去年5月初某日的早晨，我與舍弟兩人駕車前往巴拉瑞市疏芬山金礦遺址旅游。望著車窗外萬(wàn)里云天，澄碧如洗，高速公路上車流如潮，熙來(lái)攘往，似乎這世上今日只有兩個(gè)閑人，心情之愉悅、輕松可想而知。約半小時(shí)左右車已駛出墨城，舍弟忽然驚叫，發(fā)現(xiàn)已開錯(cuò)路線，要想返回前往巴拉瑞市的公路已是遙不可及了。他雖然在墨城已定居十六年之久了，但對(duì)澳洲公路的交錯(cuò)縱橫仍像是初來(lái)乍到的新移民一般，兩人駕車外出，他時(shí)常需翻閱地圖且還常常迷路。

靠邊停車他再翻閱地圖，忽然想起前年11月休長(zhǎng)假時(shí)，曾獨(dú)自駕車去維多利亞州一邊遠(yuǎn)小城旅游、尋寶，在一古董商店發(fā)現(xiàn)幾件中國(guó)古玩，當(dāng)時(shí)因資金與眼力所限，只購(gòu)得一舊制景泰藍(lán)香爐。回家之后，曾經(jīng)打電話給我，說(shuō)該店還有一小玉扁瓶、一剔紅小盒，可能有收藏價(jià)值，且著重?cái)⑹鲇衿恐?，縈繞于胸，難以忘懷。我也曾勸其有空再去一次，如的確是良玉，且做工精致，價(jià)格適中，應(yīng)該購(gòu)藏。后因他工作繁忙，所以至今未能再去。現(xiàn)在停車位置去此城應(yīng)是順路，但到巴拉瑞約須多開二小時(shí)左右，兩人商定就去此城。但已時(shí)過(guò)半年有余，又因該城亦是旅游之地，多有世界各地之尋寶客光臨，不知道上述二物是否還在?物隨人緣，聽天由命了。

一路加速飛馳，經(jīng)過(guò)一望無(wú)垠的澳洲牧場(chǎng)、穿越古樹參天的原始森林、小息恬靜雅致的歐陸小鎮(zhèn)，又多次向旅游接待中心問(wèn)訊，約兩小時(shí)左右方達(dá)到該城。是一座典型英倫風(fēng)情的小城，人稀、幽靜、整潔，有山林城市之美，一種閑散氛圍洋溢街市，猶如身臨歐陸之城。舍弟憑借記憶幾經(jīng)周折，方找到曾光顧的古董店。泊車入店，見是一滿坑滿谷雜貨鋪之類的古董小店，且多是歐洲、澳洲普通新舊工藝品。我倆驚奇發(fā)現(xiàn)玉雕扁瓶、剔紅小方盒仍在玻璃櫥內(nèi)，只是玉瓶?jī)r(jià)格比原來(lái)已下降許多。我見此玉瓶玉質(zhì)一般，雕工粗糙，是俗匠手藝，且瓶蓋略有殘損，標(biāo)價(jià)二百五十澳元，在舍弟記憶中原價(jià)應(yīng)為五百澳元左右。以我之眼力品鑒，對(duì)此瓶已無(wú)太大之興趣矣。剔紅小方盒在櫥角，高約三四公分，長(zhǎng)約十公分，寬約六七公分，盒面精雕一鳳一凰、纏枝花紋、似桃似梅花朵，小卷云紋，底為細(xì)菱形網(wǎng)格紋，盒四周皆精雕纏枝花紋，漆色為深棗紅，精致小巧，應(yīng)是大戶人家閨房之中貯藏首飾之物，令人有脂粉猶香之思。且無(wú)絲毫殘損，精巧小對(duì)象最忌有明顯的瑕疵，否則價(jià)格也會(huì)有天壤之別。我上手后，見盒內(nèi)黑漆陳舊，有微凸橘皮紋狀，絕非近年新髹，標(biāo)價(jià)一百五十澳元。因我對(duì)古代剔紅漆器素?zé)o深究，故初鑒其年份為晚清至民國(guó)，應(yīng)是揚(yáng)州漆器坊匠人作品，標(biāo)價(jià)偏低，此物今日我志在必得也。

