澳大利亞葡萄酒發(fā)生了很奇怪的事情。就在澳大利亞出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)葡萄酒越來越多之時(shí)，它的價(jià)格和聲譽(yù)卻一落千丈。葡萄酒時(shí)尚和其他時(shí)尚一樣變幻不定，但澳大利亞葡萄酒從被尊敬到被唾罵的速度卻相當(dāng)不同尋常。

在整個(gè)1990年代，澳大利亞葡萄酒的聲譽(yù)持續(xù)穩(wěn)步利好，以至于全球葡萄酒出口商都將澳大利亞人視為無堅(jiān)不摧的英雄。在那個(gè)十年，澳大利亞的葡萄酒出口增加了十倍。到2004年，澳大利亞超過法國，成為英國的葡萄酒主要供應(yīng)商，而且似乎可以說，它看上去將取代意大利，成為向美國出口葡萄酒的最重要國家。但今天，英國和美國對(duì)澳大利亞葡萄酒的興趣似乎已像艾麗斯泉(AliceSprings)中的水坑那樣迅速干涸。

外困：英美市場形象下滑

在美國，澳大利亞葡萄酒是相對(duì)較新的品種，其受歡迎度下降的原因似乎是雙重的。帶著袋鼠標(biāo)簽的黃尾葡萄酒(Yellow Tail：)驚人的成功，引發(fā)了太多模仿的、被稱之為“牛馬”品牌的葡萄酒，在低端市場，澳大利亞開始被視為無所不在的乏味之選。

在美國葡萄酒市場上游，澳大利亞曾短暫享有過一段無憂無慮的時(shí)光，當(dāng)時(shí)影響力極大的評(píng)論家羅伯特·派克(Robert Parker)大力推薦了一系列不同品牌、專為美國消費(fèi)者釀造的葡萄酒。這些葡萄酒通常都呈深黑色，由采摘非常晚的葡萄釀制，酒精度很高。進(jìn)出口公司The Grateful Palate的丹·飛利浦斯(Dan Philips)是在這個(gè)BarossaShiraz等葡萄酒跨太平洋貿(mào)易的主要推動(dòng)者。這些葡萄酒中許多都好評(píng)如潮，它們令人好奇之處在于，它們中很多品種在自己的國家都并不出名，所以它們沒有獲得澳大利亞葡萄酒愛好者的支持，許多購買它們的美國人發(fā)現(xiàn)它們并不像預(yù)期那樣好。

其結(jié)果是，杰伊·米勒博士(Dr Jay Miller)這樣介紹他最近對(duì)澳大利亞葡萄酒的調(diào)查結(jié)論：“2009年1月，業(yè)界有一種看法，即澳洲葡萄酒在美國的市場面臨嚴(yán)重威脅……在不到10年的時(shí)間里，這一市場已經(jīng)從繁榮走向蕭條，面臨一個(gè)不確定的未來。”米勒是帕克在其有影響力的刊物The WineAdvocate上關(guān)于澳大利亞葡萄酒評(píng)論的繼任者。

在英國，澳大利亞葡萄酒的形象問題略有不同。自澳大利亞于20世紀(jì)80年代開始大規(guī)模出口推廣以來，英國就一直是其主攻市場，而且迄今為止仍是澳大利亞葡萄酒最大的市場，在其去年的出口份額中占到37％。多年來，我們一直驚奇于澳大利亞人的效率，驚奇于他們對(duì)英國的頻繁造訪(上帝保佑!甚至在他們的盛夏、我們的隆冬)，以及他們對(duì)大權(quán)在握的超市買手刻苦用心的討好。各式各樣的澳大利亞浪蕩青年源源不斷地登陸英倫，與核心人物推杯換盞神吹胡侃，然后讓澳大利亞葡萄酒令人羨慕地滲透到大眾市場。

