中世紀歐洲思想在經(jīng)院哲學中形成了多種流派、有著不同思潮。隨著亞里士多德哲學的重被發(fā)現(xiàn)，托馬斯學派異軍突起，大有獨霸之熱。在與托馬斯派的抗爭中，許多杰出的思想家也脫穎而出，比利時思想家亨利·根特就是其中之一。

亨利·根特（Henricus Gandavensis）約于1217年生于比利時的根特，1267年成為圖爾內(nèi)大教堂教士會的成員，并開始潛心神學研習，隨后自1276年起在圖爾內(nèi)、布魯日等地任天主教司祭，后又去巴黎大學學習、教學，成為這所名校的教師。

雖然是天主教司鐸，他的思想?yún)s非常活躍，并有著一種屬于現(xiàn)代的開明和開放氣質(zhì)。除了重點研習神學、哲學之外，他還有著廣泛的興趣，從人類生命起源、人的自衛(wèi)權(quán)利到抵押契約，甚至婦女是否可被允許學習并教授神學等，都有涉獵。他還寫有許多神學論著，其中代表作即共有15冊的《神學任選問題辯論集》（Quodlibeta）。此外，他還就正統(tǒng)神學理論的問題寫過《神學大全》，但僅寫出兩卷，未能完成其計劃。1293年6月29日，他在圖爾內(nèi)的多爾尼基克去世。

由于其博學多聞及思想深邃，亨利·根特被尊為“莊嚴博士”。其學術(shù)及思想特點一是體現(xiàn)在對前人學者的歸納、總結(jié)，以集其大成；二是突出為對許多前沿問題的思索詢問，以開拓求新。在集成方面，他回溯到柏拉圖哲學傳統(tǒng)，并沿此連線而突顯奧古斯丁的思想，由此而以其綜合思路形成與阿奎那注重分析方法的不同，進而強調(diào)自由意志比理性更為重要。在他看來，存在與本質(zhì)不能截然分開，而有著內(nèi)在關(guān)聯(lián)，因為所謂“存在”實質(zhì)上乃包括本質(zhì)之在、實存之在和實體之在這三種形式，這種涵括則使實在之本質(zhì)要比可能之本質(zhì)有著更多的內(nèi)容。

在求新方面，亨利·根特在捍衛(wèi)所謂正統(tǒng)教義的同時亦有所深思和開拓，從而獲得不少被后人所注重的前瞻或推測。他以強調(diào)三位一體教義而不同意過于僵化的一神論解釋；他以突出上帝啟示和人的意志都具有的自由而不同意自然決定論，必然論和宿命論；他還以主張人的精神靈性與上帝的直接關(guān)聯(lián)而不同意純感性的、物體化的認知。這種對靈性感悟的推崇，使他將上帝理解為人類精神的原初認知者（primum cognitum），而他在此描述的人所內(nèi)在的“神性體悟”，實際上與20世紀宗教思想家拉納爾談到的“匿名的基督宗教”、以及伊利亞德認為的宗教乃“人類學常數(shù)”有著異曲同工的思維特征，由此開始思考人類宗教的普遍性、根本性，以及“神性”與“人性”的內(nèi)在聯(lián)系等宗教哲學的基本問題。他的探究在許多方面都頗有開拓性，其特點是打通絕對與相對、超然與內(nèi)在、神圣與世俗，從而使人們在其現(xiàn)實生活中也能積極認識具有本質(zhì)意義的在、真、善，并能獲得一種神圣或神性維度。這種開闊的視野和開放性思維還體現(xiàn)在他對奧古斯丁光照論的理解及詮釋上，他的發(fā)揮有著跨時代的追問，由此已超出哲學、神學之維而達到一種認知心理學的探究，開啟了全新的認知層面，從而在研究方法和學科領(lǐng)域上亦有了意義深遠、富有啟迪的開拓。

作者系中國社會科學院世界宗教研究所所長