脅迫是指一種顯著偏離于植物最適生活條件的環(huán)境條件。按照Levitl的分類，水分脅迫是指環(huán)境中水分不足一干旱，或水分過多一洪澇。

當(dāng)今全球有1／3以上的土地處于干旱和半干旱狀態(tài)，其他地區(qū)在作物生長季節(jié)也發(fā)生不同程度的干旱。因此，水分脅迫對(duì)植物產(chǎn)生的影響以及植物對(duì)此所產(chǎn)生的反應(yīng)與適應(yīng)是植物生理生態(tài)學(xué)研究的重要課題之一。所以，無論從農(nóng)業(yè)發(fā)展或是植物生理生態(tài)學(xué)理論的發(fā)展來說，植物水分脅迫特別是干旱脅迫都是非常重要的。