批評(píng)理論是上世紀(jì)60年代以來一直在西方流行的概念。它是關(guān)于批評(píng)的理論，關(guān)注的是批評(píng)的形成過程和運(yùn)作方式，批評(píng)本身的特征和價(jià)值。“知識(shí)分子圖書館”系列就是一套當(dāng)代西方批評(píng)理論家的“自選集”，1999年譯介到中國(guó)以來，在理論界和知識(shí)分子群體中產(chǎn)生了巨大的影響，可謂是名副其實(shí)的知識(shí)分子圖書館。最近這套叢書又有5本新作問世，分別是三好將夫的《日美文化沖突》、約翰·卡洛斯·羅的《美國(guó)研究的未來》、帕米拉·麥考勒姆和謝少波的《后現(xiàn)代主義質(zhì)疑歷史》，還有佩里·安德森的《交鋒地帶》和《后現(xiàn)代性的起源》。

19世紀(jì)50年代， 美國(guó)和日本的外交官員多次展開協(xié)商，要求打開與日本通商的門戶，1858年雙方達(dá)成了協(xié)議。之后，日本提出應(yīng)該有大使到美國(guó)看看。在這樣的背景下，1860年5月22日，日本遣美使節(jié)抵達(dá)了華盛頓。1860年的這次外交使團(tuán)，通常被稱為萬延元年遣美使節(jié)，這是日本此前閉關(guān)鎖國(guó)的200年的第一次出訪，因此具有格外重要的意義，《日美文化沖突》正是對(duì)這次日本使團(tuán)在美遭遇的詳盡研究。三好將夫主要關(guān)注的是，使節(jié)團(tuán)的派遣有何背景？使節(jié)團(tuán)成員到了神秘的西方有何遭遇？這些成員又是怎樣記錄下他們的遭遇？作者的最終意圖是希望人們能了解當(dāng)時(shí)日本人的想法，并為今天的現(xiàn)實(shí)提供一種思想上的引導(dǎo)。毫不夸張地說，這是一部歷史和理論并重的著作，它在歷史中探討了很多理論問題，同時(shí)將這些理論問題置放在一個(gè)特定的歷史中，改變了單純的歷史研究，也改變了單純的理論研究，尤其是將后現(xiàn)代視角放置在一個(gè)歷史背景中，是一次大膽的嘗試。

《美國(guó)研究的未來》是“美國(guó)研究”的權(quán)威學(xué)者約翰·羅的重要著作。羅是加州大學(xué)榮譽(yù)教授，他代表“美國(guó)研究”的創(chuàng)新派，同許多傳統(tǒng)學(xué)科一樣，通常的美國(guó)研究分成兩個(gè)潮流，一個(gè)是正統(tǒng)的但保守的美國(guó)研究，一個(gè)是少數(shù)的但具開創(chuàng)性的美國(guó)研究，羅正是后一個(gè)派別的代表人物。新的美國(guó)研究，或者說，美國(guó)研究的未來，不再是單純探討西半球的不同社會(huì)類型、戰(zhàn)略邊界和社會(huì)構(gòu)成等問題，而且用比較的方法探討任何地界中的政治單位界定民族、國(guó)家、區(qū)域和社團(tuán)等形式的問題。當(dāng)然，新的美國(guó)研究同樣也會(huì)出現(xiàn)很多問題，這些比較性的研究同時(shí)也可能強(qiáng)化而非改變民族和文化等級(jí)問題，甚至對(duì)它所抵制的文化帝國(guó)主義有所幫助，這正是美國(guó)研究的未來所要注意的。

《后現(xiàn)代主義質(zhì)疑歷史》是當(dāng)代加拿大著名批評(píng)家的代表作。加拿大文學(xué)研究，如同加拿大這個(gè)國(guó)家一樣，雖然是世界強(qiáng)國(guó)，但與美英法德俄，甚至日本相比，在中國(guó)人心目中從來不是主流。其實(shí)，加拿大文學(xué)界也經(jīng)歷了全球化的洗禮，與世界當(dāng)代文學(xué)研究是同步的。本書集結(jié)了當(dāng)代加拿大12位批評(píng)家的代表作，就民族同一性、殖民主義、文學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)、歷史建構(gòu)、傳統(tǒng)解構(gòu)非殖民化、知識(shí)主體、女權(quán)主義話語等問題展開了對(duì)話式討論。通過這些討論，我們可以看到，弗萊以后的加拿大文學(xué)和文化批評(píng)，在女權(quán)主義、后現(xiàn)代主義、后殖民主義和新馬克思主義的沖擊下，所表現(xiàn)出的新走向。

佩里·安德森是英國(guó)馬克思主義的代表人物，《后現(xiàn)代性的起源》原本是他為另一個(gè)著名的馬克思主義思想家詹姆遜的《文化轉(zhuǎn)向》所作的序言，但是作者寫得太長(zhǎng)了，且收不住筆，最后發(fā)展成一本小書。《交鋒地帶》則是他的代表作，這本書大部分是和理論對(duì)手的辯論與回應(yīng)，因此，這是一部應(yīng)戰(zhàn)之書——盡管作者對(duì)論戰(zhàn)對(duì)手滿懷欽佩之情。安德森本身有著強(qiáng)有力的馬克思主義傳統(tǒng)，他對(duì)葛蘭西的研究堪稱英國(guó)第一人。同時(shí)，他還有英國(guó)傳統(tǒng)的左派背景，受威廉斯和湯普森的影響甚深。所以，實(shí)際上《交鋒地帶》是他所代表的英國(guó)左派傳統(tǒng)同其他各種思想的交鋒之作。