將二物放歸櫥內(nèi)，兄弟兩人出店商量，同坐于路邊木長(zhǎng)椅上。我點(diǎn)煙吞吐，環(huán)顧小城街道，一地黃葉，秋色漸濃。但此地陽(yáng)光卻異常醺人，仿佛小春時(shí)節(jié)，有欲將此地作養(yǎng)老的幻想。舍弟急問(wèn)我意下如何，我笑著對(duì)他說(shuō)：“此玉扁瓶乃平庸之物，疑為國(guó)內(nèi)東南沿海省份玉匠工藝。但你半年之前已與它有過(guò)一緣，今日再見，不料竟仍在此等你。如你喜歡，我買下送你。剔紅小方盒似在等我前來(lái)，且此物絕非新仿偽物，不知何故流落于此，且價(jià)格低廉，真有明珠墜泥、與之俱黑之感。我今日定要購(gòu)之歸國(guó)，再不忍其淪落異鄉(xiāng)!我對(duì)收藏之道，一直深信器物得失皆是因緣之言。你去與之還價(jià)，但不必過(guò)于計(jì)較價(jià)格，今日前來(lái)，二物同歸你我兄弟，實(shí)屬緣分?！辈涣虾髞?lái)交易極為順利，玉扁瓶以一百七十五澳元、剔紅小方盒以一百二十五澳元雙雙成交，客主皆大歡喜，老板親自送至店門之外。我兄弟兩人小心翼翼，各捧一物，駕車絕塵而去。

回國(guó)半年之后，我請(qǐng)古董界、收藏界朋友鑒定此剔紅小方盒，他們初鑒為是清中期揚(yáng)州所出之物，國(guó)內(nèi)／古價(jià)應(yīng)是原購(gòu)價(jià)十倍左右，這已是后話了。所以說(shuō)天下事物，有心而強(qiáng)求之，實(shí)不如無(wú)意中偶然得之而有趣百倍也。

一般而言，購(gòu)買可以流通的古代藝術(shù)品，首選應(yīng)該是拍賣公司，其次是古董商店。頂級(jí)的古代藝術(shù)品，尤往往多集中在頂級(jí)的拍賣公司。回顧近十年來(lái)各類藝術(shù)品最高的成交紀(jì)錄，都是由頂級(jí)的拍賣公司所創(chuàng)造的，這已經(jīng)成為共認(rèn)不爭(zhēng)的事實(shí)了。中小拍賣公司由于在名氣、人氣、拍品質(zhì)量、拍賣成本上都無(wú)法與之競(jìng)爭(zhēng)，所以只能另辟蹊徑，去同存異，以求得自己能夠在拍賣市場(chǎng)上分享一羹。有人曾在低檔次的拍賣公司拍得頂級(jí)的東西，也略有所聞。但是它的概率則是微乎其微，如同買彩票中大獎(jiǎng)一般，可遇而不可求也。

澳洲的藝術(shù)品拍賣公司可分為上、中、下三等，大者如蘇富比等公司，屬于拍賣界的大鱷，它們的成交價(jià)格，往往也是藝術(shù)品價(jià)格的晴雨表。我于4月30日晨到墨城，舍弟下午就帶我去墨城古董街“高街”(見圖)，參觀蘇富比澳洲公司2007年秋季拍賣預(yù)展。各路買家云集，圖錄印制精良，工作人員極具職業(yè)風(fēng)范。預(yù)展的各類亞洲、歐洲藝術(shù)品可謂琳瑯滿目，真精居多，但都標(biāo)價(jià)不低。我主要留意于中國(guó)古代文房用品，因此類物品一般都器型較小，賞玩、攜帶、收藏皆宜，而且又具人文情愫，所以近年來(lái)頗為藏家追捧。竹雕小品、筆洗印盒等大都一一上手過(guò)眼，鑒賞同時(shí)仿佛與先輩清談私語(yǔ)。有一灑金天雞錦邊小銅爐，高五六公分左右，口徑七八公分左右，銅質(zhì)為深栗色，珠光內(nèi)斂，包漿古潤(rùn)，天雞、錦邊，鑄鐫精湛絕倫，滿身灑金片無(wú)數(shù)，底款精鐫“大明宣德年制”六字三行楷書，我記得《宣德彝器圖譜》中有此爐式。是近年所見清代“仿宣”爐中的上上佳作，令人過(guò)目難忘，愛不釋手。可惜爐身略有小補(bǔ)，然瑕不掩瑜，標(biāo)價(jià)4000A5000澳元，次日拍賣會(huì)上以6600澳元成交(不含傭金、消費(fèi)稅金)，如果爐身無(wú)此小補(bǔ)，應(yīng)該可達(dá)1萬(wàn)澳元左右。我因?yàn)榇舜螖y帶資金有限，此爐未能拍得，至今亦難以忘懷，嘆息不已。

