WTW的成功來自于它的平實，而這也是其商業(yè)模式的弱點。在經(jīng)濟衰退、消費者不得不勒緊腰包的時候，WTW靠什么來吸引并挽留住會員呢？

Weight Watchers International（國際體重監(jiān)測會，下稱WTW）今年一財政季度報告顯示，參加WTW減肥會議的人數(shù)比去年同期減少了5％。盡管WTW主管還是保持樂觀態(tài)度，認為下半年情況將有好轉，可是市場普遍認為WTW的收入趨向不會在短期內見好，股票當天就大跌8.9％。

減肥無疑是美國人生活中的一件大事。據(jù)專門為服務行業(yè)提供研究數(shù)據(jù)的Marketdata Enterprises公司報道，美國人民2006年花在與減肥有關的全部費用高達550億美元。但是，減肥業(yè)務與消費者的支出能力有著緊密聯(lián)系，腰包緊了，減肥也只好稍等了。

自今年年初以來，美國的消費業(yè)從百貨商場到國際游輪，從餐館到娛樂場，就都望眼欲穿地等待美國政府提供的退稅金，希望每一位消費者都把從天而降的那幾百塊錢花在他們自己的業(yè)務上。

但是，美國６月份消費者信心指數(shù)降至56.7，創(chuàng)下自1980年以來的新低，表明老百姓對美國經(jīng)濟前景仍不樂觀。而且，老百姓沒有像商家們期望的那樣，一拿到錢就揮霍一空?？磥恚际舱呢斦碳ご胧]有獲得預期的效果。

上世紀90年代初，美國消費不振，WTW的業(yè)務就因此大大受損。當今的消費者有太多的憂慮，房價一路下滑，工作沒有保障，汽油狂漲到4.5美元一加侖，食品價格飆升，讓人們不得不反復掂量著如何開銷。有什么法子呢？總得有所取舍，是去參加減肥會議，還是加滿一油箱的汽油？

WTW靠什么賺錢

我以前的一位同事，體型偏胖，總是嘮叨著要減肥，幾年下來毫無成效，體重只升不降。于是，她加入了WTW，幾個月后，果然有了效果。我很好奇，想了解其中的奧秘。就這樣，某一天中午，我抽空和她一起參加了WTW的會議。

WTW的活動可以交月費，也可以按次付款。當然，月費比每次單獨繳費要經(jīng)濟劃算些。WTW的會址通常設在辦公樓密集的地方，我同事去的那家離我當時的公司只隔三兩條街。地方不大，有個會議室，還有個小空間供收費、稱體重、賣產品使用。很多人利用午飯時間趕來參加活動，大家濟濟一堂，看來生意不錯呀。每個人先是找到自己的檔案，然后去稱體重，交費。管理人員兢兢業(yè)業(yè)為每個人做記錄，還認真地把今天的體重和昨天的作比較。我的同事好像輕了0.2磅，管理人員笑瞇瞇地鼓勵她:“有進步！堅持就是勝利！你上周有兩天沒有來，可別松勁呀。”見我是第一次來的顧客，她格外殷勤，當然是希望我也入伙了。

然后，同事帶我參加他們的小組會議。主持人先演講，是普及教育，好像那天的主題是健康飲食。演講完了，便是會員交流。主持人問誰有減肥心得，不少人踴躍舉手，暢談他們的最新體會。也有人問些疑難問題，比如，在班上喝幾杯水最佳？工作一忙就不能保障喝足夠的水，有什么好的解決方法？也許是從小參加太多的小組活動，交流過太多的思想心得，我坐在那兒感覺有些滑稽，但看看朋友和周圍與會者都滿臉認真，也不敢造次了。

其實WTW具有相當?shù)囊?guī)模，遍布30個國家，它的主要業(yè)務是幫助顧客減輕體重并且保持效果。

WTW系統(tǒng)有四大支撐點，飲食、鍛煉、行為和相互支持，這四個方面相輔相成，缺一不可。說到底，WTW強調減肥是效果不是目的，WTW實際上追求的是生活方式的不斷改善，提高會員的自信，增進健康，幫助他們成為一個素質全面的人。

WTW的核心業(yè)務是它的每周會議，會議宗旨是通過教育和相互鼓勵支持，并且配合靈活健康的飲食來達到持久減肥的目的。據(jù)WTW公司的統(tǒng)計，每周世界各地都會舉行4.6萬個這樣的會議，共有150萬人參加。WTW2007財政年度的總收入是15億美元，其中60％來自會議收費，另外40％來自產品銷售、出售專利經(jīng)銷權、出版及特許執(zhí)照。

WTW的發(fā)展歷史

WTW的發(fā)展很有意思。上世紀60年代初，住在紐約皇后區(qū)的一個家庭婦女，叫Jean Nidetch，她38歲時體重高達214磅，她戲稱自己是“貪吃小甜餅的肥胖家庭婦女”。她總是在節(jié)食減肥，可是效果很差，有時候好不容易掉了幾磅，不久就又增了回來。Nidetch決定和幾個較胖的朋友嘗試一個新計劃——她們設計了一套合理的飲食，并且決定要定期見面，相互鼓勵。不到兩個月，就有40個婦女加入了他們的組織。一年后，Nidetch終于達到減肥目的，體重下降了72磅。故事一傳十，十傳百，惹得成百上千的人想要加入他們的活動。于是，Nidetch在1963年正式建立Weight Watchers，并在1968年成功上市。迄今，WTW的總市值已經(jīng)達到33.7億美元。

