19世紀(jì)中葉，當(dāng)美國加利福尼亞州興起淘金熱的時候，卻有一個名叫亞默爾的青年人在那里靠賣涼水發(fā)了大財。
　　亞默爾原是個一貧如洗的農(nóng)夫，他風(fēng)聞淘金能夠發(fā)財，也隨著人們到那里去碰運氣。
　　當(dāng)他來到加利福尼亞州淘金地點時，情況并不像人們傳說的那么美好。淘金是一門很苦的行當(dāng)，人們在野地里作業(yè)，吃不好，穿不好，睡不好。少數(shù)幸運者因為找到了金塊而發(fā)了財，但大多數(shù)人仍掙扎在貧困線上。
　　發(fā)了財?shù)娜诉€要發(fā)大財，沒發(fā)財?shù)娜?mark style="position:absolute;left:-100000px;">3cb81f0f4693939c0d6e85318c3992654e88c3ee0cf9033b2f3ef57985ceed25想著碰到機會能夠發(fā)財，所以從各地趕來的淘金者越來越多。于是，水的供應(yīng)越來越困難。亞默爾和大多數(shù)人一樣，勞累一天，一無所獲不算，連口清水都喝不上，這真使他感到難以忍受。
　　一天，他勞累至極，好不容易弄到一點清水來解渴消熱，這時，他的同伙們羨慕不已，發(fā)出了種種議論和牢騷。
　　“要是有人給我一壺涼水，我愿意給他一個金幣!”
　　“如果能給我飲個痛快，出兩個金幣也心甘情愿!”
　　亞默爾從淘金者的議論中捕捉到了一個發(fā)財?shù)钠鯔C。他想:與其辛苦淘金，不如設(shè)法搞到清水來賣。賣涼水比淘金更穩(wěn)妥、更方便。
　　就這樣，他不再去淘金了，而是致力于尋找水源，接著又開挖水渠將水引來，經(jīng)過過濾變成了清涼可口的飲水，然后賣給淘金者。
　　當(dāng)他開始做這件事的時候，有人對此很不理解，甚至嗤之以鼻，加以嘲諷：“真是傻瓜，千里迢迢來到這里不抱西瓜，而去撿芝麻，可笑之極!”
　　亞默爾不為所動，朝著自己確定的目標(biāo)繼續(xù)前進。當(dāng)許多人因找不到金礦而忍饑挨餓時，亞默爾卻因選擇目標(biāo)恰當(dāng)，成了一個小富翁。
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