東南亞國家聯(lián)盟（簡稱“東盟”），成立于1967年8月，包括新加坡、馬來西亞、泰國、印度尼西亞、文萊、菲律賓、越南、老撾、柬埔寨、緬甸10個成員國，是當今世界上具有重要影響力的區(qū)域性經(jīng)濟合作組織之一。1991年7月，中國國務(wù)委員兼外交部長錢其琛應(yīng)邀出席在馬來西亞吉隆坡舉行的第24屆東盟外長會議開幕式，開啟了中國同東盟對話、合作的序幕。

中國—東盟開啟合作進程以來，雙方按照“相互尊重、平等互信、互惠互利、合作共贏”的原則，不斷拓展和深化區(qū)域經(jīng)濟合作的領(lǐng)域和內(nèi)容。1991—1996年，中國同東盟6個老成員國（新、馬、泰、印尼、文、菲）及當時還未加入東盟的越、緬、柬、老4國的雙邊經(jīng)貿(mào)合作不斷發(fā)展，為后來中國同東盟經(jīng)貿(mào)合作的快速發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。1997年，中國在東南亞金融危機中承諾并堅持人民幣不貶值，通過雙邊和多邊渠道，向有關(guān)國家及時提供了力所能及的援助，幫助這些國家度過了難關(guān)。1999—2000年間，中國分別同東盟10個成員國簽訂了《鼓勵和相互保護投資協(xié)定》。2000年，在第四次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，中國提出了建立中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)的倡議。2001年11月，在第五次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，雙方就未來10年建立自由貿(mào)易區(qū)計劃達成協(xié)議，實現(xiàn)了東亞區(qū)域經(jīng)濟合作的歷史性突破。2002年11月，在第六次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，《中國—東盟全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議》簽署，啟動了自貿(mào)區(qū)建設(shè)進程。2003年10月，在第七次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，中國加入《東南亞友好合作條約》，并同東盟簽署了《中國—東盟面向和平與繁榮的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系聯(lián)合宣言》，作為地區(qū)大國率先與東盟建立了戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。同月，中國同東盟有關(guān)國家的“早期收獲”計劃開始實施。2004年11月，在第八次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，雙方簽署了《中國與東盟全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議貨物貿(mào)易協(xié)議》和《中國與東盟全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議爭端解決機制協(xié)議》兩份重要文件，標志著中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)建設(shè)進入了實質(zhì)性階段。與此同時，中國還同東盟簽署了落實戰(zhàn)略伙伴關(guān)系的《行動計劃》，對雙方2005—2010年間各領(lǐng)域的合作進行了全面規(guī)劃，確定了農(nóng)業(yè)、信息產(chǎn)業(yè)、人力資源開發(fā)、相互投資、湄公河流域開發(fā)、交通、能源、文化、旅游和公共衛(wèi)生等10大重點合作領(lǐng)域，簽署了6個領(lǐng)域的合作諒解備忘錄，建立起了全面的合作機制。2005年7月，中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)《貨物貿(mào)易協(xié)議》開始實施，雙方對相互間的7000多種產(chǎn)品開始全面降稅，促進了雙邊貿(mào)易額的大幅度增長。同年12月，在第九次中國—東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議上，東盟宣布中國成為其東部增長區(qū)發(fā)展伙伴。2007年1月14日，中國與東盟簽署了中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)《服務(wù)貿(mào)易協(xié)議》，為中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)如期全面建成奠定了更為堅實的基礎(chǔ)。當前，中國—東盟關(guān)系正處于歷史最好時期，一個由11個發(fā)展中國家組成的統(tǒng)一大市場正在形成。

