早晨

老穆是被妻子叫醒的。

事實上，老穆整整一夜沒合眼。正對床的墻壁上掛著石英鐘，通過紗窗彌漫進來的光線，老穆能夠看清石英鐘在墻壁上走動的步伐。六點整的時候，他還盯著石英鐘在想那個非常重要的問題，怎么突然睡著了?

老穆睜開眼睛，看看鐘：“慌什么?才六點過十分呢?！逼拮诱f：“這鐘停了，你去看看客廳里的鐘，都七點二十啦。老穆揉了揉惺忪的眼睛：“什么，都七點二十啦?”妻子說：“可不是?還不快點，就趕不上班車了!”

老穆這才慌慌張張起床。他用最快的速度洗漱完畢，然后提著公文包匆匆下樓，但是，他仍然沒有趕上單位的班車。單位的班車，幾乎是在他觸手可及的距離之內開走的。老穆自認倒霉，提著公文包，在院子里一些小車的喇叭聲中向公共汽車站走去。

正值上班高峰，擠公共汽車的人就像螞蟻上樹，老穆本想早點擠上去，沒想到反被幾個女人擠到一邊。這個時候，老穆才發(fā)覺自己有點老了；但老穆不服老，第二趟公共汽車進站的時候，他毫不示弱擠了上去。上車后，老穆有點得意，發(fā)現(xiàn)自己竟是和幾個小伙子一起擠上來的。這時，老穆又覺得自己沒老，完全可以再干十年。車上的人很多，無數(shù)腦袋就像水果擺在水果攤上，老穆想轉個身都難。老穆正煩人多，兩個腦袋恰好在車廂里吵了起來。前一個腦袋說：“你長眼睛沒有，踩我腳了！”后一個腦袋說：“這么多人，我能看到你的蹄子?”前一個腦袋說：“想找麻煩是不是?”后一個腦袋說：“想找麻煩怎么啦?要不要下去練一下!”車廂里的腦袋紛紛解勸：算啦!算啦!大清早的，何必呢?

總算到站了，老穆像拔蘿卜一樣，自己把自己從車廂里拔了出來。

在單位大門口，老穆正好看到老劉空空如也的班車從里往外開。老劉看了老穆一眼，然后用隆隆的油門聲從老穆面前呼嘯而過。老穆不知是該恨老劉還是該恨自己，他有些后悔，后悔自己當初做事太認真，人家老劉，不就是星期天私下用了一下單位的班車嗎?別人論議，你應該一只耳朵進，一只耳朵出，干嘛多嘴?非要說給后勤老總聽?再說，這事也不該你管，誰要你操這份閑心?老穆越想越覺得自己當初有些糊涂，有些事情，為什么一直到了該退休的時候才明白過來?是不是當初所得的那些所謂榮譽，使自己忘乎所以了?

老穆朝食堂走去。快到食堂大門的時候，老穆下意識地把手伸進提包去掏飯票。沒想到，自己的手居然一直伸出了提包底，原來，提包已被小偷劃破。老穆這才恍然大悟，當時，自己之所以能與那幾個小伙子一起擠上車，根本不是自己有什么能耐，而是他們早已盯上自己，故意把自己簇擁上去的。老穆有些心痛那個牛皮提包，那是去年妻子以為他要提副主任，專門給他買的。好在提包里沒有錢，可沒想到，小偷竟將飯票也偷走了。

老穆沮喪地朝辦公大樓走去。老穆沒坐電梯，三樓，不高，他一直把這當作必要的鍛煉。到了自己的辦公室，老穆把提包倒過來，反復審視被小偷劃破的裂痕。那裂痕的口子仿佛在說：老穆，你再也不用提這個提包了，你真的該退休了!

退休，特別是提前退休，老穆根本沒有這種心理準備。

半個月前，老穆還覺得自己有望提拔。仿佛頃刻之間，一切都發(fā)生了突如其來的變化。十天前，省局人力資源部突然下發(fā)文件：凡處級干部，男滿五十五周歲，女滿五十二周歲；科級干部，男滿五十二周歲，女滿五十周歲；一般干部，男滿五十周歲，女滿四十八周歲者，七月一日前，一律內退回家。同時下發(fā)的，還有另外兩份文件：一份是關于清退非正式員工的；一份是關于后勤剝離的。

老穆五十二歲的生日，是六月二十二號，今天是六月三十號?，F(xiàn)實不僅來得快，而且來得殘酷，如此說來，老穆參加工作的一段長長人生要畫上句號了。

三天前，馬建軍主任找老穆談過，當然，馬主任是來老穆辦公室談的。馬主任也有壓力，新來的隗局長把內退減員的責任，分解到了各部室負責人頭上，名曰：誰的“老人”誰送“終”。上半年的績效掛鉤，這是最為重要的指標。馬主任進來，小萬就心領神會地出去了。馬主任小老穆八歲，開口之前，馬主任把提前打好的文件和一根煙放在老穆桌上，看到文件，老穆的眼睛突然泛紅了。馬主任遲疑須臾，道：“老穆，我理解你的心情!有些遺憾，也來不及彌補。但這是沒有辦法的事，你也知道，改為國有企業(yè)之后，我們省局，只是把處改成了部，其他一切都沒有變化，還是在按計劃經(jīng)濟的慣性行事。總局派隗局長來，就是要改革，說穿了，就是裁員?！?/p>

老穆下意識地找著什么。老穆心亂如麻，竟不知自己要找什么。老穆問自己：你找什么?老穆拍了一下腦袋，這才想起是在找餐票，自己還沒吃早餐哩。老穆翻遍所有的抽屜，也沒找到多余的餐票。老穆只得下一樓去后勤辦公室買餐票。

辦公室里只有“老報”?！袄蠄蟆毙挣U，外號“老報”。以前是房產(chǎn)科長，房改后更像賦閑之人，整天看報。老穆問：“劉珍珍呢?”老報說：“不在?！崩夏聠枺骸吧衔鐏韱?”老報說：“可能來。你買餐票?”老穆說：“是的?！崩蠄笳f：“她來了，我一定告訴她。”老穆想了想，問：“她是不是非正式員工?”老報說：“是呀。隗局長要清退他們這幫人，昨天請假另找門路去了!”老穆問：“好找嗎?”老報說：“不好找也得找，她孩子剛上初中，老公又有病，失業(yè)怎么辦?”老穆說：“現(xiàn)在找工作，都靠關系?！崩蠄笳f：“她也不是一點關系都沒有，你不知道嘛?她是老局長的外甥女。”老穆張著圓圓的嘴：“哦!”老報突然問：“老穆，你是不是這次‘挨刀’的對象?”老穆苦笑一下，點點頭。

從后勤辦公室出來，老穆碰到了姜妍。

姜妍問：“老穆，忙什么呢?”老穆說：“我剛去買餐票，劉珍珍不在。我連早餐都沒吃，能忙什么?”老穆和姜妍的關系，既一般又非同尋常。1977年恢復高考，老穆和姜妍不僅雙雙考入同一所大學，而又同一個系、同一個班，畢業(yè)后又一同分到這個單位。當初，姜妍主動追求過老穆，而且從大學一直追到現(xiàn)在的單位。參加工作前十年，老穆碰到姜妍多少有點自以為是；但從第二個十年開始，情況有了變化，是姜妍碰到老穆有點自命不凡了。姜妍被提拔，成了所謂的女中強人。在局里，人們私下口口相傳：姜妍之所以能成為工會副主席，享受正處級待遇，都是因為他與老局長有那種一般人羞于啟齒的關系。

“來來來，我這里有?！苯统鰩讖埐推边f給老穆，老穆也沒客氣，悉數(shù)接了過來。接過餐票的瞬間，老穆瞥了姜妍一眼，他隱隱覺得，姜妍的慷慨既在情理之中，又在意料之外。果然，姜妍朝左右看了看，然后對老穆說：“抽空，來我辦公室一下?！崩夏聸]多想，點點頭朝食堂走去。

老穆再次來到食堂時，大門已經(jīng)鎖上。

上午

老穆坐下來，不知該做什么。

老穆有些恐懼：天呀，果真從明天開始不來上班，成天坐在家里，面對一望無際的空虛和無奈，那該是多么可怕的事情!難怪有人說：工作著是美麗的。以前，老穆覺得這句話有些好笑，退了休，怡然自得呆在家里，栽花養(yǎng)草，品茗看報，多么愜意!老穆沒想到，同一個問題，因年齡變化，看法會完全相反。就像一個嬰兒的哭泣與一個老人的哭泣，有著絕然不同內涵與外延。

電話響了，老穆竟然像第一天上班那樣，雙手捧起話筒?！拔?”老穆發(fā)現(xiàn)，自己的聲音有點發(fā)顫。電話那頭問：“是萬科長嗎?”老穆說：“萬科長出差，還沒回來。”電話那頭說：“你是穆科長吧?”老穆這才聽出來，是下屬達州分局辦公室的小武：“是的，有什么事嗎?”小武說：“沒什么事，我只是想問問，網(wǎng)上公文系統(tǒng)升級，什么時候開始?！崩夏抡f：“這事，要等萬科長回來才知道。”

放下電話，老穆下意識地朝對面辦公桌看去。桌面的玻璃板下，有一張萬里江與兒子的合影，父子倆，虎虎生威。老穆充滿羨慕之情，他羨慕萬里江的年輕，羨慕他擁有相對自己來說已經(jīng)戛然而止的未來。萬里江才三十一歲，雖說只是副科，但這次派他去北京總局學習網(wǎng)上公文系統(tǒng)升級，目的不言而喻，就是為了讓他接自己的班，當辦公室綜合科科長。

說到網(wǎng)上公文系統(tǒng)升級，老穆才想到打開電腦。

網(wǎng)速反應很慢，時常要半分鐘才能打開。難怪局里最近有句正版順口溜：系統(tǒng)要升級，人員要下降。老穆掏出一支煙，不緊不慢地點上，用以耗掉等待的時間。網(wǎng)開了，公文瀏覽庫里，昨天還有幾份應該閱知的文件，今天，一份也沒有了。說一份文件也沒有并不準確，此刻，在老穆的公文庫里，恰恰有一份需要他閱知的文件，這份文件便是內退通知。這份文件，馬主任早已打印出來給他看過。老穆當然不想復閱這份文件，復閱這份文件，就等于復閱自己的痛苦。

