宋徽宗趙佶工書畫，精于茶道，是歷史上唯一著文論茶的皇帝。

宋徽宗的茶文原名《茶論》，因為著于大觀年間(公元1107年～公元1110年)，后人又稱《大觀茶論》，全文約3000字，言簡意賅，論述全面，見解精到，內(nèi)容有緒論、地產(chǎn)、天時、采擇、蒸壓、制造、鑒辨、白茶、羅碾、盞、筅、瓶、勺、水、點、香、色、藏焙、品名、外焙20個名目，是北宋專業(yè)的茶文化專著，同時也是繼陸羽《茶經(jīng)》之后最權(quán)威的和影響最深遠的茶文化專著。

《茶論》所涉及的茶產(chǎn)地，以當時的建安(今建甌)北苑茶園為主?！恫枵摗范嗵幪岬浇ò驳牡孛?，如建溪、壑源，還有大嵐、碎石窠、石窠等10處茶園。這些地名，均在宋時建安境內(nèi)?！恫枵摗贰捌访?、“外焙”兩節(jié)中，全是論述建安大茶戶戶主、茶園和茶品。而在茶品中，最引人關(guān)注的是白茶。

很多文章論及白茶史時，均等會引用《茶論》的內(nèi)容?！恫枵摗分杏小鞍撞琛币还?jié)，說白茶是一種不同于一般的茶樹，當時產(chǎn)量及少，加工技藝高，但品質(zhì)很好，“須制造精微，運度得宜，則表里昭徹，如玉之在璞，它無與倫比也”。這里說的白茶指的是一種葉芽偏白的茶樹。

根據(jù)《茶論》所述的概念，當今的白茶有武夷山的白雞冠、浙江的安吉白茶、寧波的印雪白茶等，有人認為是這些品種均為當?shù)毓糯鱾?。事實上，真正的白茶原產(chǎn)地應(yīng)在古代建安。比《茶論》還早的茶葉專著《東溪試茶錄》(公元1064年前后)在“茶名”一節(jié)中有詳細記載：“茶之名有七，一曰白茶，民間大重，出于近歲，園焙時有之。地不以山川遠近，發(fā)不以社之先后。芽葉如紙。民間以為茶瑞，取其第一者為斗茶，而氣味殊薄，非食茶之比。今出壑源之大窠者六(葉仲元、葉世萬、葉世榮、葉勇、葉世積、葉相)，壑源巖下－(葉務(wù)滋)，源頭二(葉團、葉肱)，壑源后坑－(葉久)，壑源嶺根三(葉公、葉品、葉居)，林坑黃際－(游容)，丘坑－(游用章)，畢源－(五大照)，佛嶺尾－(游道生)，沙溪之大梨沶上－(謝汀)，高石巖－(云擦院)，大梨－(呂演)，砰溪嶺根－(任道者)?！睎|溪是建安河段名，文中“壑源”、“林坑”、“沙溪”等均是建安茶區(qū)，括號內(nèi)為有種植白茶的茶戶。

由此可見，早在宋時，建安就有較大數(shù)量的白茶種植和生產(chǎn)，并且因其品質(zhì)優(yōu)異而受到特別重視。這種情況其它茶著中均無記載。至于現(xiàn)代白茶，如政和大白茶、福鼎大白茶等，與《大觀茶論》中所述的白茶。并非同一品種。政白、福白的茶芽本身不白，而是有一層白茸。有趣的是，三地在論及白茶史時，都會引用《茶論》的內(nèi)容。