“完美”的計(jì)劃，讓李泰國(guó)和阿思本滿懷信心地面對(duì)大清政府，可是他們也小看了清政府當(dāng)權(quán)者，一場(chǎng)轟轟烈烈的口水戰(zhàn)正等待著他們……

“總統(tǒng)”之爭(zhēng)

中國(guó)大勢(shì)發(fā)生了變化，而在英國(guó)，報(bào)刊還在熱烈地報(bào)道著阿思本艦隊(duì)的每一項(xiàng)重大進(jìn)展。另外，針對(duì)國(guó)內(nèi)不時(shí)出

現(xiàn)的反對(duì)聲音，《泰晤士報(bào)》還發(fā)表了長(zhǎng)篇政論，“旗幟鮮明”地為政府的政策辯護(hù)，給阿思本艦隊(duì)的“神圣”使命上綱上線進(jìn)行拔高。而英國(guó)首相巴麥尊勛爵也在議會(huì)發(fā)表了長(zhǎng)篇演說(shuō)，提出英國(guó)應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)對(duì)華“忠誠(chéng)的、坦率的、友好的政策”，并明確指出阿思本艦隊(duì)就是中英友好的一個(gè)重要標(biāo)志。

1863年初，阿思本艦隊(duì)分階段開(kāi)往中國(guó)的計(jì)劃制定完成后，李泰國(guó)就由英國(guó)趕到法國(guó)，并于3月12日攜家眷在馬賽登船，4月24日到達(dá)香港，5月1日到上海。

代理李泰國(guó)職位的赫德，在5月9日從漢口乘船抵達(dá)上海，迎接李泰國(guó)。這兩個(gè)英國(guó)年輕人可以肯定，他們正在中國(guó)歷史乃至世界歷史上書(shū)寫(xiě)濃重的一筆。時(shí)年僅31歲的李泰國(guó)和28歲的赫德，已經(jīng)實(shí)際掌管了占世界人口1/3的中國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈。

他們從海路由上海趕往天津，然后從天津乘牛車趕往北京，去完成阿思本艦隊(duì)的最后事宜。

6月1日，他們抵達(dá)了北京，但清政府拒絕接受李泰國(guó)與阿思本協(xié)議的主要條款，堅(jiān)持要求艦隊(duì)必須接受地方督撫的節(jié)制。

6月6日，在總理衙門(mén)舉行了首次聯(lián)席會(huì)議，氣氛相當(dāng)沉悶。李泰國(guó)堅(jiān)持艦隊(duì)只接受中央政府的命令，他得到了英國(guó)公使布魯斯的堅(jiān)定贊同。

布魯斯于6月16日致函恭親王，要求中央政府將關(guān)稅和指揮權(quán)抓在手中，以保證艦隊(duì)的運(yùn)轉(zhuǎn)費(fèi)用和軍餉，及不受地方當(dāng)局節(jié)制。恭親王則毫不客氣地回信指出：是否準(zhǔn)許英國(guó)軍官為中國(guó)效勞，當(dāng)然是英國(guó)公使的職權(quán)范圍，不同意就拉倒；但如果同意，則英國(guó)軍官由誰(shuí)指揮、餉銀從何開(kāi)支，這就是親王的權(quán)力范圍了。

在這些談判中，赫德敏銳地發(fā)現(xiàn)：中國(guó)皇帝雖在形式上是最高權(quán)威，但這種權(quán)威并非無(wú)限的。皇帝對(duì)官員的監(jiān)督管理是在事后，地方事務(wù)、包括當(dāng)?shù)氐膶?duì)外事務(wù)在內(nèi)都是由地方官員們自行掌管。任何“直屬于北京”的艦隊(duì)，如果不在曾國(guó)藩和李鴻章的指揮下，其實(shí)難以在南方的戰(zhàn)事中發(fā)揮作用。

經(jīng)過(guò)幾輪辯論，最終雙方同意在阿思本之上設(shè)立一位中國(guó)“總統(tǒng)”（總司令），由曾、李推薦人選；而阿思本則擔(dān)任“幫同總統(tǒng)”（副總司令）。雙方達(dá)成了五條協(xié)議，對(duì)艦隊(duì)的維持費(fèi)用在內(nèi)做了詳細(xì)安排。7月2日，赫德在日記中寫(xiě)道：“解決艦隊(duì)的事情成功了”?，F(xiàn)在就等著艦隊(duì)及阿思本的到來(lái)。

阿思本的最后通牒

阿思本的到來(lái)卻令情況再度惡化。

與總理衙門(mén)談好細(xì)節(jié)后，李泰國(guó)離京趕往正發(fā)生流行性霍亂的上海，以便將家眷撤離。就在他安頓家小的時(shí)候，阿思本艦隊(duì)的第一批艦艇于8月1日到達(dá)長(zhǎng)江口，而阿思本本人則率領(lǐng)第二批于9月上旬到達(dá)，最后一批艦艇在10月6日進(jìn)入中國(guó)港口。

阿思本到華后，在上海逗留了幾天。據(jù)他后來(lái)所寫(xiě)的備忘錄，當(dāng)時(shí)李鴻章在上海大挖他的墻角，其代理人積極游說(shuō)阿思本艦隊(duì)官兵，承諾更高的薪水，甚至可以將第一筆報(bào)酬先打入這些官兵的英國(guó)銀行帳戶。阿思本在備忘錄中對(duì)這樣的“中國(guó)特色”大吃一驚，隨即開(kāi)除了牽涉其中的14名官兵。這加劇了他對(duì)李鴻章的不信任感。

