格林童話中，被巫婆困在高塔里的公主放下她金色的長辮子，英俊的王子抓住長辮子爬上塔樓將公主解救出來，然后兩人騎上白馬離開了。不過長發(fā)公主也許并不知道，將她解救出來的功勞其實應該歸功于她的頭發(fā)，因為此時她的頭發(fā)正值“毛發(fā)生長初期”階段，此時頭發(fā)的強度和韌性處在最佳狀態(tài)。

人的頭上平均生長著10萬－15萬根頭發(fā)，一根頭發(fā)可以承受100克的重量，100根頭發(fā)擰成一股能用來提10公斤的重物，如果頭皮足夠強壯的話，一頭頭發(fā)大約可以承受12噸的重量。這樣算來，長發(fā)公主的辮子足以承受體格健壯的王子。

你只要稍微瀏覽一下當今市場上有關頭發(fā)的眾多雜志，或者瞥一眼超市貨架上琳瑯滿目的有關頭發(fā)的產(chǎn)品，比如洗發(fā)、護發(fā)、保濕、拉直等產(chǎn)品，就會明白人們對于利用頭發(fā)這種死亡組織來裝飾頭部的急切程度。其實對頭發(fā)的重視自古有之。古希臘人認為，人的靈魂是通過頭發(fā)與身體相聯(lián)系的?！妒ソ?jīng)》故事中的大力士參孫之所以喪失力氣，就是因為在熟睡時被迷惑他的妖婦黛利拉剃去了頭發(fā)，當頭發(fā)重新長出來后，他的力氣才得以恢復。古代阿茲特克人的牧師禁止人們剪頭發(fā)，違者處以死刑，原因是他們以為頭發(fā)為上帝之所在。即使在今天，非洲一些部落的婦女還把樹枝和泥土編入發(fā)辮中，以示土地膏腴與大地母親息息相關。

盡管人們?yōu)槊腊l(fā)花費不菲，盡管早在1907年人們已經(jīng)能人工合成頭發(fā)染料，但是對于頭發(fā)進行真正意義上的科學研究卻是近50年來的事情。

頭發(fā)的生長

人類大約有500萬根體毛，數(shù)量上與黑猩猩差不多，但人類的體毛比黑猩猩細得多。

人的體毛在人的一生中呈現(xiàn)三種類型：未出生的胎兒全身長有纖細的絨毛，這種絨毛大約在胎兒12周時開始生長。正常情況下，在胎兒出生前數(shù)周內，這些“胎毛”就會脫落，只有那些早產(chǎn)嬰兒出生時身上還留著這些“胎毛”。人從出生到整個一生，全身除手掌和腳掌外都長有1－2毫米長的汗毛，這些汗毛沒有顏色或者顏色很淺。除汗毛外，在人的頭、腋窩、腿以及男人的胸、腹和臉上都不同數(shù)量地生長著有顏色的、較濃密的毛發(fā)。

人的頭發(fā)的生長速度大約每天0.4毫米，或每月12毫米。一個人的頭發(fā)以平均10－13萬根計，那么平均每天頭發(fā)生長總長度為50米，或每月1500米。也就是說，人的頭發(fā)每年將驚人地生長18千米。

每根頭發(fā)都有生死更替的周期。首先是“毛發(fā)生長初期”階段，這也是頭發(fā)生長最長的時期。在這一階段深深埋藏于頭皮下疏松組織中的毛囊不斷地產(chǎn)生毛干。一般情況下，一位秀發(fā)披肩的年輕女性，她的這一階段可能會持續(xù)3年左右，而長發(fā)公主的“頭發(fā)生長初期，”必然超過了10年。對男性來說，這個階段平均為2－4年。其后是“毛發(fā)生長中期”階段，在這一階段毛囊停止產(chǎn)生細胞，毛球在毛囊中愈來愈松弛。這一階段大約持續(xù)3周。再后是3個月左右的“毛發(fā)生長終期”階段。毛囊中松弛的毛球逐漸向上伸，直到毛發(fā)脫落。下面新的毛發(fā)又形成，又一輪生長周期開始了。幸運的是，所有毛發(fā)的“毛發(fā)生長終期”不會同時開始。否則頭發(fā)很快就會掉光。

頭發(fā)為什么會變白?

黑發(fā)的顏色是由黑色素細胞產(chǎn)生的黑色素形成的(黑色素的產(chǎn)生也是皮膚被太陽曬后會變黑的原因)。人到了一定年齡，人與人之間的差別便表現(xiàn)出來了，有些人的毛囊停止產(chǎn)生黑色素細胞。長出的新發(fā)中不含黑色素，因此成為白發(fā)。

人們最初希望通過對黑色素形成過程中的有關酶進行調控來阻止頭發(fā)變白，后來又覺得保護黑色素細胞并保持其活力可能更好些，為此，目前有不少科學家致力于研究頭發(fā)變白過程中不同基因所起的作用，希望有一天人們一生都擁有烏黑的頭發(fā)。

現(xiàn)在許多化妝品公司都擁有自己的實驗室，從事從頭發(fā)對特定產(chǎn)品的反應到人們需要漂亮的心理學因素等方面的廣泛研究。

頭發(fā)與健康

在頭發(fā)和皮膚里都有黑色素細胞，但不知何故，與皮膚相比，頭發(fā)中的黑色素細胞對年齡變化更加敏感：隨著年齡的增加，毛囊開始失去更多的黑色素細胞。

創(chuàng)傷也會導致頭發(fā)顏色變化，尤其是有色頭發(fā)。勾什么有些人在經(jīng)歷心理創(chuàng)傷后會在一夜之間變?yōu)闈M頭白發(fā)?原因可能就在于有色頭發(fā)在受到創(chuàng)傷后更容易發(fā)生脫落和變色。不過對于白色頭發(fā)而言，創(chuàng)傷的影響似乎不大。有趣的是，人如果擁有了白色頭愛，似乎會被某種機制所保護而免于出現(xiàn)禿頭癥。

毫無疑問，頭發(fā)同身體的其余部位一樣，對化學物質也很敏感。比如，在女性懷孕期間，由于額外的營養(yǎng)和體內產(chǎn)生的激素，頭發(fā)生長會更加健康；而癌癥病人在化療期間，由于服用抗癌細胞的藥物，頭發(fā)成為最先受到傷害的組織之一。

科學家發(fā)現(xiàn)，在頭發(fā)中存在著某些“化學指紋”，利用特殊的技術就能發(fā)現(xiàn)其中的很多秘密，包括從法醫(yī)學證據(jù)到醫(yī)學病理追究。

通過測試頭發(fā)，甚至還能看出一個人喝了多少酒。瑞士科學家最近發(fā)明了一種新的檢測方法來測試人們喝了多少酒：酒中的脂肪酸乙酯可以在頭發(fā)中貯藏幾個星期，通過測量它們，科學家就能估計一個人是絕對戒酒者、輕度飲酒者還是酗酒者。這種方法可以在司機酒后駕車肇事事故中幫助警察提取證據(jù)。

對于頭發(fā)這個看似簡單其實復雜的身體組織，目前科學家還未能揭開其中的所有秘密，不過至少有一點可以肯定：如果當初長發(fā)公主知道她的發(fā)辮有那么強壯的話，那她不用王子的幫助，自己也能從高塔里爬出來。

選自“豆瓣網(wǎng)”