陳 飔

時(shí)至今日,協(xié)同軟件還在沿用“協(xié)同工具、協(xié)同平臺(tái)、協(xié)同應(yīng)用”的分類方式。但這種方式顯然遇到了尷尬難題,這個(gè)難題并不在于分類本身而在于在市場(chǎng)上的“落地”。

有IT媒體記者曾撰文表示“一直期待”有人能釋疑協(xié)同軟件與“具備協(xié)同功能的軟件”之間的區(qū)別,也曾多次問到企業(yè)使用協(xié)同軟件的前提條件,遺憾的是“并未得到過準(zhǔn)確的回答”。

這位記者在描述在這三類軟件在廠商和市場(chǎng)上的不均衡狀況時(shí)寫道,“按照表現(xiàn)形式,定義本不甚清晰的‘協(xié)同軟件又早早地分成了協(xié)同工具軟件、協(xié)同平臺(tái)軟件、協(xié)同應(yīng)用軟件三類。或許是出于市場(chǎng)價(jià)值的考慮,廠商們?cè)凇娟?duì)時(shí)都不約而同地摒棄了‘協(xié)同工具,紛紛將‘平臺(tái)作為口號(hào)和目標(biāo)。”

協(xié)同軟件的產(chǎn)品概念和分類問題

協(xié)同軟件在企業(yè)中落地的問題,打從這個(gè)軟件品類一誕生就同時(shí)產(chǎn)生了。早幾年點(diǎn)擊科技推出了它最早的協(xié)同軟件產(chǎn)品——競(jìng)開協(xié)同之星(GK-Star),并且提出了一種協(xié)同軟件分類方式:協(xié)同工具、協(xié)同平臺(tái)、協(xié)同應(yīng)用。當(dāng)時(shí),筆者作為點(diǎn)擊科技的顧問參與了這個(gè)分類方案的提出。實(shí)際上,協(xié)同軟件的特征和分類問題至今還沒有解決,還沒有一個(gè)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。

仔細(xì)分析一下應(yīng)該可以看出,點(diǎn)擊科技提出的這個(gè)分類并不是科學(xué)分類,各類別之間并沒有明顯的特征性差異。當(dāng)然,這里并不是在對(duì)這個(gè)分類進(jìn)行責(zé)難,而是要指出為什么會(huì)有這樣一個(gè)分類,并由此來分說“協(xié)同軟件”的由來。

回憶這一段故事,是為了真實(shí)再現(xiàn)中國協(xié)同軟件這些年來的產(chǎn)品演繹歷程。之所以提出“協(xié)同工具”這個(gè)產(chǎn)品品類,是由于早在“協(xié)同軟件”這個(gè)概念提出之前就存在很多這樣的軟件產(chǎn)品,并且得到了廣泛的應(yīng)用。比如各類溝通工具,像即時(shí)通訊工具QQ、MSN等,企業(yè)中存在的各類通訊管理軟件。這些軟件不僅承擔(dān)企業(yè)協(xié)同的核心任務(wù),而且在新提出的協(xié)同軟件中是必不可少的功能。

在各類業(yè)務(wù)管理軟件中的工作流管理,辦公軟件中的公文流轉(zhuǎn)等等,這也是協(xié)同軟件必不可少的功能性部件。這些協(xié)同必備的基礎(chǔ)功能部件也以獨(dú)立的軟件,如公文流轉(zhuǎn)軟件、工作流中間件等形式出現(xiàn)在市場(chǎng)上。提出“協(xié)同軟件”的軟件大類而不把這些軟件包括進(jìn)來是沒有道理的。更為嚴(yán)重的是給“協(xié)同軟件”的整體概念造成缺陷,這顯然是不能容忍的。從這個(gè)意義上看,在“協(xié)同軟件”大類中分出一個(gè)“協(xié)同工具”倒不失為明智之舉。

協(xié)同落地問題之一——協(xié)同工具

但問題很快就出來了,“協(xié)同工具”在哪里,如何落地,如何在協(xié)同平臺(tái)、協(xié)同應(yīng)用中“協(xié)同”存在并發(fā)揮作用?

