隨著年齡增長，人體的免疫能力(抗病能力)會逐漸降低，抵御細(xì)菌和病毒的能力自然也隨之降低，病毒和細(xì)菌就容易乘虛而入；老人中風(fēng)、糖尿病、動脈硬化等病容易導(dǎo)致胃腸道動力降低，給細(xì)菌繁殖創(chuàng)造了條件；很多患有慢性疾病的老人長期服藥，特別是抗生素藥物，抑制了腸道中有益菌群生長，使原來就存在于腸內(nèi)、毒力強的細(xì)菌大量繁殖，其毒素引起腹瀉。當(dāng)然還有一些季節(jié)性的具體原因存在，新鮮的瓜果蔬菜陸續(xù)上市，很多老人喜歡嘗鮮，往往就不注意控制數(shù)量，滿足了口福卻很容易造成腹瀉；蔬菜和水果清洗不凈，也容易造成腹瀉；天氣變熱．有的老人把食物放久了，而不舍得扔掉，老人就會因為吃變質(zhì)的食物，而造成食物中毒；天熱有很多的老人食欲減少，往往不想吃就不吃，飲食不規(guī)律，這樣就容易得急性腸胃炎而造成腹瀉。

腹瀉對老年人的身體損害較大，這是因為，老年人急性腹瀉容易出現(xiàn)低血糖、心臟和腦血管病等意外并發(fā)癥。老人腹瀉時大量水分喪失，會使人體處于脫水狀態(tài)，導(dǎo)致血容量減少，血液黏稠度增加，血流緩慢，容易形成血栓并堵塞血管。鈉、鉀、鈣、鎂等元素，可維持血液酸堿平衡、神經(jīng)傳導(dǎo)功能和心跳節(jié)律，腹瀉時就會造成這些元素的缺乏和流失，就可能會引起嚴(yán)重的心律紊亂，這對患有心血管疾病的老年人尤為不利。腹瀉時一般食欲下降，攝入食物不足則需要分解體內(nèi)貯藏的肝糖原，以維持血糖穩(wěn)定，而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏物轉(zhuǎn)化為糖，當(dāng)血糖降低時，老人就容易出現(xiàn)疲軟、出汗、心悸、面色蒼白及暈厥等一系列低血糖癥狀。所以，老年人一旦出現(xiàn)腹瀉，切莫掉以輕心，應(yīng)及時就醫(yī)。

首先，要小心飲食衛(wèi)生，避免病從口入。水果、蔬菜都要清洗干凈，如果不能保證，就最好削皮吃。飯食放久了，就不要再吃了。不論是集體住宿(敬老院、老年公寓)或在家單住，都要改善居住場所的衛(wèi)生條件，杜絕接觸或食用可能成為污染源的食物、飲料、餐具等。

其次，老人使用抗生素要指征明確，不要長期、隨意亂服抗生素等藥物。認(rèn)識抗生素相關(guān)性腸炎的表現(xiàn)——腹瀉、便血，甚至大便中出現(xiàn)膜狀物。發(fā)現(xiàn)異常后應(yīng)及時就醫(yī)。

最后尤其要注意的是，老人腹瀉時不但不能禁食，還應(yīng)適當(dāng)補充一些營養(yǎng)豐富而容易消化的食物，老人腹瀉時常有不同程度的脫水。因此，要多喝淡鹽開水、菜湯、米湯、綠豆湯、西瓜汁等，以補充損失的水分和無機鹽，維持體內(nèi)酸堿平衡，促進(jìn)早日康復(fù)。老人還可備一些口服補液鹽，發(fā)生腹瀉時在去看醫(yī)生前即可服用。平時補充一些腸道有益菌制劑，如有慢性腹瀉，應(yīng)查清原因后積極治療。還要糾正貧血和營養(yǎng)不良，提高整體健康水平，做一些力所能及的鍛煉，以增強胃腸的抗病能力。