不知從什么時(shí)候起，木糖醇從一個(gè)陌生的名詞變成了家喻戶曉的保健品甚至是藥品。于是，在一夜之間，所有超市的口香糖全部變成了“木糖醇版”，人們已經(jīng)習(xí)慣隨時(shí)嚼上一片木糖醇口香糖，似乎它既清新口氣又有益健康，大家津津樂(lè)道于木糖醇對(duì)齲齒的預(yù)防及治療作用，同時(shí)也期待有一天糖尿病人同樣可以大吃甜食。直至近期陸續(xù)報(bào)道的因?yàn)槭秤媚咎谴级鴮?dǎo)致腹瀉的例子，使得人們不得不重新審視木糖醇。那么，你究竟知不知道每天在嘴里咀嚼的是什么?還是讓我們一起來(lái)還原一個(gè)真實(shí)的“木糖醇”吧。

木糖醇的來(lái)源

木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從白樺樹(shù)、橡樹(shù)、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來(lái)的一種天然植物甜味劑。在自然界中，它的分布范圍很廣，廣泛存在于各種果品、蔬菜、谷類、蘑菇等食物之中。

對(duì)于我們的身體來(lái)說(shuō)，木糖醇也不是一種“舶來(lái)品”，它本就是我們身體正常糖類代謝的中間體。一個(gè)健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也流動(dòng)著0.03～0.06毫克／100毫克的木糖醇。

木糖醇學(xué)名叫做1，2，3，4，5-戊五醇，從化學(xué)的角度來(lái)看，屬于一種多元醇，而且是多元醇中最甜的一種。純的木糖醇是白色晶體或呈白色粉末狀晶體，如果不是特別說(shuō)明，無(wú)論是看起來(lái)還是嘗起來(lái)，人們都很難將其同蔗糖分辨出來(lái)。如果低溫品嘗效果更佳，其甜度可以達(dá)到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清涼感，令人感覺(jué)舒服，這是因?yàn)樗兹苡谒⒃谌芙鈺r(shí)吸收一定熱量。

護(hù)牙先鋒與糖尿病病人的希望

木糖醇最大的優(yōu)點(diǎn)就是它一直被人們所推崇的防齲齒功效。這也是木糖醇最早被我們認(rèn)識(shí)的一個(gè)特點(diǎn)。

木糖醇不僅不會(huì)被口腔中的細(xì)菌發(fā)酵成有害的牙斑，還能抑制鏈球菌生長(zhǎng)，有效地減少齒垢和齲齒的產(chǎn)生。特別是將其制成口香糖，人們?cè)诰捉罆r(shí)，會(huì)接受刺激分泌唾液，唾液多了既可以沖洗口腔、牙齒中的細(xì)菌，也可以加大唾液及齲齒斑點(diǎn)處堿性氨基酸及氨濃度，使口腔內(nèi)PH值下降，使傷害牙齒的酸性物質(zhì)被中和稀釋，抑制了細(xì)菌在牙齒表面的吸咐，減少了牙齒的酸蝕，從而起到防止齲齒和減少牙斑的作用。根據(jù)這一特性，以木糖醇為主要甜味劑的口香糖和糖果已經(jīng)得到6個(gè)國(guó)家牙齒保健協(xié)會(huì)的正式認(rèn)可。在日本，用木糖醇作甜味料的膠姆糖專供牙科病人使用。世界范圍內(nèi)，木糖醇被廣泛應(yīng)用于膠姆糖、口香糖、糖果和巧克力等食品中。

木糖醇另一大優(yōu)勢(shì)就是給糖尿病病人帶來(lái)了希望。

在人體缺少胰島素促進(jìn)的情況下，木糖醇能透過(guò)細(xì)胞膜被組織吸收利用，并能促進(jìn)肝糖元合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎并發(fā)癥病人的理想食物。由于其不增加血糖濃度，且口感一點(diǎn)也不亞于蔗糖，所以在國(guó)外被廣泛用作糖尿病患者專用糖代用品。在美國(guó)，它可作為食品添加劑用于某些特殊食品，為了達(dá)到一定的效果，甚至可以不受用量限制地加入食品中。木糖醇從60年代開(kāi)始應(yīng)用于食品中，在糖尿病病人中口碑相當(dāng)好。而且經(jīng)臨床驗(yàn)證，長(zhǎng)期服用后，病人的“三多”病狀減輕，口渴與饑餓基本消失，尿糖減少，有效地控制了糖尿病并發(fā)癥的發(fā)生。

另外，木糖醇還有一大特點(diǎn)，就是熱量低——每克木糖醇僅含有2.4卡路里熱量，比其他大多數(shù)碳水化合物少40％。所以它也被應(yīng)用于各種減肥食品當(dāng)中，做為高熱量白糖的代用品。

副作用使人們冷靜思考

鑒于木糖醇如此多的優(yōu)點(diǎn)，它大有取代蔗糖成為第一甜味劑的趨勢(shì)。它從最早的口香糖已經(jīng)衍生出了許多其他食品，甚至還有專門的“無(wú)糖食品專賣店”，其中商品琳瑯滿目，不僅有休閑小食品，還有大米、面粉等商品。似乎在食品中加入木糖醇已經(jīng)成為了一種風(fēng)尚。

難道食用大量木糖醇食品沒(méi)有問(wèn)題?難道它真的是萬(wàn)能食品?

