,即被異議商標(biāo)的申請日、申請?zhí)?、指定類別和具體使用商品服務(wù)項目。

2.異議理由應(yīng)包含在先權(quán)利情況或利害關(guān)系的陳述,即對異議人引證的商標(biāo)、專利、作品、姓名、企業(yè)名稱、肖像、域名等在先注冊、在先使用情況及相關(guān)證據(jù)材料或有關(guān)利害關(guān)系的說明及相關(guān)證據(jù)材料。

3.異議理由應(yīng)包含被異議商標(biāo)與在先權(quán)利的比對性描述,即被異議商標(biāo)與在先權(quán)利是否相同或近似的書面比較,只有通過對比才能更清楚的了解被異議商標(biāo)是否具有顯著性和識別性,是否能夠起到區(qū)別商品服務(wù)來源的作用,為相同近似性審查提供認(rèn)定事實之依據(jù)。

案件的審查和裁決都是以事實為依據(jù)、以法律為準(zhǔn)繩的,而異議案件的審查當(dāng)然也不例外,所以異議人有義務(wù)在異議理由中說明具體情況,只有充分了解異議人的在先權(quán)利或利害關(guān)系情況并通過比較才能更清楚的了解被異議商標(biāo)是否構(gòu)成異議人權(quán)利的障礙,從而依法認(rèn)定事實、適用法律作出裁決。

綜上所述,我國社會主義市場經(jīng)濟的不斷發(fā)展和商標(biāo)異議現(xiàn)行立法的缺陷共同導(dǎo)致目前異議案件數(shù)量巨大、審查周期長、審查任務(wù)嚴(yán)重積壓、惡意異議現(xiàn)象日趨嚴(yán)重,第三次《商標(biāo)法》的修改切實著眼于保護在先權(quán)利人和利害關(guān)系人的合法權(quán)益,對商標(biāo)異議的審查主體和異議人的主體資格進一步規(guī)范,將異議復(fù)審程序以異議程序合理取代,但是關(guān)于異議理由的實質(zhì)內(nèi)容沒有予以嚴(yán)格規(guī)范,仍存在不足之處,所以希望能夠加強修改完善并盡早頒布實施,從而更好的維護我國市場經(jīng)濟的良好發(fā)展秩序和公平競爭環(huán)境,同時促進我國知識產(chǎn)權(quán)制度的進一步完善。

注釋:

①劉春田主編.知識產(chǎn)權(quán)法.中國人民大學(xué)出版社.2003年版.第293頁.

②郭修申編著,鄭成思審定.企業(yè)商標(biāo)使用與保護.知識產(chǎn)權(quán)出版社.2004年版.第204頁.