1

那年春節(jié)剛過，雖說已進入春季，我家鄉(xiāng)的小樹仍然是銀裝素裹，天氣還是冷冰冰的。一天早晨，娘把我從睡夢中叫醒，說要早點吃飯，送我到學校念書去。上學，是件新鮮事?？晌艺Ω移鸫?，便“嗯嗯！”兩聲又鉆進被窩。因為我又尿床了，不暖干咋起，要叫爹知道了又是一頓揍。

娘掀起我的一個被角，一只手習慣性地伸進我的屁股下摸摸，嘆口氣，“二??！咋又尿床了……”

“羞、羞，不知羞?！币魂囀煜さ穆曇魪拇巴鈧鱽恚艺垲^望去，原來是英子站在窗檐下，還用兩根手指在臉上比劃著呢。

“呸！小丫頭片子?！弊宰鹦氖刮乙幌伦酉频袅吮蛔?，穿上了娘剛給烤好的花棉褲。

“英子也上學念書？”我們上了小河堤，我突然發(fā)現(xiàn)英子今天穿得整整齊齊，便早忘記了被她羞辱的話，問起娘。

“嗯，英子也上學念書。以后你倆有個做伴的，我和你喜大娘也就放心了。”娘溫和地說。

小河，緊挨著我們村的小河。它從很遠的西邊過來，又到很遠的東邊去，串著一個個的小村和學校。我們村一公里西就是龍王廟學校。學校和我們村似乎就是這條小河串起來的冰糖胡蘆。小河水長年由西向東緩緩流著、流著……

小河底結(jié)滿了冰塊，堤上都是殘雪，英子牽著我的手，快樂的跑著，嘴里還不停的說著：“走！快跑！”簡直就像一位大姐姐。其實英子只比我大一個月。那年我六歲。

“撲騰！”我一不小心摔了個四蹄朝天，英子笑著拉起我：“真笨，像個大蛤蟆?！?/p>

“英子真壞，又羞人了?！蔽乙砸粋€大男子漢的姿態(tài)，挺挺肚子，“走著瞧，俺一個大老爺們，還不如你一個丫頭片子?！?/p>

“好！好……”樂的英子前仰后合。

我理也不理她一下，徑直向前跑去?！皳潋v！”就該我倒霉，又是一跤。

英子忙跑過來拉起我?guī)臀也敛聊喟?，“還逞能不？”

我噘起小嘴看看她也不吱聲。她又牽起我的手，小心翼翼的沿著小河向?qū)W校跑去。

2

從那天起我們正兒八經(jīng)地上學了。我和英子早上順著小河去上學，晚上沿著小河跑回家，在學校我倆也坐一個土墩，像一個娘生的一樣，只是有時是姐弟，有時也像兄妹。

英子爹死得早，家里只有娘和一個哥哥。英子哥的名字叫金貴，村上人都喊他“貴”，我也很喜歡他。我和英子都叫他“貴哥。”金貴哥很疼英子，英子有時抓他，他總是妹妹長妹妹短的哄她，在樹上掏個鳥蛋，或在小河里捉條小魚總是與英子一人一半，當然英子的那一半就又和我一人一半分了。這就是我引以自豪的地方。英子不怕哥哥，卻總怕我，無論干什么都依我。按理說我應該叫她姐姐的，可我偏不干，不但不喊姐姐，還常喊她死妮子，喊她一聲“英子”就算很對得起她了。

夏天來了，傍晚的霞似乎比以前紅了許多，紅得真像準備嫁人的新娘。河堤上的柳樹暈頭耷腦的，一動不動；河水也泛著紅光。我真想跳進去洗個澡。

“英子，我想下河洗澡?！币驗槟镌缃杏⒆釉谕饷婵粗?，不準下水洗澡，所以我只好向英子請示。

“不行，淹死了就不得了。”英子急忙阻止，我便也不敢再下去。

“二小，你真想洗澡嗎？要是真想洗，我明個兒給你想點子，保準能洗成?！庇⒆诱Ｖ劢o我想辦法。我心想，準是死妮子怕得罪我。

第二天早上上學時，我便急忙問她點子想好了沒有。她卻拿起架子，小嘴翹得高高的：“現(xiàn)在不對你講，晚上回來保證你能洗澡?！?/p>

我本來想嚇唬她，要她早點告訴我，但一想：若把她逼急了，她干脆不說，那一切就完了，等到放晚學，她再沒有點子，就再算總帳。英子可不管這些，她蹦蹦跳跳地向前跑著，還唱著《上甘領》電影插曲：

一條大河，波浪寬，風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住，聽慣了俺娘的聲音，還有俺……。

調(diào)子跟電影里的一樣，歌詞卻不一樣?？晌乙膊挥浀媚歉柙~，所以雖然心里想羞英子唱錯了，但又怕英子反問我而不敢說出來。

終于等到放晚學了，我拉起英子就跑，跑到那段沒有人看見的河堤下。英子果然有點子，從書包里掏出一團麻繩：“把衣服脫掉，把繩子這頭拴在腰上，那頭我牽著。”

我急不可耐地脫掉了小褂子，把繩子拴在腰上，正準備脫褲衩時，英子卻把臉轉(zhuǎn)過去：“下了水再喊我回頭?！蔽夷墓苣切?，迅速地褪掉褲衩，跳進了河里，英子就像牽著一條下水的小豬一樣，坐在河邊看著我。

水面是熱的，可水底下都涼得很。我攪著水，盡情地戲耍著，感到這是平生第一次享受這樣的快樂。

“時候不早了，快上來回家?！庇⒆雍拔伊?，我想著下次而不敢違抗，只得怏怏地答應了?！耙律汛┖昧嗽俸拔摇！庇⒆佑洲D(zhuǎn)過臉去。

我忽然靈機一動，只把褲衩遮住下身，就喊：“穿好了！”等到英子轉(zhuǎn)過臉來，我便一下子揭掉了褲衩。

“你壞，壞蛋！”英子急忙用雙手蒙著眼睛，可卻直直地跑到我跟前，放下雙手，對我的光屁股就是一巴掌。

“嘻嘻……”我們都大聲地笑了起來，笑聲隨著小河的流水遠去。

3

在我眼里，英子總不長高。剛上學時，我倆一樣高，可到三年級時，她只能齊我的眉毛了。三年級開學時，老師不再讓我和英子同座位。把我們調(diào)開了，我舍不得，英子也舍不得，但都因怕老師，不敢說出來。還算有幸，我正好被調(diào)在英子的后排座位上。