中國與東盟的經(jīng)貿(mào)合作水平在20世紀80年代以前曾長期在低位徘徊。1991年以來，雙邊貿(mào)易額不斷躍上新高。2002年《中國—東盟全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議》簽訂后，雙邊貿(mào)易額以年均38.9%的速度增長，2004年突破1000億美元大關(guān)。2007年，中國同東盟雙邊貿(mào)易額達到2025.5億美元，提前3年實現(xiàn)了突破2000億美元大關(guān)的目標，充分顯示了中國同東盟國家間經(jīng)貿(mào)合作的巨大潛力和雙方企業(yè)間迫切的合作愿望。目前，雙方已互為對方的第四大貿(mào)易伙伴，東盟成為中國的第四大出口市場和第三大進口來源地。據(jù)預(yù)計，2010年中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)建成后，東盟對中國出口將增長48%，中國對東盟出口將增長55.1%，東盟10國國際貿(mào)易總量將達到7500億美元，中國—東盟雙邊貿(mào)易額將達到2500億美元以上，東亞屆時將成為與歐洲和北美并列的世界第三大自由貿(mào)易區(qū)。這個自由貿(mào)易區(qū)將擁有18億消費者，2萬億美元國民生產(chǎn)總值，1.3萬億美元貿(mào)易總量，全世界40%的外匯儲備、10%的國內(nèi)生產(chǎn)總值和對外商品貿(mào)易額，成為世界經(jīng)濟的重要支柱之一。從2005年7月起，中國與東盟6個老成員國開始互降關(guān)稅，中國對6國3408個稅目的產(chǎn)品實施自貿(mào)區(qū)優(yōu)惠稅率，標志著中國—東盟自貿(mào)區(qū)建設(shè)進入了全面實施階段。到2010年，中國和東盟6個老成員國的絕大多數(shù)商品關(guān)稅將降為零；2015年前，中國與東盟4個新成員國之間的大部分商品關(guān)稅也將降為零。目前，中國—東盟自貿(mào)區(qū)貨物貿(mào)易協(xié)議實施情況良好，環(huán)北部灣、大湄公河、東盟東部增長區(qū)等次區(qū)域經(jīng)濟合作邁出了實質(zhì)性步伐。從2004年起，中國政府已連續(xù)在南寧成功舉辦了四屆中國—東盟博覽會和中國—東盟商務(wù)與投資峰會，推動了雙方商業(yè)界的交往，促進了中國同東盟間的貿(mào)易和投資往來。

當前，世界經(jīng)濟發(fā)展中存在著諸多不穩(wěn)定因素，東盟國家經(jīng)濟發(fā)展水平差異大、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)雷同，內(nèi)部矛盾較多、政局不穩(wěn)，缺少核心經(jīng)濟力量和協(xié)調(diào)機制。建立中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)的制約因素主要集中在亞太合作格局的復(fù)雜性、東盟內(nèi)部合作的矛盾性、區(qū)域內(nèi)各國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的競爭性、中國—東盟雙方增強互信的艱巨性等方面。歐洲學(xué)者認為，“東盟自由貿(mào)易區(qū)的主要障礙在于區(qū)域內(nèi)各國只同意分享產(chǎn)品，但并不愿意分享國內(nèi)市場?！睆哪壳皷|盟實施的共同有效優(yōu)惠關(guān)稅協(xié)定和原產(chǎn)地規(guī)定等措施來看，其目的是要使區(qū)內(nèi)成員國較非成員國享有更多貿(mào)易優(yōu)惠，因而具有一定的排他性和封閉性，并有可能降低區(qū)內(nèi)市場的競爭度。從區(qū)域經(jīng)濟合作的一般規(guī)律來看，經(jīng)濟一體化必須建立在相互信任的基礎(chǔ)上。雖然近年來中國—東盟面向21世紀的睦鄰互信伙伴關(guān)系日益鞏固，但由于歷史原因和中國經(jīng)濟的日益強大，東盟一些國家對中國還存在一定的疑慮和擔心，這勢必會在一定程度上影響雙方的互信與合作。

今后，在中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)建設(shè)進程中，雙方應(yīng)加快經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，加快產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)品升級，努力穩(wěn)定和不斷擴大區(qū)域市場，大力扶植和加快發(fā)展服務(wù)業(yè)；努力拓展多領(lǐng)域、多形式和多層次的經(jīng)濟技術(shù)合作，將金融合作和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)合作作為雙邊經(jīng)濟技術(shù)合作的重點領(lǐng)域，加強宏觀經(jīng)濟合作機制，完善金融救助機制，加強金融監(jiān)督和預(yù)警，穩(wěn)定區(qū)域內(nèi)貨幣匯率，建立區(qū)域金融市場；增進溝通和互信，加強在各個領(lǐng)域的全面合作，特別是要推動泛亞鐵路、亞洲公路網(wǎng)等交通路網(wǎng)建設(shè)，推進10大重點領(lǐng)域的務(wù)實合作。

在經(jīng)濟全球化迅猛發(fā)展的今天，中國同東盟的區(qū)域經(jīng)濟合作對于雙方的發(fā)展都具有戰(zhàn)略性意義。中國—東盟區(qū)域經(jīng)濟合作既是一個合作主體間確立不同點的進程，也是一個有關(guān)各方尋求協(xié)同點的進程。建立中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)，不僅符合雙方的共同利益，而且對推動整個東亞區(qū)域經(jīng)濟合作，乃至世界經(jīng)濟的發(fā)展都將產(chǎn)生重要影響。