所謂外匯儲備，是指一國貨幣當局在國際收支逆差時可以用來穩(wěn)定其匯率的外匯資產(chǎn)。

中國目前的外匯儲備水平已經(jīng)超過世界主要七大國（美國、日本、英國、德國、法國、加拿大和意大利）的總和。

中國央行發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，今年6月末，中國外匯儲備余額為18088億美元。雖然外匯儲備的結(jié)構(gòu)從未對外明確公布過，不過市場估計中國持有的美元資產(chǎn)比例應(yīng)在七成左右。

美元資產(chǎn)一直是各國外匯儲備的主要組成部分。數(shù)據(jù)顯示，今年6月底，中國持有美國國債5038億美元，占外匯儲備總額的27.85％。

日本是持有美國國債最多的國家，其外匯儲備總額僅次于中國，同期共持有價值5838億美元的國債，約占其總額的60％。

美國去年夏天爆發(fā)次貸危機以來，投資者紛紛從風險較大的股票等資產(chǎn)中撤退，轉(zhuǎn)到相對安全的國債市場，使得美國國債價格上漲，收益率下降，致使一些主權(quán)基金減持美國國債，尋求多元化投資。

除美國國債，中國同時還持有美國的機構(gòu)債券。截至6月底，中國持有美國的機構(gòu)債券達3760億美元。

中國正不斷降低美元資產(chǎn)外匯儲備中的比例。

美國財政部網(wǎng)站顯示，中國2007年新增美元資產(chǎn)1114.33億美元，占當年新增外匯儲備4619億美元的24.12％，而2006年這一比例為44％。自2007年4月開始，中國也在比較明顯地開始減持美國國債，其中次貸危機比較嚴重的8月和11月，凈賣出達到142億美元和52億美元，為歷年來最高。

但即便如此，美元資產(chǎn)在相當一段長的時間內(nèi)，還仍將是外匯儲備的主要資產(chǎn)構(gòu)成。

這與美元的歷史地位密切相關(guān)。

一國貨幣若要充當國際儲備貨幣，必須具備兩個基本特征。其一是能夠自由兌換為其他貨幣（或黃金），且為世界各國普遍接受作為國際計價手段和支付手段，而且內(nèi)在價值相對比較穩(wěn)定。

“二戰(zhàn)”后，美元成為惟一直接與黃金掛鉤的主要貨幣，直到上個世紀70年代布雷頓森林體系(Bretton Woods system)崩潰?！霸诖酥?，美元就是國際上所有幣值的標準?！泵懒郑▉喬┯邢薰窘?jīng)濟師陸挺表示。

迄今為止，美國仍然是世界上最強大的經(jīng)濟體。“美國經(jīng)濟占全世界的比重從‘二戰(zhàn)’結(jié)束后占四分之三，到后來二分之一，到現(xiàn)在四分之一，但仍沒有其他的經(jīng)濟體能與之抗衡?！标懲Ρ硎?，“在歐元出現(xiàn)以前，世界上沒有與美元抗衡的貨幣?！?/p>

未來歐元區(qū)經(jīng)濟體規(guī)模有望超過美國。一些國家，主要是中東的石油出口國家開始用歐元來結(jié)算石油，使得歐元地位不斷上升。

“但是不管怎樣，美國經(jīng)濟還是比較穩(wěn)定，美元的幣值比較穩(wěn)定。”陸挺表示，“而且由于歷史原因，海外有龐大的美元市場，尤其在倫敦。持有美元后想換成其他幣種比較方便，因此美元仍然是世界上最強勢的貨幣?！薄?/p>