英子這時特別喜歡一本叫《紅燈記》的連環(huán)畫。這本連環(huán)畫是彩色的，很好看，特別是畫中的鐵梅更好看。鐵梅英姿颯爽，帶著兩條辮子，眼睛很大，睫毛也很長，英子看了一遍又一遍，終于學鐵梅把自己的頭發(fā)也編成辮子。別看英子人不大，頭發(fā)倒不短，時間不長，兩根辮子就拖到了后背上。

上課時，有一個老師講課我一聽就難受，可又不敢扒在臺子上打瞌睡，正無事可干時，忽然看到英子的辮子，便偷偷地輕輕牽過來，把扎著橡皮筋的辮梢拆開又扎上，扎上又拆開。英子一點不知覺，可次數(shù)多了我又覺得沒勁了。于是又想個新法子：把雙手撐在臺子上，來回地搓摸著辮稍。那辮子軟軟的越摸越感到舒服，真是愛不釋手……

這一天放學，英子沒有喊我一塊回家就先跑了。我對這突然的變故感到委屈，邊喊邊追趕著英子。快要追到他的時候，英子卻突然站住了。沒等我站穩(wěn)，她就劈頭罵來一句：“不長進！上課不聽，還摸人家辮子，我再也不理你了。”

哦，我明白了，原來上課摸她辮子她早曉得了，可怎么當時不阻攔呢？可我早把平日的自豪感忘了，心里顫顫地聽著英子繼續(xù)往下罵。然而英子不再說話了，只是昂著頭不顧我就先走了。

“哇——”我委屈加害怕地一下子蹲到地上大哭起來，原來我竟然那么膽小，許多年后，我想起有時在英子面前能自豪，實在是狐假虎威。

這一招果然靈，英子聽到哭聲馬上跑了回來，蹲下身，掀起衣角給我擦眼淚。我扭扭捏捏地被她拉了起來。

“二小，你恨我吧？我是為你好。我娘講，我們念書不容易，在學校不要貪玩，要好好念書，聽老師話?！?/p>

我點點頭。

“二小，要摸就現(xiàn)在摸吧，以后上課不要摸了，??？”

“我不敢?！蔽业椭^說。英子還理我就是萬幸了，哪里還敢再得罪她。

“那，我們回家吧?！?/p>

英子轉(zhuǎn)過身來，還和以前一樣，伸過來牽我的手，我也只得隨著她跑，到底還忍不住地偷偷地摸了一下她的辮梢。

英子迅速地看了我一眼，看得我臉上火辣辣的。小河里的水正輕輕的流著。在晚霞的照耀下，放著魚鱗光，水光映照著英子臉龐，粉紅粉紅的。

4

我再也不敢摸英子的辮子，也再不敢在她面前稱強了。但我的書卻念得比以前好得多。英子也并不因此而擺勢威，她還像以前事事依著我。英子問我念書上的事，我總以為她在考我，于是便小心謹慎地對付她的發(fā)問，因此也不覺得有什么不懂?？捎⒆訁s說她問我的她自已本來不懂，聽我一講就懂了。我當然不管她是真不懂還是假不懂，總是有問必答。英子也不虧待我，她的書包里總有吃的東西，當然不外乎花生、紅署干這些東西。有時還有不知道她是從哪里弄來的桑果子，這東西很甜，很好吃。

英子賞給我最好的東西，是那一次她給我用紙包著的油麻花。這種麻花是小麥面和香油做成，我們家都很少吃。

“英子，你家天天吃麻花？”我大口大口地嚼著油膩膩的麻花，含糊不清地說。

“我家來人了，是貴哥要說親，那女家人來相親?！庇⒆吁局迹孟裼行┎惶吲d。

“貴哥要講親啦?！蔽腋吲d得一揚眉頭，可差點被麻花噎了喉嚨。

我應當為貴哥高興，他對我們太好了。每次遇到天氣突然變化下起雨雪，這時，一下學準能看到貴哥穿著蓑衣，戴著斗笠，夾著兩塊雨布站在大門口等我們。那時，在我們上學后，我娘和英子娘商量，給我們一個人買一塊雨布，專給我們上學用，家里其他人挨都不能挨一下。因此，貴哥每次送雨布，總是自己穿著蓑衣夾著兩塊雨布，從不自己受用一會兒。

“英子，你怎么不高興？”貴哥大喜英子反而不高興，我有些奇怪。

“我不喜歡那個女的。那女的太饞。早上我娘借了面做麻花，她先還說不吃，裝得還真像呢，慢慢地一點點地吃，可我娘一轉(zhuǎn)身到灶上去，她卻一大條一大條往嘴里直塞，滿嘴角都是油。她娘也能吃，一會兒把一大碗就吃剩這么一點點。”英子一邊說一邊還做樣子，把我笑得直淌眼水，她自己也笑了。

她是你嫂子呢，你敢這樣說她。聽大人講，小姑子就是和嫂子搞不合。我笑著說。

“你又沒看到她那饞相就瞎講?！庇⒆訝庌q。

“英子，你要到我家吃麻花，再饞也不要緊。我沒有妹妹，姐姐就是看到了也不講你?！蔽抑v了一句玩話，怕英子打我，說完扭屁股就跑。

“沒正經(jīng)！”英子沒有追打我，只是罵了一聲，聲音也不大。當我重新走到她身邊時，發(fā)現(xiàn)她的臉紅紅的。

5

我不敢再同英子講話了。班上男同學和女同學都不講話，我怕別人笑話我。英子也不大同我講話，想必她也是怕同學們笑話她。

上初一的時候，班上轉(zhuǎn)來一個城里的學生，大個子，像竹竿一樣?？墒沁@個同學卻調(diào)皮得很。喜歡打人，我們這些小同學見他就躲。他的眼睛瞪很大，嘴巴也大大的，所以我們都背下討厭地叫他“大蛤蟆”他是跟他爸爸一塊兒調(diào)來的，我們只知道他爸爸是公社里的一個干部，經(jīng)常到學校來，老師校長見到他都很恭敬。

