“普羅米修斯”在希臘語中的意思是“先知者”。他仇視暴虐，主持正義，為人類謀利益，雖然經(jīng)受殘酷的懲罰，但是仍然不屈地堅持自己的理想。

當(dāng)宙斯等天神戰(zhàn)勝提坦神以后，人們希望減少祭神的供品。普羅米修斯設(shè)法把牛肉留給人類，卻讓宙斯自己挑選了骨頭作為供品。宙斯發(fā)現(xiàn)上當(dāng)后十分惱怒，就把火種從人間取走，不讓人類使用。為了拯救人類，普羅米修斯機(jī)智地從奧林波斯山盜取圣火，藏在蘆葦管里帶到人間。宙斯知道這件事后，命令自己的兒子——火神赫淮斯托斯，用泥制造了一個叫潘多拉的美麗女人。潘多拉有一個魔匣子，里面藏著各種災(zāi)難、疾病、禍害，她打開匣子，把這些災(zāi)害散布在大地上，使人類吃盡苦頭。同時，為了懲處普羅米修斯違抗天意的行為，宙斯命令赫淮斯托斯用鐵鏈把普羅米修斯鎖在高加索的懸崖上，派一只兇惡的大鷹每天早晨啄食他的肝臟，但到了夜晚普羅米修斯的肝臟就又恢復(fù)了原狀，這樣，他天天要受老鷹的兇殘折磨。直到數(shù)千年后，英雄赫拉克勒斯射死大鷹，普羅米修斯才得到解放。普羅米修斯雖然受盡折磨，卻始終不曾屈服。

普羅米修斯從古代起就一直受到人們的崇敬，古希臘作家埃斯庫羅斯專門寫了悲劇《被束縛的普羅米修斯》。馬克思在博士論文中稱頌他是哲學(xué)的日歷中最高尚的圣者和殉道者。普羅米修斯成為主持正義、獻(xiàn)身理想、反抗暴虐的化身。