英國教育學博士伊絲娜·里德帶領(lǐng)助手到各地的中學調(diào)查，目的是研究出老師的教學方法對學生學習成績有什么樣的影響。

一些學校的領(lǐng)導(dǎo)反映說，他們根據(jù)學生從入學到畢業(yè)的考試成績，進行了“很有價值”的研究。研究后發(fā)現(xiàn)，僅僅基于學生們第一年的測試成績，就能基本預(yù)測出學生們在三年級、五年級甚至畢業(yè)時的學習成績。他們認為，目前的教育體制，實際上是讓孩子們從一年級開始就走上了成功或失敗的道路。

伊絲娜·里德博士聽后很是震驚，卻不相信如此否認教師能動作用的悲觀結(jié)論。她想，在實際教學工作中，確有一些優(yōu)秀的教師，會使一些入學時學習成績不好的學生在畢業(yè)時變得很好；與此相反，也確有一些不優(yōu)秀的教師，會使一些入學時學習成績很好的學生在畢業(yè)時變得不好。于是，她決心搞清楚優(yōu)秀教師與不優(yōu)秀教師的主要區(qū)別，因為這對于提高教學質(zhì)量，對于后進變先進、先進更先進，都具有至關(guān)重要的指導(dǎo)意義。

在之后的五年時間里，伊絲娜里德博士和助手對教學實踐中的優(yōu)秀教師和不優(yōu)秀教師進行了客觀而細心的觀察。對他們各類教學行為進行收集、統(tǒng)計和研究，以便準確地找出他們之間的主要區(qū)別。她和助手發(fā)現(xiàn)：優(yōu)秀教師與不優(yōu)秀教師的一個顯著區(qū)別，就在于前者多使用表揚，而后者多使用批評。

在隨后的三年時間里，伊絲娜里德博士又帶領(lǐng)助手到各地企業(yè)調(diào)查，也得出了類似的結(jié)論：優(yōu)秀管理者與不優(yōu)秀管理者的一個顯著區(qū)別，就在于前者多使用表揚，而后者多使用批評。

通過歷時八年的調(diào)查研究，伊絲娜里德博士和助手終于得出了下面這個帶有普遍指導(dǎo)意義的結(jié)論

無論是在學校還是在公司，無論是對學生還是對員工，采取以表揚為主的方法，都能收獲豐碩的果實。表揚能使沒信心的人變得有信心，能使有信心的人變得努力，能使努力的人變得良好，能使良好的人變得優(yōu)秀，能使優(yōu)秀的人變得卓越。