美國文化是WTW的發(fā)展土壤

從WTW活動出來，我和同事開玩笑說，我不明白為什么要花這冤錢。我去買個秤放在辦公室，她可以每天到我這兒稱一稱，我還可以保證免費贈送幾句鼓勵的話。同事大笑，但拒絕了我的好意。我可以想見，WTW的商業(yè)模式在大陸難以成功，太多的人會像我這樣想，好在WTW也算明智，沒有到中國發(fā)展。

我想，美國文化中的一些特殊因素是WTW成功發(fā)展的先決條件。

首先就是美國人對體重的敏感，并且對減肥有著近乎宗教式的狂熱。對自己的長相身材不夠滿意是人之常情，尤其是女士們。但是，美國人對體重的重視，絕對超過常情，已經(jīng)到了著魔的地步。

報攤上，一半兒的雜志是和減肥有關，什么“10天減10磅的小秘訣”“腰圍縮2寸的速效方法”，這類文章層出不窮，讀者也是百讀不厭。書店里，“減肥食譜”“減肥秘訣”“減肥必讀”，一架又一架。電視里關于減肥的“真人秀”節(jié)目就有好幾套。健身器材不斷翻新，健身中心如雨后春筍遍及各個角落。這樣超出尋常的熱忱從哪兒來？

說來也怪，美國人對體重超敏感，可美國卻又是胖人最多的國家之一。美國疾病防疫控制中心的數(shù)據(jù)顯示，美國66％人口的體重超出正常范圍，而這些人中的一半已達到肥胖癥的程度。胖人多，當然是一個問題，可要是大家都心安理得，WTW也就沒什么戲好唱了。美國為WTW提供了最佳的商業(yè)環(huán)境——這么多需要減肥的人，又對減肥這么在意！

不僅如此，美國政府以及一些私人企業(yè)已經(jīng)逐漸認識到，肥胖有可能引起許多疾病，進而增加醫(yī)療開支。因此，他們大力支持體重監(jiān)測這類活動，有的醫(yī)療保險也允許報銷部分WTW的費用。有的公司干脆與WTW掛鉤，請WTW上門，為職工提供服務。

刺激WTW發(fā)展的另一個不可缺少的因素，是人們尋求相互支持鼓勵的需要。美國文化里強調這種“互助小組”。WTW的活動，讓我想到美國嗜酒者互戒會。這個組織1935年成立于俄亥俄州，現(xiàn)在已經(jīng)遍布全球140多個國家。酗酒成癮的患者，定期開會，在會上和大家探討問題和分享所取得的點滴進步，從而互相鼓勵重做新人。因為周圍的人和你有著同樣的經(jīng)歷，于是你不再感覺是在孤軍作戰(zhàn)，大家交流自己的苦惱，分擔情感的波動，如此切身的理解和支持，最為有效。所以，WTW聲稱臨床實驗研究證明，參加WTW的人比不參加的人減肥成效大。這點我是相信的。

中國人多信奉“家丑不可外揚”，通常也不會和陌生人大談特談隱私。盡管我們也曾經(jīng)“斗私批修”什么的，可那是被迫的，也沒見誰真的掏心掏肺。

美國的情形卻似乎是個悖論。許多人對親人朋友守口如瓶，但是對完全不相干的人卻滔滔不絕。在公司里絕不談隱私，而在電視的“脫口秀”中則非談隱私不可。這既與宗教的傳統(tǒng)有關，也有大眾媒體的影響。也許所謂現(xiàn)代化的進程，已經(jīng)徹底改造了人類的生存狀態(tài)和社會關系。有誰說得準呢？也許中國遲早也會走上這條道路的。當然，這話有點扯遠了。

美國減肥的花招兒層出不窮，人們換節(jié)食食譜像換內衣一樣勤，于是不斷有新的減肥業(yè)務出現(xiàn)，也有不少商家倒閉。當年風行一時的“阿金飲食法”（Atkins Diet），主張低碳水化合物高蛋白多肉，流風所及，鬧得美國所有的肉價都大漲，面包店連連叫苦，但是現(xiàn)在這種食法早已被人們拋到腦后去了。

WTW已經(jīng)成功上市40多年了，我覺得，WTW的與眾不同之處就在于它不追時髦不走極端，整個系統(tǒng)建立在人人認可的常識上。比如，WTW不提倡節(jié)食，也不規(guī)定該吃什么不該吃什么，但是它把各種食物按熱量、脂肪和纖維量定分，根據(jù)你的體重和健康狀況，告訴你每天食物攝取量的積分范圍。你可以吃比薩餅或冰激凌，但要知道一小塊兒比薩餅是6分，一杯水果汁卻只有1分，一大碗色拉根本不占分，你可以嘴饞，但是一定不要吃得過量。

WTW的成功來自于它的平實，減肥控制體重本沒有什么絕招，也沒有什么捷徑。WTW成功的因素，反過來也是它商業(yè)模式的弱點。既然WTW沒有獨此一家的尖端技術，也沒有離開它消費者就無所作為的奧秘，在經(jīng)濟衰退、消費者不得不勒緊腰包的時候，WTW靠什么來吸引并挽留住會員呢？現(xiàn)在似乎還看不出WTW有什么應對的高招。■

作者為美國黃寶石對沖基金副總裁