相對公文瀏覽庫，個人電子信箱就顯得保密一些。電子信箱晃晃悠悠打開后，老穆果然看到一封匿名信，信的內容，正是針對這次內退減員的。發(fā)信者雖說是匿名身份，但信的標題卻赫然寫著：告全局內退減員對象的一封公開信。公開信指出，新局長之所以搞內退減員等相關之舉，其目的，是想在總局領導面前表現(xiàn)自己的所謂魄力，是想為自己撈取政治資本，是拿我們的晚年生活當兒戲。公開信同時指出，新局長固然是始作俑者，但與本局一些年輕老總們的蠱惑也不無干系。據(jù)說，局里準備劃出一塊資金，提前將內退減員對象，交給社會養(yǎng)老保險系統(tǒng)。內退減員工作一經(jīng)完成，在職處、科級干部的工資待遇將大幅提升。公開信說：我們把青春獻給了單位，而單位卻在榨干我們血汗之后，將我們一腳踢出門外!良心何在?天理何在?是可忍，孰不可忍!公開信還用換位思考、將心比心的口吻說：人人都會老，人人都有走不動的一天。將來你們老了，別人也這般對待你們，你們作何感想?最后，匿名者提示：請將此信轉發(fā)給你所認識的內退減員對象。捍衛(wèi)自己的利益和尊嚴！

老穆把這封信，反反復復看了幾遍。老穆覺得：看此信者，解恨；寫此信者，有種。老穆把煙一直吸進丹田，然后大快人心地吐出來。原來有地火運動，看來不滿者多矣。老穆一邊彈煙灰，一邊考慮：將信轉給誰?匿名信是從英特網(wǎng)上傳進來的，不好查；但在內網(wǎng)上轉發(fā)，是能查出來的。老穆有些犯難，不轉發(fā)，覺得對不起這位血性方剛的匿名者；轉發(fā)，又怕查出來引火燒身于己不利。

再三考慮，老穆只把信轉給了姜妍。

老穆滅了煙，拍了拍沾在胸脯上的煙灰，若無其事地走出辦公室。老穆裝著上衛(wèi)生間的樣子，一邊走，一邊觀察過道兩邊的辦公室有沒有什么動靜。老穆堅信，網(wǎng)上那封公開信，一定會有一石激起千層浪的反應。經(jīng)過馬主任辦公室的時候，他聽到馬主任在給人力資源部的老總打電話，說隗局長指示，通知幾個重要部門的老總開會。老穆想，也許那封匿名信直接發(fā)給了隗局長，他這個時候召集重要部門的老總開會，說不定會回心轉意。人心都是肉長的。隗局長也是人，心，自然也是肉長的。

走進廁所，老穆聽到水管嘩嘩響的聲音，他循著水聲，進了那個衛(wèi)生隔檔。老穆發(fā)現(xiàn)，頭頂水箱的拉手被人拉斷，手柄扔在便池里。老穆斷定，這是有人故意所為，但誰會有意拉斷拉手呢?老穆沒去多想，他只是覺得水嘩嘩地流，太可惜。老穆連忙回到辦公室，給老報打電話：“喂，快!三樓南區(qū)男衛(wèi)生間水管壞了。”老報說：“水管壞了，關我屁事!媽哩個巴子，炒蝦子!我剛聽說，我也要作為后勤人員，從局里剝離出去!”

老報要剝離出去?看來，后勤剝離也要玩真的了。也要逐一核實對象，開始劃人員紅線了。隗局長果然像人們所說的那樣：敢同時幾路出擊，敢打組合拳。難怪有人說，下來的京官都這樣，只對上級負責，只要政績，不計一切后果。

老穆準備放電話，老報又補了句：“老穆，你就別管閑事了!”

老穆這才覺得，自己的確愛管閑事。當初就因為愛管閑事，反映司機老劉公車私用，結果今天得到了的報復。此刻，老穆的思維出現(xiàn)逆轉：現(xiàn)在，單位對自己已經(jīng)不仁，我還有必要對它有義嗎?過去得到的那些榮譽，有什么用?充其量不過是一些精神廢紙。它能延長你的工作時間?還是當官實在，如果自己是老總，是處級干部，那就可以穩(wěn)穩(wěn)當當再干三年，實實在在再拿三年高薪。老穆拍了拍自己的腦袋：你是傻瓜!當先進的都是傻瓜，只有當官的才是聰明人!難怪領導都不當先進，盡讓一般員工去戴紅花。難怪有人說：默默無聞做一百件好事，不如咋咋呼呼做十件好事。一個人咋咋呼呼做十件好事，不如同領導一起做一件壞事。

老穆坐下來，不再管水管的事?？刹恢獮槭裁?，那水管嘩嘩的響聲，仍在他的耳邊響個不?！夏聦ψ约赫f：你賤，你天生就是個賤人!

這時，電話響了。老穆又是雙手捧起電話：“喂!請問，你找誰?”“找你!我能找誰?”是妻子，“你的聲音好像不太對，是不是病了?”老穆放下一只手，說：“沒病呀!”老穆清了清嗓子，問：“有什么事嗎?”妻子笑了笑，說：“今天，你還是在你們單位附近的菜市場，帶半只周黑鴨回來?！崩夏掳逊畔碌哪侵皇钟执钌先ィ骸昂玫?。我去買?！?/p>

老穆與妻子相遇，是在公共汽車上。

當時，老穆正坐在車上想，今天去參加校慶，能不能找到一位紅顏知己?三十出頭的老穆，已經(jīng)有了歲月無情的危機感。車到十八中那站時，上來一位高中生模樣的女孩，因為沒有座位，女孩站在老穆旁邊，一只手抓著老穆座椅的靠背，另一只手，不時去揉自己的肚子。老穆瞥了女孩一眼，發(fā)現(xiàn)她的臉色有點難看?！靶⊥瑢W，你是不是不舒服?”老穆起身，說：“來!我讓你坐!”女孩說了聲謝謝，毫不客氣坐了下來。車到師大站，兩人同時下了車。老穆問女孩來師大干什么，女孩說，來參加校慶呀?老穆悵然地想，不是女孩太年輕，而是自己太不年輕了。到了校園內，他們才發(fā)現(xiàn)，原來他們都是中文系的。女孩愛好文學，而老穆正好發(fā)表過幾篇散文，他們越談越投機，很快墮入愛河。后來，老穆問妻子為什么會看上自己，妻子說，因為你知道疼人。老穆問，何以見得?妻子說，給我讓坐的時候，我就對你有了好感。老穆問，你那天為什么臉色有些難看?妻子說，我來例假了，當時正痛經(jīng)呢。

老穆的確疼愛妻子，這不僅僅是因為她比自己小十歲，更是因為妻子的純潔。老穆總是對妻子說，愛吃什么，你盡管說。妻子說了，老穆必買。前天晚上，妻子說，聽說周黑鴨好吃，什么時候買半只回來嘗嘗?昨天，老穆按妻子的吩咐，買了半只回去，妻子竟一氣吃個精光。妻子吃得開心，老穆也很欣慰。老穆一直堅信，自己能讓妻子過上幸福生活。但命運對于老穆來說，實在有些殘酷。他不僅沒當上老總，收入比別人少一大截，而且年歲漸老，精神也相當壓抑。有時，老穆難免在家里發(fā)一些時運不濟的牢騷，妻子總是善解人意地聽著，權當自己是老穆的出氣筒。單位已經(jīng)有不少老總買了私家車，可老穆不僅買不起，而且還經(jīng)常對妻子說，見了局長，見了那些開私家車的老總，要客客氣氣地打招呼。要多點點頭，一直照老穆說的做。妻子越是這樣，老穆越是覺得對不起她。這次內退的事，直到昨天晚上，老穆也沒告訴妻子。老穆不想說給妻子聽，基于兩種想法，一是怕妻子覺得自己老了，二是怕情況發(fā)生峰回路轉的變化。現(xiàn)在看來，情況似乎不會有什么變化了。老穆想，如果知道自己要退，妻子還會什么也不說嗎?剛才接電話，老穆把放下的那只手又搭上去，就是自己在心理上對妻子進行某種精神補償?shù)谋灸芊从场?/p>

老穆覺得有點渴，端起杯子，才發(fā)現(xiàn)沒打開水。老穆提著開水瓶朝樓下走去，在樓梯口，老穆碰到了同樣愛爬樓梯的龍文政。龍文政說：“你才去打開水呀!”老穆憂郁地說：“哎!打得了今天，打不了明天!”龍文政嘆氣道：“嗨!這人生，誰說得清呢?”去年，龍文政從辦公室主任，調任監(jiān)察室主任，內心也隱有不悅。老穆覺得，龍文政是他遇到的、說話最投機的上司。龍文政對老穆不錯，去年，龍文政在分管局長面前推薦老穆出任辦公室副主任，分管局長點了頭。分管局長是黨委副書記，龍文政覺得有戲，便將這一消息提前告知老穆，一是讓他高興高興，二是提醒他把工作做好。老穆一高興，把這事告訴妻子，妻子一高興，就給他買了那個高檔牛皮提包。不曾料到，沒過幾天，分管局長調往福建任局長去了。那提包，也被小偷劃破了。半個月前，老局長放出話來：他正在考慮，能否在自己退休之前，將幾個科長的職務問題，作為遺留問題加以解決。老穆聽到這個消息，覺得這是上蒼所賜的最后的機會，便舍去一切顧慮，專程上了老局長的家門，并破天荒送了老局長五千塊錢。沒想到新局長來得這么快，幾個老科長的遺留問題，一個也沒解決。

老穆不想多談傷感之事，便轉了話題：“最近，你們忙不忙?”龍文政說：“有點忙!”老穆有些羨慕，說：“正內退減員呢，有事忙，是好事!”龍文政搖搖頭，說：“你說錯了，業(yè)務部門忙，是好事；我們監(jiān)察室忙，并不是什么好事。”說完，龍文政往樓上爬去。

