溥儀在《我的前半生》中寫道：皇帝吃飯，另有一套太語，是絕對不準別人說錯的，飯不叫飯而叫“膳”，吃飯叫“進膳”，廚房叫“御膳房”。到了吃飯時間——并無固定時間，完全由皇帝自己決定——我吩咐一聲 “傳膳”！跟前的御前小太監(jiān)便照樣地向守在養(yǎng)心殿上的殿上太監(jiān)說一聲“傳膳”！

殿上太監(jiān)又把這話傳給鵠立在養(yǎng)心門外的太監(jiān)。他再傳給候在西長街的御膳房太監(jiān)……這樣一直傳進御膳房里。不等回聲消失，一個猶如過嫁妝的行列已經出了御膳房。這是由幾十名穿戴齊整的太監(jiān)們組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩地直奔養(yǎng)心殿而來。進到明殿里，由套上白袖的小太監(jiān)接過，在東暖閣擺好。

平日菜肴兩桌，冬天另一桌火鍋，此外有各種點心、米膳、粥品三桌、咸菜一小桌。食具是繪著龍紋和寫著“萬壽無疆”字樣的明黃色的瓷器，冬天則是銀器，下托以盛有熱水的瓷罐。每個菜碟或菜碗都有一個銀牌，這是為了戒備下毒而設的。并且為同樣的原因，菜送來之前都要經過一個太監(jiān)嘗守，叫做“嘗膳”。在這些嘗過的東西擺好之后，我入座之前，一個小太監(jiān)叫了一聲“打碗蓋”！其余四個小太監(jiān)便動手把每個菜上的銀蓋取下，放到一個大盒子里拿走。于是我就開始“用膳”了。

隆裕太后每餐的菜肴有百樣左右，要用六張膳桌陳放。這是她從慈禧那里繼承下來的排場，我的比她少，按例也有三十種上下。我現在找到了一份“宣統(tǒng)四年二月糙卷單”（即民國元年三月的一份菜單草稿），上面記載一次“早膳”的內容如下：口蘑肥雞、三鮮鴨子、五綹雞絲、燉肉、燉肚柿、肉片燉白菜、黃燜羊肉、羊肉燉菠菜豆腐、櫻桃肉山藥、驢肉燉白菜、羊肉片汆小蘿卜、鴨條溜海參、鴨丁溜葛仙米、燒茨菇、肉片燜玉蘭片、羊肉絲燜跑、炸春卷、黃韭菜炒肉、熏肘花小肚、鹵煮豆腐、熏干絲烹掐菜、花椒油炒白菜絲、五香干、祭神肉片湯、白煮塞勒、烹白肉。

這些菜肴經過種種手續(xù)擺上來之后，除了表面排場外，并無任何用處。它之所以能夠有一聲傳膳之下，迅速擺在桌子上，是因為御膳房早在半天或一天以前就已做好，煨在火上候著。他們知道，反正從光緒起，皇帝并不靠這些早已過了火候的東西充饑。我每餐實際吃的是太后送的菜肴，太后死后由四位太妃接著送。因為太后或太妃們都有各自的膳房，而且用的都是高級廚師，做的菜肴味美可口，每餐總有二十來樣。這是放在我面前的菜，御膳房的都遠遠擺在一邊，不過做個樣而已。

太妃們?yōu)榱吮硎緦ξ业奶蹛酆完P心，除了每餐送菜之外，還規(guī)定在我每餐之后，要有一名太監(jiān)去稟報一次我的進膳情況。這同樣是公式文章。不管我吃了什么，領班太監(jiān)到了太妃那里雙膝跪倒，說的總是這一套：“奴才稟老主子：萬歲爺進了一碗老米膳（或者白米膳）、一個饅頭（或者一個燒餅）和一碗粥。進得香！”

這些菜肴可用這四句話給予以鑒定：華而不實，費而不惠，營而不養(yǎng)，淡而無味。 (據《現代生活報》)