文化大革命初期，當(dāng)斗爭的鋒芒直指劉少奇時(shí)，周恩來一直努力以組織原則說服造反派，不要隨意揪斗劉少奇，以免損害黨和國家的形象。后來。文化大革命肆虐全黨全國，劉少奇首當(dāng)其沖，蒙受奇冤。周恩來已是無能為力，在大勢所趨之下，也不得不說了一些違心的話。他為此也為沒能保護(hù)好劉少奇而深感內(nèi)疚。

你去看看少奇同志

1966年10月，在毛澤東主持召開的中共中央工作會議上，陳伯達(dá)有意提出“資產(chǎn)階級反動路線”的概念，而林彪干脆對此作出注釋說：“這次文化大革命運(yùn)動的錯(cuò)誤路線主要是劉、鄧發(fā)起的”，將斗爭的矛頭直接指向劉少奇和鄧小平。

似乎是一種默契，會議期間?！按虻箘⑸倨妗钡拇蟾睒?biāo)語，出現(xiàn)在北京的街頭巷尾。10月20日，哈爾濱工業(yè)大學(xué)紅衛(wèi)兵來京串聯(lián)，并準(zhǔn)備把批劉少奇的大字報(bào)張貼到天安門廣場。周恩來知道后，一再予以制止，并向他們的代表嚴(yán)正指出：

“即使少奇同志有錯(cuò)誤，我現(xiàn)在也無權(quán)回答你們。你們把少奇同志的大字報(bào)貼到天安門，你們要考慮考慮。少奇同志是政治局常委，是國家元首。就是要撤換也不需要這樣去發(fā)動群眾。你們做事要慎重些。凡是中央未提倡的，《十六條》里又沒有的，你們就要考慮考慮?！?/p>

可是，這種勸阻是一點(diǎn)作用也沒有，“打倒劉少奇”的大字報(bào)仍是有增無減，大有向全國擴(kuò)散之勢。周恩來十分生氣，極為反感地對身邊的工作人員說：“你們都看見了，大街上那些大標(biāo)語與口號上，把劉少奇名字倒著寫，打叉叉，這像什么話嘛!這樣做不文明啊!少奇同志的問題還沒有定性嘛。即使定了性，我們也不能侮辱他的人格嘛!”

也就是在此時(shí)，他考慮到劉少奇的艱難處境，吩咐自己的保健醫(yī)生：“你去看看少奇同志，他現(xiàn)在怎么樣了?”

劉少奇的安全已經(jīng)受到嚴(yán)重的影響，周恩來在安排國務(wù)活動時(shí)，已盡量減少他在公開場合露面。11月8日，廖承志等電話請示：孫中山誕辰100周年紀(jì)念大會將至，劉少奇、鄧小平是否出席，如果出席，紅衛(wèi)兵可能沖上主席臺叫喊不恰當(dāng)?shù)目谔?，怎么辦?周恩來明確批示：“劉、鄧可請假不出席”。11月19日，北京政法學(xué)院的紅衛(wèi)兵要開批判李雪峰大會，會上還要所謂上聯(lián)下掛。批判劉少奇、鄧小平。周恩來得此通知后，立即指示新華社：“劉、鄧問題中央已解決，不要在群眾中搞。中央不支持他們開這樣的會。新華社、人民日報(bào)社、廣播電臺都不要派記者去參加?！?/p>

劉少奇是中央常委，我還得保

中央文革揪住劉少奇、鄧小平不放，非要把他們置之死地。12月18日，中央文革小組副組長張春橋單獨(dú)召見清華大學(xué)造反派頭頭蒯大富，暗中給他撐腰壯膽，張春橋說：“中央那一兩個(gè)提出資產(chǎn)階級反動路線的人，至今不投降。他們雖然作檢查，態(tài)度還不好?！薄澳銈兏锩?yīng)該聯(lián)合起來，發(fā)揚(yáng)徹底革命的精神，痛打落水狗嘛，把他們搞臭，切不要半途而廢!”

蒯大富的膽子大了，竟然帶領(lǐng)數(shù)千人上街游行，將“打倒劉少奇”、“打倒鄧小平”、“和劉、鄧血戰(zhàn)到底”等大字報(bào)，張貼到天安門。他們還開動宣傳車，并且涌至中南海西門，要揪王光美回清華檢查。

周恩來聞知這一消息，立即預(yù)先囑告工作人員：“如來要人時(shí)，須請示我決定?！彼€告訴童小鵬、汪東興：“他們揪王光美是與劉少奇相聯(lián)系的。所以，不能讓學(xué)生沖中南海。要說服紅衛(wèi)兵對劉少奇、鄧小平不宜采取揪斗辦法?！?/p>

他還親自找蒯大富等談話，明確告訴他們：“主席不同意讓王光美回清華檢查，你們可以把你們要問的問題提綱給我，讓她回答問題?！边@時(shí)，有人提出劉少奇的問題是屬于敵我矛盾，他果斷反駁說：“我不這樣看，不能把你們的看法強(qiáng)加于我。你們不要把‘打倒劉少奇’的口號貼到天安門去?！?/p>

在很多公開場合，他都力保劉少奇、鄧小平等，勸阻造反派不要沖擊中南海，不要去揪斗劉少奇、鄧小平、陶鑄等，說：“劉少奇、鄧小平、陶鑄是中央常委，我還得保?！碑?dāng)造反派高呼“打倒劉少奇、打倒鄧小平”等口號時(shí)，他便背過身去以示抗議。并且解釋說：“在八屆十一中全會上，他們兩人還是黨中央常委。批判可以背靠背，不要用揪斗的辦法。”但是，造反派自恃有中央文革的支持，對周恩來的勸誡一直采取陽奉陰違的態(tài)度。1967年1月6日傍晚，清華大學(xué)紅衛(wèi)兵以劉少奇、王光美的兒女劉源源、劉亭亭為人質(zhì)，把王光美誆騙出中南海。然后進(jìn)行圍攻。周恩來聽說此事后，極為惱火，立即進(jìn)行干預(yù)，王光美于次日凌晨又返回中南海。

