嗅覺是人體感覺系統(tǒng)中最為精致的部分，“聞香識人”表明，人能夠識別并記住某種氣味。百合淡淡的清香可以喚起我們對郊游的美好回憶，難聞的氣味也會讓人避之唯恐不及。嗅覺不僅讓人的感受更加細致入微，增進食欲、幫助消化，而且對感知周圍環(huán)境、更好地生存也起著重要作用。

和很多器官一樣，嗅覺同樣會隨年齡增長而減退。由于這是一個長期緩慢的過程，所以通常不會引起我們注意。但事實上，除了正常衰退，有些可能也預(yù)示著疾病，不能掉以輕心。

人體有1000萬個嗅細胞

人為何會有嗅覺呢？嗅覺是化學(xué)刺激（嗅質(zhì)）作用于嗅上皮（嗅黏膜）所引起的氣味感覺。嗅區(qū)位于鼻腔頂，即上鼻甲內(nèi)側(cè)面和與其相對應(yīng)的鼻中隔部分，小部分可延伸至中鼻甲內(nèi)側(cè)面和與其相對應(yīng)的鼻中隔部分。此處嗅區(qū)黏膜約10平方厘米，內(nèi)含大量的嗅腺。吸氣時，空氣中含氣味的微粒到達嗅區(qū)黏膜，并溶解于嗅腺的分泌物中，刺激嗅細胞產(chǎn)生神經(jīng)沖動，這些沖動經(jīng)過嗅神經(jīng)、嗅球，傳到大腦嗅覺中樞而產(chǎn)生嗅覺。

據(jù)測定，人的嗅黏膜上約有1000萬個嗅細胞，它們是嗅覺的感受器。每個嗅細胞靠近鼻腔的一側(cè)又有6～8根嗅毛向鼻腔伸長，因而可以捕捉到微小的氣息。

如果突然聞不到味道，跟嗅覺神經(jīng)受損有關(guān)。而導(dǎo)致嗅覺神經(jīng)損傷的疾病，有：某些病毒感染和慢性鼻炎；老年癡呆等中樞神經(jīng)疾病的老人；顱底有腫瘤壓迫嗅覺神經(jīng)；顱內(nèi)的骨折、挫傷，以及血腫等。

鼻炎性嗅覺失靈

年齡漸老的申伯，明顯感覺他身體比過去虛弱，以前感冒兩三天就好，現(xiàn)在都吃藥一星期了，還是沒有痊愈。鼻子轟隆隆地，好像里面被棉花塞住，喘息困難，最糟糕在于申伯吃飯沒食欲，根本聞不出味道來。這到底怎么回事？

嗅覺失靈，首先應(yīng)該盡早到醫(yī)院專科檢查，檢查鼻腔有無阻塞性疾病。鼻腔的上方有嗅細胞，氣流將氣味微粒帶到嗅區(qū)粘膜上時，刺激嗅細胞，就會產(chǎn)生嗅覺。當(dāng)鼻腔存在炎癥時，鼻腔粘膜腫脹，嗅區(qū)粘膜也存在腫脹，同時流經(jīng)鼻腔的氣流減弱，就會影響嗅覺，因此感冒嚴重時，我們會有“鼻子聾了”的感覺。隨著時間的推移，損害的上皮細胞仍能逐漸修復(fù)，嗅覺也可能隨之得以改善，多發(fā)生在發(fā)病后6個月以上。

一旦鼻腔粘膜受到大量病毒入侵，或是被灰塵異物所刺激，粘膜就會腫脹起來堵塞住鼻竇開口，造成細菌滋生，使粘膜上的纖毛運動受損，鼻分泌物無法有效地從鼻竇流出，在如此相互影響的惡性循環(huán)下，就形成了鼻竇發(fā)炎。

