30歲以上的阿法爾女人都沒上過學(xué)，更不能自食其力地工作，在一夫多妻的婚姻狀況中，女人就是男人的附屬品。唯一體現(xiàn)她們價(jià)值的只能是生兒育女

小村莊提奧（Tio），在東部非洲厄立特里亞南部，村里居住著阿法爾人。早在1000多年前，這個(gè)民族曾經(jīng)以游牧為生，因發(fā)現(xiàn)了水源而在此定居。

這里居住了450戶人家的1400多人，村里大部分30歲以上的女人都沒上過學(xué)，更不能自食其力地工作，在一夫多妻的婚姻狀況中，女人就是男人的附屬品。唯一體現(xiàn)她們價(jià)值的只能是生兒育女。

而這些女人有著自己對外展示美的方式。過去的阿法爾女孩子，在五六歲時(shí)，家里會(huì)請來專門做針刺的女人，在孩子臉上刺上不同的豎道，“美容”——如同裝飾品鑲嵌在臉上。

要刻出美的紋面，即使技藝高超的雕刻師也不直接在臉上下刀，必須先用筆畫出條紋，反復(fù)揣摩、修改，直到圖案令人滿意，才小心翼翼循筆走刀，刻出輪廓，再進(jìn)一步精雕細(xì)琢，最后涂上藥物，使圖案定型。

女人紋面圖形因地因人而異，有的左頰輕輕刺三豎道，有的兩頰各刺四長豎道，有的兩頰各刺三道長而寬的橫道，并不千篇一律。

不過，我在村里也聽到另一種說法：根據(jù)教義，女人必須穿長且寬松、不透明的衣服，為的是不顯出身材和膚色；也不能露出頭發(fā)和身體，必須用寬大的圍巾蓋住頭發(fā)和耳朵、頸部和胸部；服裝的顏色和式樣要樸素，避免吸引人們的注意力；不能亮出首飾，也不能在丈夫以外的男人面前化妝和使用香水。為此，那些漂亮女人為了不使自己的容貌引起男人的注意，特意在臉上用針刺上一條條豎道——一旦她們的容貌不再完美，也就不會(huì)令男人們過多地關(guān)注。然而，盡管臉上被刺上了豎道，但仍然不失其美麗，反而成了她們與眾不同的一道獨(dú)特的風(fēng)景線。此后，許多女人都開始效仿美女們的針刺，以此為美的象征。

如今，阿法爾女人已經(jīng)不再使用針刺了。但是，她們?nèi)匀幌矚g用黑筆在臉、額頭及下巴劃上一條條豎道，在她們看來，那是一種美的妝飾。

而將頭發(fā)和手腳染成紅和黑色，卻是阿法爾女人展示美的另一種方式。從幼女到老太太都喜歡用一種叫Henna的植物染料，通常染手腳。先在手掌或腳心上先畫好圖案，按照圖案染成不同花色，染料會(huì)因染的時(shí)間長短、顏色深淺不同，而在手腳上保持不同的時(shí)間，通常為一到三個(gè)月。有趣的是，村里不少老頭用Henna將自己的胡須染成橙紅色，看上去頗有幾分滑稽。

據(jù)說，Henna染手，在北非早有流傳。遺憾的是，村里沒人能說清楚用它染手、腳的來源和內(nèi)涵，只覺得用它會(huì)給女人帶來美麗。染過手腳的女人總有一種展示的欲望，然而，鑒于對婦女的嚴(yán)格教義，她們只能裝作是自己無意的顯露。