中國人吃辣椒，算是辣出了特色，湖南可稱得上是辣的王國，而四川則是辣中見辣，許多的吃法是應(yīng)有盡有，民間流傳著：湖南人不怕辣，貴州人辣不怕，四川人怕不辣的俗話。

辣癮是怎么一回事

在中國幾乎人人都吃辣椒，只有吃多與吃少，怕辣與不怕辣的區(qū)別而已。

世界上有3500多種辣椒，目前被確認(rèn)的有700多種，從有辣香味而不辣的青辣椒，到辣到吃后使嘴唇能腫幾天的辣椒，可以說是品種齊全，能適應(yīng)絕大多數(shù)人們的需要。人們吃不太辣的辣椒那么投入可以理解，而在吃較辣食物時會感到氣喘如牛、嘴唇發(fā)燒、眼淚直流，甚至大汗淋漓。其原因主要有下列幾點：

其一，當(dāng)辣椒素一接觸到舌頭和嘴里的神經(jīng)末梢，就會把大禍臨頭的信息迅速傳到腦部，腦部立即命令全身戒備：心跳加速，嘴里分泌唾液，鼻孔大聲吸氣，腸胃加緊工作，滿頭滿臉汗水外流。對于這種現(xiàn)象，心理專家保羅·洛金認(rèn)為，人體自身具有保護自己免受化學(xué)物質(zhì)傷害的本能，當(dāng)感知到身體受到外來傷害時，便會趕緊由腦部釋放出內(nèi)啡肽，這是一種天然止痛劑，辣椒實際上并沒有對身體造成任何傷害。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內(nèi)啡肽。持續(xù)不斷地釋放出的內(nèi)啡肽會使人感到輕松興奮，產(chǎn)生食用辣椒后的快感。

其二，吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒里的辣椒素起作用，當(dāng)嘴里的味覺細(xì)胞接觸到辣椒后，會對食物更敏感，感覺食物更加好吃。而有一部分人則認(rèn)為食用辣椒會損害味覺，事實并非如此。人們吃辣椒時，只要不是辣傷了口腔，即辣到吃過幾個小時還有痛的感覺，反而是增強了味覺。難怪有些人說：一餐無辣，猶如吃蠟。

其三，吃辣椒與辣椒的藥用效果有密切關(guān)系。中醫(yī)認(rèn)為：辣椒有健胃、行血、消瘀、導(dǎo)滯等功能。在吃飯不香，飯量減少時，在菜里放上一些辣椒，就能增進食欲。這樣就經(jīng)常在無意間產(chǎn)生出吃辣椒的念頭。

其四，吃辣椒能壯膽。吃了辣椒后熱血沸騰，使人激動，容易沖動，有些人往往在干大事情前吃些刺激性的辣椒來壯膽。

其五，吃辣椒對女性減肥有一定的作用。據(jù)日本科學(xué)家研究，吃辣椒有一定的減肥作用。為此，市場上出現(xiàn)了許多適合女性食用的辣椒制品，供肥胖女性選用。為此，社會上產(chǎn)生了一大群辣椒族。

辣椒的營養(yǎng)

我國的四大菜系中的川菜很擅于制作帶有辣味的菜肴。辣椒無論是制作菜肴還是用于調(diào)味，都具有一定的營養(yǎng)。辣椒中維生素C含量較高。

維生素C的功能人們已經(jīng)不陌生，如具有促進生物氧化還原過程，維持細(xì)胞膜的完整性；激活羥化酶，促進組織細(xì)胞間質(zhì)中膠原的形成；促進類固醇的代謝；改善對鐵、鈣和葉酸的利用；增加肌體對外界環(huán)境的應(yīng)激能力；抗毛細(xì)管出血，促進傷口愈合，增強人體免疫力和抗癌力等功用。辣椒中的維生素C（L-抗壞血酸）的含量在所有新鮮蔬菜中是最高的，每100克辣椒中可以達到20～149毫克。一般兒童及成年人一天的需要量為40～60毫克，每天吃150～200克辣椒就可以滿足人體對維生素C的需要。發(fā)現(xiàn)這一點的是匈牙利科學(xué)家阿爾勃特#8226;圣久爾吉博士。1927年，他在英國研究從柑橘、檸檬和白菜中提取維生素C，一年只弄到25克。3年后他回到故鄉(xiāng)，偶然從他不愛吃的紅辣椒中，每1克竟獲得2毫克維生素C，為大量提取維生素C提供了一個理想來源。7年后，他因為這一造福人類的研究成果而獲得諾貝爾獎。現(xiàn)在，辣椒已被世界公認(rèn)為維生素C的最佳來源。

