慶陽窯洞是中國民居建筑文化的寶貴遺產(chǎn)和重要組成部分。隴東黃土高原的窯洞民居因獨(dú)特的自然條件，反映出當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)民俗，在我國眾多民居之中，最具特色。

黃土窯洞是一種頗具土風(fēng)的民間居室，古有“車馬屋上行”的奇異景觀，民間有“冬暖夏涼神仙窯洞”的贊譽(yù)，其淵源十分古老，在全世界其他國家極為罕見。據(jù)《詩經(jīng)·大雅·綿》載：“古公亶父，陶復(fù)陶穴，未有家室?！敝芟让襁@種“陶復(fù)陶穴”的簡陋穴居就是現(xiàn)在慶陽一帶的窯洞居室。

據(jù)《史記·周本紀(jì)》載：“后稷卒，子不（穴出）立。不（穴出）末年，夏后氏政衰，去稷不務(wù)。不（穴出）以失官而奔戎狄之間?！敝芟茸娌唬ㄑǔ觯┦Ч俸螅w居戎狄雜居的慶陽(今慶城)一帶，首創(chuàng)窯洞居室。又據(jù)《甘肅省通志》載：“慶陽人有先王遺風(fēng)，陶復(fù)陶穴以為居?！爆F(xiàn)代學(xué)者考證認(rèn)為在平原立鑿的窯洞為“陶穴”，在山臺(tái)上旁鑿的窯洞為“陶復(fù)”。由此可見，慶陽窯洞的歷史是相當(dāng)悠久的。

窯洞居室，這種特色的人文景觀早在舊石器時(shí)代晚期就已經(jīng)初具雛形。

慶陽窯洞建筑有橫穴、豎穴、半地穴等類型。在人類漫長的歲月中逐漸得到改良，其種類繁多，有通風(fēng)向陽的明莊、節(jié)省糧田的崖莊、因地制宜的羅圈莊、冬暖夏涼的地坑莊；有貯藏糧食的拐窯、美觀大方的箍窯、防盜避賊的高窯、存菜儲(chǔ)果的窯窖等。據(jù)慕少堂《求是齋史話》記載：“隴東民眾修窯先看地形，次由土工繪圖，有三只為一院者，五只為一院者，或七只、九只為一院者，取單數(shù)，以中間一只為主窯，會(huì)客賓于此，謂之客窯。此外，或家主居住，或兒媳所住，或做廚房，或養(yǎng)牲口，或儲(chǔ)糧食，均有一定的地方，決不紊亂。每窯盤一個(gè)炕，千百家同一構(gòu)造，大抵傍崖而居，既實(shí)用又省錢，自周迄今習(xí)慣自然?！迸c慶陽相鄰的陜西吳堡出土的龍山文化遺址發(fā)現(xiàn)一座直徑2.5米，高2米的瓷窯，是古代窯洞的縮影和見證。20世紀(jì)80年代，考古專家在子午嶺發(fā)現(xiàn)了一孔窯洞，窯洞內(nèi)有一具沉睡了數(shù)千年的古尸，經(jīng)科學(xué)研究證明，早在新石器時(shí)期，涇河流域的隴東黃土高原就已經(jīng)出現(xiàn)了原始穴居，這孔古窯遂被稱為“天下第一窯”。

據(jù)近代國際地理學(xué)家陳正祥先生考證，涇河流域的黃土層厚達(dá)百米以上，為窯洞的構(gòu)筑提供了優(yōu)越的條件。在平?jīng)雠c寧夏接壤處有個(gè)焉家坡，有孔古窯至今還住著人。這孔巨型窯洞寬約7米，深達(dá)20余米，小汽車可以在窯內(nèi)轉(zhuǎn)圈行駛。在環(huán)縣花兒岔村有一孔巨型窯洞，如遇雨天，農(nóng)民在窯內(nèi)可以打碾糧食?？梢韵胂笤摳G之大。在寧縣瓦斜鄉(xiāng)水溝村，有一孔窯洞，窯間墻正中開門，門上和兩側(cè)共開五個(gè)窗口，老牛車在窯內(nèi)可以回轉(zhuǎn)，可稱窯洞之王。當(dāng)然，還有很小的窯洞，滿窯洞只盤一個(gè)炕，僅睡一個(gè)人，進(jìn)門就是炕，人們稱為“斗室”，慶陽人稱為“緊上炕”。

黃土窯洞具有濃厚的原始情調(diào)，它與人類結(jié)下了不解之緣。遠(yuǎn)古的時(shí)候，人文始祖黃帝曾在窯洞宮殿內(nèi)“使九行之土以統(tǒng)萬國”；周先王“公劉教稼洞”內(nèi)傳出的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，從遠(yuǎn)古的“周舊邦”輻射到華夏大地；度遼將軍皇甫規(guī)的營洞前，篝火熊熊，羌人望而生畏；《傅玄子》的光華從土窯洞向東瀛島蕩漾；安定七松山(今鎮(zhèn)原縣柏山)窯洞內(nèi)，漢代隱士王符情懷激昂，寫出了享譽(yù)中外的《潛夫論》；朝那三里村窯洞內(nèi)，“書淫”皇甫謚屈膝俯身，寫出享譽(yù)中外的《針灸甲乙經(jīng)》，從朝那窯洞傳向東南亞；南梁（今華池境內(nèi)）的窯洞內(nèi)，陜甘邊區(qū)蘇維埃政府將中國革命的星星之火點(diǎn)燃；“抗大”七分校(華池縣林鎮(zhèn)鄉(xiāng))的窯洞內(nèi)培養(yǎng)出了共和國眾多的棟梁之材……這些都是窯洞的榮耀。

