出大寧縣城向東北一路爬坡15千米，便登上了太德垣。好大一個垣，坦蕩蕩，平展展，望不到邊，看不到頭。大寧縣地處呂梁山深處，境內(nèi)溝壑縱橫，峰巒疊嶂，這塊16 000畝的高垣，是大自然造就的奇觀。太德村坐落在高垣的東北處。

在縣上聽人介紹，張遲祥連年被評為大寧縣的“模范黨員”、“優(yōu)秀支部書記”。太德村支部、村委，也多次被評為“先進(jìn)黨支部”、“先進(jìn)村委”。村子里民風(fēng)淳樸，村民們和睦相處，十多年沒有出現(xiàn)上訪戶。

大寧縣是國家重點扶持的貧困縣。1996年，上級找張遲祥談話，讓他出任支部書記。他下了一跳，不敢接。上級就讓他“先招呼著”。這一“招呼”就是22年。

張遲祥上任那陣村里亂極了。最亂的是村民用電，由于管理混亂，線路亂七八糟，偷電現(xiàn)象十分嚴(yán)重，電業(yè)局收不起電費，停了村里的電，許多村民點著煤油燈，又面臨1997香港回歸，看不上電視，群眾意見很大。張遲祥帶動黨員干部，經(jīng)過幾個月奮戰(zhàn)，栽起電桿，整理了線路，趕在1997香港回歸前恢復(fù)了供電。太德村黨支部第一次受到全村人的一致贊揚。

人畜吃水是張遲祥面臨的第二個問題。垣面雖平，可也是高垣，水位很低。全村人吃水，靠的是200米深溝里那眼井。然而管理混亂，供水員每年2 000元的工資不能及時發(fā)放，設(shè)備年久失修，還有人拖欠水費不還，所以常常鬧水荒。一斷水，村里便亂了套，有的吵，有的罵。

張遲祥先設(shè)法補發(fā)了供水員的工資，又親自上門一家一家追回拖欠的水費，然后和大家一起制定出合理的供水制度。說不清老天爺是幫忙還是搗亂，恰那年，干旱少雨，用水買水的人格外多。一年里，以井養(yǎng)井，深井設(shè)備更換一新。以后，也再沒發(fā)生過水荒。

最麻煩的是開頭幾年催收農(nóng)業(yè)稅。垣上產(chǎn)糧，卻換成錢麻煩，有的村民指著玉茭頂賬。張遲祥憨厚一笑，就拉上干部去為“玉茭頂稅戶”剝玉米，再晾曬干凈，拉去集市上換回錢，收了稅，余下的錢再退還人家。為此，別村干部笑話他是“剝玉米專業(yè)書記”，他不為所動?？墒恰坝褴敹悜簟眰儏s臉上掛不住了。再收稅，就沒人“敢”指望書記再給自己剝玉米。

國家取消農(nóng)業(yè)稅后，張遲祥把鄉(xiāng)親們的經(jīng)濟增收緊緊掛在心上。土地是農(nóng)民的寶。他到縣上爭取來資金，帶領(lǐng)大家造地50畝。每年增加玉米產(chǎn)量25 000千克。

種植果樹能增加收入，他到處去為大家引進(jìn)新品種，請技術(shù)專家。他跑縣上、下臨汾、上省城，還到鄰近的隰縣、吉縣，甚至走過黃河的那一邊陜西省，請來一個一個技術(shù)員、專家、能人，為大家做技術(shù)指導(dǎo)，傳授各種果樹種植管理技術(shù)。有一次，還把一個叫一藤的日本洋專家請到了太德村，著實讓老實的太德村民們驕傲了一陣子。目前，太德村栽植桃、梨、蘋果等各種果樹600余畝。預(yù)計明年將實現(xiàn)人均1畝園。

張遲祥為村里出了這么多的力，辦了這么多的事，拿的報酬是多少呢？每年2 000元補貼?？墒牵麖臎]有嫌少。他年復(fù)一年，月復(fù)一月，日復(fù)一日，奔走在高高的太德垣上，背負(fù)著村民們的信任，拖拉著太德村這輛大車，繃緊套，使足勁，不喊苦，不叫累，一直向前走去。