進了開水房，老穆對著開水籠頭想，這是我打的最后一瓶開水嗎?開水仿佛在說，是的。鐵打的機關，流水的職員。老穆望著往下灌的開水，突然發(fā)現(xiàn)顏色不對。仔細一看，的確有問題，開水是黑的，原來開水里有煤灰?？隙ㄓ质怯腥斯室馑鶠椤Ｈ藗兊牟粷M，已經(jīng)通過種種行為表露無遺。看來，新局長觸犯眾怒了。老穆走到水池邊，用冷水把開水瓶沖干凈。但沖不干凈的，是老穆滿腦子不知哪來的、卻又揮之不去的雜念。

老穆到街上買了瓶礦泉水，順便買了包煙。一手提著開水瓶，一手拿著礦泉水的老穆，在一樓大廳正好碰到隗局長的秘書小韋。老穆主動迎上去：“韋秘書，請問，鬼局長在不在?”老穆突然意識到，自己的口誤犯了大忌，連忙改口道：“請問，隗局長在不在?！壁笫巧僖姷男?，加之隗局長少見的殺氣，沒幾天工夫，局里上上下下私下都叫他鬼局長。韋秘書望望老穆左手的礦泉水，又望望右手的開水瓶，目光很是奇怪：“你，怎么又打開水，又喝礦泉水?”老穆本想怒斥缺德鬼，竟把煤灰灑在鍋爐里，但他擔心，韋秘書知道了，也許會告訴隗局長；而隗局長知道了，肯定會不高興。

老穆當然不想讓隗局長不高興，他正想去找他。

這就是早晨六點整，老穆盯著石英鐘還在想那個非常重要的問題：能否直接去找隗局長?老穆最終認為，可以。老穆掌握了關于隗局長的一些情況：他是自己的老鄉(xiāng)，都是湖南岳陽人。盡管給人充滿殺氣的印象，但他并非頭發(fā)像鋼絲，作風像李逵；據(jù)說真有什么事找他，他還是禮賢下士的。這些情況，老穆是通過對口上級機關，也就是北京總局辦公室綜合處了解到的，老穆認為這是核心機密。

別再猶豫了，去找隗局長。老穆自己對自己說。

老穆拍了拍衣褲，捋了捋頭發(fā)，邁著能讓自己起死回生的步履，向八樓局長辦公層走去。老穆沒坐電梯，他怕在電梯間里遇到同事，像他這種級別的人，不是隨隨便便能上八樓的，那叫越級。到了八樓，老穆有點心跳過速，也許是爬樓爬得太快，也許是心情過于緊張。

局長辦公區(qū)前端，有個洗手間，老穆閃進去，從鏡子里驗收了一下自己的儀表，然后咽下一口唾沫，以鎮(zhèn)定自己的情緒。往前走，是局長接待室，老穆當然不想按不速之客的程序，先去接待室過濾一下，自己又不是社會渣滓，過什么濾?但老穆閃過接待室的時候，還是被韋秘書攔住了：“老穆，你找誰?”

“我找隗局長!”老穆直言不諱。

“隗局長不在。”韋秘書說。

“不在?”老穆懷疑韋秘書擋駕。

“不在!”韋秘書說，語氣是不要再越雷池半步。老穆只好往回走，他不能讓韋秘書產(chǎn)生違背自己初衷的錯覺：他是來找局長鬧事的。走到樓梯口，老穆又進了洗手間，他相信隗局長一定在辦公室，他要等，隗局長會出來上洗手間的。等了半天，隗局長沒來，倒是韋秘書來了。韋秘書說：“老穆，你怎么還在這里?”老穆說：“我有急事找隗局長!”韋秘書說：“你先走，隗局長回了，我打電話告訴你。行不行?”這下，老穆就失卻了在洗手間繼續(xù)駐扎下去的理由。

回到辦公室，老穆又陷入那種不知所措的狀態(tài)。

老穆點著煙，像頹廢的年輕人吸毒那樣拼命地吮吸，想以此麻醉自己；可煙畢竟不是毒品，老穆越抽，頭腦反而越清醒。老穆反問自己，你這一生是怎么混的?你不是正正規(guī)規(guī)的大學生嗎?你不是人們所說的既能寫又能說嗎?你不是多年的先進工作者嗎?怎么到了五十多歲，反落到這種地步?

最終，老穆找到了導致自己落到這種地步的關鍵詞：關系。這個社會，靠的是關系。老穆發(fā)現(xiàn)自己不會搞關系，真的不會那一套，即使是半個月前給老局長送錢，自己也是縮手縮腳，本來是去送錢的，可自己心理上的感覺，卻像是去謀殺老局長一樣。

老穆把煙掐滅在煙缸里，擰開礦泉水瓶，拼命地喝，一口氣喝了半瓶。老穆想，如果礦泉水是毒藥就好了，半瓶下肚，我就可以與這個靠關系吃飯、而自己又無法適應的世界說拜拜了。

老穆感到有點累，他用雙手撐住了額頭。

想了想，老穆決定再上八樓。他堅信隗局長一定在辦公室，不能坐以待斃，不能讓一個秘書攔斷我的人生去路。老穆匆匆爬上八樓，又閃進洗手間，他正對著鏡子審視自己的儀表，突然進來一個人，老穆一看，正是隗局長。天呀，這真是天賜良機!“隗局長，您啦好!”老穆及時用家鄉(xiāng)話問候道。隗局長依稀聽出老穆口里的鄉(xiāng)音，微笑著點點頭。老穆沉住氣，等隗局長上完廁所，才說：“我找您啦有點事?！壁缶珠L洗了手，拉一節(jié)衛(wèi)生紙，擦著：“好!到我辦公室來吧?！崩夏逻~著喜出望外的步伐，跟著隗局長往里走，經(jīng)過接待室，正好看到韋秘書，老穆得意地朝韋秘書笑了笑。進了辦公室，隗局長問：“你是哪里人?”老穆連忙說：“湖南岳陽?！壁缶珠L便朝門外喊：“小韋!來，倒杯水!”韋秘書走進來，倒水，然后把水和微笑，客客氣氣地端到老穆面前。老穆接過杯子，就像接過失而復得的自尊。韋秘書退出去后，老穆一口氣說完了自己一生的委屈和今天的來意。隗局長聽畢，當即表態(tài)：“你的事，下次開會，我作為特殊情況提出來?！崩夏旅乐胁蛔愕卣f：“下次開會?今天，我今天就到期了!”隗局長說：“我的話不會過期，明天，你照樣來上班!”老穆激動得不知該說什么，竟拱手作起揖來……

一個激靈醒過來，老穆才發(fā)現(xiàn)是個困極而至的夢。老穆想追這個夢，他拿起電話打到局長接待室：“韋秘書，隗局長回來沒有?”韋秘書說：“沒有?！崩夏抡f：“你別騙我?！表f秘書說：“我騙你干什么!”韋秘書掛了電話，忙音在老穆的耳朵里一片迷蒙，深不可測。

手機響了，老穆見是陌生號碼，沒接。最近，老穆經(jīng)常遇到這種情況，不是莫名其妙的股票推薦者，就是來歷不明的獲獎消息。有個電話更甚，說，別以為你的官當?shù)靡环L順，你可有重要犯罪證據(jù)捏在我手里，如果想免牢獄之苦，拿五十萬來!老穆非常憤怒，但他平靜地說：騙子同志呀，我想犯罪，但沒有犯罪的機會；我想當官，但沒有當官的運氣!你找錯對象了!除了憤怒，老穆也有遺憾，當官不當官，的確不一般。就拿打手機來說，老總、處級干部每月有三百塊的手機費，科以下干部則一分錢沒有。事實上，出差在外，遇到什么事，老總總是對隨行人員說，這事，你打個電話問問。當然，老總也打手機，但老總打手機，多是與同級別的人聊天?？埔韵赂刹慷颊f，老總的公費手機，是用來聯(lián)絡私人感情的；而科以下干部的自費手機，則是用來聯(lián)系工作的。

手機不依不饒地響著，老穆憤怒地接了：“你再打騷擾電話，我就報警了!”

“是我，若天!”原來是兒子。若天問：“誰打電話騷擾您了?”老穆反問道：“怎么不用自己的手機打?”若天說：“正為這事找您呢。我的手機被人偷了?，F(xiàn)在用的是同學的，我要買部手機?！崩夏掠悬c火：“堂堂大學生，連手機都看不住?”若天說：“大學生就能看住手機?我們學校丟手機的同學，多啦!”老穆想想也是，自己的提包，今天不也被小偷劃破了?他意識到，自己遷怒于兒子了。老穆嘆口氣，道：“那就再買一部吧?！比籼煊终f：“另外，我還要買臺電腦?！崩夏卤鞠肟酥频那榫w還是爆發(fā)了：“又要手機，又要電腦。我得給你多少錢?我是開銀行的?”若天說：“同學都有電腦，好多同學還是筆記本的呢?”老穆悻悻地說：“今天不談這些事，明天再說!”

