清代的飲食業(yè)是種病態(tài)的繁榮，尤以晚清為甚。中國淪為半封建半殖民地，政治前景半明半昧，貧富極度懸殊。上海、廣州、蘇州、天津、北京……都流傳過一些“唬人”的烹調(diào)秘方。

——不外“窮奢極侈”，失去理性的招搖。

著名的文人冒辟疆(買走名妓董小宛的那位)曾大宴天下名士。請(qǐng)到一位京師頭等廚娘，問她要什么材料?

“席有三等：上等須用羊五百只，中等三百，下等一百。其他物品，隨用隨取?！?/p>

主人備中等數(shù)目，看她如何處置。那天廚娘應(yīng)約，隨從百多人，她自己珠圍翠繞，高座指揮，下人奔走廚房刀俎間聽從調(diào)遣——那三百頭羊，每頭只割下唇肉一斤備用，其余全部丟棄。人驚問故，她答：“羊之美全萃于此，其他皆腥臊不足用也。”

又有河道總督駐清江浦，國家每年撥給治河經(jīng)費(fèi)高達(dá)數(shù)百萬兩白銀，實(shí)際用于工程不到十分之一。他家設(shè)宴，上了一味豬脯，與會(huì)者皆贊嘆精美無比?？腿松蠋鲆姛o數(shù)死豬枕藉于地，才知席上一道菜，即此豬群里脊肉。生前閉鎖空屋，壯丁執(zhí)竹竿追打，由它們號(hào)叫奔繞至死，立刻刮取背上一片肉，乃全身精萃集中處。余肉失味，不堪再食了。

——會(huì)吃，吃得好，又吃得起。是的。但清亡了。