明朝泰昌元年（1620年），明熹宗朱由校即位時(shí)，潘汝楨已經(jīng)當(dāng)了多年浙江巡撫了。巡撫雖是個(gè)二品大員，但人往高處走，水往低處流。潘汝楨是萬歷年間進(jìn)士，自認(rèn)為才高八斗，在巡撫這個(gè)位子上坐久了一直得不到提升，心里不甘??！他挖空心思總想著升官的法子。

明熹宗即位后朝堂上最大的變化，是魏忠賢被任命為司禮秉筆太監(jiān)，兼掌東廠。

“他奶奶的！大明江山看來掌握在魏忠賢這個(gè)自閹無賴的手中了！”潘汝楨憤憤不平地在自己的官邸罵了一句。論理，司禮秉筆太監(jiān)主掌皇帝的圣旨公文，應(yīng)當(dāng)懂文墨才對(duì)，可魏忠賢大字不識(shí)一個(gè)，是個(gè)文盲，所以潘汝楨才有此一罵。

還真讓潘汝楨罵準(zhǔn)了。即位后，明熹宗成天只知擺弄刀鋸斧鑿油漆之類的木匠活兒，加上體弱多病，一點(diǎn)不愛搭理朝政。魏忠賢總是瞅準(zhǔn)在熹宗木匠活做得興致正濃時(shí)稟告朝事，而這時(shí)，熹宗往往一皺眉頭說：“朕知道啦！你們就看著辦吧。”從此，朝中大小政令都出自魏忠賢一人之手。熹宗即位的第二年，魏忠賢就攛掇熹宗將年號(hào)改成了“天啟”，意即天的兒子治理大明的盛世就要開始了，實(shí)際上是魏忠賢專擅朝政的開始。

“千歲??！我本來想認(rèn)你老當(dāng)父親的，但怕您老不喜歡我這白發(fā)兒子，所以就讓自己的兒子來拜您老，您老就認(rèn)他做孫子吧。”大學(xué)士顧秉謙不顧廉恥首先投靠魏忠賢。

“九千歲請(qǐng)接受孫子的拜見！”顧秉謙的兒子倒頭便對(duì)魏忠賢不住地磕響頭。

潘汝楨聽說此事后，眼睛一下子瞪直了：真是沒想到！顧秉謙這老東西竟如此厚顏無恥地拍魏忠賢這個(gè)閹宦的馬屁！

可接下來的事情讓潘汝楨更加咋舌：因顧秉謙馬屁拍得魏忠賢很受用，魏很快就讓能力差、口碑差的顧秉謙當(dāng)上了內(nèi)閣首輔，連顧秉謙13歲的孫子也封了六品官。

拍馬屁就能升官，自己不會(huì)拍，所以才原地不動(dòng)！潘汝楨對(duì)官場(chǎng)潛規(guī)則有了新的認(rèn)識(shí)：得了！看來在大明朝要想升官，必須放下臉皮去拍魏忠賢的馬屁！

可怎么拍才能讓魏忠賢喜歡呢？放眼天下，已經(jīng)有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“二十小孩兒”、“四十猴孫”、“五百義孫”這些拍馬能手都已經(jīng)得到了魏忠賢的重用，自己如果不另辟蹊徑，這馬屁可能也拍不到點(diǎn)子上。

潘汝楨絞盡腦汁地想著“一鳴驚人”的拍馬術(shù)：既然魏忠賢自稱九千歲，和皇帝萬歲爺僅一千歲之差，那就上奏給“功德無量”的魏忠賢建生祠吧。

“魏忠賢忠君愛國，體諒百姓，由于他的德政，浙江沿襲百年的陋習(xí)完全消除，生活在這塊土地上的人民，欣欣相告，一致請(qǐng)求為他建立生祠，向他祝福?！迸巳陿E煞費(fèi)苦心草擬的奏疏送到了魏忠賢的手中。

魏忠賢雖然目不識(shí)丁，但給他臉上貼金的事兒他還是喜歡的。“呵呵！潘汝楨這話還真是說到老夫心坎兒上了！”魏忠賢心中大喜，當(dāng)即讓內(nèi)閣上奏熹宗，一下子給潘汝楨升了個(gè)浙江總督。