辦公桌上的電話響起時，老穆不再那么虔誠。他抓起電話，問：“找誰?”“找誰?”姜妍說，“找你。我不是要你來我辦公室嗎?”老穆問：“有什么事?”姜妍說：“你來，來了就知道了?！?/p>

姜妍的辦公室在七樓，老穆不想再爬樓，便去乘電梯。電梯門打開，老穆看到了老報。老穆朝老報點點頭，老報亦朝老穆點點頭。老穆準備再次提醒老報，三樓南區(qū)男衛(wèi)生間水管壞了，還準備說開水房鍋爐里有煤灰，可老報陰沉的臉，就像今天是一個不能亂問亂說的忌日。老穆看看樓梯表，老報按的是八樓，如此說來，老報也是去找局長的。老穆這才發(fā)現(xiàn)，想找局長的人，并非自己一個。

電梯很快到了七樓。

從老辦公樓搬進這幢辦公樓，老穆還沒來過姜妍的辦公室。走進姜妍的辦公室，老穆如同走進了濃縮的、千姿百態(tài)的大自然。在姜妍的辦公室里，從窗臺到墻壁四周，擺滿了各種盆景和植物，有吊蘭、文竹、仙人掌，君子蘭……

“找我，有什么事?”老穆問。姜研反問道：“沒事，就不能找你?”老穆說：“我正忙著呢!”姜妍一語道破天機：“你還忙什么呀?如果我沒猜錯的話，二十二號，你就到點了!”老穆一驚：“你怎么連我的生日都記得?”姜妍捋了捋額頭的劉海：“老穆呀老穆，你可真是個老‘木’!你忘了二十多年前，我們一起在樓外樓餐館吃的那頓飯?”老穆這才想起二十多年前，那個柳絮拂動夕陽的黃昏。

那天下班后，老穆正拿著那張報紙，一邊欣賞、一邊往外走。推著自行車的姜妍，突然從旁邊沖了過來。老穆說：“搗什么鬼?”姜妍嗔怪道：“就搗你的鬼!走，我請你吃飯!”姜妍不由分說，用她的女式自行車，載著老穆朝樓外樓駛去。樓外樓的窗外，柳絮拂動，夕陽如胭。姜妍說：“恭喜你今天在報上發(fā)表了散文!”老穆一驚：“你看到了?”“看到了?！苯f，“不過今天請客，一半為你，一半為我自己?！崩夏聠枺骸盀槟阕约菏裁?”姜妍說：“今天是我的生日!”老穆更驚了：“今天竟然是你的生日?”姜妍睜大眼睛：“怎么?我不能是今天的生日嗎?”老穆說：“巧了，今天也是我生日！”姜妍被緣分驚呆了：“真的呀?”姜研深情地望著老穆，老穆卻自戀地看著報紙。

“你以為我在懷舊嗎?”姜妍說，“我和你一樣，都是明天就要打道回府的人?！苯鹕?，在背后的柜子里拿出幾本書：“這些，都是有關勞動法的讀物，上面有很多關于職工維權的內容。你看看?！崩夏抡f：“我看有什么用?”姜妍把疊有印跡的書交給老穆：“不到年齡，強行讓我們提前內退，是剝奪我們的勞動權，是違法的!我想讓你，站在勞動法的角度，起草一份單位違背勞動法的上訴書?！崩夏峦校l(fā)現(xiàn)她像個妖精。姜妍接著說：“你不是很會寫嗎?你趕快寫，下午，我找人簽字!然后寄給各級工會和有關勞動部門!”老穆怕惹出事端，猶豫不決：“我寫散文可以，寫這些，恐怕不行!”姜妍說：“老穆，你還推什么?自己的權益，自己都不維護，誰替你維護?”

老穆只好暫且接過書，走出姜妍的辦公室。因為一樓之隔，老穆準備上八樓，再找隗局長。剛往樓梯間走幾步，老穆才意識到手上拿著與當前形勢大相徑庭的書，倒吸一口冷氣，迅速調了頭。老穆準備從樓梯間下樓，可樓梯間的感應燈壞了，他只好去乘電梯。電梯門打開，恰好碰到了韋秘書，韋秘書盯著老穆手上的書，老穆就像被人窺視到了自己的隱私，尷尬，難受，不知所措。

回到辦公室，老穆掩耳盜鈴一般，連忙把書放進抽屜。

喝了幾口礦泉水，老穆坐下來，自己對自己說：我不能按姜妍的意思，寫她想寫的東西，我不能當她的炮灰。不然，吃不完，兜著走。再說，那是下策、是蠻干，我要按自己的既定方針辦，我要找隗局長。我有比下策和蠻干更好的方案，有什么必要明珠暗投?

再上八樓!

老穆還是爬樓梯，爬到六樓，感應燈壞了，老穆只能摸索著、實一腳虛一腳地朝樓上爬。老穆邊爬邊想，這辦公室是怎么安排的?局長在八樓，作為神經(jīng)中樞的辦公室卻在三樓，合理嗎?老穆記得，局長辦公室本來安排在四樓，可局長們都說，四樓不好，四樓，是死樓；八樓好，要得發(fā)，不離八。

拐彎的時候，老穆一腳踏空，“哎喲”一聲，摔倒在地上，老穆摸索著爬了兩次，都沒爬起來。但老穆對自己說：起來，你必須爬起來!這一刻，老穆發(fā)現(xiàn)自己真的有點老了。

老穆終于爬了起來。好不容易爬到八樓，老穆見幾個人正走進電梯，隗局長就在其中。電梯門很快被關上，紅色的箭頭，朝下急驅而去。老穆的頭有些暈，腿也有些發(fā)抖。此刻，老穆不僅感到身體有點老，而反感到命運也不再年輕。

回到辦公室，老穆想：隗局長去了哪里?老穆坐著發(fā)呆，馬主任走了進來，老穆以為他來找自己，下意識站起來。老穆總是希望出現(xiàn)奇跡，希望馬主任突然對他說：“老穆，明天，你繼續(xù)上班!”然而，馬主任什么話也沒說，徑直在萬里江辦公桌靠窗臺邊的一堆文件里翻找什么。老穆關心而又討好地問：“馬主任，你要找什么?”馬主任說：“有份局長們簽過字的文件，不知在不在他這里?！崩夏麓鸩簧显拋?，工作上的事情，都已經(jīng)與他無關。老穆的關心顯得多余，而討好則顯得有些可笑。馬主任找到了那份文件，老穆看到，那份文件頂端，赫然簽著“隗秋豐”三個大字，特別是“豐”字，那一豎，箭一樣直刺而下。下端，幾個副局長的簽字，明顯就要小得多。

看到“隗秋豐”三個大字，老穆打了個激靈，不禁想起十多年前的一件往事。那天，有份急件，副局長們都簽了字，就一把手孫局長沒簽，辦公室主任走不開，便讓老穆去辦。老穆到了孫局長辦公室門口，見門開著，徑直走了進去。老穆急切地遞過文件：“孫局長，這份文件很急，就您沒簽字!”孫局長看看文件，再看看長驅直入的老穆，試探性地問：“我簽在哪里呢?”老穆指著副局長們簽字下方的空處，說：“您就簽在這里吧!”孫局長膘了一眼老穆，拿起派克筆，在文件頂端最醒目的地方，赫然簽下了孫傳章三個大字。后來，孫局長用開玩笑的口吻傳出話來，說老穆辦事太慌張，急于求成。機關就是機關，事急，但人不能急。孫局長的話好像很隨意，并沒提及那些進門和簽字的細節(jié)，但老穆一下子明白了，在機關工作，事事不能大意，處處需要小心。

此刻，老穆聽到業(yè)務二部的朱總，在走道里對手下的人說，你們先把要退的老同志，帶到阿里山酒店去，我等一下就來。老穆看看表，快十二點了，這才條件反射地感到饑餓。老穆很傷感，要內退了，本部室請內退人員吃餐飯，再送點東西，這是人之常情。別的部室都這樣做，可辦公室卻無人問津，這到底是怎么回事?

老穆拿著姜妍給的餐票，慢慢朝樓下走去。老穆自慰地想，吃飯的事，也許馬主任安排在下午。

中午

去餐廳時，老穆碰到了劉珍珍。

劉珍珍問：“你要買餐票?”老穆掏出姜研給的餐票：“對付今天，沒問題。”劉珍珍朝老穆走近一步：“這次，你是不是也要回家?”老穆沒正面回答，反問道：“你是不是作為非正式員工，要清退?”劉珍珍憤怒了：“媽里個巴子，炒蝦子!隗局長把我們這些人當垃圾往外扔!”老穆故意問：“你沒找出路?”劉珍珍說：“我快四十了，又沒文憑，誰要?”老穆說：“老局長不能幫點忙?”劉珍珍說：“不知為什么，現(xiàn)在都不買他的賬!碰了我好幾鼻子灰!”老穆“哦”了一聲。劉珍珍接著說：“我孩子才上初中。老公有病，沒有工作，日子怎么過?”老穆沒吭聲，他何嘗沒有這種感覺?

進了餐廳，老穆拿著自助餐盤子排隊。

前面有人一邊打菜，一邊用局里的時尚用語發(fā)泄：媽哩個巴子，炒蝦子!媽哩個巴子，是句虛幻的憤怒語；炒蝦子，則是一句應運而生的實詞：即單位要把小人物，不重要的人物和多余的人物，統(tǒng)統(tǒng)像蝦子一樣，全部炒掉。手持自助餐盤子的內退者和清退者，各有憤怒之辭。有的說：這可能是最后一餐了，多吃點，不吃白不吃!有的講：這是什么單位，攆人，像攆狗!有的說：以前的人呀，心沒這么黑!手沒這么狠!

老穆權且聽著，沒附和什么。也許是因為餓的原故，老穆覺得第一個人說得有道理。老穆拼命地打菜，那陣勢，不但想把早餐的損失補回來，而且想把單位一輩子虧欠自己的損失統(tǒng)統(tǒng)補回來。特別是在舀骨頭湯的時候，他舀了一個大大的筒子骨。打好飯菜，老穆端著盤子，走到餐廳最后一排。老穆總是坐在邊緣化的位置就餐，那些中心位置，大都被老總們坐著。最后一排，也有最后一排的好處，背靠墻壁，可以一覽無余看到整個餐廳。老穆很餓，但吃起飯來卻無甚味口。餐廳里人很多，內退、清退對象也不少，除了一般性的牢騷之外，大致是平靜的。這時，老穆想，單位上的員工，太老實了，太好領導了!