可有一天，這個“大蛤蟆”卻找到我頭上來了，他遞給我一個折成方塊的紙條，要我送給英子。我心想，這個“大蛤蟆”跟英子有什么關(guān)系？但還是老老實實地把紙條帶給了英子，并且還不敢偷看。

“英子，‘大蛤蟆’寫了什么話？”英子看完紙條，我便急忙問她。

“你自己看吧！”英子氣呼呼地把紙條遞給我。

我如獲至寶地接過紙條，上面歪歪斜斜地寫了幾行字：

英子表妹下個星期到我家玩好吧？我爸爸媽媽說你好，我也喜歡你，你來吃飯我家一定買肉表哥李紅旗

“英子，你家和李紅旗是親戚，怎么不早告訴我？”從紙條上看，這“大蛤蟆”還是英子家的親戚，我便馬上改口叫他的名字李紅旗。

“他爹是我的表叔，是我爹老表，爹活著時，我到他家去一次，那時很小，記不清事，以后就再也沒去過了?！?/p>

“難怪‘大蛤蟆’沒欺負過你呢！英子，我叫你表哥‘大蛤蟆’你生氣嗎？”我有些羨慕英子有一個這樣狠的表哥，因怕英子到她表哥那里說我壞話，便試探著問。

“他本來就是蛤蟆眼嘛?！庇⒆記]有一點要生氣的樣子。我便放心了，并且想：我與英子這樣好，他也不會欺負我了。

“那，下個星期天你真到他家去？”我想起了“大蛤蟆”的邀請，又問起了英子。

“我回家問我娘，娘要叫我去我就去?！庇⒆佑檬謹n了一下額前的劉海說。

英子娘同意英子到李紅旗家去了。那個星期天：我一個人孤單單，總是站在路口望著公社那邊的方向，盼著英子回來……

天快黑的時候，英子回來了，急匆匆地跑著，快到我跟前，我大聲喊她，她好像沒聽見一樣，也好象沒看見我一樣，擦過身子就跑。我用眼一瞥，覺得她的眼角似乎掛著亮亮的淚珠。

“英子，等等我！”我不知道出了什么事，只是沒頭沒腦地大喊一聲，就追了上去……

我終于沒有追上她。她一回家就關(guān)上門，任憑我喊門，她也不答應。我只好回家告訴娘，娘便急忙到英子家去了。娘好久才回來，沒有多說話，只是告訴我，英子是在路上被怪東西嚇的，她娘正在給她叫魂呢……

這次事故的原委許多年后我才知道，我和英子都已經(jīng)是大人了。

那件事發(fā)生后，英子就變了，整天都是緘默不言，對我也疏遠了許多。我不知道在什么地方得罪了她，就在放學路上，望望前后沒人，就跑上去問她：“英子，你怎么老是不理俺?！庇⒆拥皖^不語，只顧走她的路。我急了，便大聲嚷道：“有了爹在當官的表哥，就不理我了?！边呎f還邊撮起嘴唇翹起來。

“啪！”不言語的英子突然轉(zhuǎn)過身，對著我的嘴就是一巴掌，然后急忙捂著臉跑開了。

我被這突然的一擊打懵了，呆呆地站在河堤上，望著英子遠去的背影。

小河水依舊向東緩緩流過。

6

許多時候，每到學校我的心就被提了起來，我得罪了英子，我怕她告訴了“大蛤蟆”，“大蛤蟆”要打我?？墒牵按蟾蝮　币恢钡剿晦D(zhuǎn)走的時候，也沒有打我。我想，大概是英子沒有告訴他了。

“大蛤蟆”走了以后，我也再不敢問英子關(guān)于她表哥的事，只聽班上的同學們說，他轉(zhuǎn)到城里念書去了。管他到哪里去，這個克星走了，就是我們最大的快樂。

英子也好像變得高興了一些，臉上時常帶著紅暈。一個冬天過后，我突然發(fā)現(xiàn)她比我長高了，胸脯也鼓了起來，對我雖然不比小時候那樣親熱，卻也比前一陣子好了許多。

有一天，英子告訴我，貴哥的那個未婚妻不干了，一個包裹送給了英子家，就算吹燈了。

“這個壞女人！”我憤憤地說。

“她嫌我家哥太老實，家里又窮。”英子若有所思地低著頭說。

“壞人沒好報，看她挑到最后嫁個王八蛋！”我還是咒罵著那個女人。英子沒有說話，我知道她在為哥哥悲傷。貴哥太好了，如果不是他，英子早綴學了。

“英子，不要難過，那種女人就是娶回家也是禍害，貴哥那么好，還怕娶不到人？”我忽然一下子變得聰明起來，能安慰別人了。英子笑了，但這只是嘴角邊的一絲，眼角卻依然掛著淚水。

貴哥被那壞女人誤了時光，雖然有許多人幫忙，總是說不上合適的人家，我娘也嘆著氣為他著急，英子娘更是急成了病，頭發(fā)白了許多。終于，有個嬸子說上了一家，但有個條件：必須要四百塊錢“拔根子”，就是那個女的對原來的婆家不滿意，要吹燈，但自家又沒錢，就只有要第二個婆家給了。這都是秘密的事情，在沒有準備好錢以前，是絕不能被別人知道的。我偷偷地從娘和英子娘那里聽來時，也真著急了好一陣子：我們上學的幾塊錢學費都是借來的，哪里能一下子湊那么多的錢呢？

英子的那個表叔來了，我已經(jīng)早知道他就是我們公社的書記，只是從來沒見過他到英子家來過。

“英子，你表叔到你家來了？”英子到我家借雞蛋，我便問起了她。

“唉！”英子點點頭。

“做什么事？”