近期不少因?yàn)槭秤媚咎谴荚斐筛篂a或腸胃不適的病例報(bào)道給人們澆了一盆冷水，使人們?cè)诳駸嶙放踔嚅_(kāi)始冷靜思考——木糖醇也不是那么十全十美。

有研究表明，食用過(guò)量木糖醇后的確有可能導(dǎo)致輕度腹瀉。在歐美一些國(guó)家，一般含有木糖醇的食品都會(huì)在標(biāo)簽上注明“過(guò)量攝取可能會(huì)導(dǎo)致腹瀉”的消費(fèi)提示。因?yàn)閺睦砘再|(zhì)角度講，木糖醇是偏涼的，就像很多涼性食物，如海鮮、綠豆、西瓜等，不易被胃酶分解，吃多了對(duì)胃腸會(huì)有一定刺激。而且，在體內(nèi)木糖醇代謝比較慢，在腸道內(nèi)吸收率不到20％，容易在腸壁積累，腸胃很難將大量的木糖醇順利消化吸收。然而我們不禁要問(wèn)，那到底食用多少才叫做大量?天天咀嚼木糖醇口香糖會(huì)不會(huì)導(dǎo)致其過(guò)量呢?

目前，在這方面的確還沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確的概念和明確的界定。全國(guó)牙病防治指導(dǎo)組曾在2001年～2005年間對(duì)北京地區(qū)三年級(jí)的小學(xué)生做了一項(xiàng)臨床試驗(yàn)，讓這些小學(xué)生每天吃5粒木糖醇口香糖，時(shí)間分別是三餐飯后、零食后和晚上睡覺(jué)前，實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這一用量既能夠起到良好的預(yù)防齲齒效果，也沒(méi)有出現(xiàn)腹瀉癥狀。

但是對(duì)于不同的人群，木糖醇有不同的安全攝入量。從科學(xué)研究的結(jié)果來(lái)看，平均每日攝取木糖醇不超過(guò)90克或平均單次攝取木糖醇不超過(guò)50克，應(yīng)該都沒(méi)有什么問(wèn)題。倘若單純吃口香糖，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但如果以木糖醇代替正常的蔗糖，再吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。

糖尿病病人出于其特殊原因，只能吃木糖醇，而盡可能避免食用其他糖類。雖然木糖醇是糖尿病患者的福音，但這里依然有一個(gè)量的問(wèn)題。木糖醇在分子組成上與所有其他的糖類都是一樣的，含有碳、氫、氧3種元素，最終的分解代謝產(chǎn)物也都～樣。在分解的初始階段，可能不需要胰島素參與，但隨著分解的深入，不能保證胰島素將參與發(fā)揮作用。而且如果食用過(guò)多后，還有可能造成血中甘油三酯升高，引起冠狀動(dòng)脈粥樣硬化。特別要提醒那些患有由胰島素誘發(fā)低血糖的人，木糖醇是絕對(duì)禁用的。

還有兩個(gè)錯(cuò)誤觀念需要糾正：口香糖中的木糖醇含量多少并不影響防齲效果，并且對(duì)于已經(jīng)被蛀的牙齒，即使用木糖醇刷牙也彌補(bǔ)不了那黑色的小洞了。木糖醇具有防齲效果是毋庸置疑的，但木糖醇含量越高防齲效果越好則是一種錯(cuò)誤的看法。經(jīng)加拿大一項(xiàng)為期2年的臨床試驗(yàn)證明，木糖醇含量不同的口香糖防蛀效果差別不大。因?yàn)榕c其說(shuō)是木糖醇口香糖具有防齲齒功效，倒不如說(shuō)是口香糖具有這種功效，相比較而言，發(fā)揮更大作用的是在咀嚼時(shí)口腔所分泌的大量唾液。所以，本著預(yù)防為主的原則，還是建議大家在每次飯后、吃完零食以后及臨睡前各咀嚼一塊木糖醇口香糖，可以迅速改善口腔環(huán)境，達(dá)到防齲的效果。當(dāng)然，保護(hù)牙齒最重要的還是要勤漱口并掌握正確的刷牙方法，以及定時(shí)看牙醫(yī)，即便沒(méi)有牙病也最好每半年檢查一次。

合理、安全地食用木糖醇

總的來(lái)說(shuō)，木糖醇已經(jīng)成為當(dāng)今食品市場(chǎng)的消費(fèi)熱點(diǎn)和開(kāi)發(fā)重點(diǎn)，特別是由木糖醇代替蔗糖制成的功能性食品以安全性高、味覺(jué)好、穩(wěn)定性高、水溶性好等特點(diǎn)愈來(lái)愈受到消費(fèi)者的歡迎。當(dāng)然，在積極開(kāi)發(fā)研究的前提下，我們也應(yīng)當(dāng)抱著一種冷靜審慎的態(tài)度，客觀科學(xué)地看待木糖醇的利與弊。消費(fèi)者自己就應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)并具備一定的食品安全常識(shí)，為了自己的健康，合理、安全地食用木糖醇。而對(duì)于商家和食品企業(yè)，應(yīng)該本著對(duì)消費(fèi)者負(fù)責(zé)的態(tài)度，在其生產(chǎn)的產(chǎn)品外包裝上標(biāo)注該產(chǎn)品的功能以及食用后可能對(duì)人體造成的不良影響等的消費(fèi)提示。

[責(zé)任編輯 趙 檸]