明天就要回家，時至今日，竟沒有一個人敢在公眾場合站出來發(fā)表自己的看法。難怪香港電視臺有位時事評論員說：中國的教育體制和官僚體制所造就的人，奴性十足，他們只會阿諛奉承，逆來順受，全然不懂民主法治，人權自由。

就在這時，李勇奇出現(xiàn)了。

站在餐廳正中的李勇奇，突然把打滿飯菜的盤子和一碗骨頭湯摔在地上：“媽里個巴子，炒蝦子!可老子不是只蝦子，老子是條龍！炒蝦子可以，炒龍是不行的！老子不退，誰要老子退，老子跟誰拼命!”李勇奇在保衛(wèi)部工作，不僅血壓高，而且神經(jīng)也有點毛病。

頓時，整個餐廳靜若無人，無數(shù)目光望著這個敢冒天下之大不韙者。眾目所歸，李勇奇更加來勁，他一邊用腳跺地上的骨頭，一邊罵道：“老子不是狗，老子不啃這爛骨頭!”不料，李勇奇一腳跺在湯里，滑倒在地。倒在湯水和飯菜中的李勇奇，當即口吐白沫。馬上有人喊：“快：快用車送醫(yī)院，他有高血壓!”隨即，幾個憐憫者把李勇奇抬出了餐廳……

餐廳里立刻炸開了鍋。有的說，他的神經(jīng)病本來快好了，這一刺激，說不定更加麻煩。有的說，他愛人下崗，孩子讀高中，家里還有兩個老人，讓他內退，生活怎么過?有入說，人事制度改革，要以人為本。

這些話不無道理。老穆覺得，這些話應該讓局長們、特別是一把手隗局長聽到才好?？删珠L們不在這里用餐，局長餐廳設在八樓，他們不用下樓就能用餐。老穆想，高高在上的局長們，可能還不知道這里發(fā)生的一切。老穆又想，一些社會學家在給高級管理人員講課時，明確告訴他們，領導與下級，要保持一定距離。這樣，既能維護自己的威信，又能減少頻繁接觸所帶來的不必要的麻煩。看來這些社會學家的理論是對的，如果不保持距離，如果當時局長在場，那可就有好看的了。

老穆在心事重重之中，吃完了咀嚼不出任何味道的午餐。

從餐廳出來，老穆又考慮，能否利用午休時間去找隗局長?仔細一想，覺得不妥。如果隗局長有午休習慣，自己貿然行事，引起反感，不僅于事無補，反而事與愿違。小人低頭多慮，貴人高枕無憂，老穆有些失衡：難道我人生幾十年工作的大大的句號，還比不過他區(qū)區(qū)一個午休的小小的逗號?

結論是：的確如此!老穆不能不認命。

老穆點上一支煙，信步走出機關。每天午餐之后，老穆都要沿單位門前呈“口”字形的街道，步行一圈，權作消化運動。老穆走在與往日一模一樣的街道上，但心靈深處，卻像倒了五味瓶一般感到迥然和異樣。大街上人來人往熙熙攘攘，老穆卻有一種難以言狀的孤寂。老穆想，也許，這是我最后一次作消化運動，從此，我將從這條街道上消失。我就這樣走完了自己的工作之路，甚至可以說是人生之路，卻連一個副處級干部也沒撈著。在省城廳級機關工作的人，都有一句自我安慰的話：官至處級止，人到五十休。老穆無法安慰自己，感嘆道：我這一生失敗了，徹底失敗了!我可是中國恢復高考最早一批的大學生，老天呀，難道你所賦予我的才華和能力，只能用來應付自己無法面對的失敗?

經(jīng)過菜市場的時候，不少人在成品柜前買熟食。成品柜的上方，畫著烹飪好的雞、鴨、兔、狗的圖案，既逼真，又夸張。老穆依稀感到有什么事要辦，但一時半刻又想不起來。

老穆繼續(xù)往前走，正好碰到送李勇奇去醫(yī)院回來的人。

老穆攔住他們，問：“老李怎么樣?”小彭說：“還在急救室。”老穆問：“你們走了，誰在那里照顧他?”小吳說：“局里很重視，派后勤部的雷總去了?！崩夏聠枺骸坝猩ｋU嗎?”小秦說：“不知道!”老穆還想問什么，但他們已經(jīng)走出好遠?；叵肫鹄钣缕嬖诓蛷d的壯舉，老穆覺得，從某種意義上來講，他也替自己出了一口惡氣。很難想象，如果整個內退、清退對象，人人緘口不語，個個敢怒不敢言，豈不統(tǒng)統(tǒng)成了太監(jiān)?老穆覺得，李勇奇的行為，并非完全神經(jīng)失常所致，而是他身上的血性使然。相比之下，老穆感到有些汗顏。

應該看看李勇奇，老穆當即朝醫(yī)院走去。

在急診室門口，老穆看到帶著兩個隨從的雷總。老穆準備問他，老李怎么樣?但雷總對老穆的到來，似乎心存芥蒂，好像老穆是個唯恐天下不亂之人。老穆從雷總臉上讀出了他的心事，也就不想再問。這時，一個醫(yī)生從急救室出來：“你們先去交錢?！崩卓倖枺骸岸嗌?”醫(yī)生問：“公費還是私費?”雷總說：“公費?！贬t(yī)生說：“那就先交十萬?！崩卓傫R上指示隨從打手機，讓單位先開十萬塊錢的支票來。老穆想，如果李勇奇能平平安安得到這十萬塊錢，那該多好!

雷總說：“老穆，你呆在這里干什么?回去吧!”老穆不好再呆下去，轉了身。剛走幾步，雷總又叫住他：“回去，不要亂說!”老穆沒有問答，他只是用眼睛剜了雷總一眼，那一眼，閃爍著老穆一生都未釋放過的光芒。走出門診大樓，老穆點著一支煙。老穆知道，局里派雷總來，與其說是讓他來照顧一個人的生死，不如說是讓他來照顧一個單位的聲譽。老穆拼命地吸著煙，他能聽到煙被自己吸得劈啪直響的聲音。

大街上的行人，熙熙攘攘，表情千姿百態(tài)。老穆想，這些來來往往的蕓蕓眾生，誰會知道有個叫李勇奇的人，因為不甘失業(yè)而受傷，此刻正在急救室里搶救?不知道，誰也不知道。中國的人，實在太多!就像時下人們調侃的那樣：要找三條腿的狗，可能有點難；但要找兩條腿的人，滿街都是。

這也難怪單位要減員。

太陽像是突然出來的，老穆舉頭望去，頓覺眼花繚亂，不由想到如日中天這個詞。老穆低下頭，感嘆自己的人生日落西沉。走著走著，老穆突然發(fā)現(xiàn)，老報就在前面不遠的地方。老穆想，老報應該是從醫(yī)院回來，剛才在急診室門口，怎么沒見到他。老穆很想與老報聊聊，無論從哪方面來講，老穆都把他劃歸成自己的同類。

老穆喊道：“老報!”老報沒回頭，繼續(xù)往前走。老穆又喊道：“老報!”老報仍沒回頭。老穆疾步上前，從后面拍了一下老報的肩膀，可回過頭來的人，卻不是老報。那人說：“你干什么?”老穆連忙道歉：“對不起!我認錯人了!”那人說：“莫名其妙!”老穆無論如何也不相信，自己怎么會認錯人?我的眼睛徹底老花啦?灑在地上的陽光反彈起來說：是的，你的眼睛徹底老花。老穆仍然不信，早晨，我還能看清石英鐘在墻壁上走動的腳步哩。反彈回來的陽光又說：那是遠視，正好說明，你的確已經(jīng)老啦!聯(lián)想到臥室已經(jīng)停擺的石英鐘，老穆又覺得，那是一種天意滲透其中的預兆。

手機鈴聲，在四濺的陽光中響起。

老穆掏出一看，屏幕顯示的仍是陌生號碼。老穆不準備接，但想到兒子曾用同學手機來過電話，又接了?！拔?”對方是個女的，老穆問：“誰?”對方甜蜜蜜地報捷道：“恭喜你!”老穆下意識地問：“恭喜我什么?”對方說：“恭喜你中獎了!50萬元的大獎……”果然又是騷擾電話。老穆煩惱至極：“放你媽的屁!我中獎了，我中風了還差不多!”

手機又響起來，老穆再看，還是不曾在大腦里存有的號碼，老穆憤怒了：“不要再放屁了!”“誰放屁呀?”對方是姜妍?！皩Σ黄?我剛才接到了騷擾電話!”老穆說?！澳氵€有這種艷福?”姜妍說。老穆說：“你開什么玩笑?！苯f：“不開玩笑了。你在哪里?打你辦公室的電話，沒人接!”老穆說：“我在街上。”姜妍說：“我要你寫的東西，寫好沒有?”老穆停住腳，說：“沒寫。”姜妍說：“為什么沒寫?”老穆有些受制于人的煩惱：“沒寫就沒寫!還有什么為什么?”姜妍說：“老穆呀，不是我說你。你的的確確是個老‘木’!”老穆說：“我已經(jīng)‘木’了一生，‘木’到頭了，再清醒，有什么用?”說完，老穆把手機關了。老穆對自己說，我的的確確糊里糊涂活了一生：但我現(xiàn)在清楚，在這最后的關鍵時候，我不能當別人的炮灰。

下午

上午已過，中午已逝。

老穆想，時間已經(jīng)不多了。再不找隗局長，更待何時?老穆有種豁出去的沖動，他徑直朝電梯門走去。進了電梯，按下“8”的數(shù)字后，老穆心里不由得有些緊張，他怕電梯中途停下，怕突然進來人，怕別人看到他按下的“8”字。還好，電梯平穩(wěn)、勻速朝八樓升騰。到了八樓，老穆又下意識地閃進衛(wèi)生間。

這次進衛(wèi)生間，老穆徹底驚呆了!

