蟑螂，或蜚蠊，我們這樣叫它。１９９３年之后，人們也喜歡稱它“小強(qiáng)”。它是真的“小而強(qiáng)大”，堅韌生存，經(jīng)歷被捕殺、誘殺、毒殺的許多許多年，成為人類驅(qū)之不去的伙伴。據(jù)古生物學(xué)家的考證，它的家族在這個星球上的生存史，已經(jīng)超過三億年。

如果沒有它，我的房間會黯然沒有生氣。我打開燈，看到它熟悉的影子一躥而過，就像蛇掠過它的叢林。有時它也會在燈光下遲疑，好像偷吃點心的小孩被長輩發(fā)現(xiàn)，愣在那里片刻，仿佛地板上的一個暗色斑塊。若這時我心煩氣躁，我們就干上一架，我撿起手頭的書，真厚——大部頭的營養(yǎng)學(xué)心理學(xué)或是二十世紀(jì)思想史之類，怒沖沖地砸向它。于是它回過神來，腳底溜油，邁開六條腿快速跑路。

但也有時候，那本書好不容易受了重用，拼命得很，它一失神，竟然就喪命當(dāng)場。于是我得以看清它的樣子：棕色的油亮外殼，三角形的頭有點兇惡，四條觸須。

蟑螂，或蜚蠊，我們這樣叫它。１９９３年之后，人們也喜歡稱它“小強(qiáng)”。它是真的“小而強(qiáng)大”，堅韌生存，經(jīng)歷被捕殺、誘殺、毒殺的許多許多年，成為人類驅(qū)之不去的伙伴。據(jù)古生物學(xué)家的考證，它的家族在這個星球上的生存史，已經(jīng)超過三億年。腳下這塊土地滄海桑田，而它一直傲慢地安營扎寨。

然而，它只是種昆蟲而已。雖然在《蟑螂總動員》中，它們有活潑的嗓音，還會操辦音樂會和速遞愛心，但是這么多年來，科學(xué)界研究它的目的，多半是為了消滅它。

所以下面的這則研究讓人意外。２００７年６月，日本東北大學(xué)的研究者在《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志上發(fā)表論文，披露他們對蟑螂流口水行為的研究成果。

他們設(shè)法養(yǎng)殖了二十多個蟑螂，在實驗前一周將它們安置在一個盒子內(nèi)，喂以無糖的食物，以蓄養(yǎng)蟑螂對糖的渴望。

將蟑螂的身體用蠟封起來，這樣它就無法動彈，只有口器可以自由活動。蟑螂的唾液通過涎腺導(dǎo)管分泌到口腔中，因此，研究者通過精細(xì)的手術(shù)割開它的“頸部”表皮，并設(shè)法在涎腺導(dǎo)管開個口子，就可以讓它的唾液直接流到一個塑料小盒子中。最終，這些唾液被抽進(jìn)一根塑料的毛細(xì)導(dǎo)管，以測量體積。

如同一百多年前的鈴聲，小昆蟲們被給予一種條件信號——這次是氣味，薄荷油、香草或蘋果香精的味道。隨后，蟑螂得到蔗糖溶液。經(jīng)過這樣的練習(xí)之后，若單單給它們聞氣味，“小強(qiáng)”也會淌下口水，來表達(dá)對食物的默默等待。這種聯(lián)系效應(yīng)能夠持續(xù)一天。研究者表示，哇，原來蟑螂也會這樣記得食物的好，就像狗和人一樣。

論文上寫道，這是第一次在無脊椎動物身上展開這類實驗，“了解昆蟲大腦的學(xué)習(xí)機(jī)制能幫我們了解人腦在這方面的機(jī)能。它們之間存在許許多多相同的地方”——盡管這動物在地球上生存的時間是人類歷史的近千倍，它的壽命也挨不了兩場世界杯。

在神經(jīng)生物學(xué)家的實驗中，白鼠的作用常常被一些更為低級而乖巧的生命所代替，例如龍蝦、斑馬魚和果蠅，現(xiàn)在又有了蟑螂。即便不考慮其他的好處，蟑螂研究者們至少也不用擔(dān)心小動物保護(hù)協(xié)會的成員們會在實驗大樓外高舉條幅，聲淚俱下地控告他們虐待小動物。

但是，他們恐怕得忍受另一種危險：對于一些患有過敏癥的人來說，蟑螂的排泄物和脫落的外殼會讓他們的免疫系統(tǒng)反應(yīng)過激。納塔埔·安吉爾在《野獸之美》一書中寫道：“約有一千五百萬美國人患有蟑螂過敏癥……而進(jìn)行蟑螂工作的一些昆蟲學(xué)家們說，經(jīng)過幾年工作之后，他們經(jīng)常有哮喘、皮膚瘙癢和靜脈竇的毛病?！?/p>

棲息在我們居室中的這些小動物，不僅智慧，而且危險。

（浙江 魯明 選自 網(wǎng)絡(luò)，林世泉圖）