賽珍珠生于1892年，比林語(yǔ)堂大3歲。賽珍珠的父母是從美國(guó)來(lái)華的傳教士;林語(yǔ)堂的父親是中國(guó)土生土長(zhǎng)的傳教士。賽珍珠自小隨父母來(lái)到中國(guó)，之后在中國(guó)生活長(zhǎng)達(dá)30多年，而林語(yǔ)堂自青年時(shí)代起到美國(guó)生活，也呆了30多年。賽珍珠以中國(guó)題材創(chuàng)作了以《大地》為代表的大量小說(shuō)，因此獲得1938年的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng);林語(yǔ)堂以中國(guó)題材創(chuàng)作了以《京華煙云》為代表的一批小說(shuō)，因此獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)提名。賽珍珠熱愛(ài)中國(guó)及中國(guó)文化，稱中國(guó)是她的第二故鄉(xiāng);林語(yǔ)堂也是如此，他陶醉在中國(guó)文化的氛圍里，并以自己是一個(gè)中國(guó)人而自豪，最后葉落歸根。賽珍珠1975年逝世，享年83歲;而林語(yǔ)堂1976年逝世，享年81歲。二人似乎有許多相似性，從中可看出他們之間某些堪稱奇異的關(guān)聯(lián)。
　　
　　首度合作
　　
　　賽珍珠雖然著力于寫中國(guó)，但她畢竟是美國(guó)人。后來(lái)，她經(jīng)營(yíng)了一家出版社，想找一位英文好又真正懂得中國(guó)文化，而且文筆精確、流暢和優(yōu)美的作者，寫一部有關(guān)中國(guó)的書(shū)。為此她曾費(fèi)盡周折，卻一直未能如愿。后來(lái)，林語(yǔ)堂創(chuàng)辦《論語(yǔ)》等刊物，在大上海成為舉足輕重的人物，他的幽默小品文在文壇影響很大，于是賽珍珠將林語(yǔ)堂確定為自己夢(mèng)寐以求的合作人選。經(jīng)過(guò)聯(lián)系，二人約定在林語(yǔ)堂家里見(jiàn)面。
　　1933年某一個(gè)晚上，賽珍珠被林語(yǔ)堂邀請(qǐng)到家里吃飯，當(dāng)賽珍珠談起不滿于中國(guó)題材的外國(guó)作家作品時(shí)，林語(yǔ)堂興奮地說(shuō):“我倒很想寫一本中國(guó)的書(shū)，說(shuō)一說(shuō)我對(duì)我國(guó)的實(shí)感?！碑?dāng)?shù)弥终Z(yǔ)堂的一些想法與自己相近，賽珍珠喜出望外。后來(lái)，一直追求賽珍珠的莊臺(tái)公司老板華爾希聞知此事，也鼓勵(lì)林語(yǔ)堂寫出這本書(shū)。于是，一個(gè)計(jì)劃就這樣拉開(kāi)了序幕。從1934年起，林語(yǔ)堂用了10個(gè)月時(shí)間寫出此書(shū)，題目是《吾國(guó)與吾民》，書(shū)于1935年出版后在美國(guó)引起轟動(dòng)，在4個(gè)月時(shí)間里印行了7版之多。
　　
　　“蜜月期”
　　
　　由于《吾國(guó)與吾民》開(kāi)了一個(gè)好頭，賽珍珠邀請(qǐng)林語(yǔ)堂到美國(guó)寫作，可以直接向美國(guó)讀者介紹中國(guó)文化和人文精神。權(quán)衡利弊后，林語(yǔ)堂決定舉家赴美，當(dāng)時(shí)他想，即使在那里先呆上兩年看看也好。到了美國(guó)后，林語(yǔ)堂一家先是住在賽珍珠賓州的家里，后又遷居到紐約。由于美國(guó)讀者特別喜愛(ài)《吾國(guó)與吾民》中“生活的藝術(shù)”那一章，所以賽珍珠建議林語(yǔ)堂著重?cái)U(kuò)展這一章。林語(yǔ)堂欣然接受這一建議，在半年時(shí)間里兩易其稿，寫出了《生活的藝術(shù)》一書(shū)。此書(shū)于1937年出版后影響更大，被美國(guó)“每月讀書(shū)會(huì)”選為12月的特別推薦書(shū)。林語(yǔ)堂與賽珍珠兩家結(jié)下了深厚的友誼，不僅林語(yǔ)堂的書(shū)先由賽氏夫妻開(kāi)的出版公司出版，而且兩家經(jīng)常在一起聚會(huì)聚餐，甚至兩家的孩子也常在一起玩耍，看上去仿佛成了一家人。這是林語(yǔ)堂與賽珍珠友誼的“蜜月期”。
　　
　　義斷情絕
　　
　　林語(yǔ)堂曾全力以赴研究中文打字機(jī)，結(jié)果將自己的全部積蓄40多萬(wàn)美元都花在上面，最后不得不向朋友借錢。此時(shí)，林語(yǔ)堂當(dāng)然首先想到多年合作的老朋友賽珍珠。賽珍珠很富裕，但沒(méi)想到的是她讓林語(yǔ)堂吃了閉門羹，不借錢給他。這大大刺痛了林語(yǔ)堂的自尊心。
　　直接導(dǎo)致林、賽關(guān)系破裂的是，林語(yǔ)堂后來(lái)得知，在與賽氏夫婦多年的合作中，他在經(jīng)濟(jì)上是吃了大虧的。本來(lái)在美國(guó)，一般出版社拿10％的版稅，而賽珍珠夫婦的出版社，卻從林語(yǔ)堂的書(shū)上拿50％的版稅，而且版權(quán)還不屬于林語(yǔ)堂，屬于公司所有。林語(yǔ)堂覺(jué)得自己虧大了，因此委托律師向賽珍珠要回所有著作版權(quán)，并且態(tài)度堅(jiān)決，沒(méi)有一點(diǎn)回旋的余地。
　　接到這個(gè)消息時(shí)，賽珍珠感到突然和吃驚，她打電話給林語(yǔ)堂的女兒林太乙，追問(wèn)她爸爸是不是瘋了?后來(lái)，林語(yǔ)堂要到南洋大學(xué)任校長(zhǎng)，為此他打電報(bào)跟賽珍珠告別，結(jié)果卻沒(méi)有收到回復(fù)，感到非常惱火，他痛心地說(shuō):“我看穿了一個(gè)美國(guó)人?！?br/>　　從那以后，兩個(gè)有著近20年合作關(guān)系和深厚友誼的作家就這樣義斷情絕了，就像一條河流在某一處分開(kāi)后，再也沒(méi)有匯合。
　?。ㄕ浴吨腥A讀書(shū)報(bào)》2008.1.8）