摘 要：許多人誤以為“先生”一詞為舶來品，其實它是地地道道的“國貨”。在漢語里，“先生”一詞已經(jīng)有幾千年的歷史了，它有著豐富的內(nèi)涵和獨特的中國特色。中國“先生”與外國“先生”的差異，反映了語言和詞義的民族性，也體現(xiàn)了漢語的深厚內(nèi)涵和華夏文化的博大精深。

關(guān)鍵詞：先生 先醒

改革開放以來，國人與外國人的交往日益頻繁，有些稱呼語漸趨相同。如在稱呼國外男人和國內(nèi)男人時，同樣使用“先生”一詞?！跋壬币辉~的使用頻率不亞于革命年代的“同志”。于是，人們便產(chǎn)生了這樣的錯覺：“先生”是個外來詞，是引進(jìn)的一個洋稱呼——Mr。其實，“先生”這一稱呼，早在幾千年前的漢語里就有了。

外國的“先生”是專門用來稱呼男子的，是個泛稱，是與女士——Miss相對的稱謂，僅與性別有關(guān)，別無他意，而中國的“先生” 除了泛用為對男子的敬稱外，還有其他含義和用途。所以，中國的“先生”與外國的“先生”是不能完全劃等號的，中國的“先生”有其中國特色。

漢字是表意文字，看到“先生”時，我們首先會望文生義，聯(lián)想到“先生者，先人而生也”。所以，漢語中的“先生”與年齡有關(guān)，可以指始生子，就是頭生子，如《詩·大雅·生民》中的“誕彌厥月，先生如達(dá)”；可以指父兄，如《論語·為政》中的“有酒食，先生饌”；可以稱先祖，如元代耶律楚材《贈遼西李郡王》中的“我本丹東八葉花，先生賢祖相林牙”；可以指年長且有德業(yè)的人，如《孟子·告子下》中的“先生將何之”。

在漢語里，“先生”還可以用來稱呼不同身份的人。如婦女稱自己或別人的丈夫叫“先生”，目前這個稱呼還相當(dāng)流行。其實，在漢語里，“先生”一詞早已有之。漢代劉向《烈女傳·楚于陵妻》“妾恐先生之不保命也”；稱致仕者為“先生”，如清代王引之《經(jīng)義述聞·先生君子》“蓋卿大夫之已致仕者為先生，未致仕者為君子”；稱文人學(xué)者，或自稱，或稱人，都可以。

中國的“先生”也可以用于稱呼特定職業(yè)的人，因而具有了職場特色：可以用于稱教師，如《禮記·曲禮上》“從于先生，不越路而與人言”，鄭玄注“先生，老人教學(xué)者” ；魯迅《書信集·致蕭軍蕭紅》：“我的確當(dāng)過多年先生和教授，但我并沒有忘記我是學(xué)生出身?！笨梢苑Q道士，《水滸傳》中稱呼道士入云龍公孫勝為先生；舊時稱以相面、卜卦、賣唱、看風(fēng)水等為職業(yè)的人，如風(fēng)水先生；古時稱擔(dān)任文書或管理職事的人，如包公身邊的師爺公孫先生；可以稱妓女，如《文明小史》：“上海妓女，都是稱先生的?！碑?dāng)然，這是在解放前的稱呼，當(dāng)時如果在特定場合稱呼男士為“某某先生”，就有諷刺或調(diào)侃的意味了。在某些地區(qū)的方言中，稱呼醫(yī)生也叫先生；它還用以稱呼地區(qū)或行業(yè)中具有代表性的男子，如足球先生。

中國的“先生”還有另一個特點，就是不分性別（稱妓女為“先生”已見）。毛澤東曾經(jīng)稱呼宋慶齡為“先生”。直到現(xiàn)在，有些特殊的場合還尊稱女士為“先生”，尤其是在稱呼自己尊敬的老師時，還用這一稱謂。

那么，中國“先生”為什么能用來尊稱男子呢？為何我們要用 “先生”一詞來與英語的“Mr”對應(yīng)呢？

要回答這個問題，我們就得看看《韓詩外傳》中對“先生”的記載和詮釋：問者曰：“古之知道者曰先生，何也？”曰：“猶言先醒也。不聞道術(shù)之人，則冥于得失。不知治亂之所由，眊眊乎其猶醉也。故世主有先生者，有后生者，有不生者?！?/p>

可見，“先生”即“先醒”之意，也就是先知“道”的人方可謂之“先生”。這正如韓愈所說的“術(shù)業(yè)有專攻，聞道有先后”。所以才有了先醒悟的人——先生（醒），有后醒悟的人——后生（醒），也有至死不悟的人——不生（醒）。

接下來，《韓詩外傳》又給我們舉了三個例子：楚莊王居安仍能思危，所以“當(dāng)年而霸”，成為春秋五霸之一，是“先生者”。宋昭公流亡國外，他知道“所以亡”是因為“吾被服而立，侍御者數(shù)十人，無不曰吾君麗者也。吾發(fā)言動事，朝臣數(shù)百人，無不曰吾君圣者也。吾外內(nèi)不見吾過失，是以亡也。”宋昭公“于是改操易行，安義行道，不出二年而美聞于宋。宋人迎而復(fù)之，謚為昭。此其后生者也?！蓖瑯邮橇魍鰢?，郭君在逃亡的路上，對給他駕車的人說：“我餓了想吃飯?！瘪{車的人就拿出食物給他吃。當(dāng)郭君說：“我渴了想喝水?！瘪{車的人就拿出清酒給他喝。郭君很奇怪，問駕車的人怎么準(zhǔn)備得這么周全。駕車的人說自己早就為郭君的出逃作好了準(zhǔn)備。郭君問：“你知道我要逃亡嗎？”駕車的人回答說知道。郭君生氣了，說：“為什么不早進(jìn)諫呢？”御者曰：“君喜道諛而惡至言。臣欲進(jìn)諫，恐先郭亡，是以不諫也！”郭君變了臉色并且生氣地說：“吾所以亡者，誠何哉？”御者一看苗頭不對，馬上話鋒一轉(zhuǎn)，說：“君之所以亡者，太賢?！惫謫枺骸胺蛸t者所以不為存而亡者，何也？”御者曰：“天下無賢而君獨賢，是以亡也！”郭君聽后很高興，“伏軾而笑”，曰：“嗟乎！夫賢人如此者乎？”郭君“于是身倦力解，枕御膝而臥?！庇咧涝倮^續(xù)跟著這位郭君也沒有什么戲了，就三十六計，走為上計，偷偷溜了。郭君結(jié)果是“身死于野”，“為虎狼所食”。這是“不生者也”。

因此，在國人眼里，“先生”自古就有“先醒”之意，故而在崇尚禮儀的中國，用它來稱呼別人，以示尊敬，也就順理成章了。

中國“先生”與外國“先生”的差異，反映了語言的民族性，也體現(xiàn)了漢語的深厚內(nèi)涵和華夏文化的博大精深。

（李新軍，西北師范大學(xué)文學(xué)院）