我們平時(shí)作為水果食用的木瓜，原產(chǎn)于熱帶美洲，又因我國自古習(xí)慣將國外稱番邦、番地，其果如瓜，木本，故稱其為番木瓜，又名萬壽果、乳瓜、番瓜等，國內(nèi)主要產(chǎn)于廣東、海南、臺(tái)灣等地。番木瓜果實(shí)梨形或長橢圓形，表面光滑美觀；嫩時(shí)為青黃色，成熟后為橙黃色；果肉厚實(shí)緊致、甜美可口、風(fēng)味獨(dú)特。

木瓜富含多種營養(yǎng)成分，是絕佳的綠色保健水果，有“百益之果”、“水果之皇”的雅稱。在世界衛(wèi)生組織公布的最佳食品榜中，它位列水果類之首。木瓜中含有豐富的維生素，特別是胡蘿卜素和維生素C。而且，它還含有l(wèi)7種氨基酸及糖類、粗纖維等多種營養(yǎng)成分以及鈣、鐵、磷、鈉、鉀、鎂等元素。此外，木瓜還含有番木瓜堿、木瓜蛋白酶、齊墩果酸等保健因子。

正是因?yàn)槟竟细缓倪@些營養(yǎng)成分和保健因子，才使得它具有一些神奇的功效。一是具有豐胸、催乳作用。自古以來，木瓜就是第一豐胸美膚之佳果，尤其是青木瓜效果更佳。木瓜中豐富的木瓜蛋白酶對(duì)乳腺發(fā)育大有裨益，具有良好的催乳效果，故乳汁缺乏的產(chǎn)婦宜多食用；二是具有美容、瘦身功效。木瓜中大量的維生素C、維生素E及有助消化能力的木瓜蛋白酶，可以清除體內(nèi)自由基、促進(jìn)體內(nèi)毒素盡快排出，由內(nèi)到外清爽肌膚；還能促進(jìn)肌膚代謝，幫助溶解毛孔中堆積的皮脂及老化角質(zhì)，讓肌膚顯得更明亮、更清新；還可分解脂肪，及時(shí)把多余脂肪排出體外，去除贅肉，從而讓肉感的雙腿變得更緊致。新鮮木瓜的熟果還有清心潤肺的作用，當(dāng)肺部得到適當(dāng)?shù)淖虧櫤?，可行氣活血，使身體更易吸收充足的營養(yǎng)，從而讓皮膚變得光潔、柔嫩、細(xì)膩，皺紋減少，面色紅潤。正因?yàn)檫@些難以抵擋的誘惑，才使得酷愛美麗的女性把木瓜當(dāng)作首選水果。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：番木瓜堿具有抗淋巴性白血病細(xì)胞的強(qiáng)烈活性，具有抗腫瘤功效并能阻止人體致癌物質(zhì)亞硝胺的合成；木瓜所含的齊墩果酸是一種具有護(hù)肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂、軟化血管等功效的化合物；木瓜還可治療各種過敏性出血、灼傷、便秘及椎間盤突出等癥，具有強(qiáng)壯筋骨、舒筋活絡(luò)、祛風(fēng)除濕、預(yù)防高血壓等功效。

由于木瓜性溫，不寒不燥，所以它適合各種體質(zhì)的人食用，但這并不是說我們?cè)谑秤脮r(shí)可以毫無顧忌。英國研究人員發(fā)現(xiàn)，木瓜中含有的木瓜蛋白酶活性很強(qiáng)，可與孕酮相互作用，從而阻礙懷孕或造成流產(chǎn)。孕婦每天吃1個(gè)小木瓜，便有可能在1周內(nèi)流產(chǎn)。所以，孕婦應(yīng)盡量少吃木瓜。

下面介紹兩例以木瓜為主料制作而成的菜肴：

1、木瓜燉牛奶：將一小把（約20克）銀耳水發(fā)后剪掉根部，半個(gè)木瓜去掉籽和果皮、切成塊狀，然后將木瓜、銀耳、500毫升牛奶和2茶匙（約10克）冰糖放到容器中煮熟即可。此肴具有豐胸美膚瘦身之功效，被許多明星譽(yù)為養(yǎng)顏美體之“寶典”。

2、木瓜鮮魚湯：先將木瓜、鮮草魚和適量的干百合、黃杏、紅椒、生姜洗凈，再把木瓜去核切成塊，待水滾開后將以上原料放入鍋內(nèi)用文火燉兩個(gè)小時(shí)即可。此肴具有潤肺活血美膚之功效，是家常保健飲食之上品。