上世紀(jì)70年代初，自由主義開(kāi)始在美國(guó)復(fù)興。美國(guó)自由黨成立，奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)者羅斯巴德在其中極為活躍。

與此同時(shí)，哈耶克獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，第一屆奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)研討會(huì)召開(kāi)，這次研討會(huì)堪稱(chēng)朝圣山會(huì)議之外最隆重的自由主義者聚會(huì)。羅斯巴德在會(huì)上遞交了全面闡述奧派宗師米塞斯方法論思想的論文，成為全場(chǎng)矚目的焦點(diǎn)。米塞斯于1973年去世，一輩子郁郁不得志，終于沒(méi)能看到奧地利學(xué)派的全面復(fù)興。

羅斯巴德在政治與學(xué)術(shù)兩個(gè)領(lǐng)域都頗為活躍。他生于1926年，1956年取得哥倫比亞大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，是約瑟夫·多夫曼(Joseph Dorfman)的弟子。50年代初期，他開(kāi)始向米塞斯學(xué)習(xí)，正式加入奧地利學(xué)派。

即使是在奧地利學(xué)派內(nèi)部，也很少有人像羅斯巴德那樣堅(jiān)定地貫徹米塞斯的方法論。在這本《自由的倫理》之前，國(guó)內(nèi)只引進(jìn)了他早年的著作《美國(guó)大蕭條》。如果認(rèn)真推敲他對(duì)美國(guó)大蕭條的分析，就能看出他與弗里德曼、伯南克等主流芝加哥學(xué)派學(xué)者的分歧。他很少考慮貨幣問(wèn)題，而把大蕭條的主要責(zé)任歸咎于政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的過(guò)度干預(yù)。

羅斯巴德并沒(méi)有描述大蕭條前后的整個(gè)經(jīng)濟(jì)歷史，也沒(méi)有收集、核對(duì)所有可能的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，只是把研究重點(diǎn)放在各種可能導(dǎo)致衰退的誘因上。因?yàn)槊兹拐f(shuō)過(guò)，研究商業(yè)周期，絕不等同于對(duì)一個(gè)時(shí)期的所有經(jīng)濟(jì)記錄做一次調(diào)查，而是要強(qiáng)調(diào)那些誘因，考察其中一系列的因果關(guān)系，把與經(jīng)濟(jì)周期有關(guān)的那部分從復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)世界中分離出來(lái)。

羅斯巴德在那本書(shū)中認(rèn)定，胡佛政策才是大蕭條的禍因，但原因不是1933年接任胡佛擔(dān)任總統(tǒng)的羅斯福所說(shuō)的太過(guò)自由放任，恰恰是這些政策還不夠自由放任。危機(jī)到來(lái)時(shí)，胡佛政府卻正在實(shí)行固定工資率，損害了企業(yè)的利潤(rùn)和投資收益。這種做法是徹頭徹尾的政府干預(yù)，違背了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的原則，從而釀成惡果。

這本《自由的倫理》是羅斯巴德相對(duì)后期的代表作，更為全面地表達(dá)了他對(duì)“無(wú)政府資本主義”的看法。羅斯巴德認(rèn)為，真正的無(wú)政府主義就是資本主義，真正的資本主義也就是無(wú)政府主義。每個(gè)人都應(yīng)自我所有，擁有他自己身體的權(quán)利、擁有財(cái)產(chǎn)的權(quán)利、擁有獲得勞動(dòng)所得的權(quán)利。

他認(rèn)為政府或國(guó)家都與正義的根本原則不相適應(yīng)。羅斯巴德對(duì)國(guó)家的定義與奧古斯丁一脈相承，極端激進(jìn)，認(rèn)為“國(guó)家無(wú)非就是一群強(qiáng)盜。”如果讀過(guò)米塞斯的《官僚系統(tǒng)》，也不難想起米塞斯的夸張論述，“官僚系統(tǒng)就是一種罪惡”。

羅斯巴德認(rèn)為，國(guó)家擁有兩個(gè)主要特征，第一是通過(guò)稅收獲取財(cái)政收入，第二是取得對(duì)武裝力量的強(qiáng)制壟斷權(quán)，以及對(duì)特定領(lǐng)土范圍內(nèi)的最終決定權(quán)。第一種行為構(gòu)成一種“偉大的偷竊”，因?yàn)樗偸俏唇?jīng)許可就取走我們的財(cái)富。第二種行為實(shí)際上是禁止在特定區(qū)域里防衛(wèi)，以及司法服務(wù)的自由買(mǎi)賣(mài)，以使國(guó)家成為這種服務(wù)的惟一可能提供者。

值得注意的是，羅斯巴德并沒(méi)有將自由主義的根基建立在功利主義之上，這是他與其他新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家最根本的區(qū)別之一，雖然兩者都自稱(chēng)是自由主義者。羅斯巴德曾經(jīng)嚴(yán)厲地批評(píng)功利主義創(chuàng)始人邊沁，激烈程度一點(diǎn)不亞于對(duì)凱恩斯的批評(píng)。他認(rèn)為，在一個(gè)真正的資本主義社會(huì)，也就是無(wú)政府社會(huì)中，只有千萬(wàn)年來(lái)從傳統(tǒng)、社會(huì)、家庭的教化中習(xí)得的自然正義，才可能成為社會(huì)秩序的基石。自然正義與自由一樣，是人類(lèi)生活中最寶貴的要素。

自由，結(jié)合古老的自然正義，幾乎可以解決一切經(jīng)濟(jì)生活中遇到的困境。在《自由的倫理》中，羅斯巴德將這套理論運(yùn)用到土地購(gòu)買(mǎi)、兒童教育甚至動(dòng)物權(quán)利等諸多問(wèn)題的討論中，都得出了不俗結(jié)論。正因?yàn)樗懦酥T多現(xiàn)有理論的干擾，在紛繁冗雜的歷史經(jīng)驗(yàn)分析中，保持清晰的先驗(yàn)框架，終于構(gòu)建起米塞斯之后最為系統(tǒng)的自由主義分析框架。他這套完整的經(jīng)濟(jì)理論和政治理論，既不是經(jīng)濟(jì)學(xué)的，也不是政治學(xué)的，但的的確確是“自由主義”的。

為了宣傳自由主義，羅斯巴德早年就開(kāi)始編輯《自由論壇》《自由主義研究》等雜志。由他編輯的《奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)評(píng)論》于1987年正式創(chuàng)刊，1998年改為每四個(gè)月出版一期，也就是現(xiàn)在的《奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》，是學(xué)界最受尊重的奧地利學(xué)派雜志。從1984年起，他所主持的米塞斯研究所每年都要開(kāi)展夏季教育培訓(xùn)活動(dòng)，散發(fā)奧地利學(xué)派書(shū)籍，傳播奧地利學(xué)派思想。

雖然如此，個(gè)性強(qiáng)硬的羅斯巴德也像恩師米塞斯一樣，并沒(méi)有獲得學(xué)術(shù)界的普遍承認(rèn)。直到晚年才在拉斯維加斯獲得了內(nèi)華達(dá)大學(xué)的教職，卻從未被授予指導(dǎo)論文的權(quán)力?！?/p>