隨著經(jīng)濟(jì)的衰退，愛(ài)爾蘭政府推出了禁止強(qiáng)行乞討的新法律。

30歲的詹森·碧賽特坐在橫跨利菲河的一座繁忙的人行天橋上，頭上戴著一個(gè)兜帽，伸著手。“你能給些零錢(qián)嗎?請(qǐng)……你能給些零錢(qián)嗎?”他向來(lái)往的人輕聲地乞求著，因?yàn)樗垃F(xiàn)在警察已經(jīng)認(rèn)為“強(qiáng)行”乞討是一種犯罪。

2008年11月，愛(ài)爾蘭政府宣布對(duì)不友好乞丐進(jìn)行打擊，首次頒布了自1840年愛(ài)爾蘭馬鈴薯大饑荒以來(lái)針對(duì)乞討的法律。愛(ài)爾蘭司法部聲明，強(qiáng)行乞討是犯罪，可判監(jiān)禁多達(dá)一個(gè)月或700歐元罰款。這一法案的頒布緣于歐洲各城市受經(jīng)濟(jì)危機(jī)重創(chuàng)，愛(ài)爾蘭曾經(jīng)繁榮的經(jīng)濟(jì)也變得非常不景氣，城市里各個(gè)銀行提款機(jī)、火車站、地鐵附近乞討行為明顯增多。最讓人痛心的是，一些成年人借助脅迫孩子們乞討以謀求自己的利益。

但有人批評(píng)這項(xiàng)對(duì)乞討者重罰的法律:“乞討者為了交罰款不得不再次上街乞討。”收容無(wú)家可歸者的慈善機(jī)構(gòu)發(fā)言人羅根·麥克納馬拉說(shuō)，這項(xiàng)新法案“完全是反應(yīng)過(guò)度”。當(dāng)前，愛(ài)爾蘭大約有5000名無(wú)家可歸者，幾乎全部住在庇護(hù)所或臨時(shí)住所，“他們的生活越來(lái)越艱難?！备腥苏J(rèn)為，這項(xiàng)新法律不應(yīng)該適用于深夜乞討回家車費(fèi)的未成年人，但警察會(huì)根據(jù)法律判定這些人在騷擾或威脅他人，從而處罰他們。

另一方面，贊同新法律的也大有人在。50歲的店主加里·肯尼迪說(shuō):“我不會(huì)稱強(qiáng)行乞討者是乞丐，我稱他們是強(qiáng)盜?！边€有人表示，他們懷疑向他們討錢(qián)的人是否真的窮困、或是喜歡乞討而不喜歡工作。26歲的都柏林建筑專業(yè)學(xué)生凱特·懷特說(shuō):“我曾看到一些人剛從家里出來(lái)，就在胸前掛個(gè)無(wú)家可歸的牌子，眾所周知，這種方式會(huì)得到不錯(cuò)的收入。”

防止虐待兒童協(xié)會(huì)已經(jīng)發(fā)起了一個(gè)叫做“給錢(qián)不是解決辦法”的活動(dòng)。如果你給孩子錢(qián)，就會(huì)鼓勵(lì)父母一次又一次把孩子送到街上乞討。在圣誕節(jié)看到孩子們?cè)诮稚嫌戝X(qián)特別讓人心痛，幫助孩子的人應(yīng)該給孩子湯和三明治，向他們介紹能給他們?nèi)姨峁椭臋C(jī)構(gòu)，而不應(yīng)該給錢(qián)。

在都柏林半分橋乞討零錢(qián)的碧賽特，幾年前失去了廚師助手的工作?！叭绻抑皇亲跇蛏希或}擾人，就沒(méi)事，警察會(huì)讓我坐在那里。”他說(shuō)，“如果你騷擾人，就會(huì)被逮捕。”沿著這座19世紀(jì)因收半分錢(qián)通行費(fèi)而得名的橋向前走，你就能看見(jiàn)一位幾乎不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的保加利亞婦女在向行人乞討零錢(qián)。

在濕冷的夜里，匆匆走過(guò)的人會(huì)向碧賽特面前的塑料咖啡杯內(nèi)丟下一兩枚硬幣。偶爾，他一天能討30甚至60美元，但一般情況下，討的錢(qián)是很少的。一陣寒風(fēng)橫掃河面，“人們給的錢(qián)很少?！彼贿呎f(shuō)，一邊把單薄的上衣領(lǐng)向上拉了拉。

[譯自美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》]