“俺不覺”英子答一聲就走了。我猜著英子表叔來的目的：是貴哥說親他給借了錢，還是明年英子念高中的事？還是……這時，我又羨慕起英子來，她畢竟還有一個當官的表叔。

晚上我到英子家去，剛推開門，眼前的景象便使我吃了一驚：遍地是花花綠綠的衣裳，有幾件還被撕成碎片。貴哥默默地坐在凳子上，英子娘垂著眼淚看這狼藉的屋子……

“二小，找找英子吧?！庇⒆幽镆娢疫M來，沒等我說話，就央求著我。

我聽說英子跑出去了，哪里等得急問這屋里的情景，便轉(zhuǎn)身就走。

英子沒有來我家。我便估計她不會再到誰家去的。這么晚了，她能到哪里去呢？村邊都沒有，我想起了河堤的柳樹叢。

果然，英子坐在一棵柳樹下，出神地望著模糊不清的水面，我走到她身后時，她還沒覺察出來。

“英子，發(fā)生了什么事？”我靠著她身邊坐下，她覺得了，沒有吃驚，也沒有說話，只是看了我一眼。

“英子，回家吧?！蔽矣终f。雖然沒有風，與前些天比較起來還覺得暖暖的，但畢竟是深冬臘月啊。

“二小——”英子突然抱住我，大哭了起來。

“這？這……”我慌了。我和英子一樣年歲，雖然英子還比我高一點，但我也是小大人了。然而，我沒有推開英子，任憑英子抱著我哭泣。

“都是那個老不死的今天來了，帶來了許多東西，講要——，還講什么上高中、招工、上大學——”

英子斷斷續(xù)續(xù)地說了許多，有些話她沒有說出口，但我還是聽明白了便問道：“那個人是誰？”

“就是‘大蛤蟆’！早到廠里當工人了，那個壞種！”英子不再哭了，咬著牙罵“大蛤蟆”。

“你娘和你家哥同意了嗎？”

“我娘沒主意，我家哥老好，聽那老不死的講，我要是答應了，還要送一筆彩禮，家哥說親也就有錢了，我還能夠進高中，上大學?！?/p>

“英子，你就……”我本來想說的話忽然頓住，到底是要她不答應還是勸她答應呢？英子沒有注意我的話，只是把我抱得更緊：“二小，我怕。”

“怕什么？”我還有心想笑英子：膽小就不要一個跑出來。天不算黑，還有我呢，怕什么！

“我怕，我怕我娘哭。我把今天送來的衣裳剪碎了幾件，要賠的，娘又難過?！?/p>

“這——？”我忽然覺得事情又嚴重起來。我雖然不能管家，但我家甚至是英子家的經(jīng)濟情況卻還是清楚的，“我回去跟我娘講吧，叫她想辦法?！蔽蚁氤隽艘粋€無可奈何的辦法。

“你娘真好！”英子忽然顯得有些高興了。我的情緒也隨之興奮起來。

起風了。光禿禿的柳條被刮得“嗖嗖”直響，水里面的幾只小魚跳了幾下，便不知躲到什么地方去了。我靠在英子胸前，身上暖暖的……

“英子，我們回去吧，”我轉(zhuǎn)過頭來，望著英子：好一張俏俊臉的輪廓，許多年來，我第一次有這樣的感覺。

“唉?！庇⒆臃砰_我，站了起來，又拉起我的手。

7

英子娘托人把英子表叔送來的東西退回去了，那幾件剪碎了的衣服也買了新的賠上。我出了個主意，叫娘把英子剪碎的衣服要來，給姐姐的孩子拼幾件小東西，然后到過年時，再給英子買一套衣料。娘答應了，果然，娘一說要那幾塊碎布，英子就毫不遲疑地送來了。所以，過年的時候，娘買了一件紅褂子，英子也喜歡那件紅褂子，從正月初一開始，穿了半個月也沒有脫換過一次。

娘讓爹用兩只老母雞、四瓶酒，并且還求大爺求二爺，也沒給我換來一個念高中的資格。英子沒有讓她娘那樣做，她說她早就打算好了，初中畢業(yè)后就回家種田。她還說再念也沒有多大用，表叔那里算是絕了往來，以后干什么也輪不到自己。我覺得她想得對，也想不上高中了，于是決定先討問一下娘的意思。

“娘，這高中我不念了?！蹦镎诮o我縫被子，我便歪在被子上對娘說。

“費了這么大的事，也不成，娘對不住你。你爹又給你想辦法去了。”娘不緊不慢地說。

“娘，我是想就是念了高中也沒用。找不到后門，招工上大學絕不可能，就是當民辦教師也輪不上我?！蔽矣昧擞⒆拥睦碚搧韯衲?。

“那就隨你吧。”娘嘆息著說，眼角似乎有淚珠，但手還在縫被子。

“英子，我跟我娘講好了，高中我也不念了?！蔽荫R上找到了英子，嘴上雖是那樣說，但目的卻在于討問英子的意見。

“真的？”英子似乎吃了一驚。

“唉。”我直直地望著英子。

“你真傻！你娘費了那么大的事，你要是不念了，她就要傷心死了。到以后，到以后……”英子好像生氣了，喉嚨一咽，后面的話沒有說上來。

“你不是也不念了嗎？”我又故意拿話噎她。

“你跟我不一樣！唉！你真沒出息！”英子急了，小臉紅紅的，眼睛瞪得老大，她生氣。

我沒敢再辯理，只是低著頭不作聲。英子的一頓搶白，使我沒有道理再說別的了。娘傷心，那倒是真的。從出世的那天起，她就在我身上寄托了無限的希望。英子生氣，那也是真的，從跨進學校大門的那天起，多少年來，她罵我不知有多少次的“不長進”，當然這每次都是因為我不好好念書而引起的。

我怕她們。但又有什么辦法呢？當時是推薦，我爹在當大隊干部時得罪了人生產(chǎn)隊長都不推薦我。幸好，老天有眼，全縣的征兵工作開始了，我一舉過關(guān)，而且是海軍。

我一路小跑上了河堤。淡淡的晨霧還沒有散，可村莊卻早醒了，有幾家的煙囪已冒著炊煙，而更多的卻是那尖銳刺耳的刮鍋聲傳進我的耳朵。我抬頭看看天，朝霞正紅，也映紅了河水和那光禿禿的樹梢。突然，我的腦海映了記憶中最初的一幕……可是……。我悵然地回過頭來，眼睛忽然一亮：遠處的霞光中，柳樹下，倚著樹干的是英子那紅紅的身影。

