動(dòng)脈粥樣硬化是動(dòng)脈硬化中最常見及最重要的類型，主要發(fā)生在大中動(dòng)脈。病變以動(dòng)脈內(nèi)膜為主，可在局部出現(xiàn)脂質(zhì)條紋、動(dòng)脈斑塊等，有時(shí)可累及動(dòng)脈中層，最終導(dǎo)致動(dòng)脈管腔狹窄甚至完全閉塞。如果冠狀動(dòng)脈壁上發(fā)生粥樣硬化，那么，就可引起冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病，簡(jiǎn)稱為冠心病。輕者可沒(méi)有癥狀，或有心絞痛發(fā)作；重者冠狀動(dòng)脈管壁閉塞，造成急性心肌梗死，嚴(yán)重威脅生命。這是目前中老年人常見的心血管疾病之一，死亡率較高。為此，適當(dāng)了解有關(guān)引起動(dòng)脈粥樣硬化的一些因素，及早采取措施，很有必要。

年齡 動(dòng)脈粥樣硬化是一個(gè)緩慢而持續(xù)的過(guò)程。一般自幼年即開始，但病變較輕，無(wú)臨床癥狀，檢查時(shí)也無(wú)異常。因此，有人認(rèn)為，動(dòng)脈粥樣硬化的預(yù)防，應(yīng)從孩童時(shí)期就開始，以后隨著年齡增長(zhǎng)，病變逐漸進(jìn)展，再加上其他致病因素，如高血壓、吸煙、高脂血癥等，促使病變進(jìn)展加快。一般認(rèn)為，男性50歲，女性45歲以后，可在檢查時(shí)出現(xiàn)血管壁異常，并逐漸出現(xiàn)相應(yīng)的臨床癥狀。

性別 男性多見，男女之比為2：1，20～50歲女性病變較輕，50歲以后或雙側(cè)卵巢切除后女性患者病變進(jìn)展加快，而女性生育期病變進(jìn)展卻較緩慢，可能與雌激素的作用有關(guān)。因?yàn)榇萍に啬苁寡濡?胎蛋白、膽固醇及甘油三酯水平降低。

遺傳 家族中有動(dòng)脈粥樣硬化病變者發(fā)病率較高，且發(fā)病年齡也提早，說(shuō)明動(dòng)脈粥樣硬化與遺傳因素有關(guān)，也可能與同一家族中飲食、生活習(xí)慣相接近有關(guān)。

肥胖 肥胖者較易發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化，尤其是極度肥胖和短期內(nèi)迅速肥胖者，可能與肥胖者常伴隨糖尿病、高血脂、高血壓等疾病因素有關(guān)。

飲食與高血脂 大量攝取動(dòng)物脂肪和飽和脂肪，可通過(guò)高血脂引起動(dòng)脈粥樣硬化，高血脂是引起動(dòng)脈粥樣硬化的主要病因之一。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和大量流行病學(xué)調(diào)查研究表明，高血脂，特別是高膽固醇血癥和高β-胎蛋白血癥，與人類動(dòng)脈粥樣硬化密切相關(guān)。病理學(xué)檢查也表明，沉積在動(dòng)脈壁上的脂質(zhì)與血脂成分基本相似，采用飲食與藥物治療方法降低血脂后，可使動(dòng)脈粥樣硬化病變進(jìn)展延遲，并可能促使其逆轉(zhuǎn)。

吸煙 吸煙也是引起動(dòng)脈粥樣硬化的主要病因之一。吸煙能引起血液中煙堿、一氧化碳增加，可引起中心動(dòng)脈痙攣、血小板黏附性加大、血流速度減慢、氧自由基積聚，吸煙還可引起血管內(nèi)皮細(xì)胞的直接損傷。吸煙越早，煙齡越長(zhǎng)，每天吸煙支數(shù)越多，發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化的可能性越大，戒煙后，則有可能使病變進(jìn)展減慢。

高血壓 高血壓也是引起動(dòng)脈粥樣硬化的主要因素之一。其致病原因是：①高血壓對(duì)動(dòng)脈壁的側(cè)壓力，使血脂容易進(jìn)入血管壁；②高血壓使動(dòng)脈內(nèi)膜過(guò)度伸展，彈性纖維破裂，動(dòng)脈內(nèi)膜損傷，從而產(chǎn)生一系列變化；③小毛細(xì)血管破裂，引起動(dòng)脈內(nèi)膜下出血和局部血栓形成，加速動(dòng)脈管腔狹窄。

糖尿病 糖尿病可直接引起大動(dòng)脈和微小動(dòng)脈的病變，使血脂升高，這些因素均可加速動(dòng)脈粥樣硬化病變的進(jìn)展。

其他 引起動(dòng)脈粥樣硬化的其他原因還有長(zhǎng)期缺少體育鍛煉、甲狀腺功能減退、庫(kù)欣綜合征、腎病綜合征、阻塞性黃疸、A型性格行為等。

上述因素中，以高血脂、高血糖及高血壓等最為重要。因此。合理調(diào)整飲食，及時(shí)治療糖尿病，適當(dāng)控制血壓，可使動(dòng)脈粥樣硬化病變進(jìn)展延緩。