衛(wèi)生間簡直成了靈堂：一朵衛(wèi)生紙扎成的大白花，掛在鏡子正上方，哀光四射；沿鏡框兩邊，繞著長長的滾筒衛(wèi)生紙，悲若挽聯(lián)。鏡子正中，貼著一張隗局長的照片。照片是從網(wǎng)訊上打印下來的，那是隗局長上任當天，召開全體員工大會時拍下的講話照。隗局長給人的印象是：果敢、堅定!仿佛在說：一定!我們一定要怎么怎么樣……

老穆嚇出一身冷汗，誰干的?老穆正站著發(fā)呆，韋秘書突然走了進來。見此情景，韋秘書也驚呆了。他用警惕的目光望著老穆，老穆下意識地擺手：“不是我干的!”老穆莫名其妙地辯白，反使韋秘書警惕的目光更加咄咄逼人。老穆進一步辯白道：“不是我干的，絕對不是我干的!”說完，老穆惶惑地離開了衛(wèi)生間，像逃避瘟疫一樣逃離了八樓。

回到辦公室，老穆像丟了魂一樣，無法找到一個完整的自己，但他總算把自己空空的軀殼安放在了椅子上。好一陣，老穆才緩過神來。老穆點燃一支煙，拼命地吸著，這次，老穆不是聽到煙被吸得劈啪直響的聲音，而是喉嚨被煙刺得劈啪直響的聲音。

老穆憋得慌，便去衛(wèi)生間。

衛(wèi)生間的水仍在嘩嘩流淌。此刻，老穆已無暇顧及這些嘩嘩的流水，他那幽靈般的心里所揮之不去的，是八樓衛(wèi)生間那長長的、猶如挽聯(lián)的衛(wèi)生紙。這嘩嘩的流水，就像是從那挽聯(lián)上傾瀉下來的。

從衛(wèi)生間出來，老穆放慢腳步，側目注視過道兩邊的辦公室。他想看一看、聽一聽，有沒有牽一發(fā)而動全身的反應。好像沒有，每個辦公室的人，該干什么，仍然一如既往。老穆并不缺乏良知，他認為，干那種事的人，缺德。但老穆還是覺得，不管什么人，不管當多大的官，做事，都不能把事做絕。老穆很想提醒所有當官的人，千萬別把事做絕，你不讓別人活，別人當然就希望你死!

在過道里，老穆聽到自己辦公室響起了電話聲。

老穆匆匆進門，拿起電話：“喂!誰?”“是我，表弟!”電話里傳來遠在故鄉(xiāng)的表姐的聲音。表姐的聲音有些低沉，老穆意識到了什么：“有什么事嗎?”表姐說：“我媽，去世了!”雖說在意料之中，但老穆還是因為觸及噩耗而感到遺憾和悲傷：“什么時候的事?”表姐說：“剛斷氣。”五歲時，老穆死了母親，父親一度把老穆過繼給姑媽。姑媽是個裁縫，老穆記得很清楚，小時候穿的新衣，都是姑媽做的。表姐說：“我媽斷氣前，老念到你的名字!表弟，你什么時候來?”老穆想了想，說：“明天吧，我明天來!”表姐說：“明天，你能不能帶點……”表姐沒往下說，老穆心領神會：“曉得，我曉得的!”姑媽從街道縫紉社退休后，帶著微薄的退休金和多病的身子，一直住在表姐家。表姐早從一家小廠內退，生活很是拮據(jù)。三年前，姑媽中風癱瘓，表姐一直床前床后伺候。正因為這樣，老穆既當著妻子明里寄過一些小錢，也瞞著妻子暗中匯過一些款項。放下電話，老穆想象著姑媽的遺容，想著想著……

電話又響了?！罢l?”老穆問?！拔已?，老穆!最近忙什么呢?”萬福的聲音樂嗬嗬的。

萬福也是老穆大學同學，畢業(yè)時分到省人民銀行辦公室搞綜合，后調至省農(nóng)業(yè)銀行搞業(yè)務。萬福這家伙的命運，就像他的名字。不僅早得貴子，而且很早提為副處，現(xiàn)在，不僅是信貸審批部的老總，而且還有可望出任副行長的傳聞。都說學中文的，萬金油，分到與中文不靠邊的單位，不會有什么前途。可老穆發(fā)現(xiàn)，當初的同學，都有了出人意料的造化，就自己混得最差，無顏見江東父老?！拔以诿κ裁茨?”萬福每次來電話，老穆都是無以言狀的自卑，這次，更不用說。老穆不想與萬福多談：“有什么事嗎?”萬福笑嗬嗬地說：“我要請你喝酒呀!喜酒！”萬福笑嗬嗬的聲音，把老穆手下的電話繩都笑得抖動起來。老穆心里咯噔一下：“當副行長啦!”“哪里哪里!”萬福仍是笑嗬嗬地說，“是這樣，我兒子，明天中午舉行婚禮!你不來湊個熱鬧，只怕不行喲！”老穆順勢而言：“那是!”老穆問，“婚禮在哪里舉行?”萬福說：“中南路，萬福園。”老穆想，萬福這家伙真有福氣，連舉辦婚禮酒店的名字，都與他沆瀣一氣。

紅白喜事，老穆都要花錢。

萬福的兒子結婚，送多少錢的紅禮?萬福既與自己同窗，又有與見過世面相匹配的級別，按一般同事之子結婚的禮金行事，恐怕不當；回老家奔喪，送多少錢的白禮?姑媽對自己養(yǎng)育之恩甚深，薄葬姑媽，更是于情、于理、于自己的良心都說不過去的事。錢，都要錢!正因為要內退了，老穆就在無形之中把錢看得甚于自己越來越?jīng)]有分量的人生。錢的事情還沒想妥，老穆又考慮時間上的安排：明天中午，喝萬福兒子的喜酒，下午，回老家奔喪。程序安排妥當，老穆心里便覺得可怕。如此說來，明天，我就真要告老還鄉(xiāng)啦?

明天，曾經(jīng)是多么可人的字眼。剛上大學的時候，老師對他們殷殷而語：你們的明天，無可限量!老師的話，仿佛就在昨天；現(xiàn)在，老穆不敢再奢望明天了，如果說自己還有什么明天的話，那就只有火葬場可以期許了!明天不敢期許，但明天還是要來，自己必須面對。

老穆拿起電話，撥妻子的手機。妻子的手機關了，老穆又撥學校辦公室的電話，接電話的是妻子的同事，對方告知妻子正在上課。老穆說，下課后，讓她來個電話。老穆告訴妻子的目的，是要取錢。家里的存折，由妻子保管。老穆在家里，只管原則不管錢，什么該開銷，什么不該，都由老穆定原則。原則定了，再由妻子執(zhí)行。老穆曾經(jīng)戲言：我是會計，你是出納。妻子則調侃道：你不僅是會計，還是領導。

剛放下電話，業(yè)務三部的高明忠微笑著走了進來。

高明忠微笑而言：“老穆呀，我請你喝喜酒!”老穆想不出來，高明忠還有什么喜酒可喝。高明忠本人結婚，老穆喝過喜酒；高明忠的兒子結婚，老穆喝過喜酒；高明忠的父親八十大壽，老穆喝過喜酒；甚至高明忠搬家，老穆也喝過喜酒。當然，喜酒不會白喝，每次喝喜酒，老穆都按人之常情送了紅包。高明忠也是這次打道回府的對象，老穆不明白，為什么高明忠的心態(tài)如此之好?他和自己一樣，也是個老掉了牙的科長，難道他就沒有失落感?老穆問：“又是什么喜事?”

高明忠微笑著遞過請柬：“七月八日，我孫子周歲!請你湊個熱鬧！”高明忠總是那么微笑著，難怪局里有人戲言：高明忠的微笑，是蒙娜莉莎的微笑，是恭喜發(fā)財、紅包拿來的微笑。老穆打開請柬，看了看，無可奈何地點了點頭。果真是，人上一百，各種各色。難道他把人生，永遠看成是一桌可以隨叫隨開的盛宴?高明忠微笑著走了，老穆望著他微笑的背影，就像望著一個人性之謎。

又是一件讓人憂心仲仲的喜事。

妻子打過電話來：“找我有事?”老穆說：“明天，我得回老家!”妻子問：“什么事?”老穆說：“姑媽去世了!”妻子感嘆道：“喲!那你的確該回去!小時候，姑媽對你多好!”“是呀!”老穆說，“你們學校門前，不是有個火車售票點嗎?給我買張明天下午到岳陽的票?！逼拮诱f：“好!我去買?！崩夏掠终f：“再給我取點錢?！逼拮诱f：“好，我給你取錢?！崩夏聸]說取多少，但妻子的語氣毫無吝嗇之感。老穆有些后悔當初瞞著妻子匯款的事，或許明說，妻子也會支持。怎么直到現(xiàn)在，我才讀懂妻子?多么好的妻子!可惜，嫁給自己，她并沒享什么福!更讓老穆感到內疚的是，去年四月，妻子說乳房有點痛，老穆當即陪她去醫(yī)院檢查，檢查結果是，有早期癌細胞病變跡象。老穆慌了，他對妻子說，你干脆不上班算了，在家休息?？善拮硬划敾厥拢f沒什么了不起。老穆說，還是在家休息吧，我養(yǎng)你。妻子說，你能養(yǎng)得起一家三口?妻子不僅照常上班，而且工作兢兢業(yè)業(yè)，每年都是學校的先進教育工作者。

妻子補充道：“給單位請個假，按當?shù)仫L俗，守三天孝。送姑媽走，虔誠一點!”妻子越說，越讓老穆感到，自己枉大妻子十歲，枉為人夫。遺憾呀，老穆在心里對妻子講：明天，回老家，我不用請假了，我已經(jīng)是個無用之人啦：

老穆坐著，自己對著自己發(fā)呆。老穆的目光，無意間看到對面辦公桌玻璃板下萬里江的照片?？赏蝗婚g，整個玻璃板變成了一面鏡子，而萬里江與兒子的照片，莫名其妙地變了隗局長。

正在這時，有人在過道里小聲議論：“聽說，有人在八樓衛(wèi)生間，為隗局長設了靈堂?”“聽說，李勇奇可能要變成植物人?”“你們都是聽說，我可是親眼看到，鍋爐房的鍋爐里，有人灑了煤灰，開水的顏色像可口可樂!”“媽哩個巴子，亂炒蝦子……”

“誰在那里瞎說?呵?”馬主任從辦公室出來。眾議論者快速走了，馬主任朝他們的背影大聲吼道：“不要瞎說，不要捕風捉影!誰瞎說，誰負責!”