8

部隊，新的軍營，新的戰(zhàn)友，新的海，然而這種新鮮感一眨眼就過去了。沒有英子，我不論在什么時候，都感到孤單。好在那緊張的入伍訓練充實了一些空乏的生活。成天的政治學習大會、反擊右傾翻案風，追悼會，吊唁儀式、粉碎“四人幫”萬人慶祝會……我們都參加了，寫了許多感想。

這時，我最感到有意義的就是每周給英子寫信，我寫著想著英子在河堤上看我給她寫的信，我只要一到村邊的河堤上，就能看到晚霞中的英子。她總在這時有那么多的事情：有時牽著一只羊在踽踽而行，有時擔著兩只空水桶立在河堤上呆呆地看著水面，有時看著幾只小鵝，坐在地上，雙臂抱著兩膝，低聲地喚引著小鵝趕食……而每當想起我時，她總是先定神，然后輕輕地打開信……

這一年過去了，我已經(jīng)是一個合格的水兵了，英子也在家掙了一年的工分，當了一年的農(nóng)民。英子寫信告訴我，這一年她掙了快三千工分，年終生產(chǎn)隊結(jié)算，她家還分到了九十幾塊錢?！翱偹悴幌褚郧澳菢映Я??！庇⒆有老驳睾?。

一天晚上，我做了一個長夢：

英子帶著興奮，神秘地把我叫到河堤上。正是月掛樹梢，我偷偷地看著月光下的英子。她只穿著短衫短褲，雖苦戰(zhàn)了一個繁忙的季節(jié)，經(jīng)受了烈日酷暑，但臉在月光的映襯下，還是那么白凈，裸露的胳膊和雙腿也還那樣潔白。英子向我身旁靠了靠，飄來一股淡淡的發(fā)香，我的心中忽然產(chǎn)生一種從未有過的感覺，產(chǎn)生一種從未有過的想法，我想挽過英子長長的頭發(fā)，輕輕地拂在我的臉上。

“英子，扇子遮著什么？”我看到英子故意用芭蕉遮著拿在手上的一個什么東西，便立即問起她。

“你猜猜看?！庇⒆影央p手背到背后。

“香瓜？不是，香瓜早下市了。哦！是紅棗?！币驗橛⒆咏?jīng)常這樣把東西給我吃，所以我猜是吃的東西。

“都不是，給你吃慣了，一猜就是吃的東西。你看！”英子說著突然把手伸到我面前：一個在月光下閃著光亮的嶄新的塑料封皮筆記本。

“哪來的？”我有些吃驚地問。長了這么大，我還沒使過這樣精致的本子。

“大隊發(fā)的，還有獎狀，說我是‘雙槍’積極分子。”英子挺激動地說。

“你不該那樣吃許多苦?！蔽覜]有像英子那樣激動，想起了英子不分晝夜地吃夠了苦。心中只是有些不好受。

“其實，我沒有吃多少苦。反正一個隊里要三個人，他們就選上我了?！庇⒆酉蛭医忉屨f。我沒有馬上回答，只是毫無目的地折下一根柳條，漫漫地一段段地折斷。英子也沒有馬上說話，只是默默地用筆記本在我身上碰了碰，然后才輕聲說：“二小，給你吧?！?/p>

“這，我，你吃了那么多苦得來的，我不要?！蔽也蝗绦囊@個本子，便推辭說。

“你，人家干什么叫你來的，你都不覺得，你不要，我就把它扔到河里?！庇⒆雍孟裼行┥鷼饬?，并且真的舉起了筆記本。英子的脾氣我最清楚，她說到就真能做到，我只好答應了。

“你看，這是什么東西。”英子沒有立即把筆記本給我，她打開本子，從夾層里取出兩顆糖果遞到我面前：“喜糖，大隊表揚了我們生產(chǎn)隊今年‘雙搶’搞得好，隊長高興，買了二斤糖果，每個勞力四顆?！?/p>

我不由分說就抓過糖果，迅速地剝下包紙，扔一顆到自己嘴里，另一顆又遞給英子，可英子卻偏過頭去，我一急，便一把抱著她的肩，扳過她的臉。英子先是一顫，可立即就靜了下來，并且閉起了雙眼。忽然間我意識到了自己的唐突，心中一陣悸動，便急忙松開手臂，可英子就像無力支持一樣，使我不得松手。我也靜了下來，將那一顆糖果塞進了英子微啟的嘴里，于是，我們都不說話，默默吸吮著糖果。微風中，我用手輕輕地摩挲著英子的柔軟的頭發(fā)和光潔的肩臂……

許久，英子忽然輕聲問：“二小，聽說以后部隊戰(zhàn)士可以考軍校了。你真走運?！薄俺煽儾缓靡矝]用。”我說?！澳銖男【秃苈斆?，只要抓緊一點，就一定能考去。”英子望著河面說。

我沒有再答下去，從英子的話音里，我已經(jīng)聽出了她的心思?！坝⒆?，我考上了也不會忘了你?！蔽冶鞠氚参克蓞s說出了一句我自己也不知是什么意思的話。

“我自己知道怎樣做?！庇⒆雍孟笫菦]有聽到我的話，只是自言自語地說。

月亮移到了正頂。月光中我呼喚英子，可我醒來，只看到了窗外的月光……

9

我沒有使家里人失望，沒有辜負英子的期望，也正像英子所說的，我交了好運，我考取了海校。對于一個出身農(nóng)村，祖祖輩輩都目不識丁的農(nóng)村孩子來說，這將帶來多大的喜慶?。∥壹恿?，接到通知書后的那天，我興奮得夜不能寐，忘掉了周圍的一切，成天只幻想著那一種軍校的環(huán)境，軍官的生活。

到了學校以后，遇到的陌生的環(huán)境，陌生的人，陌生的口音，才使我又一次孤獨了，然而這卻與連隊大不相同，這里是遠離家鄉(xiāng)的城市，是大學。

第一年暑假，我真是歸心似箭，在火車上，我希望火車如飛機那樣快，在輪船上，我罵著輪船為什么比不上火車。因為急呀，要急于見日思暮想的父母，尤其是心中的英子，我要告訴她這半年的許多見聞，告訴她除了課本以外的那廣闊的航海知識，告訴她我初探人生所得到的那點滴的體會……