其實(shí)“協(xié)同工具”軟件早已存在,并且已經(jīng)很好地落地,應(yīng)用廣泛,市場(chǎng)呈高速發(fā)展的態(tài)勢(shì)。這就是QQ、MSN以及迅速廣泛的Web2.0工具。對(duì)于這些協(xié)同工具廠商而言,“協(xié)同軟件”這個(gè)概念似乎沒有什么吸引力。他們不屑于宣稱,我做的就是“協(xié)同工具”軟件,也不覺得他們的市場(chǎng)推廣需要“協(xié)同軟件”這個(gè)概念。甚至說他們并不稀罕與協(xié)同軟件廠商為伍,他們沒有必要?dú)w入“協(xié)同軟件”這個(gè)大類。無論是企業(yè)溝通、統(tǒng)一通訊、互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用、Webx.0中的哪一個(gè),都不遜于“協(xié)同軟件”。

“協(xié)同工具”這一協(xié)同軟件的基本方面軍不愿意歸附在“協(xié)同軟件”這面大旗之下,始終是“協(xié)同軟件產(chǎn)業(yè)(如果有或者將要有的話)”致命的痛。這個(gè)問題并不是沒有被協(xié)同軟件的扛旗企業(yè)們認(rèn)識(shí)到。用友致遠(yuǎn)的董事長(zhǎng)徐石曾不無擔(dān)心地對(duì)筆者說,我真正擔(dān)心的是像思科這樣的通訊廠商向協(xié)同的遷移。不過,筆者倒是認(rèn)為,其實(shí)像思科這樣的廠商,在企業(yè)統(tǒng)一通訊和管理方面早已取得了難以動(dòng)搖的優(yōu)勢(shì),他們不是想不想做協(xié)同的問題,而是要不要掛這個(gè)招牌的問題。關(guān)鍵是他們已經(jīng)做了,技術(shù)、產(chǎn)品、應(yīng)用、市場(chǎng)都非常成熟,只要說“這就是協(xié)同”就成功翻牌了。

即時(shí)通訊(QQ、MSN等)、博客、Wiki、Webx.0等,無疑是功能強(qiáng)大的“協(xié)同”工具,落地、市場(chǎng)和應(yīng)用均沒有問題。如果不考慮應(yīng)用的具體形態(tài),在任何協(xié)同軟件特別是協(xié)同平臺(tái)和協(xié)同應(yīng)用中,如果你能把這些“協(xié)同工具”排除在外的話,協(xié)同軟件——平臺(tái)和應(yīng)用都將成為沒有協(xié)同功能的空殼管理軟件。空殼管理軟件中可能只剩下信息、資源和任務(wù)的管理了,這已經(jīng)失去了協(xié)同的本質(zhì)和基礎(chǔ)。

在這里,我對(duì)協(xié)同的基本定義是:人、信息、資源和作業(yè)(或者稱任務(wù)、操作)的聯(lián)通和共享。我們基本可以得出這樣的結(jié)論:對(duì)于任何協(xié)同軟件而言,協(xié)同工具都是不可跨越的。當(dāng)然,你可以在協(xié)同工具的基礎(chǔ)上增加功能,比如整合其他協(xié)同工具,增加管理功能。

協(xié)同落地問題之二——競(jìng)開和競(jìng)合

雖然協(xié)同工具一般并不打著協(xié)同軟件的名號(hào),但協(xié)同工具其實(shí)就在地上,不存在落地問題。從點(diǎn)擊科技扛起協(xié)同軟件的大旗,就雨后春筍般地冒出來許多協(xié)同軟件公司,不管是產(chǎn)品改頭換面還是借勢(shì)翻牌,競(jìng)相推出一大批協(xié)同軟件。這其中就不能不提到王志東的競(jìng)開協(xié)同之星軟件。

