所謂可持續(xù)發(fā)展，其根本要求就是，在發(fā)展中，既要立足當(dāng)前發(fā)展的需要，又要著眼未來發(fā)展的需要，不應(yīng)以犧牲后代人的利益為代價來滿足當(dāng)代人的利益。其本質(zhì)就在于協(xié)調(diào)代內(nèi)、代際之間的利益沖突。

就人類整體而言，在人類這個系統(tǒng)內(nèi)，既有個體的人，也有群體的人，既有現(xiàn)實的人，也有未來的人。這些不同的人，都有自己的利益需要，而且他們彼此之間的利益需要并非總是一致。事實上，同一層次的不同人之間的利益需要以及不同層次的不同的人的利益需要，甚至同一個人的不同時期的利益需要之間的沖突和對立也是常見的現(xiàn)象，對立是永遠(yuǎn)的，統(tǒng)一是暫時的。因此，協(xié)調(diào)不同主體問的利益沖突，對于維持人類的生存和發(fā)展具有重大的意義。就人與自然的關(guān)系而言，其沖突不外是人與人之間沖突的表現(xiàn)形式。人與自然之間沖突的解決取決于人與人之間沖突的協(xié)調(diào)?？沙掷m(xù)發(fā)展觀的理論立足點就在于此。其現(xiàn)實立足點則是為了解決由于人類不合理的生產(chǎn)和生活方式而形成的一系列有可能對人類生存造成威脅的難題。

一、可持續(xù)發(fā)展的提出及其完善

在錯綜復(fù)雜的利益體系中，人們對自己既得利益、目前利益的關(guān)注程度要大于長遠(yuǎn)利益?？沙掷m(xù)發(fā)展思想的最初提出也針對這一點。

可持續(xù)發(fā)展觀的提出源于人們對環(huán)境問題的逐步認(rèn)識和深切關(guān)注，其產(chǎn)生的背景是人類賴以生存和發(fā)展的環(huán)境和資源遭到越來越嚴(yán)重的破壞，開始對人類生存造成威脅。

最早對環(huán)境問題進(jìn)行研究的是美國著名科學(xué)家奧爾多·利奧波德和威廉·福格特，他們在1949年分別出版了《沙鄉(xiāng)的沉思》和《生存之路》。開始注意到人的行為對環(huán)境的影響。但由于當(dāng)時環(huán)境問題的影響和范圍還較小，因此，兩位先知者的聲音并未引起世人注意。

嚴(yán)格意義上的可持續(xù)發(fā)展理論是在80年代逐漸形成的。因為在80年代出現(xiàn)了一系列危及人類生存的所謂“全球性問題”，如能源、人口、生態(tài)平衡、核戰(zhàn)爭等，這些問題已經(jīng)超越了國與國之間的地理界限，也超越了地方主義和狹隘的民族利益，對整個人類的生存構(gòu)成威脅，涉及到人類當(dāng)前和未來的根本利益。它的解決需要世界各國的通力合作、共同努力。因此，可持續(xù)發(fā)展理論的形成和全球問題的出現(xiàn)是密切相關(guān)的。

對可持續(xù)發(fā)展思想的認(rèn)識在聯(lián)合國于1992年召開的環(huán)境與發(fā)展大會上得到進(jìn)一步深化。通過這次大會，人們普遍認(rèn)識到，環(huán)境與發(fā)展問題涉及世界各國共同利益，是發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家面臨的共同難題，只有世界各國攜起手來，加強(qiáng)國際合作，這個問題才能最終解決。必須把環(huán)境和發(fā)展作為一個整體來考慮。人類社會的持續(xù)發(fā)展必須以生態(tài)環(huán)境和自然資源的持久、穩(wěn)定發(fā)展為基礎(chǔ)，環(huán)境問題只有在社會和經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展中才能解決。至此，可持續(xù)發(fā)展思想在全世界范圍內(nèi)得到認(rèn)同。

聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展委員會對可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)典解說是：持續(xù)發(fā)展是既滿足當(dāng)代人的需要，又不對后代人滿足其需要的能力構(gòu)成危害的發(fā)展。它包括兩個重要的概念：一是需要的概念，尤其是世界上貧困人民的基本需要，應(yīng)將其放在特別優(yōu)先的地位來考慮：二是“限制”的概念，技術(shù)狀況和社會組織對環(huán)境滿足眼前和將來需要的能力加以限制。它還指出，一個充滿貧困和不平等的世界將容易發(fā)生生態(tài)和其他危機(jī)?！皬膹V義上說，持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略旨在促進(jìn)人類之間以及人類與自然之間的和諧?！?/p>

1995年3月在哥本哈根召開的社會發(fā)展高級首腦會議對可持續(xù)發(fā)展作了進(jìn)一步探討。會議指出，社會發(fā)展與其發(fā)生的文化、生態(tài)、經(jīng)濟(jì)、政治和精神環(huán)境不可分割。經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會發(fā)展和環(huán)境保護(hù)是可持續(xù)發(fā)展的組成部分。判斷一個社會制度是否合理，就看它能否保證每個人的正當(dāng)利益需求得到滿足，從而使每一個人的個性和智慧得以發(fā)揮，以推動整個社會的全面、協(xié)調(diào)發(fā)展。

二、利益主體和利益客體關(guān)系的協(xié)調(diào)

利益主體即在一定經(jīng)濟(jì)關(guān)系下從事生產(chǎn)活動或其它社會活動，以便直接或間接地追求自己社會需要滿足的個人、群體、集團(tuán)等，即利益確定的追求者和歸屬者。利益主體可分為個人、家庭、社會集團(tuán)、企業(yè)、國家、人類等幾個層次。此處的利益主體是特指具有社會性的、從事著認(rèn)識和實踐活動的現(xiàn)實的人，它指的是人類整體。此處的利益客體是特指為人類生存提供必要的自然基礎(chǔ)的生態(tài)環(huán)境。因此，在可持續(xù)發(fā)展的視野和定義上，利益主體和利益客體關(guān)系協(xié)調(diào)的實質(zhì)也就是人與自然之間關(guān)系的協(xié)調(diào)。此即可持續(xù)發(fā)展觀的第一要義。它的目的在于把人的活動限制在維護(hù)有利于人類生存的生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)平衡的范圍之內(nèi)，從而使人類的生存環(huán)境得以持續(xù)。

就人類文明發(fā)展史而言，人類從誕生之日起，就開始了對自然的破壞。因此，人類破壞其賴以生存的自然環(huán)境的歷史同人類文明史本身一樣古老。但在古老的采獵文明和農(nóng)業(yè)文明時期，人類對環(huán)境的破壞都帶有局部的性質(zhì)，人類和自然之間的關(guān)系基本上是協(xié)調(diào)的。在工業(yè)革命時期，人和自然之間的關(guān)系就變得不那么協(xié)調(diào)了。此時，“人是自然界的主宰”的主張占據(jù)統(tǒng)治地位。人們在自然界面前可以為所欲為。因此，盡管在工業(yè)革命時期，人類創(chuàng)造了前所未有的生產(chǎn)力，但這些成就的取得基本上是以對自然資源的瘋狂掠奪為基礎(chǔ)的。很快，以工業(yè)時代生產(chǎn)特征所決定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展對環(huán)境產(chǎn)生的破壞開始顯現(xiàn)出來，人類在飽嘗勝利果實的同時，也受到了自然界的懲罰。因而人們逐漸認(rèn)識到，人類要想發(fā)展自己，就必須和自然和諧相處，但這種和諧相處是辯證的綜合。它既不同于人類社會早期人對自然盲目的適應(yīng)，也不同于工業(yè)文明時期人對自然盲目的征服。它是在肯定人的主體性的同時，又認(rèn)識到人與自然的統(tǒng)一。在認(rèn)識到自然環(huán)境存在是人的存在的前提下，又能認(rèn)識到自然界作為客體是為主體人的存在而存在的。因此，可持續(xù)發(fā)展觀的利益主體和客體的統(tǒng)一是辯證的統(tǒng)一。兩者的關(guān)系只有充分協(xié)調(diào)起來，利益主體的利益追求才能得以實現(xiàn)。

三、利益主體不同利益追求目標(biāo)的協(xié)調(diào)