到家的第一天晚上，左鄰右舍的鄉(xiāng)親們都來了，問長問短，小小的院子里真夠熱鬧的。我拿出香煙和糖果招待他們，站在他們中間，回答著他們發(fā)問的許許多多的新鮮問題。貴哥和英子也來了。我遞過一支煙給貴哥，他破天荒地接了，銜在嘴里濕了半截，一口吸了，被煙熏得直流眼淚，英子沒有問什么，只是和娘說說笑笑，我?guī)状蜗胪f話，都因招呼來人而打岔了。

時間不早了，鄉(xiāng)親們差不多都回去休息了。只剩下貴哥和英子，貴哥用眼看看英子，見她沒有要走的意思，便獨自離開了。我這才仔細地端詳起英子，幾年時間，她瘦了許多，顯得比以前更單薄。我倆并排坐在床上，許久她才說：“軍校念書累不累？”“不累！就是有時想家?！蔽仪穆暬卮鹆怂?，又是一陣沉默。

“二小，我寫的信有沒有錯別字？”英子打破了沉默。上軍校這半年，我與家里書信來往，其實就是與英子聯(lián)系，家里給我的信是英子代寫的，我回信時，里面必另外寫一封給英子的信。

“你的語文能力很好。就是安慰我的話多了?！蔽壹瓤隙ㄓ址穸ǖ鼗卮鹆擞⒆?，因為我回家半天，娘就告訴許多英子信中沒有寫到的令人不安的事情。

“明天就要開始收麥了?！庇⒆铀坪跏亲匝宰哉Z。

我沒吱聲。

這時，一陣微風吹過，院中的樹葉發(fā)出“嘩嘩”的響聲，我們不約而同地仰起頭，天空繁星閃爍，摸摸頭發(fā)，濕漉漉的。我忽然感到一絲涼意，便向英子身邊靠了靠。她坐著沒動，我從口袋里掏出一顆糖果，剝掉包紙，然后輕輕地摟著她的雙臂，悄悄地把糖果塞向她的嘴角……

轉(zhuǎn)眼又是一個寒假到了。放假前，英子在信中欣喜地告訴我，生產(chǎn)隊要分成小組，以后就是各個小組獨立做事，年終也是小組獨立核算，各小組是好是壞就互不相干了。這是一件重大的新鮮事，我迫不及待地趕回家了。

左鄰右舍的鄉(xiāng)親們照例來探望一番，可我在人群中左找右尋也不見英子，連貴哥也沒看到。我疑惑地問娘：“英子不在家？”

“唉！”娘重重地嘆了一口氣，“貴跟英子吵架，把英子打了。”

“貴哥打英子？為什么？”我吃了一驚，貴哥從來沒打過英子呀。

“哪曉得什么事。我去問他倆，哪個也不講，連他娘都不知道。貴老好人，沒頭沒腦下手重，把英子推倒了，頭撞在門坎上，淌了許多血，到今個兒還在家睡著。”娘難過地說。

“這個貴也真……”我心里一陣難受，“娘我去看看英子。”

我迅速地打開包，翻出一件粉紅色的襯衫，這是我從津帖里省下錢買的。本來想買件罩衣，但錢不夠，只好買了這件。又拿出兩瓶罐頭，這本來是給爹娘買的，但這時也顧不得許多了。

英子果然睡在床上，見我來了，她故意拉被子蓋住了頭。我坐在床邊，輕輕地拉下被頭，英子閉著眼睛，可眼角卻掛著淚珠，被頭也濕了一片。

“英子，我來家了?！蔽仪穆曊f。

英子迅速地睜開眼，又迅速地閉上，許久才重新睜起眼：“你來家了?！蹦樕蠏熘唤z笑，不過我一眼就看出那是苦笑。

“你先睡吧，我晚上再來?！蔽蚁肫鹆思依镌S多人，便對英子說一聲就出來了。

貴哥正巧站在門外，像個木頭人，穿著舊棉襖，用一根破布帶扎著腰，因為沒有穿罩衣，舊棉襖的補丁全部暴露在外面?？匆娢?，他怔了怔說：“二小回來了。”我沒有立即回答他，打量他一下后才說：“你打英子？”是十足的質(zhì)問口氣。

“這……我沒……”貴哥前言不搭后語地解釋。

“為什么打，怎么下手那樣重？”我根本無法聽進他的解釋。

“這是——”貴哥正要解釋，忽然聽到英子在屋里咳一聲，便連忙打住，轉(zhuǎn)了個話頭應付說：“是不小心撞到的?！?/p>

我也沒再問什么了，心想兄妹在一起，吵吵鬧鬧恐怕是不可避免的吧。

晚上，我再到英子家時，她已坐起來，披著棉襖臥坐在床，頭上扎著一條手巾，腦勺后頭發(fā)零亂，大概就那個部位撞破了。我看著她，心中忽然有一個古怪的想法，覺得她像一個“坐月子”的媳婦。

我沒有說話，坐在床沿上。英子也不吱聲，沒有提我買襯衫的事，這正是我所希望的。好大一會兒，英子突然盯著我說：“二小，你們軍校畢業(yè)了，還能不能再念更高的書？”

“大學畢業(yè)了還可以考研究生?！蔽艺f。

“那你考不考呢？”她又問。

“我想考，可外語不行。”我心里確實有些沮喪，罵自己沒有外語知識。

“你一定能考上，還有兩年呢，抓緊點就行了?！庇⒆咏o我打氣。

“我就下點決心看看。”我這樣說是為了不使英子失望。

整個寒假，我天天泡在英子家，見英子和貴哥還像以前那樣，便沒有再問他倆為什么打架。英子傷沒好就要起來，幾次都被我勸說住了，直到過年以后，傷痊愈了，她才下床來了。高興地為我準備著行李，并且在家里煮了一大包雞蛋要我?guī)?。我也毫不推辭，樂意收下，并且很放心地上路了。