辣椒還含有多量的維生素A，含量僅次于胡蘿卜，而甘肅張掖產(chǎn)的小紅辣椒每100克含量竟達1410毫克，居于多數(shù)食品的前列。近年來，醫(yī)學(xué)研究證實維生素A和維生素C都具有抗癌功用。美國新墨西哥州高原大學(xué)的一位醫(yī)生說，這個州的居民消耗的辣椒多，死于癌癥的少。經(jīng)過研究，認(rèn)為與辣椒富含維生素A有關(guān)。1980年11月，我國胃癌流行病專家綜合考察團到貴州花溪地區(qū)考察，得出的觀點是那里胃癌發(fā)病率低跟當(dāng)?shù)厝藧鄢岳苯酚忻芮嘘P(guān)系。

辣椒治療疾病良方

治療哮喘：用辣椒和七葉一枝花煮雞蛋食用。

治療水瀉：用辣椒一個，清晨放入熱豆腐皮里，吞下。

治療關(guān)節(jié)炎、腰腿痛：辣椒末與凡士林、面粉（按2∶1∶3的比例）調(diào)和敷患處。

治療瘧疾：辣椒籽每次20粒為限，1日3次，開水送服，連服3到5天。或者取辣椒葉50克，加入精鹽4克，一起搗爛，在瘧疾發(fā)作前2小時敷于手腕上，每日換藥數(shù)次，對瘧疾的治療與控制有良好的效果。

治療感冒：用辣椒熬湯熱食，用于治療風(fēng)寒性感冒。

治療消化不良：尖辣椒3克，粳米適量，煮粥食用，可治療食欲不振、消化不良癥狀。

治風(fēng)濕骨痛：辣椒泡酒半個月后飲服。

促進毛發(fā)生長：將辣椒涂在頭皮的表面，有促進毛發(fā)生長的作用。

殺菌作用：老紅辣椒放于鐵鍋內(nèi)焙熱后研末，撒在瘡面上，對各種皮膚感染、潰瘍很有療效。

治療毒蛇咬傷：生嚼辣椒后，即能消腫止痛，創(chuàng)口起小泡，出黃水而愈。將嚼爛的辣椒敷傷口也有效。

預(yù)防凍瘡：用辣椒粉20克，調(diào)以凡士林膏70克，天冷時經(jīng)常涂在凍瘡發(fā)作的地方，可防止凍瘡的發(fā)作?；蛴酶杉饫苯贩塾冒拙平?0天后，涂擦凍瘡，可使凍瘡消退。

治療子宮出血：將辣椒根與雞爪加水煎服，可治療功能性子宮出血。

治療手足無力：將辣椒根與雞爪、花生、紅棗加水、黃酒燉服，對手足無力者有一定療效。

治療斑禿：取小尖辣椒切碎，加入高度白酒（辣椒與白酒的比例為1：1），浸泡10天后，過濾辣椒末，用此液涂擦患部，每日數(shù)次，有較好的療效。

治療男性陰囊無名腫脹：辣椒根100克洗滌干凈，豬瘦肉250克洗凈后切成片，放入砂鍋中，加入清水、精鹽，燉爛后服用有一定療效。

治療胃部冷痛：用辣椒1只，生姜6片放入小砂鍋中，加入適量清水、紅糖燉15分鐘，每天服用。

治療關(guān)節(jié)冷痛：天冷時關(guān)節(jié)冷痛，可用干辣椒粉50克，加入高度白酒25克，均勻拌和，敷于患處，一日數(shù)次，療效較佳。

治療偏頭痛：辣椒根10只，加入一倍的清水，用小火煨30分鐘，再加入少量紅糖一起服用，連續(xù)一周。

現(xiàn)在，辣椒已經(jīng)成為醫(yī)藥工業(yè)的原料之一，人們稱其為“紅色藥材”。辣椒可制成“辣椒酊”、“辣椒油樹脂”、“辣椒軟膏”等藥品。辣椒痛可貼是一種治療慢性軟組織疼痛的藥膏，經(jīng)臨床應(yīng)用療效顯著。