急性鼻竇炎一般會把你折騰上幾個星期，如果治療不當(dāng)或不徹底，就會轉(zhuǎn)成慢性鼻竇炎折騰你好幾年，嗅覺也被它拖累得越來越減退。當(dāng)然，你可以試試下面的辦法：春、秋、冬季是慢性鼻炎的多發(fā)季節(jié)，睡眠不好或勞累后均易發(fā)病。其癥狀是：鼻腔干燥、充血、塞堵及疼痛，并伴隨頭痛、眼睛不適，病人感到痛苦不堪。用新磨芝麻油治療效果極佳：用消毒棉球醮取芝麻油涂于鼻腔患處，一次見效，兩次癥狀全除?；蛘撸诒乔粌?nèi)試用激素類噴霧劑，如：雷諾考特、輔舒良、伯克納等。治療鼻炎的中成藥通常幫助不大。

還有，經(jīng)常吸入有害氣體也是現(xiàn)代人嗅覺下降的重要原因。汽車尾氣中的二氧化硫、氮化物，以及裝修房子后室內(nèi)殘余的甲醛等，可損害鼻黏膜，使人嗅覺下降，還可以引起氣管炎、哮喘、肺炎、肺氣腫等疾病，請盡量避免接觸有害氣體。

腦瘤性嗅覺失靈

68歲老先生張大爺，近兩年來雙側(cè)鼻子的嗅覺逐漸喪失，伴有頭痛。家人多次勸他到醫(yī)院檢查，他總說“鼻子聞不到味而已，不要緊”，不愿去醫(yī)院檢查和治療。一天，家中煤氣泄漏，因嗅覺失靈，大爺未能及時發(fā)現(xiàn)，結(jié)果引發(fā)大火。在火中他慌不擇路，撞傷了頭。CT腦掃描發(fā)現(xiàn)，老伯患有顱內(nèi)嗅溝腦膜瘤。幸好，手術(shù)之后，老伯的嗅覺逐漸恢復(fù)。他感嘆道：“要是早治好鼻子失靈的病，家里就不會發(fā)生火災(zāi)了?！?/p>

人的嗅覺產(chǎn)生是依賴于上鼻道黏膜上的細胞作用的結(jié)果。當(dāng)腦內(nèi)長腫瘤時，腫瘤首先壓迫的是嗅覺中樞及嗅神經(jīng)，使嗅覺信息不能正常地傳入或傳出，從而導(dǎo)致嗅覺障礙以至喪失。繼而腫瘤增大才壓迫神經(jīng)交叉，使視覺減退，以及出現(xiàn)頭痛、思維減退等現(xiàn)象。因此嗅覺的減退比視覺障礙和出身頭痛要發(fā)生的早得多，所以說嗅覺減退是腦腫瘤最早的先兆。

腦腫瘤早期是一種難以確診和治療的腫瘤，當(dāng)人們發(fā)覺時，往往腫瘤已經(jīng)長得很大，臨床癥狀表現(xiàn)得也很明顯，這種過時就醫(yī)的治療效果常常是很不理想的。如果患者發(fā)現(xiàn)嗅覺減退或喪失時，就應(yīng)及早就診。據(jù)美國紐約州立大學(xué)一位學(xué)者在學(xué)術(shù)報告中指出：“腦腫瘤患者多為中年人，他們的良性及慢性腫瘤增大時，第一個病癥就是喪失嗅覺，在數(shù)年之后方可出現(xiàn)視力衰退，思維功能喪失?！辈恍业氖牵@些腫瘤患者很少及時獲得治療，常因腫瘤增大不可救治而必須引起人們高度的重視。如病人早期發(fā)現(xiàn)并獲得適當(dāng)?shù)闹委煏r，施行手術(shù)割除腫瘤后，他們的思維和視力傷殘現(xiàn)象都可以獲得痊愈。

癡呆性嗅覺失靈

女兒又買水果和補品孝敬徐老頭，但他卻很不高興，愣說水果無味聞起來不香，肯定是爛攤子上的處理貨。女兒冤枉，那些水果個個新鮮芳醇，怎么會沒有味道？她拿起橘子遞到父親鼻前，他還搖頭直嚷沒味。郁悶，難道父親鼻子出毛病了，聯(lián)想最近他健忘遲鈍的表現(xiàn)，女兒挺擔(dān)心。

