2007年6月，華盛頓特區(qū)市長芬提任命李洋姬為華盛頓特區(qū)的教育局長，消息一出，全市震驚。身為韓裔女性的李洋姬當時只有37歲，絲毫沒有辦學經驗，更重要的是，她并非生長在華盛頓，而是來自于多數為非洲裔美國人的俄亥俄州。于是，在很多人的猜疑和注視下，李洋姬上任了。

果敢的改革派

李洋姬一直重視教師的素質，幫助學校吸納優(yōu)秀的教師。紐約市教育局長喬爾·卡萊恩非常推崇她，贊賞她在學校改革中做出的努力。

如今，身為教育局長的李洋姬，承諾要讓華盛頓的學校成為全國市區(qū)學校中的佼佼者，如果可能，她還要將自己的改革推行到全國?，F在，她正不遺余力地實施著自己的計劃:挖掘和獎賞有作為的教師，撤去不稱職的教師，弱化教師終身聘任制以淘汰那些不配站在教室里的人。她要讓華盛頓的教師擁有全國最高的薪酬，同時，也絕不容忍任何無能的教師在這里任職。去年秋天，總統(tǒng)競選期間，她也曾參與討論學校的改革計劃。在最后的辯論中，兩黨的候選人都在極力爭取她，奧巴馬稱她是“出色的新負責人”。

雷厲風行的女長官

上任之初，很多人都對這位年輕的韓裔女教育局長不甚信任。但在李洋姬上任后，人們卻從她身上看到了一股巾幗不讓須眉的勁頭，她的果敢、干練甚至不留情面給很多人留下了深刻印象。

一位來自托萊多市的教師回憶道，一次，教育局長突然到訪華盛頓的一個公立學校，視察教師的講課狀況，結果讓她很氣憤:“我們是在華盛頓特區(qū)，國家的首都，這里的孩子正在接受的教育卻會讓每個美國公民臉紅?！崩钛蠹г谏先魏蟮囊荒臧肜镪P閉了占全市學校15%的21所學校，在人浮于事的市中心教育機構中裁掉了100多人，解聘了270名教師，撤掉了36名校長。

她的語氣里時常充滿了憤怒和煩躁:“人們總是來問我，‘為什么開除這個人?’，‘她是個好人’”……她接著說:“你是一個好人，可這并不意味著就能勝任這份工作”。

李洋姬的強悍得罪了不少人，甚至包括支持她觀點和可能幫助她的人。她自己也知道這些批評之聲，但是她覺得某種程度的冷酷無情是必要的。她承認自己對待別人的方式也許有不當之處，如果改變，可能會讓別人好過一些，但她認為正是這種讓人好過的方式才真正危險，因為好到什么時候才是頭呢?

值得強調的是，李洋姬對待學生的方式卻完全不同。在面對學生的時候，她沒有長官的架子，而是與他們真心交流，促膝而談。她始終善待學生，并希望從學生中了解更多的學校狀況和事實。學生們也提出各種各樣的意見，闡述自己有關學校體系問題的看法。

一切為了孩子

李洋姬如此熱衷于教育改革，與她的經歷密不可分。她出生于俄亥俄州托萊多市的一個美滿家庭，有一個哥哥、一個弟弟。父親是一名醫(yī)學專家，母親擁有一個服裝店。李洋姬的父母重視子女的教育并培養(yǎng)他們的獨立意識，李洋姬也因此獨自回韓國一年，隨后返回美國在私立學校就讀。

1992年，李洋姬從康乃爾大學畢業(yè)后，參加了非營利組織“為美國而教”，在巴爾的摩的哈林公園小學任教3年。這個小學是當地最差的學校之一，李洋姬曾經因管不住學生而逃回家，后來她重新打起精神，經過兩年的努力，學生們的成績有了驚人的提高。這種特殊的經歷讓她意識到良好教育的重要性。不過，令她難過的是，在她離開后的第二年，這些學生的成績一落千丈，原因就是老師的不用心。

任教期間，她認識了同為“為美國而教”的成員凱文·霍夫曼，兩人相愛結婚，并育有兩個女兒。她的丈夫這樣評價妻子:事實上，我完全相信我的妻子有能力成為全國最好的教育局長。大多數人只想著如何官運亨通，很少有人真正為孩子的將來著想。每當涉及到孩子應得的東西時，李洋姬絕不會向任何人妥協(xié)。

教育局長面臨的挑戰(zhàn)

然而，要想實現自己的目標，李洋姬面對的問題并不簡單。目前，華盛頓三分之一的孩子就讀于特許學校，這種新型學校越來越受到家長和孩子的普遍歡迎。它不僅教學質量相對有保證，而且不收費，同時又面向所有學生，得到了很多低收入家庭的支持。這對于公立學校來說是一個巨大的壓力，如果以目前的速度流失生源，學生數量就會每10年減少一半。另外，在一些標準化考試中，由于私立學校中的學生主要來自于收入較高、受更多教育的家庭，所以其成績往往高于公立學校的學生。

在這種情況下，如果李洋姬能夠改革成功，她就做了一件史無前例的事情。她相信自己能夠證明低收入家庭的孩子并不比別的孩子差。一些學區(qū)的負責人、教師都在抱怨因貧窮、饑餓、暴力和不負責的家長所造成的各種問題，并盯住一些細枝末節(jié)不放，諸如教室大小和課程，而這對問題的解決毫無益處。以往發(fā)生狀況時，一些政客們要么給錢了事，要么就為家長送孩子去私立學校提供方便。

李洋姬相信，要解決教育上的問題，關鍵在于人才，在于優(yōu)秀的教師和校長。但是在評定優(yōu)秀教師的標準上，她和教師協(xié)會產生了分歧。目前在美國，老師的水平高低要看這個老師執(zhí)教期間學生的成績是否提高，李洋姬就用這些數據來決定是否給教師加薪，同時，還要參考學生的評價。但是，許多教師懷疑她在評定時是否公正。另外，教師協(xié)會極力反對李洋姬在教師終身聘任制方面的改革，反對拋棄教師享有的職務保障特權。

如今，這位教育局長的工作還遠未結束，盡管面臨著各種客觀因素和輿論的雙重壓力，但她依舊會帶著自己對教育事業(yè)的赤誠之心堅定地走下去。華盛頓市長芬提也表示他對李洋姬充滿信心，華盛頓居民也在分享著她的一腔熱忱，并期待著她的努力能給華府的學校帶來新的生機。

[編譯自美國《時代周刊》]