我后又曾至菲力浦拍賣公司參加拍賣，該公司有幾個(gè)人合伙經(jīng)營(yíng)，首席拍賣師托尼先生即其中之一。屬于墨城二流的拍賣公司，每月或幾個(gè)月舉辦一場(chǎng)拍賣會(huì)，拍品較雜，陶瓷、圖書、家具、地毯、古鐘等皆有。真贗各半，龍蛇混雜，中下等拍品居多，但標(biāo)價(jià)均不高。亞洲藝術(shù)品多為南亞、日本、中國(guó)清末民國(guó)或者新仿之物。而買家以古董商人、境外游客、初入此行者為主。無(wú)需交付保證金，填一表格即可領(lǐng)牌。在拍賣會(huì)上，見亞洲人、澳洲人各占十之四六，亦有工作人員在接受電話委托，如同是在參加一場(chǎng)國(guó)內(nèi)拍賣會(huì)，有似曾相識(shí)的感覺。托尼的拍槌起落速度極快，歐洲物品都被澳人所得，亞洲、中國(guó)物品皆歸亞裔，有點(diǎn)楚弓楚得、趙璧歸趙的味道，且流拍之物絕少。

一套粉彩四季花卉小碟，共有四件，底款有紅字楷書“慎德堂制”，民國(guó)年間所仿之物。我與一華裔古董商兩人競(jìng)拍，舍弟代我舉牌，我告訴他心理價(jià)位，從100澳元起，拍A450澳元而放棄，該拍品估價(jià)僅為150澳元。此人凡見中國(guó)、日本器物大小統(tǒng)吃，財(cái)力充裕，志在必得。莫非他以為該套粉彩小碟是清同治、光緒年間之物?令人不解。趁他稍有疏忽之際，以275澳元拍得一琺瑯彩八寶紋花觚，50澳元拍得一新仿金釉小笠碗，雖是乏善可陳之物，而我卻有一絲過(guò)江龍與地頭蛇過(guò)過(guò)招的意思。一新制剔雕龍紋黃釉天球瓶，高約五十公分左右，估價(jià)2000至3000澳元，平常之作，只是瓷藝略顯精工而已，印在拍賣圖錄封面上。我在預(yù)展時(shí)也曾見過(guò)，因?yàn)樾轮魄沂谴蠹?，并沒有很在意。而拍賣師托尼在介紹拍品，說(shuō)此瓶估價(jià)過(guò)低，正常價(jià)格應(yīng)在估價(jià)十倍以上。眾買家聞此言，一片躁動(dòng)，欲起高潮。舍弟將他的話翻譯給我聽后，我頓感驚愕不已，從未聞見有拍賣師如此介紹拍品的，不僅有誤導(dǎo)之嫌，而且有為貨主“作托”之疑。也許他也感覺有些失言，略顯緊張地猛喝幾口礦泉水，被我看在眼里，仿佛蒼蠅入口，有些惡心。果然此瓶從1000澳元起拍，數(shù)人競(jìng)爭(zhēng)，最終以8000多澳元成交，且不包括傭金、稅金等在內(nèi)，為當(dāng)日成交價(jià)格之冠。此后多是歐洲拍品，已無(wú)多少興趣，就收牌離座而去。出門之后，我對(duì)著舍弟怒斥托尼此舉，是明顯違反職業(yè)操守的行為，在國(guó)內(nèi)也無(wú)拍賣師敢于如此明目張膽地為某一拍品“作托”。我今天算是開了眼界，與蘇富比公司的拍賣師水平真的不可同日而語(yǔ)。

另外還有一些小的拍賣公司，每星期都舉行拍賣會(huì)，然多是一些英文圖書、家具等物品，以低價(jià)量多見長(zhǎng)，絕少有真正的藝術(shù)品，所以在此不作贅述。我發(fā)現(xiàn)一個(gè)十分有趣的現(xiàn)象，古董商人、收藏家們多年以前高價(jià)購(gòu)入的日本藝術(shù)品，隨著中國(guó)藝術(shù)品的強(qiáng)勢(shì)上升以及驚人的購(gòu)買潛力，近年來(lái)卻成為市場(chǎng)上的滯銷之物，或以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于原價(jià)成交。市場(chǎng)寵辱，行情輪回，價(jià)格變幻，真令人有卅年河?xùn)|、卅年河西的滄桑之感。