無論是住在北極冰天雪地下的愛斯基摩人、棲身于非洲草原上的肯尼亞人，還是在北京四合院里乘涼的中國人，把溫度計放在他們的舌頭下，量出來的結(jié)果全都一樣——37℃。不管是黃種人、黑種人、棕種人或是白種人，也不管是高矮胖瘦、男女老少，他們的體溫都是37℃。

為什么人們的外貌、身體情況，甚至內(nèi)臟的大小、血細胞的數(shù)量千差萬別，體溫卻是清一色的37℃？人體又是怎樣維持體溫的精妙恒定的呢？

從冷血到恒溫的進化選擇

在生命演化的最初階段，生物都不能維持自身體溫的恒定。直到現(xiàn)在，像魚類、爬行類、昆蟲等較低等的生物也沒有一個固定的體溫，它們的體溫會隨著外界環(huán)境溫度的變化而變化，這就是“變溫動物”，或稱冷血動物。但隨著物種的進化，鳥類、哺乳動物等更高級的物種不約而同地選擇了體溫恒定的生存方式。

為什么選擇恒溫？科學(xué)家認為，在生物從海洋（生命最初在海洋誕生）走向陸地的過程中，其生存環(huán)境發(fā)生了很大的變化。陸地上，動物必須承受1天24小時巨大的溫度變動，它們會經(jīng)歷夜晚和白天、雨天和晴天、刮風和下雨，一天之中的溫差，一年里四季的溫差，遠大于深海中溫度的變化。為了適應(yīng)這種生存環(huán)境的變化，保證大腦等精細結(jié)構(gòu)隨時都能正常運轉(zhuǎn)，很多動物就慢慢建立起自己的體溫平衡系統(tǒng)，成為恒溫動物。

為什么是37℃

可是，就算保持體溫的恒定，可以使人體的運作最穩(wěn)定，那么為什么這個恒定的溫度是37℃，而不是25℃或39℃呢？

把溫度“設(shè)定”在37℃，同樣是進化的選擇。因為要保持一個恒定的體溫，必然要選擇一個產(chǎn)熱和散熱最容易平衡的點——在這一溫度時，機體活動所產(chǎn)生的熱量最容易與機體散失在環(huán)境中的熱量平衡，也就最容易保持體溫的恒定?？茖W(xué)家認為，人類的體溫之所以設(shè)定在37℃，和我們在20℃的房間中感到舒服的原因一樣。當200多萬年以前人類剛出現(xiàn)在非洲時，白天的平均溫度在25℃以下。在這種氣候下，當人類的體溫超過35℃時，打獵這類活動經(jīng)由新陳代謝過程所產(chǎn)生的熱最容易發(fā)散出去。也就是說，是人體自身新陳代謝水平和地球環(huán)境溫度之間的平衡，決定了37℃這一恒定體溫。

精妙的體溫調(diào)節(jié)

人體對體溫的調(diào)節(jié)是非常精確的，體溫只要比正常值有0.5℃的變化，就會讓你感到不舒服。如果體溫比正常值上升或下降了1℃，你就可能需要趕快去掛急診。那么，人體是怎樣維持體溫恒定的呢？

嚴格地說，37℃只是體溫的一個概略數(shù)字，人體各個部位、每日早晚及男女之間的體溫均存在著差異。人體正常體溫有一個較穩(wěn)定的范圍，但并不是恒定不變的。正常人口腔溫度（又稱口溫）為36.3～37.2℃，腋窩溫度較口腔溫度低0.3～0.6℃，直腸溫度（也稱肛溫）較口腔溫度高0.3～0.5℃。一天之中，清晨2～5時體溫最低，下午5～7時最高，但一天之內(nèi)溫差應(yīng)小于1℃。另外，女子體溫一般較男子高0.3℃左右。女子體溫在經(jīng)期亦有些許變化。

人體內(nèi)有一套產(chǎn)熱和散熱的自動調(diào)控裝置，它由下丘腦的體溫調(diào)節(jié)中樞和皮膚內(nèi)臟的許多溫度感受器組成。當人感到冷或熱時，信號由神經(jīng)系統(tǒng)傳入，下丘腦的體溫調(diào)控“司令部”很快下達指令，使有關(guān)系統(tǒng)如肌肉、內(nèi)臟器官、皮膚、毛細血管、汗腺等全部啟動起來，各司其職，有序地進行體溫調(diào)控，盡量使體溫保持在恒定范圍。比如，當環(huán)境溫度下降和寒冷刺激時，肌肉就會收縮發(fā)抖（打冷戰(zhàn)），使產(chǎn)熱增加；天熱時，人體就會排汗，利用水分蒸發(fā)來散熱。

當然，人體的這種調(diào)控能力是有限度的。所以，當患感染性疾病或長時間暴露在高溫環(huán)境下或受到創(chuàng)傷時就會發(fā)熱，因為這時機體的體溫調(diào)控裝置已力不從心。也正因為如此，盛夏時必須加強防暑降溫，以免中暑；寒冬則要注意保暖，以防因病而致機體發(fā)熱。

編輯/張宇