以筆者掌握的資料,競(jìng)開協(xié)同之星是中國首款協(xié)同軟件產(chǎn)品。在“春潮涌動(dòng)協(xié)同風(fēng)起”的風(fēng)潮中,有形的產(chǎn)品其實(shí)就這一件。當(dāng)時(shí)有不少OA也做了相應(yīng)的舉動(dòng),有的翻牌叫做協(xié)同軟件,有的則稱自己的產(chǎn)品是協(xié)同辦公軟件。這讓扛協(xié)同大旗的王志東很郁悶,于是引發(fā)了“OA是不是協(xié)同”的爭(zhēng)論。從當(dāng)時(shí)的情況看,點(diǎn)擊科技是非常不愿意“OA就是協(xié)同軟件”的局面出現(xiàn)的。即便是說“OA也是協(xié)同軟件”也會(huì)讓王志東感到非常不爽。他能同意的,是在OA中應(yīng)用了協(xié)同技術(shù)或者可以應(yīng)用協(xié)同技術(shù)。在這樣的情況下,爭(zhēng)論升級(jí)不斷,演繹為口水戰(zhàn)?，F(xiàn)在來推斷當(dāng)時(shí)王志東的心理,“OA可以使用協(xié)同技術(shù),但是目前還沒有哪家的OA軟件中真正使用了協(xié)同技術(shù),或者技術(shù)含量不夠沒有達(dá)到起碼的協(xié)同技術(shù)含量?！?/p>

客觀地講,在協(xié)同軟件市場(chǎng)起步階段,王志東的判斷并不是沒有一點(diǎn)道理。畢竟你的軟件從研發(fā)到市場(chǎng)一直都沒有協(xié)同軟件的概念指導(dǎo),協(xié)同技術(shù)理念又是剛剛提出,你就說你的軟件就是協(xié)同軟件,的確有點(diǎn)問題。但是OA軟件廠商一方的說法也有一定的道理。為什么呢?我的OA中包括的溝通工具、公文流轉(zhuǎn)、工作流控制和管理難道不是協(xié)同么?有這點(diǎn)還不能說是協(xié)同軟件么?

現(xiàn)在看來,雙方的觀點(diǎn)都是對(duì)的,競(jìng)開終于走向競(jìng)合。王志東的點(diǎn)擊科技和用友致遠(yuǎn)走向深度合作,使用友致遠(yuǎn)的協(xié)同軟件如虎添翼,占據(jù)了市場(chǎng)的最大份額。講到這一點(diǎn),有必要認(rèn)可王志東那款競(jìng)開協(xié)同之星的價(jià)值。初看競(jìng)開協(xié)同之星,覺得很像一款即時(shí)通訊軟件,如QQ,王志東也確實(shí)發(fā)布了一款Lava-Lava。不過在競(jìng)開協(xié)同之星中,的確有它的獨(dú)到之處,它在即時(shí)溝通的同時(shí),依團(tuán)隊(duì)組織結(jié)構(gòu)和協(xié)同任務(wù)安排維持一個(gè)協(xié)同工作區(qū),做到了信息資源的跨越空間的協(xié)同共享和管理。這在當(dāng)時(shí)是獨(dú)特的,的確超越了當(dāng)時(shí)的協(xié)同工具。

另外,當(dāng)時(shí)王志東已經(jīng)有了廣泛的統(tǒng)一通訊(互聯(lián)網(wǎng)即時(shí)通訊、移動(dòng)通訊、在—離線通訊維持等)管理的理念,也部分在競(jìng)開協(xié)同之星中得到了體現(xiàn)。不幸的是,當(dāng)時(shí)的競(jìng)開協(xié)同之星更像是一個(gè)客戶端軟件,系統(tǒng)管理的功能隱藏在點(diǎn)擊科技自己維護(hù)運(yùn)轉(zhuǎn)的競(jìng)開協(xié)同平臺(tái)之中。而這個(gè)平臺(tái)并沒有得到很好的產(chǎn)品化,也沒有進(jìn)行很好的推廣。最終,點(diǎn)擊科技的競(jìng)開協(xié)同之星是在辦公軟件OA上獲得了宿主,搭載于用友致遠(yuǎn)的協(xié)同OA走向了市場(chǎng)。