10

從軍校畢業(yè)分配到艦艇已兩年了。

11

兩年來，工作和學習的酸、甜、苦、辣，多么想，多么需要向英子傾訴，然而英子卻好，先是輕淡地給我寫上幾句，后來，后來干脆連信也不寫了，我的心甭提是啥味了。是啊，人生的路漫長，茫茫的大千世界，我想啊想……

帶著一種復雜的心情，我又踏入了家鄉(xiāng)的土地。走在河堤上，看看左右柳樹長得密了點，堤下的麥田被分割成一小塊一小塊的，田土凍著，田梗邊背著太陽的地方還留有一小塊一小塊的潔白的積雪，幾只野鳥在麥田里細心地覓食……

“啊，到家了?！痹谶@一剎那間，我徹底地忘卻了許多的不快。

爹娘，左鄰右舍的鄉(xiāng)親們還是那樣，對我的歸來高興得個個臉上都掛著笑。我環(huán)顧左右，在人群中尋找英子，發(fā)現(xiàn)了貴哥，獨不見英子。難道就偏在我回家時她生病嗎？我正想問貴哥，可他卻轉(zhuǎn)身走了，我不好丟下眾人追隨出來。

人散了，娘給我打了一碗荷包蛋。在我的眼里，那是招待貴客才有的，我可是回家呀！

我問娘：“英子今天不在家？”

“英子？”媽似乎有些不解：“快要過年了，她走娘家做啥？”

“娘家？”真正不解的是我。

“你要問什么，把我都轉(zhuǎn)糊涂了?！蹦锫裨拐f。

“英子，娘家？不回來？”我似乎明白了什么，心驚肉跳。

“英子早嫁人家了。怎么，英子寫信沒講？”

“……”我瞪大了眼睛，像被雞蛋噎了，嘴張得大大的，在心里喊道：完了，接著頭腦便是一陣混亂，“啪”的一聲，掃掉了桌子上的碗，重重地伏在桌子上。

傷心，說不出滋味的傷心，從來不曾有過的……

娘慌慌忙忙地在我的背后用無力的拳頭捶著。

許久，我才抬起頭來，看著娘掛著淚珠的臉：“什么時候講好的？”

“去年臘月講好的，就這個冬月辦了喜事。”

“是不是那個表叔家？”

“不是，是換親?！?/p>

“怎么不告訴我！”

“我跟英子講過你倆的事，她一口說從來沒有什么瓜葛。我要她寫信對你講一聲，她說寫了，你回信給她也同意。”

“我找貴去！”我突然爆發(fā)從未有過的怒火。

“你歇口氣吧，貴也成家了，你找他也沒用了，都怪我老糊涂了?！蹦飫裎遥沧载?。

我還能有什么辦法呢？

我還是找了貴。他正在家淘黃豆做豆腐，身上不見了前年的破棉襖，穿著一件灰色的卡褂子。一個陌生的年輕女人正在灶下燒鍋，我沒睬他們，徑直走向英子娘睡的床前。娘告訴我說英子娘病了一冬沒起床，并且準備了幾樣東西要我?guī)?。老人正睡著了，我便輕輕放下東西退了出來。

貴和那個年輕的女人早站在堂屋中間，望著我發(fā)呆，見我出來，倆人都不約而同地動了動嘴唇，但終于沒說出來。

“貴哥，這兩年家里過得好吧?！蔽铱刂谱∽约?，沒有發(fā)作，但說話時卻帶著明顯的不是誠心誠意。

貴搓搓手，急得沒有馬上答上話。倒是那女的反應的快，連忙彎腰端起一個凳子：“這就是二小吧，快坐，我去倒水?！闭f完就到灶上去了。

“貴哥，外去問你個事?！蔽铱蜌獾卣f。

“哦哦，我正想對你說呢?！辟F到這時才完全靜了下來。

“英子的事，是不是你逼的？”我出言不遜。

“是自己答應的，我要逼她，就是畜生！”貴急得跺腳。

“你那年為什么打她？”我想起了前年的事。

“唉，事情就是那年起的。那年你沒回來時，河那邊一個人來到我家，對我娘講有一家想換親，要她到我家來看行不行。我娘不敢答應，問我能不能這樣做。我當場就回絕了。我知道你倆的事，有幾次我在小河上看見了你倆?？捎⒆訁s答應了人家，我一氣就打了她，連夜趕到那個人家，把這事回了。英子不讓我對別人講，就是我娘也不知道?！辟F用充滿慚愧的口氣說著這些事情發(fā)生的前因后果。

“以后你，怎么又答應了？”我還是窮追不舍。

“以后英子講她跟了你，對你沒好處，我想了想，也是這，就答應了?！辟F還是低著頭。

我終于支持不住了……

當我從昏迷中睜開眼的時候，坐在床邊的竟然是英子。

“這兩年你娘想你都想白了頭。”英子輕輕地說了第一句話。聲音很小，好像是嗓子啞了，眼睛也是紅腫的。

“燒還沒退，再用被捂一下，出了汗就會好的。我走了?！币娢覜]說話，英子又接著說，仿佛還提高了聲調(diào)。

“英子！”英子轉(zhuǎn)過身時，我終于忍不住了。

“二??！”英子也像觸了電似的轉(zhuǎn)過身來。

“哦。你這時回家做什么。”我突覺得有些唐突，便急忙提個話頭。英子早不是以前的英子了。

“我們分家單過了。我回來叫貴哥給我們做豆腐?！庇⒆咏忉尩??？墒俏矣X得英子那個地方難道連個會做豆腐的人都沒有嗎？

“二小，我走了，明年正月一定要到我那里玩玩，我來接你，?。俊庇⒆诱f完這句話。回了幾次頭，終于還是轉(zhuǎn)身跨出門坎。留給我的，是一個模糊的背影。

12

英子在我的生活中消失了。

我沒有到英子的新的家中去，我不愿在心的創(chuàng)傷上再捅一刀，三天春節(jié)一過，就借口部隊工作不能遲而告別含淚的父母起程了。以后的探家，也只不過是利用春節(jié)前后象征性地探望一下年邁的父母或者為他們分擔一陣勞累，之后又立即回到遠離家鄉(xiāng)的軍營。