然后，在本世紀(jì)的最初幾年，在澳大利亞葡萄酒市場長期占主導(dǎo)地位的大公司之間出現(xiàn)全面重組。全球最大的葡萄酒公司Constellation成為Hardys、Houghton、Leasingham和 BanrockStation等著名品牌的美國老板。它們的競爭對(duì)手Southcorp(擁有Penfolds、Lindemans、Seppelt、Wynn等品牌)開始搖搖欲墜，并最終被釀酒公司Fosters收購，而后者似乎仍不知該如何處理它們。英國的大超市挑動(dòng)各大葡萄酒公司彼此競爭，從而引發(fā)折扣大戰(zhàn)。普通的英國葡萄酒消費(fèi)者開始習(xí)慣于僅購買促銷的品種，而澳大利亞葡萄酒則日益成為廉價(jià)酒的代名詞。

去年，澳大利亞葡萄酒出口總額15年來首次下降。2008年，出口到美國和英國的葡萄酒金額分別減少了17.5％和23％，現(xiàn)在唯一的增長似乎是在廉價(jià)的散裝葡萄酒出口方面，這對(duì)澳大利亞葡萄酒的形象來說可不是什么好事。澳大利亞目前的葡萄酒產(chǎn)量幾乎是15年前的3倍，也接近國內(nèi)消費(fèi)量的三倍。但澳大利亞人喝的澳大利亞葡萄酒越來越少了，與此同時(shí)進(jìn)口的、尤其是來自新西蘭的白葡萄酒卻一直在增加，2004年至2008年間增長了2倍。

內(nèi)憂：哪里出了錯(cuò)

有報(bào)道稱，在工業(yè)化程度最高的內(nèi)陸灌溉地區(qū)，高達(dá)四分之一的葡萄種植者處于破產(chǎn)的邊緣。其中很多是在澳大利亞葡萄酒產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展時(shí)期受到鼓勵(lì)進(jìn)行投資的，如今它們正舔著自己的傷口撤出。在澳大利亞西部瑪格麗特河優(yōu)質(zhì)葡萄酒產(chǎn)區(qū)，有一家一度風(fēng)光無限的釀酒公司Palandri，它的故事很好地說明了澳大利亞葡萄酒業(yè)出了問題。該公司建于瑪格麗特河區(qū)域，以吸引那些涌向世界上最美麗葡萄酒產(chǎn)區(qū)之一的旅客，但它在該地區(qū)幾乎沒有一棵葡萄樹，由于當(dāng)?shù)叵闰?qū)者艱苦創(chuàng)立的名聲，該地區(qū)的葡萄園土地極其昂貴。因此，該公司的原料葡萄來自廉價(jià)地區(qū)，而非當(dāng)?shù)?。但是，愛喝葡萄酒的人并不愚蠢，該公司破產(chǎn)了。目前它已改名，被一位中國商人買了下來。

深受(大多數(shù)年份)嚴(yán)重干旱、(2007年的)反常的霜凍和(2009年的)嚴(yán)重森林火災(zāi)困擾的澳大利亞葡萄酒產(chǎn)業(yè)，突然之間面臨著看起來極度危險(xiǎn)的形勢。和很多歐洲以外的葡萄酒生產(chǎn)國一樣，迄今為止一直將重點(diǎn)放在英國大型零售商身上，所以未能為其優(yōu)質(zhì)葡萄酒建立一個(gè)真正強(qiáng)大的分銷網(wǎng)絡(luò)。這是澳大利亞葡萄酒的一個(gè)巨大恥辱，因?yàn)椋M管流行的說法稱澳大利亞葡萄酒業(yè)就像是一個(gè)汽車組裝廠，事實(shí)恰恰相反，在那里有大量很好并且越來越精致的葡萄酒，它們的釀造者和歐洲最好的葡萄酒釀造者有著完全一樣的投入精神。

澳大利亞葡萄酒業(yè)正竭盡全力解決這個(gè)問題，不斷邀請(qǐng)主要市場的關(guān)鍵輿論制造者前來品嘗。今年6月，在盛大的宣傳攻勢中，一批特邀記者和侍酒師將受邀前往巴羅莎谷(Barossa Valley)的Landmark Australia，品嘗澳大利亞最著名釀酒商釀制的頂級(jí)葡萄酒。在學(xué)術(shù)界，對(duì)澳大利亞葡萄酒的研究仍然受到高度重視，Landmark項(xiàng)目的參與方將請(qǐng)來一些世界上最有見地的葡萄酒專家助陣。