相對(duì)大陸而言，臺(tái)灣的出版社都屬于小型出版社，雖然如此，它們還是可以區(qū)分出大小，總的來(lái)說(shuō)，臺(tái)灣的出版社從過(guò)去的家庭手工業(yè)為主，轉(zhuǎn)變成今天的大集團(tuán)與小個(gè)體戶兩極化的現(xiàn)象。

20世紀(jì)70年代之前

臺(tái)灣解嚴(yán)之前，出版自由頗受箝制，除了商務(wù)、正中、黎明、幼獅等出版社規(guī)模較大外，民間出版社多半是小型家庭手工業(yè)，由一群文人作家聚集出資興辦的。由于出版自由受箝制，因而出版類型受限，多半以文學(xué)為主，多半小而美。除了三民、皇冠順利轉(zhuǎn)型，渡過(guò)臺(tái)灣社會(huì)多次的出版變革，成為大型出版社之外，其他絕大多數(shù)的出版社，不是隨時(shí)代的變遷而沒(méi)落，就是被市場(chǎng)淘汰而邊緣化。

70年代石油危機(jī)之后

臺(tái)灣當(dāng)前的大型出版社（集團(tuán)）與社長(zhǎng)，幾乎都是20世紀(jì)70年代石油危機(jī)以后崛起的，最有名的當(dāng)屬遠(yuǎn)流。當(dāng)年，這些年輕的出版人看準(zhǔn)臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)起飛后，家庭對(duì)于文化與閱讀的需求，加上當(dāng)年臺(tái)灣還未加入國(guó)際版權(quán)公約，翻譯外國(guó)書仍不需支付版稅，制作成本低而銷售利潤(rùn)好，大量推出百科套書，以業(yè)務(wù)大隊(duì)逐戶拜訪推銷，創(chuàng)造了一波出版榮景。當(dāng)前臺(tái)灣主要出版社的社長(zhǎng)，不少就是當(dāng)年勤跑基層業(yè)務(wù)推銷百科套書致富后自行創(chuàng)業(yè)的。

80年代新興連鎖通路的崛起

進(jìn)入80年代，臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)高度起飛，民眾所得水平大幅提升，對(duì)于閱讀的需求也同樣大增。加上解嚴(yán)開放，民間社會(huì)力被釋放，過(guò)去不能出版的書籍，全都允許出版了。

1982年，金石堂連鎖書店誕生，標(biāo)志著現(xiàn)代化光纖明亮大坪數(shù)的連鎖書店，急需大量的出版品填滿店內(nèi)的書架，于是，看見商機(jī)的出版人，紛紛將出版社規(guī)模搞大(例如皇冠、時(shí)報(bào)、聯(lián)經(jīng)、遠(yuǎn)流、三民，新開大量書系)，快速擴(kuò)充出版數(shù)量。

出版社規(guī)模不大的，則進(jìn)行策略結(jié)盟或合并，最知名的當(dāng)屬商周麥田與貓頭鷹合并成立城邦集團(tuán)，成為臺(tái)灣首家大型出版集團(tuán)。出版社從手工業(yè)走向產(chǎn)業(yè)化、組織化、集團(tuán)化、資本化，大型出版集團(tuán)興起。

城邦的出線，有其時(shí)代脈絡(luò)，除了通路型態(tài)的轉(zhuǎn)變(大型連鎖書店興起，小出版社單槍匹馬上門談判不具優(yōu)勢(shì))外，臺(tái)灣的出版人想仿效歐美，將臺(tái)灣出版推向資本化與組織化的遠(yuǎn)景，也是出版集團(tuán)應(yīng)運(yùn)而生的原因。

此后，臺(tái)灣有實(shí)力的出版社紛紛向集團(tuán)化靠攏，但因?yàn)榕_(tái)灣市場(chǎng)過(guò)小無(wú)力發(fā)展歐美式的出版集團(tuán)，于是出現(xiàn)各種變形。如將出版社內(nèi)的書系獨(dú)立，視為出版社來(lái)經(jīng)營(yíng)，外面看起來(lái)是很多出版社隸屬于一個(gè)出版集團(tuán)，其實(shí)是一家出版社擁有很多書系，像圓神、遠(yuǎn)足、漢湘、城邦集團(tuán)里的商周(城邦集團(tuán)中有三分之一左右的出版品牌隸屬于商周)；為了開拓新市場(chǎng)，成立新的副品牌以作區(qū)隔，例如皇冠成立平裝本；糾聚不同圖書專長(zhǎng)之出版社，成立聯(lián)邦，例如城邦、大雁；讓書系獨(dú)立成子公司，但共享編輯制作平臺(tái)，像華文網(wǎng)。不過(guò)雖說(shuō)是集團(tuán)化與大型化，但出版社人數(shù)也沒(méi)有破千人的。

80年代末期到90代末期，臺(tái)灣具實(shí)力的出版社紛紛搞起資本化（例如時(shí)報(bào)文化上市，城邦引進(jìn)港資Tom.com）、大型化與集團(tuán)化，試圖壯大聲勢(shì)已爭(zhēng)取在書店的位置，增加與大型連鎖書店的談判籌碼。

90年代以后的新出版社

除了大型出版集團(tuán)興起，原本手工業(yè)個(gè)體戶也被迫轉(zhuǎn)型，成為專、精、特出版類型的小型專業(yè)出版社。90年代以后誕生的新出版社，更有九成以專門出版類型為訴求，將自己定位為某出版類型的代表品牌。例如專攻建筑設(shè)計(jì)的田園城市，社科人文的立緒、群學(xué)、韋伯，言情小說(shuō)的誠(chéng)果屋、鮮鮮等等，公司總?cè)藬?shù)不到5人的新出版社比比皆是?？梢哉f(shuō)除了大塊文化、三采，幾乎沒(méi)有新出版社想向大型綜合出版社(如時(shí)報(bào)、遠(yuǎn)流、聯(lián)經(jīng))之路邁進(jìn)。

臺(tái)灣未來(lái)的出版社群像：大象與跳蚤，大型集團(tuán)與微型出版社

2002年以后，臺(tái)灣景氣明顯停滯，內(nèi)需市場(chǎng)逐漸萎縮，出版版圖也被大型出版集團(tuán)與連鎖通路占據(jù)大半，小出版社只能固守專精的利基市場(chǎng)，想大步跨入主流市場(chǎng)，遠(yuǎn)比七八十年代困難。

未來(lái)，臺(tái)灣的出版社應(yīng)該是少數(shù)大型出版集團(tuán)與眾多利基型小出版社林立，老字號(hào)的中型出版社雖然還在，但因市場(chǎng)不景氣導(dǎo)致營(yíng)業(yè)額衰退，若無(wú)法積極變革也會(huì)朝小型化轉(zhuǎn)變，逐漸消失。