馬主任走進老穆的辦公室。進來后，馬主任迅速反手將門鎖上。馬主任說：“老穆，我問你一件事。”老穆下意識站起身來：“什么事?”馬主任的表情異常嚴肅，嚴肅得真像是個祭司：“你知不知道，八樓衛(wèi)生間設靈堂的事?”老穆反問道：“你剛才不是說，那是瞎說，是捕風捉影嗎?”馬主任的臉有些發(fā)黑：“老穆，這不是開玩笑的事!更不是開玩笑的時候：”老穆眨了眨眼睛：“我當然知道，這事非同小可?！瘪R主任說：“那我問你，你到底知不知道?”老穆定了定神，說：“知道!”馬主任問：“你是怎么知道的?”老穆不想回避：“我親眼看到的?！瘪R主任試探性地說：“那我問你，你去八樓衛(wèi)生間干什么?”老穆如實說：“去找隗局長。”馬主任窮迫不舍：“找隗局長干什么?”老穆說：“找他匯報思想?！瘪R主任問：“匯報什么思想?”老穆說：“這還用問嗎?要內退了，我的職務、待遇，什么都沒解決，不找他找誰?”

電話響了起來。老穆拿起電話：“誰?”

“我!”是姜妍，“要你寫上訴書，你不敢；現(xiàn)在請你上來簽個名，該沒問題吧?”

“我不簽!”老穆果斷掛掉電話。老穆望著馬主任，他想，馬主任應該能聽到姜妍的聲音，也應該推算出，他不是政治上的亡命之徒，不可能做出那種不計后果的事?？蛇@個電話，不僅沒有左右和改變馬主任對老穆的看法，反而使他對肇事者到底是誰的猜測更加深信不疑。

馬主任質問道：“你到底去八樓衛(wèi)生間干什么?”老穆有些氣憤：“我不是說過，我去找隗局長匯報思想嗎?”馬主任的質問刺刀見紅：“我是問，你到底去八樓衛(wèi)、生、間干什么?”衛(wèi)生間三個字，馬主任一字一珠。老穆瞪大眼睛：“這么說，你懷疑靈堂是我設的?”馬主任聲降神不降地說：“我有責任查清這件事!”老穆毫不含糊：“我明白無誤地告訴你，不是我干的!絕對不是！”馬主任問：“那你說，是誰干的?”老穆說：“我怎么知道是誰干的?機關大樓里，對隗局長不滿的人，多啦!你沒聽到剛才的電話?誰都可能干這件事：”馬主任停頓片刻，道：“既然誰都可能干這事，你怎么獨獨把自己排除在外?”老穆手一揮，說：“信就信，不信拉倒!”馬主任停了停，問：“剛才的電話，誰打的?”老穆本想順口把姜妍賣了，可“姜”字到了舌尖上，老穆又把它嚼碎、吞了回去。老穆想，這個時候，賣人就是賣德。不料馬主任說：“是工會的姜婆子?”雖說老穆不想出賣姜妍，但馬主任既已聽出她的聲音，老穆也就不再否認。老穆只是覺得奇怪，姜妍什么時候有了個姜婆子的外號?

萬里江提著旅行包，風塵撲撲走進辦公室。

“穆科長，你好!”萬里江問候道?！霸趺?，從火車站直接來的?這都下午幾點了，還來上班?”老穆看了看手表，手表居然成了一朵小白花，老穆感嘆自己走火入魔了。“馬主任給我打手機，說有急事，要我來一下?！比f里江打開旅行包，拿出兩包煙放在老穆桌上。萬里江非常講究禮儀上的繁文縟節(jié)，每次出差，都給同事們帶點小禮物，給人一種無論何時都念念不忘他人的感覺。

“謝謝!”老穆說。萬里江露出不足掛齒的微笑，又從旅行包里拿出送給其他人的小禮物，出去了。望著萬里江匆匆而出的身影，老穆有些自嘆弗如。老穆又想，馬主任對萬里江所說的急事是什么?

萬里江回到辦公室，端起杯子，準備去倒開水?！敖裉鞗]打開水!”老穆說，老穆沒有解釋具體原因，也不想多講今天機關被攪得渾濁不堪的那些事。萬里江放下杯子，這才發(fā)現(xiàn)老穆桌上的礦泉水瓶子，而他送的兩包煙，就放在礦泉水瓶子旁邊。“沒關系，我去打!”萬里江提起開水瓶，往門外走?！敖裉扉_水有問題!”老穆想用這句話去攔他，也想籍此解釋自己沒打開水的原因。

很快，萬里江打回了開水?！伴_水沒問題?”老穆感到奇怪?！皼]問題呀?!”萬里江說，“燒鍋爐的桂師傅，還親自替我打哩?！比f里江給自己的杯子倒?jié)M水，然后問老穆：“您要不要?”老穆連忙去接開水瓶：“我來，我自己來?！崩夏履涿罡械阶载?，就像自己是個因為懶惰而不惜行騙的可恥之徒。老穆驚訝的是，盡管機關里風起云涌，但卻有一股更大的魔力在使其局勢保持平衡。

電話響了。老穆準備接，但萬里江既已回來，就有一種潛在的退避之意。萬里江拿起電話：“喂……好，我馬上過來!”萬里江出去了。老穆聽出電話里是馬主任的聲音，老穆想，多虧自己沒接。馬主任神秘兮兮的，老穆不知道他到底找萬里江要干什么。

電話又響了，老穆拿起來：“誰?”

“我!”姜妍的聲音箭一樣射來，“我警告你，老穆!你可以不聽我的話，可以不做我吩咐的事，但你不能出賣盟友，更不能血口噴人!”老穆想解釋，我何時出賣盟友?為何血口噴人?可姜妍言畢掛機，不給解釋的機會。老穆蒙了，老穆更搞不懂的是，她姜妍不是錚錚鐵骨，有江姐之遺風嗎?怎么?老虎凳沒坐，辣椒水沒灌，就頂不住啦?變節(jié)啦?可笑的姜婆子!

從馬主任那里回來，萬里江的神情變得有些肅然，他打開電腦，像要寫什么東西。這時，馬主任又在過道里喊他，萬里江急忙出去。馬主任低聲說著什么，老穆削尖耳朵聽著，老穆依稀聽到：到保密室的機房去……萬里江轉身回來，關上電腦，去了保密室的機房。

顯然，老穆已經(jīng)成了單位的異己分子，成了別人排斥和提防的對象。但老穆覺得自己冤枉：我什么壞事也沒做，我只是在自己可憐的內心里，有那么一點失去人生平衡的不滿。我只是不想內退，想多干幾年，想掙點能讓孩子上完大學、能讓得病的妻子過點好日子。

不行!非找隗局長不可，我要當面洗清罪名。

這次，老穆孤注一擲，覺得再也沒有什么可怕的了。老穆大義凜然地朝電梯走去，進了電梯，老穆恰好碰到了姜妍，她拿著一個文件袋。老穆想，那里面裝的，又會是什么?這姜婆子，有時候大大咧咧，有時候又神神經(jīng)經(jīng)。姜妍盯著老穆，問：“你去哪里?”老穆非常干脆地按下“8”字：“去找隗局長?！苯瓦捅迫说卣f：“找隗局長干什么?匯黑報?”老穆苦笑道：“別用小人之心度君子之腹!我不會出賣盟友，更不會血口噴人!”姜妍不顧老穆的解釋，殺氣十足地警告說：“叛徒都沒有好下場！”

到了八樓，老穆下意識地瞥了一眼衛(wèi)生間。衛(wèi)生間里沒有留下半點曾經(jīng)滄海的跡象，老穆昂首挺胸朝隗局長辦公室走去。

“站住。”韋秘書從接待室里見影而出，并用身體擋在過道中間，他的表情不僅警惕，而且充滿防范：“還找隗局長?”“對!”老穆毫不含糊?！表f秘書說：“隗局長不在!”老穆急了，一把扒開韋秘書和他的謊言：“走開!少給我擋駕!”老穆徑直朝里走，韋秘書用吼聲咬住老穆：“老穆，你別亂來!”老穆急步走到801，舉手敲門：“隗局長!”韋秘書追上來，一只手插在門與老穆之間：“我說過，隗局長不在!”老穆不信，擰擰門，發(fā)現(xiàn)鎖著，便越敲越響：“隗局長!隗局長!”韋秘書聲色俱厲：“老穆，你這是胡鬧!”老穆控制不住自己的情緒，敲門的食指變成了拳頭。

老穆的拳頭，把對門的湯副局長敲了出來?！罢亿缶珠L，有什么事?”湯副局長問。老穆說：“當然有事!”湯副局長推了推眼鏡：“有什么事，跟我說吧?！崩夏掳涯涿畹呐穑兂闪撕翢o來由的蔑視：“跟你說，沒用!”湯副局長問：“怎么沒用?”老穆不知哪來的靈感，反問道：“你知道說一不二，什么意思?”湯副局長一愣：“什么意思?”老穆說：“這還不懂?一把手說了才算，二把手說了也沒用！”湯副局長憤憤地說：“那你拼命敲好了!”湯副局長轉身進屋，重重地把門關上。

老穆仍不死心。為了證明隗局長的確不在辦公室，韋秘書特意用鑰匙開了門。韋秘書開門，并非僅僅是想證明隗局長不在，而是想說明老穆是在無理取鬧。老穆絕望了，要找的隗局長，沒能找到；不想找的湯副局長，反倒得罪了。初衷和結果怎么如此相悖?去找隗局長，本來是想解決自己的職務問題，怎么一下變成了洗清罪名的行為，又怎么一下子變成了不顧一切的無理取鬧?

上帝呀!這到底是怎么回事?

回到辦公室，老穆想抽煙，發(fā)現(xiàn)煙盒空了，便起身去買。在單位門口，老穆碰到幾個保衛(wèi)部的人，他們剛從醫(yī)院回來。老穆問：“老李怎么樣了?聽說，要變成植物人?”小周說：“能變成植物人，那是他的福分!”老穆問：“怎么啦?”小周說：“死啦!”老穆張大嘴：“死啦!?一個大活人，說死，就死啦?”老龔說：“不光死了，而且死不瞑目!眼睛瞪得大大的!”老穆沒往下問，他只是覺得，紙，終究包不住火。雷總雖說沒能完成自己的使命，但他總算沒干欲蓋彌彰的蠢事。老穆依稀看到李勇奇那雙死不瞑目的眼睛，他相信，那雙眼睛是盯著隗局長的；而隗局長，也一定能看到那雙冤死的眼睛。老穆想，如果把李勇奇之死登在報上，人們會關心嗎?老穆覺得同樣不會，人們頂多只是嘴上說說而已，誰會當真?再說，業(yè)已報載、悲甚于此的故事，早已連篇累牘，何止萬千?