協(xié)同落地問題之三——OA軟件

協(xié)同是不是OA,等不等于OA,這個(gè)問題必將長(zhǎng)期存在。但現(xiàn)在必須告一段落了,因?yàn)槭袌?chǎng)證明了這一點(diǎn)。原因非常簡(jiǎn)單,OA是協(xié)同技術(shù)的集中應(yīng)用也是典型應(yīng)用。這是協(xié)同落地的最佳地點(diǎn)。

同時(shí),OA軟件的應(yīng)用特點(diǎn)決定了它和即時(shí)通訊這些遍地開花的協(xié)同工具具有本質(zhì)的差異,使之具有再落地的必要性。即時(shí)通訊實(shí)現(xiàn)了人—人的連接(加上王志東的在—離線溝通功能就更好),OA必須實(shí)現(xiàn)人—信息資源的聯(lián)結(jié)和管理,必須有公文文檔的流轉(zhuǎn)和管理,必須有工作流引擎實(shí)現(xiàn)人和作業(yè)(任務(wù))的協(xié)同管理。

如此看來,一個(gè)OA中間竟然如此集中、典型地應(yīng)用了協(xié)同技術(shù),嵌入了如此多的協(xié)同工具,并且還將嵌入更多?？梢赃@樣講,OA已經(jīng)現(xiàn)實(shí)地構(gòu)成了組織或企業(yè)的協(xié)同框架和平臺(tái)。在這個(gè)意義上,把OA稱作協(xié)同平臺(tái)并不為過。

在原來的分類構(gòu)想中,協(xié)同平臺(tái)應(yīng)該是更加純粹的協(xié)同功能服務(wù)提供者,應(yīng)該可以應(yīng)用到各種需要協(xié)同的業(yè)務(wù)流程之中。而OA只是一個(gè)協(xié)同應(yīng)用。一開始還沒有認(rèn)識(shí)到這個(gè)應(yīng)用具有如此強(qiáng)的穿透力,甚至認(rèn)為只是一個(gè)小case。

其實(shí),應(yīng)該能夠預(yù)見到OA也在發(fā)展,甚至與企業(yè)業(yè)務(wù)系統(tǒng)進(jìn)行整合,根據(jù)企業(yè)的特點(diǎn)進(jìn)行專業(yè)本地化。這就使得OA這個(gè)任何組織或企業(yè)都需要的協(xié)作架構(gòu)演變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)、實(shí)用的協(xié)同平臺(tái),無論你怎樣強(qiáng)調(diào)辦公平臺(tái)和協(xié)同平臺(tái)的差異,都會(huì)由于組織的辦公、協(xié)作應(yīng)用的普適、普遍而困難重重,最終因?yàn)镺A對(duì)協(xié)同的涵蓋力而失去實(shí)際的意義。

當(dāng)然,有人還是可以搬出SOA、云計(jì)算甚至“云協(xié)同”,但是依然改變不了OA作為已經(jīng)落地的協(xié)同平臺(tái)的現(xiàn)實(shí)。這幾年的市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)是,OA市場(chǎng)普遍地“協(xié)同”,并由此對(duì)大多數(shù)企業(yè)的OA應(yīng)用進(jìn)行了升級(jí)和“洗牌”。

可以預(yù)期,協(xié)同軟件的下一步將是進(jìn)入更廣闊的管理軟件之中,可能會(huì)有許多困難要克服,但趨勢(shì)已經(jīng)形成。