人類停止進(jìn)化了沒有?進(jìn)化論的下一次爆炸性事件是什么?在過去幾十年里，不論是公眾還是權(quán)威生物學(xué)家都有這樣的共識：人類進(jìn)化已經(jīng)結(jié)束了，自然選擇與我們已經(jīng)不相干了。換句話說，從石器時代到眼下，人類的進(jìn)化都沒有什么進(jìn)展了。

但是，最近有科學(xué)家在對人類基因組進(jìn)行研究后指出，某些基因突變像滾雪球一樣越變越快，在過去1萬多年里，人類的進(jìn)化速度比之前的任何時期都要快100多倍。新的基因變異多達(dá)2000多個，其范圍不只局限在諸如膚色和眼睛顏色等表面特征上，還與大腦、消化系統(tǒng)、壽命以及人類對病原體的免疫能力等有關(guān)?，F(xiàn)在要想?yún)^(qū)別現(xiàn)代人與古代人，不單依靠一些觀點(diǎn)和風(fēng)俗習(xí)慣，你能看到的幾乎所有的人類特征都受到了基因突變的強(qiáng)烈影響。

古人類學(xué)家霍克斯在對過去3.5萬年里各個時期的古猿類顱骨化石進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，人類的牙齒和顱骨的尺寸以及身材都變小了?；艨怂怪赋觯簭钠骄缴险f，和遠(yuǎn)古時期相比，現(xiàn)在的歐洲人的顴骨向后傾斜，眼窩深陷，鼻梁變高；亞洲人的顴骨則向前傾斜，弧線很圓，鼻梁很低；澳大利亞人的顱骨更厚，牙齒更大。他說，這些化石的特征如此鮮明，早為法醫(yī)人類學(xué)家們所熟知，可為什么生物學(xué)家卻說人類的進(jìn)化已經(jīng)在5萬年前就停止了呢?

最新的遺傳學(xué)數(shù)據(jù)可以佐證霍克斯的觀點(diǎn)。近年來，隨著DNA排序與破譯技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，基因變異在石器時代后不斷出現(xiàn)，它們似乎有助于人類戰(zhàn)勝感染性病菌和嚴(yán)寒的天氣。這一觀點(diǎn)乍看上去不合邏輯：研究已經(jīng)證明地球上任何兩個人的基因差異都不超過0.5％，人類加速進(jìn)化的觀點(diǎn)不是與之相沖突嗎?不過，科學(xué)家也說了：“人類和黑猩猩的基因差異大約在1％到2％，卻沒人會把這個差別叫做微小差別。”

但是，新的問題又出現(xiàn)了：是什么造成了人類進(jìn)化的加速?

霍克斯等人與遺傳學(xué)家合作，將研究的重點(diǎn)放在大約5萬年前，也就是人類從非洲啟程，朝著世界各地遷移的時候。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不論是在北極圈還是在喜馬拉雅山腳下'制衣技術(shù)的發(fā)展、對居住環(huán)境的適應(yīng)、狩獵技術(shù)的進(jìn)步等，都在這種遷徙活動中起了作用，這些新技術(shù)讓人類從自然選擇的殘酷競爭中脫穎而出。

當(dāng)我們變得越來越心靈手巧時，我們對環(huán)境也就越來越適應(yīng)。研究發(fā)現(xiàn)，人類基因組的7％出現(xiàn)了近期的適應(yīng)性改變，其中大部分變化從4萬年前開始—直延續(xù)到今天，而且這種變化趨勢與人口增加的趨勢是一致的。為了消除誤差，研究者還進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬試驗(yàn)。他們假設(shè)人類的進(jìn)化速度從600萬年前開始不再改變，結(jié)果得出了荒謬的答案：人類應(yīng)該比我們今天看到的龐大160倍!

膚色是人種的重要特點(diǎn)，科學(xué)家普遍認(rèn)同淺膚色是基因?qū)θ豕膺m應(yīng)的結(jié)果。北緯地區(qū)的深膚色人種較難從紫外輻射中制造維生素D，發(fā)生骨質(zhì)疾病的概率比較高。結(jié)果是，歐洲人和亞洲人在過去2萬年里進(jìn)化出了較淺的膚色。類似現(xiàn)象還有白種人的藍(lán)眼睛，因?yàn)樵?萬年前人類是沒有藍(lán)眼睛的。

農(nóng)業(yè)打開了進(jìn)化的另一條道路。人類迅速繁殖，城市出現(xiàn)了。在擁擠不堪的城市里，突然之間，天花、霍亂、瘧疾這些原本不為人知曉的疾病冒了出來，病原體像野火般迅速蔓延。于是，人類開始了一場針對疾病的“軍備競賽”：進(jìn)化出免疫系統(tǒng)。

瘧疾是5000年前最可怕的致死疾病，和那時相比，現(xiàn)在的人類的基因中至少產(chǎn)生了25種新的基因以對抗這種病菌。而最新研究發(fā)現(xiàn)，在10％的歐洲人中已經(jīng)出現(xiàn)了抵抗艾滋病的突變基因，這種突變可能源自一個抵抗天花病毒的基因變異。

人類壽命的變化也能說明問題?？茖W(xué)家一直認(rèn)為老人對于基因庫的影響作用不大，是自然選擇“照顧”不到的方面。但是，對那些活到90多歲的長壽老人進(jìn)行的研究證明，他們具有更多的有利的基因突變，比如抵抗癌癥、遠(yuǎn)離心臟病及老年癡呆。科學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，越是最近的基因變異越是有利于抵抗這些老年性慢性疾病，從而使人長壽。

關(guān)于人類加速進(jìn)化理論的最有力的證據(jù)可能來自于對大腦的研究，因?yàn)榕c身體的其他部分相比，大腦似乎進(jìn)化得更快。

人類加速進(jìn)化意味著什么呢?科學(xué)家認(rèn)為自然選擇可能更喜歡不同的能力和性格以適應(yīng)日益復(fù)雜的社會秩序。在狩獵時代，如果兩個人發(fā)生了沖突，其中一個人可以選擇離開，因此人口流動性很大；但在人類逐漸定居下來以后，人們就沒那么容易選擇離開了，于是為了適應(yīng)沖突這種行為，人的基因發(fā)生了改變。舉例來說，在貨物交換出現(xiàn)后，人的數(shù)學(xué)能力變得很重要，所以在繁華的城市里，精打細(xì)算的人更容易發(fā)家致富。

當(dāng)然，反對人類加速進(jìn)化觀點(diǎn)的聲音也不絕于耳。保持中立的專家提醒說，我們現(xiàn)在并沒有關(guān)于遠(yuǎn)古時期人類的詳細(xì)的、權(quán)威的記錄，人類基因組檢測是否可靠也還是一個值得挑戰(zhàn)的問題。

爭議歸爭議，科學(xué)家們還是一致同意：進(jìn)化是一個持續(xù)的過程，而不是一個結(jié)束性的事件。