次級債務(wù)是指固定期限不低于5年(包括5年)，除非銀行倒閉或清算，不用于彌補銀行日常經(jīng)營損失，且該項債務(wù)的索償權(quán)排在存款和其他負債之后的商業(yè)銀行長期債務(wù)。

目前，次級債務(wù)在大多數(shù)國家已成為銀行附屬資本的重要來源，對銀行提高流動性、降低融資成本、加強市場約束力等具有重要作用。

我國從20世紀90年代初開始加強銀行資本監(jiān)管，但未將“次級定期債務(wù)”規(guī)定為銀行附屬資本組成部分。目前，銀行資本來源除增資擴股、利潤分配和準備計提外，缺乏相應(yīng)的可操作債務(wù)工具。商業(yè)銀行在資本充足率下降或不能滿足監(jiān)管要求時，難以迅速有效彌補資本，迫切需要借鑒國際經(jīng)驗，拓寬融資渠道，增強銀行實力。

次級債券是指在清償順序上排在存款和高級債券之后，優(yōu)先股和普通股之前的債券品種。作為債券持有人只能獲得發(fā)行條件載明的固定利息和本金金額，即次級債券的持有人不能分享銀行的超額收益，但卻承擔(dān)了較大的違約風(fēng)險。

次級債務(wù)相對于上市銀行前期喜歡發(fā)的可轉(zhuǎn)債來說，后者屬于股權(quán)融資，而前者屬于債權(quán)融資。次級債不是通過證券市場來融資，而是向機構(gòu)投資者定向募集資金，從而補充銀行的資本金。

次級債券的發(fā)行主體在國內(nèi)主要是各大商業(yè)銀行，發(fā)行資金用于補充資本充足率。