我怕的是再見到英子。

然而，幾年來卻不知有多少次地夢見英子；每當從夢中醒來，就躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠。我在心里問夢中的英子：這一切你是心甘情愿嗎？你不是說過，在這個世上最好的男孩子就是二小嗎？英子啊英子，你為什么這樣絕情？那一次你拒絕了“大蛤蟆”家的提親后，我們并排坐在河堤上，你說，“大蛤蟆”是壞種。而且許多時間，你又告訴我，那一年你到他家，是他騙的，他把你按倒，脫光了你的衣服，直到他爸爸回來，你才被解脫。你說這事只能告訴給我一個人，因為你說我是最好的男人?？涩F(xiàn)在你卻答應了人家，難道是因為我有不是的地方嗎？……

從此我萎靡不振，精神一直打不起來。剛弄個正營級，沒多少天，部隊首長就找我談話讓我轉(zhuǎn)業(yè)，我啥也沒說，打理行裝回到了生我養(yǎng)我的小村。

待安排期間，是我為父母盡義務的時候了。年逾花甲的父母守著幾畝田，艱難地為著生計而勞累一輩子，那雙不靈活的老手還不能放下鋤頭。英子，如果有你在我家，我相信你是不會讓他們這樣的，你能吃苦，有良心……

我堅決不讓爹娘下地做活，雖然我干地里的活還很不上手，但我憑著曾經(jīng)在農(nóng)村的環(huán)境中熏陶過多少年，咬牙堅持著。

貴哥來幫忙了，我沒推辭，因為我早解除了對他的怨恨。他給我說，他家的活因英子幫了兩天忙，所以早早就做完了。

“英子回來了？”對于英子的一切，我還是特別敏感。

“嗯！她說她家是晚麥，還沒黃稍，先把俺家的收完了再叫我給她家?guī)兔??？山裨缁貋頃r卻給我說她家不用我?guī)兔?。叫我先幫你家的忙?！辟F哥前后羅嗦半天。

“我怎么一次也沒有見到她？”我悵然若失。

“她晚上還來的。”貴哥又說。

“為啥？”我似乎眼前一亮。

“她早上把小玉送來，晚上要接回去?！?/p>

“小玉？”我大吃一驚。

“小玉是今年3月份出生的。”

我沉默了，心中有一種說不出的滋味。

下午我早早收工，鬼使神差的跑到了村西頭的小河邊，天熱得厲害，我就泡在水里，只留一個頭在河面，靜靜地望著天上的霞光，堤上的柳樹。但我沒有心思去欣賞這沐在晚霞中的柳樹和其他的一切，我的全部精神都集中在河堤的盡頭——我在等英子的出現(xiàn)。

終于，在遠遠的天與地交接的地方，在這河堤的盡頭，霞光中分離出一個紅點，先是圓的，然后漸漸地拉長，近了，又近了，先能辨出紅的是襯衫，然后又辨出了臉的輪廓……我閉上了眼睛——走來的正是我朝思暮想的而又永不再得的英子。

我穿好衣服，坐在一簇小柳樹叢中，等著英子的歸來，思索著該說些什么話才好呢？現(xiàn)在的她可不是過去的英子啊！她早已是別人家的人，是別人家的孩子的媽媽了。

“二小，真是你？”背后一個女人的輕輕的聲音。

我吃了一驚，迅速地站起身，定了定眼神，盯著面前的人：散著頭發(fā)，粉紅色的襯衫，左手抱著嬰兒，右手拎著包袱……

英子！我多么想這樣大叫一聲，但卻在心里，嘴唇只抽動了一下。

“剛才來的時候，看到水面上的人頭有些像你，又不敢確認就沒敢喊?！庇⒆铀坪鹾芷届o。

“你家的小麥都收完了嗎？”腦子里轉(zhuǎn)了幾個圈子，才想出這么一句話。

“麥子今個兒剛收完。”英子答著話，把包袱和孩子換只手。我便接過來她的包袱。

我們并排走著，誰也沒說話。

“他對你好吧？”我打破了沉默。

“也是老實人。前一陣閑時，做了點小買賣，出去了，現(xiàn)在還沒回來。雙搶過后去玩玩，他也肯定很高興。”英子緩緩地說，話音中有著對丈夫特有的情感。

“雙搶就你一個人干活?！蔽覜]有回答她的邀請。

“一個人干倒不要緊，就是這個小東西”英子打住話，對著嬰兒“叭”地親了一口，“就是她搗蛋?，F(xiàn)在好了，我想個辦法：白天送給我娘帶著，晚上再接回來，就是自己多跑幾里路?！?/p>

看著英子與孩子的親昵，我也觸起了一股情，便輕輕地用手摸了一下孩子的臉蛋，孩子竟然笑了，笑得那樣甜，晚霞中，那本來就紅的小臉更像一朵笑開的花。

“小玉快叫叔，不，叫舅舅，哦，小玉還不會講話呢，長大了再喊?！庇⒆右暉o旁人地搖晃著孩子，逗著小玉，我被冷落到一旁。

“小玉，男的還是女的？”英子逗完了小玉我問。

“是丫頭?，F(xiàn)在小了真纏人，長大了就好了。”英子看著小玉說。

“孩子笑得真像你。”我的情緒稍微有些好轉(zhuǎn)。

“真的？”英子高興地望著我接著又說：“二小天不早了，你該回去了?！?/p>

“唉?！蔽逸p聲地答應著把包袱遞還給英子，“英子姐，我一定到你家玩?！蔽已a充說，并且第一次叫了一聲英子姐。

“唉唉?！庇⒆舆B連點頭應著，可卻立即放快了腳步，拉開了一段距離忽然又站住，從包袱里掏著什么，等我靠近了她，她便把掏出來的東西遞過來：“雙搶搞完了，我就來接你?！睕]等我接住，她卻轉(zhuǎn)身走了。

我揀起英子遞過來的東西，原來是兩顆梨，她娘家的梨樹上結(jié)的。我一手一顆地把梨抓在手里，呆呆地望著英子的粉紅色背影，直到完全消失在小河的盡頭。

小河呀，小河，你帶走多少難忘的歲月，也帶走了我的心。然而小河水依舊緩緩的流去……