本書通過山西省社會科學院歷史研究所的專家學者，對150位大寨人進行面對面的采訪，真實而生動地重現(xiàn)了中國最知名鄉(xiāng)村由普普通通變成盡人皆知，由寂靜到輝煌又重歸寂靜的60年風雨路程與滄桑變化，以及大寨人自強不息、戰(zhàn)天斗地，改變自己貧窮落后面貌的不屈精神。本文是該書前言，有刪節(jié)。題目為編者所加。

行政村是中國農(nóng)村最基層的組織。據(jù)《2005年全國統(tǒng)計年鑒》稱，共和國960萬平方公里的版圖上，現(xiàn)有64萬多個行政村。山西15.6萬平方公里的轄區(qū)，有28323個行政村。占地大約兩平方公里、僅有520口人左右的大寨村，只是中華大地星羅棋布的村莊之一。

從地理方位、土地、物產(chǎn)、人口、糧食產(chǎn)量和工業(yè)產(chǎn)值等等方面說，這個在太行山土石山區(qū)的大寨是一個普普通通的村莊，無論如何都不會引人注目。然而，大寨的的確確又是一個非常特殊、非常引人關(guān)注的村子。大寨的特殊性，主要在于20世紀六七十年代中國大地曾經(jīng)掀起轟轟烈烈的農(nóng)村建設(shè)運動，大寨成為中國農(nóng)村的樣板，大寨村民成為中國農(nóng)民的楷模，大寨村民中有幾位曾經(jīng)是中央、省、市、縣各級各類組織的代表和擁有各類頭銜的知名人物，大寨黨支部書記陳永貴擔任中華人民共和國國務(wù)院副總理五年多。大寨村的大小變化，大寨人的言行舉止，大寨村民的各類消息，十多年間都是媒體爭相報道的熱點。全國各地的人們都去大寨觀摩學習，工人、農(nóng)民、解放軍官兵、知識分子，爭相前來大寨取經(jīng)；各級領(lǐng)導頻繁視察，為這個太行山的小村子鼓勁加油；一些外國首腦人物和世界一流的科學家們也來參觀，為新中國的農(nóng)村建設(shè)拍手叫好、推波助瀾……大寨被炫目的光環(huán)籠罩著，知名度超過了當時中國的任何一個行政村。

可以說，大寨是一個并不普通的村子，大寨人的經(jīng)歷也并不平凡。村里的人們當年干的是最普通最平常的農(nóng)活，卻都是目睹過黨和國家各級領(lǐng)導人的風采，感受過世界級科學家們的思想，甚至與許多要人名人都有過一些交談。他們是滿載了光榮和夢想、經(jīng)歷轉(zhuǎn)型的痛楚、之后又步入再次創(chuàng)業(yè)和建設(shè)新農(nóng)村的一個特殊中國農(nóng)民群體。在大寨老百姓的記憶深處，在大寨展覽館、紀念館以及大寨村志中，留下了眾多人物活動的痕跡。獲得過諾貝爾獎的美籍華人科學家楊振寧及李政道夫婦考察大寨，美國農(nóng)業(yè)專家韓丁到大寨推廣農(nóng)業(yè)技術(shù)，國際友人斯諾夫人到大寨參觀，還有華羅庚、王首道、郭沫若、錢學森、林巧稚……中國國家領(lǐng)導人周恩來、鄧小平、李先念、華國鋒等人先后來到大寨，省地縣級的領(lǐng)導也不斷親臨大寨指導。中國作協(xié)主席巴金到大寨以后，寫下了兩萬多字的長篇散文《大寨行》，著名作家孫謙也寫下了《大寨英雄譜》。政府要人、文化學者、數(shù)理專家、醫(yī)學專家，紛紛來到了大寨，他們給大寨人的精神鼓舞和生命啟迪，今天難以用量化的標準進行統(tǒng)計。

幾十年過去了，大寨今天的發(fā)展是什么模式？現(xiàn)在的大寨人他們在想什么、干什么？對已經(jīng)過去了的那個特殊年代，大寨人記憶當中又是什么樣子？他們?nèi)绾握J識當年艱苦奮斗的業(yè)績、如何反思他們走過的道路、如何勾畫未來發(fā)展的美好藍圖？在口述歷史的過程中，大寨農(nóng)民得到了話語權(quán)。通過我們采訪以大寨村民為主體的200余人，通過150位大寨人的講述和回憶，我們尋找到大寨村、大寨人60年發(fā)展變遷的軌跡。