在把大部分艦艇停泊到煙臺(tái)之后，阿思本于9月25日到達(dá)北京。同日，李泰國(guó)將此前與總理衙門(mén)達(dá)成的五條協(xié)議轉(zhuǎn)給阿思本，并明確說(shuō)自己只贊同其中的經(jīng)濟(jì)條款，至于是否同意設(shè)立中國(guó)總司令，由阿思本自行決定。李泰國(guó)的態(tài)度火上加油，激化了雙方的矛盾。

阿思本對(duì)協(xié)議反彈激烈，他認(rèn)為這不僅與此前的協(xié)議大相徑庭，而且海軍艦隊(duì)要聽(tīng)命地方政府，這是很大的忌諱，“如果這就是中國(guó)特色，難怪他們無(wú)論陸戰(zhàn)和海戰(zhàn)都要打敗仗了?！彼J(rèn)為，艦隊(duì)所有官兵所簽的協(xié)議，其基礎(chǔ)都是以他作為統(tǒng)帥，如果另設(shè)中國(guó)統(tǒng)帥，那這些合同就全部無(wú)效了。客觀地說(shuō)，從契約的角度，他的說(shuō)法是有道理的。

隨后，他將自己對(duì)李鴻章的怨憤都發(fā)泄出來(lái)。阿思本寫(xiě)到，自己的使命是傳播西方文明，推進(jìn)全人類的商業(yè)利益，如果聽(tīng)從李鴻章的話，這些從英國(guó)海軍中精挑細(xì)選出來(lái)的將士，就和李鴻章那些招安而來(lái)的海盜們沒(méi)有區(qū)別了，“聯(lián)合艦隊(duì)就會(huì)從蒙上帝賜福的艦隊(duì)，墮落到被中國(guó)人民和在華歐洲人詛咒的地步”。他毫不隱諱地寫(xiě)道：“我如果在這問(wèn)題上軟弱，就會(huì)如戈登那樣被李鴻章玩弄”。他認(rèn)為建立這樣一支外籍艦隊(duì)本身就是中國(guó)的巨大改革，因此不應(yīng)再重新納入那套已被證明無(wú)用的老體制中，必須籍此推動(dòng)中國(guó)的進(jìn)步。

阿思本承認(rèn)：“李鴻章是個(gè)能干的中國(guó)人，但也是個(gè)不守規(guī)矩的人，他的行為就是想削弱我的權(quán)力，然后可以更好地駕馭我或拋開(kāi)我，就像他對(duì)其他歐洲軍官一樣?！卑⑺急緦?duì)人情的深刻洞察證明了他不只是一介武夫。

強(qiáng)悍的阿思本和李泰國(guó)兩人聯(lián)手，與總理衙門(mén)的沖突日益激烈，而唯一能在其間回旋的赫德，則又已經(jīng)南下上海，出任“上海稅務(wù)司兼管長(zhǎng)江口及寧波關(guān)務(wù)”。

在沒(méi)有赫德斡旋的情況下，只經(jīng)過(guò)3天的激烈辯論，阿思本就直接給恭親王寫(xiě)信，拒絕接受恭親王和赫德等在7月初達(dá)成的協(xié)議。阿思本寫(xiě)道：“這直接違反我和李泰國(guó)先生的正式協(xié)定……我到中國(guó)來(lái)是為皇帝效勞……而不是僅僅充當(dāng)?shù)胤疆?dāng)局的仆人……中國(guó)總理衙門(mén)認(rèn)為‘恭親王所議之辦法系中國(guó)的常理’，對(duì)此，我的答復(fù)是，我以及我的追隨者到這里來(lái)，不是為了使我們習(xí)慣于中國(guó)水兵或士兵所受的通常待遇，也不是為了幫助他們?cè)趯?duì)待歐洲雇員或一般歐洲人方面執(zhí)行一項(xiàng)倒退的政策?！卑⑺急居梦唇?jīng)斟酌的語(yǔ)言咒罵了中國(guó)整個(gè)行政措施。

10月13日，李泰國(guó)給阿思本發(fā)了封便箋：總理衙門(mén)大臣文祥已正式通告將否決李泰國(guó)-阿思本協(xié)議。

兩天后，阿思本再度鹵莽地向恭親王發(fā)出了“最后通牒”，限48小時(shí)內(nèi)批準(zhǔn)他和李泰國(guó)的協(xié)議，否則他就立即解散艦隊(duì)。

他的信再度激怒了總理衙門(mén)。連素來(lái)溫和的文祥也大為惱火，甩出了重話：清廷即使退回到長(zhǎng)城以外，也不會(huì)屈服于阿思本的無(wú)理要求。

10月19日，沒(méi)有得到回音的阿思本請(qǐng)示英國(guó)公使布魯斯，說(shuō)明他想解散艦隊(duì)。隨后，在美國(guó)公使蒲安臣斡旋下，總理衙門(mén)和英國(guó)公使進(jìn)行了緊急磋商，最后雙方同意由阿思本遣返所有船只。

過(guò)渡期間經(jīng)費(fèi)安排妥當(dāng)后，阿思本于1863年11月6日離京，作為酬報(bào)，中國(guó)政府給了他1萬(wàn)兩白銀的特別酬勞。