四川省射洪縣金華山后山有一塊怪異的石頭，只要人們用硬物去敲它，便會放出一股腐臭味來，人們都叫它“臭石頭”。凡是上金華山參觀唐代著名詩人陳子昂讀書臺的人，大約都要去見識見識這塊石頭。它之所以遠近聞名，據(jù)說是因為與陳子昂的死有點關(guān)系，還說它就是當年害死陳子昂的射洪縣令段簡變的。

陳子昂是一個才華橫溢的詩人，名氣在京都長安和東都洛陽都很響，但由于他為人耿直，常對朝廷的弊端及權(quán)貴中的腐敗現(xiàn)象提出批評，因而觸怒了位高權(quán)重的武三思、武承嗣、武攸宜等人，被下獄一年多。后兩次隨軍出征西北邊塞，都因與主帥武攸宜發(fā)生分歧受到打擊。他心情抑郁，氣憤難平，來到薊北，登上了古老的幽州臺，吟出千古絕唱《登幽州臺歌》——前不見古人，后不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。

陳子昂41歲那年，聽說老家射洪縣令段簡欺辱他的父親，遂歸心似箭，以父親年老有病為由，給朝廷上書請求辭官回鄉(xiāng)。女皇武則天也因陳子昂常提意見，加上幾個武姓權(quán)貴不斷進讒言，已經(jīng)不太喜歡他了，便順水推舟準了他的請求。于是，陳子昂便懷著抑郁的心情回到了故鄉(xiāng)。

陳子昂回到老家后，在西山修了幾十間茅屋，種樹采藥，照料老父，過著比較清閑的日子。一年之后，他74歲的父親病逝。他無比悲痛，茶飯不思，身體一天不如一天。

遠在京城的武三思等人仍不放過陳子昂。他們暗中指使縣令段簡找了一條罪名，派人將陳子昂押到縣衙問罪，要置他于死地。按唐朝的法律，出錢可以減免罪過。陳子昂的家人千方百計籌措了20萬錢給段簡送去，他才被放回。但段簡貪心不足，還想進一步敲詐，仗著有武氏權(quán)貴撐腰，又多次派差役用車子把陳子昂拉到縣衙傳問審訊，嚴刑拷打。陳子昂本來就體弱多病，連走路都得拄拐杖，怎么經(jīng)得起這樣的折騰呢？他在獄中給自己算卦，卜問吉兇，結(jié)果卦顯兇相，他絕望地說：“老天也不保佑我，看來我只有死了！”此后他不再進食，終于含冤而死，去世時才42歲。

再說陳子昂被關(guān)押的消息傳到武則天那里，武則天想到陳子昂曾經(jīng)上奏章支持她當皇帝的事，心里有些愧意，就派了兩名宮廷女將火速趕往射洪，傳旨釋放陳子昂。兩人從京城出發(fā)，日夜兼程，來到射洪涪江東岸。正要渡河，突然烏天黑地，大雨傾盆，河水猛漲，無法開渡。

幾天過后，洪水退去了，她們急忙趕去過渡。誰知走到河邊，得到的卻是陳子昂的死訊。她們悲痛萬分，連說：“我們來遲了！”說罷，放聲大哭。想到一代文宗的悲慘命運，難以回朝復命，兩人就投入江中自盡了。

當?shù)厝藶榱思o念這兩位女將軍，紛紛捐款請來能工巧匠，在這里修建廟宇，并在女將軍投江處的山崖上刻了她們的英姿，這地方后被稱作“將軍碑”或“將軍廟”?？上н@兩尊女將軍的石像在“文革”中被紅衛(wèi)兵當成“四舊”搗毀了。

陳子昂去世不久，射洪縣令段簡也聽說了武則天派人解救陳子昂的消息，而且陳子昂的冤死已在朝野和射洪引起強烈不滿。段簡驚恐萬狀，坐臥不安，不久也抱病身亡。他的尸體還未裝殮，就化成了一塊難看的癩石頭。金華山的道士得知，將這塊石頭搬到金華山的后山存放。這塊石頭高3尺，寬3尺，厚1尺。凡到金華山和陳子昂讀書臺來參觀的人都要來看看它。人們痛恨這個逢迎權(quán)貴、害死大賢的奸人，都朝上面吐唾沫，并用石塊去打擊它。因為它一肚子壞水，一打便放出一股臭味來，久而久之，人們便稱它為“臭石頭”。由于長時間被人們敲打，這塊石頭漸漸變小了，只有1尺多高了。如今，這塊臭石頭依然存放在射洪縣金華山后山上。

當然，段簡變“臭石頭”的說法僅是一種民間傳說。據(jù)射洪舊縣志載，明代諍臣楊最（射洪人）在云南任右都指揮使時，發(fā)現(xiàn)一塊石頭，呈瓦灰色，用硬物擊之會發(fā)出腐蛋般的臭味，甚覺奇怪，于是利用回鄉(xiāng)省親之機，將石頭從云南曲靖運回射洪。

至于臭石頭為何發(fā)出臭味，也是眾說紛紜。有一種解釋是：此石為碳酸鈣，其中含有相當數(shù)量的瀝青。當石頭受到打擊時，瀝青發(fā)生化學反應(yīng)放出腐臭味。但也有人對此持異議，認為碳酸鈣本為白色的晶體或粉末，而不是瓦灰色的巖石，況且瀝青并無腐臭味。筆者請教化學老師并查閱有關(guān)資料得知，此石應(yīng)為一種硫的化合物，很有可能為硫與鐵的化合物，如硫化鐵之類。硫化鐵為黑灰色固體，經(jīng)打擊升溫后，其中的氣體硫化氫會揮發(fā)出來，而這種氣體恰恰有一種腐蛋般的臭味。

（壓題圖：位于四川射洪縣的陳子昂讀書臺）

(責編 何 毅)