潘汝楨見自己拍馬屁有了立竿見影的效果，更投桃報(bào)李，再次向皇帝上奏說：忠賢之功，可與孔圣人同輝，故應(yīng)立生祠配享孔圣人，行人經(jīng)過忠賢生祠，要行五拜禮，呼九千九百九十九歲……

潘總督這封奏疏上得好?。∥褐屹t打心眼兒里高興，九千九百九十九歲，和皇帝僅差一歲了哦！他對(duì)潘汝楨更加贊嘆。之后，新“圣旨”很快發(fā)到全國大小衙門：鑒于魏忠賢辛勤為國，體恤人民，接受民眾的請(qǐng)求，朝廷特準(zhǔn)地方政府為其建立生祠，以垂不朽……

湖廣巡撫姚崇文、陜西巡撫祝童蒙接到圣旨后一驚：真沒想到，潘汝楨這老家伙竟這般厚顏無恥。聽說他在西湖邊岳飛祠不遠(yuǎn)處建造的忠賢生祠，氣象輝煌，比岳飛祠壯麗數(shù)倍。可罵歸罵，心里仍然十分羨慕潘汝楨。二人私下一商量，一定出奇制勝，拍拍魏忠賢的馬屁，給自己也撈些好處。他們趕緊請(qǐng)來一流工匠，選用上好的沉香木，雕成魏忠賢的塑像，外面鍍金，內(nèi)以金玉珠寶為肺為腸，發(fā)髻處留一空穴，不斷更換四時(shí)香花，供奉在當(dāng)?shù)貫槲褐屹t建造的生祠里。其生祠的氣勢(shì)，比孔圣人廟還宏偉！之后，二人洋洋得意地向朝廷打報(bào)告，請(qǐng)“九千歲”魏忠賢派欽差來驗(yàn)收。

南京孝陵衛(wèi)指揮使李之才守衛(wèi)明太祖朱元璋的陵墓已經(jīng)6年，早就不想干這給死人守陵的差事了！他一看潘汝楨建生祠升了官，心想，乖乖，潘汝楨這老家伙這回逮著機(jī)會(huì)了！我也應(yīng)該趁此機(jī)會(huì)向上挪挪位子。不久，李之才就在孝陵旁邊建了一座和孝陵規(guī)模相當(dāng)?shù)奈褐屹t生祠。

河南總督薛茂相見狀心里很不服氣：這大明天子出自鳳陽，鳳陽在我們河南啊（當(dāng)時(shí)安徽屬河南管轄），我也要在鳳陽皇陵旁造一座比皇陵還要?dú)馀傻闹屹t生祠！

就這樣，短短一年時(shí)間，全國各地跟風(fēng)造出了40多處氣勢(shì)恢弘的魏忠賢生祠。潘汝楨還趁熱打鐵進(jìn)一步上奏，請(qǐng)熹宗給各處生祠題寫“普德”的匾額。

然而，人算不如天算。正當(dāng)全國建造生祠之風(fēng)甚囂塵上時(shí)，熹宗皇帝在天啟七年（1627年）的一天下午突然死了。即位的崇禎皇帝朱由檢走馬上任不到半年，就接受了東林黨人的建議，拘捕魏忠賢及其走狗300多人，并下旨拆除了各地建造的魏忠賢生祠。

潘汝楨因?yàn)槭墙ㄔ焐舻氖甲髻刚撸沧鳛槲褐屹t的走狗遭到罷官逮捕。崇禎皇帝認(rèn)為給魏忠賢建造生祠這件事造成的影響太惡劣了，一個(gè)宦官的生祠竟造到皇陵邊上，這還了得？不殺潘汝楨不足以平民憤、振皇威，因此下旨將潘汝楨梟首示眾。

“皇上，微臣拍馬屁給魏忠賢建生祠不對(duì)，但微臣卻不是魏忠賢逆黨呀！”刑場(chǎng)上的潘汝楨涕淚漣漣，如夢(mèng)方醒，但他至死都認(rèn)為，把他作為魏忠賢逆黨殺掉是冤枉的！

（責(zé)編 何 毅）