在網(wǎng)絡(luò)化、多媒體化的今天，科普?qǐng)D書應(yīng)該是什么樣子呢？雖然表現(xiàn)手段和載體持續(xù)更新，但科普?qǐng)D書的核心，仍然是知識(shí)性。把最前沿的科學(xué)進(jìn)展，用最淺顯的語言，最生動(dòng)的方式和最有趣的例子講給小朋友聽。

讓中世紀(jì)的人們避之惟恐不及的鼠疫，是由小小的鼠疫桿菌引起的。鼠疫桿菌長(zhǎng)約1～1.5μm，寬約0.5～0.7μm，小得連根鞭毛也沒有，根本沒有自我活動(dòng)能力。可怕的是，它卻在自然界長(zhǎng)期地存在著，并伺機(jī)向其他動(dòng)物發(fā)起進(jìn)攻，這個(gè)稱為它的自然疫源性，也就是客觀上的自然存在。原因似乎也簡(jiǎn)單，因?yàn)樽匀唤绺鞣N各樣的老鼠，連同和老鼠接近的動(dòng)物，多得實(shí)在無法統(tǒng)計(jì)。包括野鼠、地鼠、狐、狼、貓、豹等在內(nèi)的多種動(dòng)物都是鼠疫的潛在傳播者，尤以黃鼠屬和旱獺屬最為重要。家鼠中的黃胸鼠、褐家鼠和黑家鼠則是人間鼠疫的重要傳染源，而你在家中或在社區(qū)或在馬路上偶爾看見的老鼠，大多就是其中的一種。

當(dāng)然，鼠疫要傳播開來，老鼠身上的跳蚤“功不可沒”，正是它在各種動(dòng)物之間躥來躥去地充當(dāng)“紅娘”，鼠疫才像植物的花粉傳播一樣來到世界的各個(gè)角落。具體過程是這樣的：鼠蚤先吸取了含病菌的鼠血，隨后，細(xì)菌就在跳蚤的胃內(nèi)大量繁殖，直到形成菌栓堵塞前胃。接著，當(dāng)跳蚤再次叮住一個(gè)不幸者時(shí)，它在吸血的同時(shí)又反吐血，病菌也就自然而然地注入了對(duì)方的體內(nèi)。另外，跳蚤拉出來的糞便也含有鼠疫桿菌，人或動(dòng)物在接觸后，可因搔癢而進(jìn)入皮膚。鼠疫開始階段的主要傳播方式就是這兩種。

當(dāng)鼠疫傳播開來后，各型患者均可再次成為傳染源，其中又以肺鼠疫患者最為危險(xiǎn)，因?yàn)榉问笠呋颊呖山栾w沫傳播。人們?cè)谡勑φf話間，可能就會(huì)不知不覺地被細(xì)菌感染。而且，肺鼠疫的死亡率在所有鼠疫類型中是非常高的，它起病急驟，發(fā)展迅猛，在24～36小時(shí)內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)劇烈胸痛、咳嗽、咯大量泡沫血痰或鮮紅色痰。并伴有呼吸困難和紫紺現(xiàn)象，如搶救不及時(shí)，只需2-3天，病人就會(huì)因?yàn)樾牧λソ吆统鲅劳觥?/p>

除了肺鼠疫以外，具有很高危險(xiǎn)性的還有占最多數(shù)量的腺鼠疫和暴發(fā)型的敗血型鼠疫。前者的具體表現(xiàn)先是局部淋巴結(jié)的腫痛，隨后的2、3天里癥狀迅速加劇，不僅淋巴結(jié)部位有紅、腫、熱、痛的出現(xiàn)，而且會(huì)出現(xiàn)劇烈的觸痛，4、5天后淋巴結(jié)化膿潰破，隨后就可能發(fā)展成敗血癥、嚴(yán)重毒血癥及心力衰竭或肺鼠疫而死。腺鼠疫患者的病死率高達(dá)50%至70%。好消息是，使用抗生素治療后，病死率可降至5～10%。至于敗血型鼠疫，它的侵襲對(duì)象一般是免疫功能較差的人群，由于起勢(shì)非常兇猛，患者大多在發(fā)病后24小時(shí)內(nèi)就死亡，很少超過3天。病死率高達(dá)100%。當(dāng)然，肺鼠疫和腺鼠疫的患者，有些也會(huì)發(fā)展成敗血型鼠疫。因?yàn)檫@類患者的皮膚廣泛出血、瘀斑、紫紺、壞死，因此死后的尸體多呈紫黑色，“黑死病”的叫法就是這么來的。

到現(xiàn)在為止，世界上大規(guī)模的鼠疫流行曾發(fā)生過三次，第一次是在公元6世紀(jì)前后，從地中海地區(qū)傳入歐洲，死亡近1億人。第二次就是我們上面重點(diǎn)介紹的那一次，起源于14世紀(jì)，流行300多年，范圍波及歐、亞、非三個(gè)大陸，僅在歐洲就死亡2500萬人。第三次起源于18世紀(jì)中期，一直流行到19世紀(jì)，傳播范圍也達(dá)到數(shù)十個(gè)國(guó)家，造成千萬人以上的死亡。