《費(fèi)城周刊》記者卡琳·阿伯特寫了一本記述20世紀(jì)初芝加哥色情業(yè)的書《罪惡之城芝加哥》，由于內(nèi)容精彩、情節(jié)離奇，以致作者不得不在“前言”中強(qiáng)調(diào)這絕非小說，書中所寫俱為真人真事，并且分門別類，列出主角們的“簡歷”，這是他書所無(以筆者有限見識)的創(chuàng)舉。

1871年芝加哥發(fā)生大火災(zāi)，全城一共73公里長的街道被燒成焦炭……。如何從廢墟中重建?市議會(huì)決定以娛樂業(yè)為賣點(diǎn)招商，僅在1872年一年，便發(fā)出2218張“酒吧”(兼營賭場、按摩及色情業(yè))的牌照。

以當(dāng)年的人口計(jì)，幾乎每150名居民便有一張執(zhí)照。市議會(huì)的決定是正確的，芝加哥亦因此成為美國的“娛樂重鎮(zhèn)”。萬商云集，各地“盲流”涌入找生計(jì)，其人口迅速增長至1900年的170余萬，成為全美第二大城市。其興旺的娛樂業(yè)，集中了世界各地的“性工作者”，其中有一家“上海”妓院，專門介紹“杏眼的東方美女”，有數(shù)名中國皮條客，這也許是有組織犯罪集團(tuán)從國內(nèi)誘領(lǐng)女性出國為娼的先行者。這家妓院的鴇母朱莉(Madam Julie)，是地道的美國人，會(huì)說流利的華語，長期在遠(yuǎn)東包括香港、澳門、西貢和新加坡物色華人妓女。

朱莉雖未踏足中國內(nèi)地，其以“上?！睘槊募嗽簠s網(wǎng)羅了一位叫Suzy Poon Tang的上海名妓。這位不知姓氏的妓女原在上海謀生，有點(diǎn)積蓄后遠(yuǎn)走新加坡和香港當(dāng)舞女，甚至赴日本當(dāng)“交際花”。后來，她結(jié)識了一位精通英文的華人“舞伴”，被誘至澳門兼營鴉片煙窟的妓院工作，很快學(xué)會(huì)服侍癮君子的技巧，因有幾分姿色加上“善解人意”而大受顧客歡迎。不久后，她覷準(zhǔn)機(jī)會(huì)，參加前往美國工作的姊妹團(tuán)，陰差陽錯(cuò)地成為芝加哥“上海”的紅牌阿姑。

這位上海妓女的艷跡被芝加哥另一著名妓院Everleigh俱樂部的一名紈绔子弟、有“金幣童子”之稱的大豪客所聞，他嫌“上海”低級，不肯去，要求Everleigh的鴇母去“上?！卑阉爸亟鹗召彙边^來，此中的細(xì)節(jié)不必細(xì)表。值得一提的是，歸入Everleigh俱樂部旗下后，她接受鎮(zhèn)院之寶的老練名妓徹夜的特殊訓(xùn)練而大功告成，但“畢業(yè)”后只當(dāng)了一夜妓女便脫離苦海，因?yàn)椤敖饚磐印焙退佑|之后太滿意了，翌日便把她“量金聘去”，一周后和她正式結(jié)婚!這位上海妓女從此成為芝加哥“闊太”?？上В嘘P(guān)她的記述到此為止。研究芝加哥華人社會(huì)的學(xué)者若能循此線索追尋，也許可寫出一個(gè)更有趣和意義的“華人奮斗史”故事。

于1900年開業(yè)的Everleigh是芝加哥最出名、最昂貴的妓院，其經(jīng)營者為沈氏姊妹花(她們有無數(shù)化名，編織了多個(gè)不同的身世;墓碑上的名字為Minna Lester 和Aida Lester Simms)。她們看中芝加哥欲以娛樂業(yè)作為重建新城的機(jī)遇，從中部移師此地，“大張艷幟”。其能在數(shù)以百計(jì)的妓院中一枝獨(dú)秀，享譽(yù)全美，是她們“娼亦有道”、經(jīng)營有術(shù)所致。大體而言，她們尊重女權(quán)(從無逼良為娼的紀(jì)錄)、善待員工(分賬合理，定期由合格醫(yī)師檢查身體)、進(jìn)行在職“博雅教育”培訓(xùn)(請學(xué)者講授愛〔色〕情文學(xué)及詩歌)、不準(zhǔn)吸煙、飲酒有度及對客人提供最佳服務(wù)，還有古典和爵士樂隊(duì)全日演奏、配有星級餐廳、有專人為客人洗熨衣物。當(dāng)然，這對姊妹花一主內(nèi)、一主外，分工合作無間，與政客周旋，與隨“娛樂業(yè)”而崛興的黑社會(huì)搞好關(guān)系等等，均是不容忽視的成功因素。

由于發(fā)生兩宗熟客“意外死亡”事件，這對姊妹被迫于1911年終止?fàn)I業(yè)。經(jīng)營10年“妓寨”令她們成為百萬富婆(約合今日之2000萬美元)。她們在紐約中央公園對面的高尚住宅區(qū)購置豪宅，作貴婦打扮，并組織“詩歌興趣小組”，集合左鄰右舍一班附庸風(fēng)雅的太太，每周定期在她們家中喝下午茶和朗誦詩歌。這樣悠閑、雅致、高尚的生活持續(xù)了多年，直至1929年股市大崩潰以及隨后的經(jīng)濟(jì)大蕭條。她們損失不菲，但仍過著有仆從侍候的上等生活，分別活至1948年(84歲)及1960年(96歲)。

[摘編自香港《信報(bào)》]