接著，北京建工學(xué)院的紅衛(wèi)兵又提出要到中南海揪斗劉少奇。周恩來親自找他們談話。告訴他們：你們可以送大字報(bào)，要揪不行，要照顧黨和國家的影響。他一再告誡那些巔狂的造反派，不要混淆兩類不同性質(zhì)的矛盾?！安灰救恕２坏T震林、李富春等副總理不能揪，劉少奇、鄧小平也不能揪，陶鑄也不能揪。把毛主席身邊的人都揪了，如何保衛(wèi)黨中央?劉、鄧、陶是中央常委。我還得保?！?/p>

老革命遇到新問題

周恩來對文化大革命很不理解，也說過“老革命遇到新問題”的話。但是，他是個(gè)組織性極強(qiáng)的共產(chǎn)黨人，對領(lǐng)袖尤為忠誠，他堅(jiān)信“毛主席對運(yùn)動的前景是看得清楚的，我們看不清不要緊，要緊跟主席，不要掉隊(duì)?！?月30日，中共中央機(jī)關(guān)刊物《紅旗》發(fā)表戚本禹的文章：《愛國主義還是賣國主義——評反動影片<清宮秘史>》。文章集中攻擊劉少奇，并首次將“黨內(nèi)最大的走資本主義道路當(dāng)權(quán)派”，公開地加之于劉少奇。

自此，全國所有報(bào)刊都以“黨內(nèi)最大的走資本主義道路當(dāng)權(quán)派”特指劉少奇，這是經(jīng)毛澤東和中央所同意的，周恩來自然要遵循這一原則，11月17日，他在審閱中共中央轉(zhuǎn)發(fā)的文件中，特意把其中所點(diǎn)劉少奇、彭真的文字刪去，改寫成“黨內(nèi)最大的一小撮走資本主義道路當(dāng)權(quán)派”。

文化大革命的最直接和最大的目標(biāo)便是劉少奇，而這又是得到毛澤東的同意和支持，再加上林彪、江青等的造謠誣蔑，周恩來便被推上極為困難的境地，越來越感到力不從心，無可奈何。1968年10月31日，在毛澤東主持召開的中共八屆擴(kuò)大的十二中全會上，批準(zhǔn)由江青、康生、謝富治等憑偽證寫成的《關(guān)于叛徒、內(nèi)奸、工賊劉少奇罪行的審查報(bào)告》，并通過決議：“把劉少奇永遠(yuǎn)開除出黨，撤消其黨內(nèi)外一切職務(wù)”。在那樣特定的政治背景下，周恩來不得不違心地同意，并在會上作表態(tài)性的講話，批判劉少奇的“罪行”。

他并不同意開除劉的決定

周恩來的困惑抑或內(nèi)疚的心境，一時(shí)一刻也沒有平息過。1970年10月19日，周恩來會見他的美國老朋友斯諾。他們是相知幾十年的老友，談話是坦誠而又無拘束的。周恩來告訴斯諾。文化大革命已給他帶來“感情上的創(chuàng)傷”，他說：“我身邊沒有人，以前的老同志一個(gè)也沒有剩下?！?/p>

在老同志中，“他提了‘劉少奇同志’。”斯諾驚呆了。兩年前已被“永遠(yuǎn)開除出黨”的劉少奇，周恩來怎么還稱同志呢?這時(shí)，他才注意到在談話過程中，周恩來已是疲憊不堪，顯得悲傷和內(nèi)疚。此時(shí)，他才清楚，“這就是周的自白，說明他并不同意開除劉的決定?！庇⒓骷翼n素音也有過類似的描述，她說：“我問鄧穎超：‘我也寫過一些反對劉少奇的東西。他目前已恢復(fù)名譽(yù)?！?dāng)時(shí)有人向我提供了不確實(shí)的材料。現(xiàn)在我是不是有必要向他的夫人王光美公開道歉?鄧穎超回答說：‘有什么必要?你沒有反對過他。你是聽信了我們。開除劉少奇出黨的文件是由恩來簽署的……我們?yōu)榇硕狼妇统闪藛?這件事對恩來來說是非常痛苦的，但是，他不得不這樣做……這樣做是為了顧全大局。’

周恩來能不能拒不投票?如果他投票反對開除劉，對他會有什么樣的后果?

所有人——我說的所有人是指所有高層領(lǐng)導(dǎo)。包括周的妻子鄧穎超在內(nèi)——都同意這一看法，周恩來有些行動‘是違背自己的心意的’。譴責(zé)劉少奇就是其中之一。如果他不這樣做，他24小時(shí)內(nèi)就會被攆下臺。中國就會成為中央文革的天下。林彪的天下。”鄧小平對周恩來在文革中的處境、心態(tài)和作用。有著更多的理解和寬容，1980年8月，他在回答意大利記者奧琳埃娜·法拉奇提問時(shí)，認(rèn)真而誠懇地說：“‘文化大革命’時(shí)，我們這些人都下去了，幸好保住了他。在‘文化大革命’中。他所處的地位十分困難，也說了好多違心的話，做了好多違心的事。但人民原諒他。因?yàn)樗蛔鲞@些事，不說這些話，他自己也保不住，也不能在其中起中和作用，起減少損失的作用。他保護(hù)了相當(dāng)一批人。”