恩格斯在《自然辯證法》中講過這樣一段話：“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都報復(fù)了我們。每一次勝利，在第一步都確實達(dá)到了我們預(yù)期的結(jié)果，但是在第二步和第三步卻有了完全不同的、出乎意料的影響，常常把第一個結(jié)果又取消了?！倍鞲袼雇ㄟ^對人與自然關(guān)系的分析，深刻地告訴我們，在我們對自身利益目標(biāo)追求過程中，一定要充分協(xié)調(diào)好不同利益追求目標(biāo)之間的關(guān)系。

一般而言，眼前利益和局部利益是激勵利益主體行動的直接動因。在日常生活中，利益主體想到的往往是自己的日常利益、眼前利益、局部利益，根據(jù)它們確定自己的利益追求目標(biāo)。但總體而言，長遠(yuǎn)利益、整體利益更重要，更具有根本性?？沙掷m(xù)發(fā)展觀的重要內(nèi)容之一就是協(xié)調(diào)不同利益追求目標(biāo)之間的關(guān)系，這一點，從人們對環(huán)境問題認(rèn)識的逐漸深化中可以看出來。

環(huán)境問題自古有之。但環(huán)境問題之所以現(xiàn)在成為全人類高度重視的問題，是因為它已危及到整個人類的生存。環(huán)境問題之所以先在發(fā)達(dá)國家被提出來，是因為環(huán)境問題在發(fā)達(dá)國家已成為其繼續(xù)發(fā)展的嚴(yán)重障礙。環(huán)境問題之所以在全世界范圍內(nèi)得到認(rèn)同，是因為它已在全世界范圍內(nèi)造成危害，不僅危害當(dāng)代人的發(fā)展，而且也危害到后代人的發(fā)展。1992年召開的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會之所以能讓183個國家坐到一起，就是因為他們都認(rèn)識到了解決環(huán)境問題的緊迫性。正是這種基于共同利害的責(zé)任感，才使他們走到一起。此時，無論是發(fā)展中國家，還是發(fā)達(dá)國家都認(rèn)識到，如果只顧自己的眼前利益，只顧自己一國利益，人類的長遠(yuǎn)利益和整體利益將受到嚴(yán)重?fù)p害，從而自身的局部利益和眼前利益也將無從獲得。只有各國攜起手來，通力合作，才能確保各自利益在整體利益的保證下得以實現(xiàn)。這也是可持續(xù)發(fā)展在這次大會后在全世界逐漸得到認(rèn)同的重要原因。

在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境的關(guān)系中，協(xié)調(diào)不同的利益追求目標(biāo)的關(guān)系顯得尤其重要。

可持續(xù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展指的是在保持自然資源的質(zhì)量和其所提供的服務(wù)前提下，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展的凈利益增加到最大限度。這指的是不以犧牲資源和環(huán)境為代價的健康的持續(xù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

人類對經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的認(rèn)識是建立在對傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展觀的反思基礎(chǔ)上的。傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展觀過分強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)增長，其本質(zhì)特征是依靠資金、勞動的初始投入、資源和能源的高消耗來實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長。

從50年代至今，中國的產(chǎn)值增長速度高于日本，但如今的經(jīng)濟(jì)實力卻只及日本的1／4。其根本原因就在于日本國民收入的提高靠的是勞動生產(chǎn)率的提高，而我國走的卻是一條高投入、低效益，高消耗、低產(chǎn)出，單純追求產(chǎn)值增長而忽視質(zhì)量提高的道路，其嚴(yán)重后果是阻礙了我國經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展，損害了后代人的利益。

因此，追求經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展，必須自覺摒棄對待自然資源、生態(tài)環(huán)境的錯誤態(tài)度，改變不科學(xué)的生產(chǎn)方式和消費方式。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中，把依靠科學(xué)進(jìn)步和提高勞動者的科技文化素質(zhì)放在首位，把一切進(jìn)入生產(chǎn)過程中的各種資源的利用率提高到最大限度，把生產(chǎn)和消費中產(chǎn)生的廢棄物降到最低程度，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展和自然環(huán)境處于良好的和諧狀態(tài)，使當(dāng)代人和后代人都能受益。這一點從理論上和實踐上都得到了證實。

四、不同利益主體之間的利益協(xié)調(diào)

