北山羊是典型的野生山羊，公羊的頦下長有長須，長度大約為15厘米，母羊的須較短。四肢稍短，顯得比較粗壯，蹄子狹窄。尾巴較長。公羊和母羊的頭上都有角，公羊的角更是極為發(fā)達，與眾不同，長度一般為100厘米左右，最高紀錄為147.3厘米。角的形狀為前寬后窄，橫剖面近三角形，粗度在25~30厘米之間，角的前面還有大而明顯的橫嵴，數(shù)目大約有14~15個，雖然并不盤旋，但彎度一般也達到半圈乃至2/3圈，像兩把彎刀倒插在羊頭上，真是威風凜凜，別具一格。

北山羊在國外分布于印度北部、阿富汗和蒙古等地，在我國分布于內(nèi)蒙古西部、甘肅西北部和新疆等地，棲息于海拔3500~6000米的高原裸巖和山腰碎石嶙峋的地帶，冬天也不遷移到很低的地方，所以堪稱棲居位置最高的哺乳動物之一。它非常善于攀登和跳躍，蹄子極為堅實，有彈性的踵關(guān)節(jié)和像鉗子一樣的腳趾，能夠自如地在險峻的亂石之間縱情奔馳。它以各種雜草類為食，白天多在裸巖上休息，早晨和黃昏才到較低的高山草甸處覓食和飲水。喜歡成群活動，一般為4~10只一群，也有數(shù)十只甚至百余只的較大群體，由身強力壯的公羊擔任首領。它的警惕性極高，在覓食的時候要留下2~3只母羊放哨，站立在離群體不遠的巨石上，注視著四周的動靜。一旦發(fā)現(xiàn)異常情況，群體便立即從容不迫地爬上懸崖峭壁，常常使有“爬山能手”之稱的雪豹也無可奈何。

北山羊通常11月底到12月初發(fā)情交配，公羊之間互相以長角撞擊，直到一方體力不支敗退逃走為止，勝者也并不追擊。公羊追逐母羊時常作出低頭伸頸的姿勢。母羊的懷孕期為170~180天，5~7份月生產(chǎn)，每胎產(chǎn)羔1~2頭。哺乳期為2個月，1~2齡性成熟。壽命為12~18年。（青海省西寧動物園 汪曉飛 郵編：810001）