據(jù)國外媒體報道，一項研究顯示，聞不到如檸檬、香蕉和肉桂等水果或食品這些普通的氣味，估計是患上老年癡呆癥的前兆。該項研究能幫助科學(xué)家找到預(yù)測并遏制老年癡呆的方法。

目前美國患老年癡呆癥的人達500萬，研究人員早已知道，在大腦區(qū)域，被認為是老年癡呆癥前兆特征的細微損害對于嗅覺相當(dāng)重要。辛辛那提大學(xué)氣味感知和大腦專家羅伯特·弗蘭克斯說：“是的，按照解剖學(xué)分析，這非常有意義?！?/p>

弗蘭克斯稱，一些其他研究也分析了嗅覺缺失和老年癡呆癥之間的聯(lián)系，但是，測量健康人嗅覺能力只是第一步，接下來要用5年的時間測試他們智力下降的跡象。在研究中，年齡為54歲到100歲的600名受試者被要求鑒別12種氣味，包括洋蔥、檸檬、肉桂、黑胡椒、巧克力、玫瑰、香蕉、菠蘿、肥皂、涂料稀釋劑、汽油和煙。每種氣味他們都有4種選擇，例如肉桂，他們會被大聲問道：“水果？肉桂？樹木？還是椰子？”

雖然他們也能看到寫在紙上的這些選項。四分之一的人能準(zhǔn)確地鑒別出這些氣味，或者只有一種沒有鑒別出來，半數(shù)受試者至少鑒別出了12種氣味中的9種，得分最低的受試者占四分之一，他們能準(zhǔn)確地識別出8種或者更少的氣味。接下來的5年中，受試者們每年要接受21項認知測試，而且至少約三分之一的人患有記憶和思維的輕度損傷。

那些在氣味實驗中出錯至少4次的人比那些只出錯一次的人記憶和思維的損傷重50%。難以識別氣味也與進行性危險有一定的聯(lián)系，他們可能從輕微的認知損傷發(fā)展到老年癡呆癥。研究人員還將年齡、性別、受教育程度和中風(fēng)或者吸煙的歷史考慮在內(nèi)，但是，仍然發(fā)現(xiàn)，測試中得分較低的人預(yù)示著他們有認知下降的風(fēng)險。

另外，也有一些嗅覺減退不是疾病，而是缺乏營養(yǎng)造成的。比如，缺乏煙酸、維生素B12、鐵、鋅等也能引起感官受損，造成嗅覺下降。所以，一旦聞不到味了，最好先排除以上嚴重疾病，之后再考慮是不是應(yīng)該調(diào)整膳食、平衡營養(yǎng)了。

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1．生理鹽水消鼻炎

取開水500毫升倒入大瓷碗或其他容器中，加入食鹽4.5克配成0.9%的生理鹽水。當(dāng)水溫冷至40～45℃時，將鼻孔沒入鹽水中，隨吸氣將鹽水吸入鼻腔，再隨呼氣將鹽水沖出鼻腔，這樣反復(fù)沖洗鼻腔至清潔為度，然后將頭盡量下垂，使鼻腔和鼻竇里的鹽水及稀釋后的溶液流出。鼻腔沖洗后，呼吸暢通無阻，舒適無比。此法每日早晚各一次，10天即可痊愈。注意，當(dāng)一側(cè)或雙側(cè)鼻孔不通氣時，應(yīng)先滴一滴鼻炎凈，使鼻孔通氣，然后再洗。鼻炎嚴重時，可在水溫40～45℃時，加入慶大霉素16萬單位，或加入其他抗菌藥物。

2．手術(shù)治療顱腫瘤

顱內(nèi)有病變影響到嗅覺中樞，也會引起嗅覺減退甚至失去嗅覺，就診神經(jīng)內(nèi)科或神經(jīng)外科，檢查了解完顱內(nèi)是否有病變而引起嗅覺喪失，通過割除腫瘤治療。

3．心理治療癡呆癥

病人患上精神病，也會造成他明明嗅到東西，卻感覺不到味道，或是嗅覺被扭曲，建議家人協(xié)助醫(yī)生，利用長期的心理輔導(dǎo)和精神病治療，來除去病人嗅覺上的錯誤幻覺。