窯洞居室在慶陽分布十分廣泛。享有天下第一黃土高原之譽(yù)的隴東中心慶陽市，古時(shí)候有“萬孔窯”之稱。由于窯洞的出現(xiàn)，才有了“洞房花燭”、“洞天福地”等詞語。有位陜甘寧邊區(qū)的詩人寫道：“窯洞三間光欲燃，明輝一片照山川?！边@是指當(dāng)年寶塔山下窯洞內(nèi)徹夜長明的燈光，照亮了中國人民前進(jìn)的航程。在慶陽華池縣至今還流傳著邊區(qū)時(shí)的一首《五孔窯》民歌：“喝的山泉水，吃的糜子飯；睡的五孔窯，穿的軍毛氈?！秉S土窯洞的出現(xiàn)，催生了窯洞文化。近年來，隴東慶陽、平?jīng)鍪械鹊刈骷蚁嗬^有《窯洞軼事》、《窯洞史話》、《地坑院》、《窯洞故事》、《窯洞傳說》、《窯洞夜話》等作品問世，讓全國更多的讀者了解了黃土高原上有關(guān)窯洞民居的風(fēng)俗情趣。眾多畫家的黃土高原題材的繪畫作品，更讓世人一飽眼福，盡情領(lǐng)略黃土文化、黃土藝術(shù)以及黃土風(fēng)情的無限魅力。

窯洞居室大量分布在隴東黃土高原，其次分布于周邊的寧夏固原，陜西彬縣、永壽以及陜北和華北。隨著社會(huì)的發(fā)展，寬敞明亮的樓房逐漸代替了窯洞。但在一些山區(qū)，窯洞不但繼續(xù)發(fā)揮著民宅住宿的作用，而且還在旅游、文化、娛樂等方面顯示出它獨(dú)有的作用。人們貯藏冬菜、水果的窯窖，溫度適宜，可以長期保鮮，是最理想的“土冰箱”，古老的窯洞因之被開發(fā)出新用途。由于窯洞冬暖夏涼，有著適宜的溫度和濕度，對人體健康最適宜，不但仍受到人們的歡迎，而且還引起世界上很多專家的重視和研究。千百年來，窯洞在人類歷史中留下了閃光的一頁。

窯洞居室建造簡便，節(jié)省材料，又能合理利用地下空間，節(jié)省良田。而且受大氣中各種放射性物質(zhì)和噪音的污染干擾微小，對人體非常有利。因與大氣接觸少、傳導(dǎo)慢，故有冬暖夏涼的優(yōu)點(diǎn)，還能節(jié)省取暖和降溫設(shè)施的費(fèi)用。一般隴東窯洞內(nèi)的溫度在1~20℃左右，相對濕度在30％~70％，很受慶陽人民的歡迎。

老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家朱德、葉劍英等領(lǐng)導(dǎo)人，生前也曾非常關(guān)心窯洞建設(shè)。1995年元月上旬，甘肅省自然科學(xué)基金會(huì)資助項(xiàng)目《甘肅黃土窯洞建設(shè)結(jié)構(gòu)的研究》課題，由蘭州鐵道學(xué)院任俠、吳鴻慶、姜舜華等教授研究完成。幾位專家指出：“新型科學(xué)的黃土窯洞的推廣應(yīng)用，對合理利用黃土邊坡地和懸崖地，節(jié)約能源、土地，保護(hù)環(huán)境和資源有著深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略意義?！?/p>

現(xiàn)在，慶城縣在帽合山修建了岐伯、扁鵲、華佗等我國古代十大名醫(yī)祠——藥王洞。2001年，西峰區(qū)利用小崆峒廢棄窯洞改建的民俗博物館和窯洞賓館已經(jīng)建成使用。走出國門的環(huán)縣皮影戲，也是在窯洞里誕生、成長和興盛的。

2002年夏季，在首屆中國香包民俗文化節(jié)上，中國民俗學(xué)會(huì)將慶陽市命名為“中國窯洞民居之鄉(xiāng)”。同年，中國建筑學(xué)會(huì)甘肅省生土分公司又派專家到慶陽考察，在西峰區(qū)小崆峒確定了隴東地區(qū)生土建筑示范項(xiàng)目。2003年4月，由西安交通大學(xué)、西北建筑科技大學(xué)、甘肅工業(yè)大學(xué)共同規(guī)劃、投資890萬元的“窯洞”項(xiàng)目付諸實(shí)施?，F(xiàn)在該項(xiàng)目之一的“窯洞賓館”已峻工開業(yè)。正如一位詩人所云：原來君子到此莊，休笑土窯無瓦房。雖然不是神仙洞，可愛冬暖又夏涼。