揣著剛買的煙，老穆回到辦公室。這時，老穆發(fā)現(xiàn)自己犯了有眼無珠的錯誤，萬里江送給自己的煙，不就放在桌上?老了，我真的老了!老穆對自己不停地搖頭。

萬里江回到辦公室。他想說什么，可欲言又止。老穆注意到了這一點，又不知道自己該不該問。機關里，很多事，很敏感。有些事，人家想說，又不便說；有些事，自己想問，也不好問。機關的復雜和神秘，往往也體現(xiàn)在這些方面。此刻，老穆開始反叛這種傳統(tǒng)：對于這個機關而言，我已經(jīng)是壽終正寢之人，還有什么欲抱琵琶半遮面的必要?

“小萬，”老穆說，“有什么話，你直接說?！?/p>

“是這樣，”萬里江委婉地說：“馬主任說，請您最后看看網(wǎng)上的文件?！崩夏旅臀豢跓?，說：“網(wǎng)上什么文件也沒我看的了!”萬里江說：“有的，您看看吧?！崩夏麓蜷_網(wǎng)，果然看到了萬里江所說的文件。與其說那是文件，不如說那是最后通牒。那是一份以辦公室名義頒發(fā)的、極其簡短的文件。文件要求，所有內退人員和非正式員工，明天開始，一律不得再來單位上班。文件甚至說，從明天開始，機關將根據(jù)減員情況，重新調整大樓辦公室的布局。

這份文件，顯然是剛才萬里江按馬主任的旨意，在機要室起草的。老穆瞥了萬里江一眼，道：“我老啦!要被人趕回家了!”萬里江拿起開水瓶，給老穆續(xù)上一杯水：“穆科長，您可別……”老穆說：“我不怪你!你是按章辦事。要怪……要怪，也只怪我自己老了!”萬里江安慰道：“您看上去，年輕得很!”“老啦!”老穆閉上眼睛，傷感地問，“難道人老，也是一種錯誤?”老穆一語頂天，把話說到極至，萬里江不知再用什么語言來安慰老穆。

“穆科長，”萬里江又生一計，小聲地說，“今天晚上，我請您吃餐飯吧?”老穆說：“單位都不請我吃飯，你請我吃飯干什么?免了!”老穆原以為，馬主任會下午請他，現(xiàn)在看來，是不可能的事了。萬里江不再說什么，他從旅行包里拿出參加會議的文件和光盤，在電腦上工作起來。

這最后的時間，我該干什么?老穆想，我該清理一下自己的東西。一旦開始清理，老穆才發(fā)現(xiàn)，清理自己的東西比清理自己紛亂的思想要簡單得多，因為自己并沒把重要的東西擱在單位，柜子里盡是一些辦公自動化之前的老掉牙的文件。老穆隨手翻著，居然翻出一張夾在其中的照片，那是一張二十多年前單位搞什么活動的照片，那時的自己，多年輕，姜妍討好地站在自己身邊，就像自己的影子。老穆一邊撕那張照片，一邊感嘆：俱往矣!

老穆環(huán)顧一下辦公室，比起姜妍獨門獨戶的辦公室來，自己和萬里江的這間辦公室，更像是個投宿的雙人間旅店，只不過自己投宿的時間，是在白天。老穆由此感嘆道：或許正因為自己把單位當成了旅店，所以，自己在單位也就沒什么建樹和地位。

辦公室里的東西，老穆決定，一件也不拿回家。老穆對萬里江說：“小萬呀，這些東西，我都送給你!”萬里江連連推辭：“不行!我不能要您的東西!您還是清清，該拿回家的，拿回家，該……該怎么處理的，就怎么處理。”老穆聽出萬里江的弦外之音，他不想要自己這些破東西；可老穆也不想要這些破東西，把它們搬回家，無異于讓自己天天回憶不堪回首的往事。

老穆隱隱聽到，馬主任又在打電話，召集至要部門的老總下班后開會。出于本能，老穆想獲悉召開會議的時間和地點，但馬主任的聲音越來越小，無法聽清。老穆反躬自問：你想干什么，想沖擊會場嗎?老穆發(fā)現(xiàn)，自己越來越幼稚。今天一天，該發(fā)生過多少事情：從私下議論到公開抗議，從設置靈堂到發(fā)生命案……事實證明，無所不用其極，結果怎么樣?最后通牒還不是照下不誤?

下班鈴響了。那鈴聲，就像敲響了老穆的喪鐘；那鈴聲，幾乎敲出了老穆的淚水。老穆喃喃自語道：“下班了，該回家了!”仍在電腦上工作的萬里江說：“您先走吧，系統(tǒng)升級，我要加班。”老穆望著不斷敲擊鍵盤的萬里江，先是一陣羨慕，繼而是一陣嫉妒。

老穆關掉電腦，就像關閉自己人生的工作之幕。

起身準備走，老穆發(fā)現(xiàn)忘了拿包。老穆提著被小偷劃破的包，帶著復雜的心情，走出辦公室。走出辦公室的那一刻，老穆下意識地回了頭，萬里江仍在聚精會神地工作，他送的兩包煙，還在桌上放著。窗外，高樓蔽目，見不著夕陽的黃昏已經(jīng)來臨。

老穆一扭頭，訣別什么一般，走了。

老穆一直執(zhí)意認為，這一天，應該有點特別。因為從明天開始，這個單位不再會有他老穆，不，不再會有很多個老穆。可是，這一天與任何一天相比，并無二致，一切照常如初，大樓里安之若素。老穆不敢想象，幾十個內退、清退對象，都到哪里去了?難道被蒸發(fā)掉了嗎?老穆再一次感到，單位上的員工，實在是太老實、太善良、太好領導了；他甚至覺得，新老局長們的專橫和貪婪，實際上都是員工們用老實和善良這樣肥沃的土壤將其滋生出來的。

下樓時，老穆碰到高明忠，他的手里，還有兩份未能送出的請柬。對于高明忠，老穆大惑不解，望著他手里的請柬，就像望著一個封存的千古之謎。老穆問：“老高，你也要內退，難道你就沒有一絲失落感?”高明忠仍然微笑著：“有失落感，又怎么樣?有失落感，你就不失落了?命若如此，汝之奈何?人啦，把什么都看淡一點，今朝有酒今朝醉，能行樂處且行樂：像我這樣的小人物，只能如此!”突然，老穆好像讀懂了高明忠，各人有各人的活法，這是他高明忠的活法。

走出大樓，老穆遠遠看到，開往他那個宿舍區(qū)的班車已經(jīng)發(fā)動引擎。

老穆連連招手，并喊道：“劉師傅!等一等!“正是老穆的喊聲，喊跑了老劉的班車。老穆看到，老劉輕蔑地笑了笑，再用拳頭擊打兩下喇叭，然后，用隆隆的油門聲從老穆面前呼嘯而去……怨怨相報，怨怨相報何時了?不過，老穆沒有生氣，他用阿Q精神說道：我再也不坐你的班車了!你跑吧，你跑得再快，又與我何干?壓死了人，可怪不上我老穆。

老穆往外走，龍文政卻拿著文件袋，正往機關大樓來。龍文政指著老穆的包，說：“你的提包，還這么新呀?你看我，拿個破文件袋?！崩夏逻z憾地說：“我這提包，也破啦!小偷劃破的。”老穆將提包翻過來給龍文政看。龍文政說：“怪可惜的?！崩夏孪?，可惜什么，我已經(jīng)用不著這個提包了。

“下班了，還來干什么?”老穆問。“加班!”龍文政突然想起了什么，說，“哎：說起這事，我正要找你!”“找我?”老穆難以置信，“找我什么事?”龍文政說：“你想解決職務問題，送老局長多少錢?”老穆一楞：“怎么啦?”龍文政說：“他已經(jīng)雙規(guī)了!涉嫌貪污受賄兩百多萬。我們正在協(xié)助檢察院辦案?！崩夏骂拷Y舌：“乖乖隆的咚，這么多!”老穆沒想到，過去只是相傳有點好色的老局長，竟在貪污受賄上也有如此之大的造化。龍文政說：“上午，我不是跟你說，我們監(jiān)察室忙，不是什么好事嗎?你到底送了多少錢?”老穆如實招來：“五千!”龍文政問：“你以為會起作用?”老穆沒有回答，此刻他才明白，老局長放出來的話，實際上是誘餌，他只是想用這種手腕，最后撈一把。

走著走著，老穆看到姜妍就在前面不遠處。她一只手拿著文件袋，一只手撥手機。老穆聽到，每撥通一個手機她都這樣說：“今晚六點半，春香樓集合，單，我買。你，一定要來!”姜妍的語氣，果敢、堅定?？磥?，姜妍既沒死心，也沒變節(jié)，還在作最后的斗爭。就像英特納雄耐爾，一定要實現(xiàn)。

老穆有點敬佩姜妍了：姜婆子，你真辣!

敬佩歸敬佩，但老穆斷然決定：決不再與姜妍沆瀣一氣。為躲避姜妍，老穆朝菜市場走去。老穆徹底明白，任何努力都將是徒勞的，充其量不過是垂死掙扎而已。對于他們這幫人來說，失敗，是命中注定的事。權利，只有權利才能成功。

老穆慢慢走著，他再也不用追趕時間了。

從現(xiàn)在起，一直到人生的盡頭，所有的時間，都是我老穆的。老穆掏出煙，悠然自得地點上，他想，我要改變心態(tài)生活，把一切看淡，我不能自己囚禁自己，我要像魚兒游進水里，自由自在。

再次經(jīng)過菜市場，老穆終于回憶起妻子要買周黑鴨的事。老穆把話丟進去：“給我來只周黑鴨，來只大的，最大的?！崩锩娴娜苏f：“對不起，周黑鴨已經(jīng)賣完了?！?/p>

“賣完了?”老穆說，“太遺憾了!”

責任編輯吳大洪