“禪”、“茶”具有極大的包容性和融合力量，儒、道、佛的相激相蕩，相輔相成，充實了茶文化的內(nèi)容，使茶文化成為東方文化的精華部分。茶文化的形式凝聚表現(xiàn)在茶藝的外在上；茶文化內(nèi)涵的禪、道、儒，則以藝作為載體發(fā)揚開來。

在茶文化結(jié)構(gòu)中，品茶悟禪即是由物質(zhì)層面上升到精神層面的活動過程；當(dāng)然，這只是一個最簡單的表述，如果要詳細地說明，博大精深的禪茶文化是很難以言語、文字完滿地表述出來的。所以，趙州從諗禪師“吃茶去”法語，被認為是茶文化史上非常具有深意的公案。

坐禪需要靜慮專注，心一誠敬，而茶本具的“降火、提神、消食、解毒、不發(fā)”等等藥性、藥效，正好有助于攝心入定；所以，坐禪離不開茶，茶與禪結(jié)合，是極其自然而必然的事。

過去叢林的僧侶，多半居住于山林中，很容易種茶，也認為種茶、采茶、喝茶皆是修行、參禪。在禪堂里，每天早上有早茶，下午有午茶，到了過年過節(jié)，則以普茶招待寺里大眾，茶與寺院僧侶的生活是分不開的。如何在茶中悟禪?應(yīng)該將禪茶方法、精神始終貫穿在理論的實踐過程中。

茶人若能以天地為茶器，以眾生為茶品，以慈悲為八功德水，以茶侶為布施，以持戒為茶規(guī)，以忍辱為茶候，以精進為三昧真火，以禪定為茶法，以般若為茶心，那么禪茶當(dāng)下可成。這個時候茶就是禪，禪就是茶，佛法映于茶湯，茶湯顯示佛法，看佛陀于靈山會上拈花示眾，就能了然于心。

傳說達摩在少林寺面壁9年期間，揭下眼皮扔在地上長出茶樹，有很深層的意義，寓意了“禪茶”不離生活；禪僧以茶當(dāng)飯，資養(yǎng)清修，以茶饗客，廣結(jié)善緣，漸修頓悟，明心見性，禪茶是中國佛教的特質(zhì)之一。

禪宗形成之后，為了幫助禪修而飲茶，后來相沿成習(xí)，潛移默化，成為佛教叢林的宗門規(guī)式?！栋僬汕逡?guī)》規(guī)定叢林禪茶及其做法次第，由于坐禪易致昏沉，所以“皆許其飲茶”，百丈禪師有“吃茶、珍重、歇”三訣；唐皎然飲茶詩有“三飲便得道”的說法；劉貞亮飲茶有“十德”；《五燈會元》記載有所謂飯后三碗茶的和尚家風(fēng)，以茶敬客，更是寺院的常規(guī)，茶在唐代已經(jīng)是僧侶生活中不可或缺的東西。

自古禪、茶不分家，茶文化在明清之后開始衰落，茶的興衰期恰好與禪宗的發(fā)展不謀而合；茶與佛家如來禪、秘密禪、祖師禪三種禪定都結(jié)下不解之緣，賦予了禪茶文化極為豐富的內(nèi)涵，使世俗間的飲茶活動逐步升華為佛門的茶道。弘揚佛法與弘揚茶道，兩者可說相輔相成。喝茶者從中參透禪法，參禪者從喝茶中體悟佛法，使飲茶上升到精神層面。

茶不僅有助修的作用，也是最好的養(yǎng)生方術(shù)，更是悟禪之機、顯道表法的器具；水為天下至清之物，而茶是水中至清之味，其本色滋味與禪家的淡泊自然、遠離執(zhí)著之“平常心境”相契相符，一啜一飲，甘露潤心，一酬一和，心心相印，禪茶文化在潛移默化之中，對于端正世道人心具有極為深遠的作用。

禪茶文化由禪而興起，繼由禪而成熟，終因禪而成就。“一沙一世界，一葉一如來”，不同的文化內(nèi)涵與時代精神，在一個歷史發(fā)展的過程，它的脈絡(luò)是由佛教、茶道而一以貫之。

茶本來就是和平的飲料，茶文化是很好的社會和諧的營養(yǎng)劑和調(diào)和劑。喝茶可以調(diào)和人們身體的精、氣、神，用現(xiàn)代潛能開發(fā)的術(shù)語說來，喝茶可以平衡身、心、靈的健康發(fā)展，可以讓一個人的內(nèi)分泌及循環(huán)系統(tǒng)比較正常，可以怡情、冶性、安神。

又說茶可以清心也，所以常喝茶的人比較心平氣和，比較能理性地處理事情。因此，又有人說，常喝茶的人比較不會得憂郁癥和躁郁癥。如此看來，喝茶對人的肉體和精神都有好處，能起到肉體和精神的平衡健康作用。這些說法和概念，是千百年來人類從實踐中得來的經(jīng)驗，一部分也是經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)實證驗證的結(jié)果。飲茶有好處是現(xiàn)代社會很普遍的共識，所謂：“茶能解口渴，禪令心中樂；不忘做茶苦，時時禪中坐?！?/p>

每一位禪茶的愛好者，修習(xí)禪茶后要能應(yīng)用于生活中，提升生活品質(zhì)，生成智能，轉(zhuǎn)化生命，得到身心的安頓。

禪茶就是人的修養(yǎng)，是一種修心、修行的方法。天天用禪茶修心，實踐生活，因而體悟“過去心不可得，未來心不可得，現(xiàn)在心不可得”的性空實相，了知“應(yīng)無所住而生其心”的大道理。心念過去、現(xiàn)在、未來三段的不可得，“應(yīng)無所住而生其心”其實就是“本無所住而生其心”的妙用了。