現(xiàn)實情況是：2007年并非在邁阿密創(chuàng)業(yè)的最佳時間。美國房地產(chǎn)市場已經(jīng)幾乎崩潰，飛漲的油價將很快對當?shù)刂陵P重要的旅游業(yè)帶來沉重打擊。偏偏就在這時，40歲的克里夫蘭·庫克(Cleveland Cook)的新公司CIHYA(Can I Have Your Attention)要準備開始營業(yè)了，而他需要一名會計來幫忙處理這家廣告和品牌代理公司的賬目。他不由得要問，“有沒有可能省點錢呢?”

幸運的是，他遇到了克勞迪亞·佩洛爾塔(Claudia Peralta)?？藙诘蟻喸?jīng)是一家公司的會計，最近也剛剛開始準備成立自己的會計事務所。這兩個人最終達成了協(xié)議：佩洛爾塔將負責處理庫克公司所有的賬目，而庫克則為她的會計事務所提供標識、網(wǎng)站、明信片的設計以及“其他創(chuàng)業(yè)初期所需的一切幫助”。

盡管經(jīng)濟不景氣，CIHYA公司的營業(yè)額已接近10萬美元，并初步打出了名聲，擁有了一定客戶基礎。但公司依然需要盡量控制成本，因此，與其他專業(yè)人士進行非現(xiàn)金交易就很有意義。庫克說：“特別是在這樣的經(jīng)濟環(huán)境下，以物易物所帶來的優(yōu)勢就更為明顯，因為這樣可以幫助你降低管理成本。每個月底，你省下的錢會直接反映在賬本上?！?/p>

他并不是惟一一個想到這個辦法的人。隨著現(xiàn)金交易經(jīng)濟轉冷，非現(xiàn)金式經(jīng)濟越來越受歡迎。如今越來越多的創(chuàng)業(yè)者開始嘗試以物易物的方式。不過，找到直接以物易物的機會并不容易，交易雙方必須在適當?shù)臅r間在尋找相互需要的產(chǎn)品或服務——而且雙方都愿意交換而不是出售。

這就為以物易物類機構帶來了切入點。這類機構的運作方式類似銀行，只不過它們不是以現(xiàn)金作為流通方式，而是在成員之間發(fā)行可供交換的積分或憑證。比如，某地的商店可以用一天的游艇租賃作為給最佳店員的獎勵。如果他們都屬于同一個以物易物組織，商店就可以用“交易積分”來支付游艇的租賃費用，這筆積分會存入船長的賬戶。如果船長工作太忙，找不到時間來清理自己的房子，他就可以從組織的成員名單中找出一家接受積分付款的清潔服務公司，然后清潔服務公司又可以用賺到的積分來打印宣傳單，整個組織就這樣繼續(xù)不斷運作下去。

所有這些交易可以創(chuàng)造極大的價值，盡管并不是真正的錢。國際互惠貿(mào)易協(xié)會(The International Reciprocal Trade Association)估計，有約50萬家小型企業(yè)使用這種商業(yè)的以物易物交易，每年的“交易額”高達100億美元。當然，這種交易量不會是免費的。商業(yè)的以物易物交易通常每年要收取會員費，每單交易還要收取最高10％的傭金。作為回報，它們承諾不僅能幫你節(jié)省現(xiàn)金，還能幫你發(fā)現(xiàn)新商機。

大型的全美國交易系統(tǒng)Itex支付系統(tǒng)(Itex Payment Systems)的經(jīng)紀人溫都·斯特羅德(Wendall Stroderd)說：“我們會為客戶介紹新顧客，假如他們沒有加入我們的系統(tǒng)就不會有這樣的機會?！比ツ晁固亓_德在佛羅里達州墨爾本市的辦事處實現(xiàn)了1000萬美元的交易額——他說這都要歸功于經(jīng)紀人在安排買家和賣家方面的重要作用。

雖然如此，以物易物交易更適合于某些類型的企業(yè)。50歲的杰夫·布朗(Jeff Browne)是在跌跌撞撞一路后才學到這個道理的。幾年前，他的兩家位于德州中部的豪馬克商店(Hallmark)加入了一個以物易物交易服務。開始的時候一切看起來都很完美，其他成員會到布朗的商店來挑選卡片和禮物，然后用交換憑證付款。布朗將這些憑證送到交換服務中心，然后看著賬戶里的積分不斷增加。他回憶說：“我的賬戶里有一大筆錢，可是我卻不知道怎么才能花出去。所有人都在提供勞力而不是產(chǎn)品，問題是我并不需要有人幫我刷房子或修整車道?！?/p>

對布朗來說，以物易物交易的問題和某些共享辦公空間的服務一樣：雖然業(yè)主承諾有5萬個單位可供選擇，但就是沒法在某個適當?shù)臅r候適當?shù)牡攸c找到空間。四年前他離開了德克薩斯，到新墨西哥州重起爐灶，但還有大約8000美元仍然留在那個賬戶里。他說：“最后我只能放棄掉，然后說，‘好了，都拿回去吧，我永遠都用不著’?！?/p>

布朗現(xiàn)在是《自然醒》雜志(Natural Awakenings)的發(fā)行人，這本健康雜志在新墨西哥北部地區(qū)擁有13000名讀者。他依然在參與以物易物交易，不過范圍更小。每個月他會用一個小廣告交換當?shù)匕茨＜业拿赓M服務，然后在截稿日后享受一番。他說：“我每個月都在期望這個，連著在電腦前坐上幾天后，這對我很重要……而且假如我只能付現(xiàn)金的話，那我多半不會去享受?！?譯/金笙)