可持續(xù)發(fā)展的重要內(nèi)容之一是協(xié)調(diào)當(dāng)代人的代內(nèi)利益沖突，它主要包括國家、地區(qū)、民族之間的利益沖突，尤其是富國和窮國之間的利益沖突：集團(tuán)組織之間、集團(tuán)與公眾之間的利益沖突；個人與社會及個人與個人之間的利益沖突等不同利益主體之間的利益沖突?？沙掷m(xù)發(fā)展觀的主要目的之一就是協(xié)調(diào)這些利益主體之間的錯綜復(fù)雜、多種形式的利益沖突，以保證整個人類社會健康有序的發(fā)展。

不同利益主體之間的利益沖突首先表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展領(lǐng)域。不合理的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)秩序?qū)?jīng)濟(jì)健康發(fā)展起阻礙作用，從而導(dǎo)致了不同利益主體的利益所得有較大的差異。

就國際經(jīng)濟(jì)而言，上世紀(jì)80年代以來，由于信息技術(shù)的飛速發(fā)展，國際經(jīng)濟(jì)的真正全球化時代已經(jīng)來臨。由于發(fā)達(dá)國家在國際經(jīng)濟(jì)競爭中的有利地位，所以竭力鼓吹經(jīng)濟(jì)全球化，認(rèn)為它可以促進(jìn)全人類的利益。但對發(fā)展中國家而言，經(jīng)濟(jì)全球化卻是一把雙刃劍。如1997年初爆發(fā)的東南亞金融危機(jī)就充分說明了這一點。它固然與國際經(jīng)濟(jì)形勢的發(fā)展有很大關(guān)系，但其主要原因卻在于東南亞各國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展過分依賴國外的不合理、不科學(xué)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和資本結(jié)構(gòu)。

反過來，由于經(jīng)濟(jì)全球化把整個世界市場聯(lián)在了一起，發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)波動也必然會涉及到發(fā)達(dá)國家。如1982年墨西哥宣布無力償還到期的195億美元外債本息，從而引發(fā)了世界性的債務(wù)危機(jī)。1997年東南亞的金融危機(jī)給美國波音飛機(jī)公司至少帶來了40億美元損失。

就國際經(jīng)濟(jì)而言，協(xié)調(diào)不同利益主體之間的利益沖突，就是要建立一個公平、合理的國際經(jīng)濟(jì)新秩序，使國與國之間在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中能進(jìn)行廣泛的真正的國際合作，并確保每一個國家都能在世界經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程中得到應(yīng)得的利益。在世界經(jīng)濟(jì)一體化過程中，每一個國家要想使自己的利益得以實現(xiàn)，也就必須關(guān)注他國利益的實現(xiàn)，兩者的利益互享在一定程度上是統(tǒng)一的。發(fā)達(dá)國家越是關(guān)注自己的利益實現(xiàn)，就越應(yīng)當(dāng)把發(fā)展中國家利益實現(xiàn)當(dāng)作必要的前提來考慮，雙方的利益實現(xiàn)具有很強(qiáng)的互惠性。

協(xié)調(diào)不同利益主體之間的利益沖突在社會領(lǐng)域內(nèi)顯得更加重要。

社會可持續(xù)發(fā)展的重要內(nèi)容是要消滅貧困，創(chuàng)造一個保障人的平等、自由、安全、人權(quán)的社會環(huán)境。使每一利益主體都能充分享受發(fā)展帶來的利益果實，這才是真正的發(fā)展。社會發(fā)展中存在的主要問題，如：人口問題，主要是協(xié)調(diào)個人、家庭和社會的利益沖突。貧困問題，主要是富人和窮人、富國和窮國之間的關(guān)系問題。 戰(zhàn)爭問題，其根本原因是國與國之間、民族與民族之間為了各種各樣的利益而引起的利益沖突，其中經(jīng)濟(jì)利益占據(jù)首要地位。

因此，可持續(xù)發(fā)展的本質(zhì)就在于利益協(xié)調(diào)。它追求的是人與人之間、人與自然之間的互利共生，協(xié)同進(jìn)化和發(fā)展。只有這樣，人類社會才能沿著正確的方向前進(jìn)。